第二十七章 山野笑闹
从那堆柴火莫名其妙变成石头起，李大牛就觉得这座山在和他作对。
起初是些小把戏。他放在树下的水囊会突然消失，再出现时挂在高高的枝丫上晃荡；刚磨好的斧头隔夜就锈迹斑斑；系得牢牢的草鞋带子走着走着就散开。李大牛只当自己记性差了，或是山里的精怪偶尔调皮，啐口唾沫骂两句也就算了。
直到那个午后。
阳光正好，李大牛砍完一担柴，坐在老松树下歇脚，从怀里掏出媳妇儿给烙的玉米饼子。刚咬一口，“呸！”他整张脸皱成了核桃——饼子芯里塞满了不知名的苦草，苦得他舌头发麻，连灌了半葫芦水都压不下去。
“谁干的！”李大牛跳起来，气得额头青筋直蹦。
林子里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。可李大牛分明听见，那沙沙声里夹杂着一丝压抑的、哼哼唧唧的笑。
第二天更过分。他好好走在山路上，脚下一空，整个人跌进一个浅坑里。坑底铺着软软的落叶，倒没摔伤，可等他狼狈爬出来，才发现那坑的形状——赫然是个猪蹄印的轮廓！
接着是暴雨。明明艳阳高照的天，他刚走到半山腰，头顶突然聚起一团乌云，瓢泼大雨兜头浇下，把他淋成了落汤鸡。而那雨，只追着他方圆三丈的范围下，旁边的草木干爽如初。
第三次，他砍好的柴火被堆成了个歪歪扭扭的猪头形状。
第四次，他揣在怀里的干粮变成了几颗光滑的鹅卵石。
第五次……当李大牛又一次被只追着他跑的“怪雨”淋透，背着空筐，踩着被莫名移位的山路标志石头差点迷路，终于走回村口时，他憋了许久的火气“噌”地窜到了天灵盖。
他把空柴筐往地上一摔，对着青峰山的方向，扯开嗓子怒吼：“哪个缺德带冒烟的玩意儿！有本事出来！跟老子单挑！躲在暗处耍阴招，算什么好汉！”
吼声在山谷间回荡。几个路过的村邻惊疑地看着他。
“大牛，咋了这是？”
“是不是撞邪了？”
“听说山里头不太平……”
李大牛喘着粗气，脸红脖子粗，也不答话，弯腰捡起柴筐，闷头往家走。心里那团火却越烧越旺。这不是调皮，这是盯上他了！这是存心不让他过日子了！
他李大牛，堂堂七尺汉子，靠山吃饭，凭力气养家，什么时候受过这种憋屈？被个藏头露尾的东西当猴耍！
回到家，媳妇儿看他空手而回，一身狼狈，吓了一跳。李大牛闷声不吭，蹲在灶台边，就着凉水啃硬馍。夜里躺在床上，睁着眼看黑漆漆的房梁，那一个个恶作剧在眼前晃——变石头的柴，苦死人的饼，猪蹄坑，还有那该死的、只浇他一人的雨！
不行。这事没完。
第二天，他没上山。揣上家里仅有的十几个铜板，去了十里外的柳林镇。
镇子比村子热闹得多，茶馆酒肆里流传着各种奇闻异事。李大牛蹲在茶馆墙角，听了一下午的闲话。终于，从一个走南闯北的说书人嘴里，他听到了想听的东西。
“……要说这精怪之事，宁可信其有，不可信其无。寻常百姓奈何不得，自有那能人异士可降服。往东三十里，青石崖下，听说住着一位姓冯的师傅，早年学过些术法，专理会这些‘不干净’的麻烦……”
李大牛记下了。
又凑了两天，把家里一只正下蛋的母鸡卖了，加上原本的铜板，勉强凑了一小串钱。用破布包好，揣进怀里贴肉放着。
天还没亮，他就出了门。一路向东，打听着“青石崖冯师傅”。脚程快，晌午时分，便到了地头。那是在一片陡峭山崖下的简陋土屋，围着歪歪扭扭的竹篱笆，安静得有些萧条。
李大牛在篱笆外站定，清了清嗓子：“冯师傅在家吗？”
等了半晌，门“吱呀”一声开了。出来个干瘦的老头，眼皮耷拉着，穿着灰扑扑的褂子，打量了他一眼，目光在他肩头腰间的旧斧头柴刀上停了停，又落到他脸上。
“啥事？”
“师傅，我……我想请师傅出手，降个妖。”李大牛说着，掏出怀里温热的布包，双手递过去，“我家境不好，只有这些，请师傅……”
老头没接钱，转身往屋里走：“进来说。”
屋里光线昏暗，摆设简单，却有一股淡淡的、类似香火又混着草药的味道。冯师傅在破旧的木桌旁坐下，示意李大牛也坐。
“说说，怎么回事？在哪？是个什么？”
李大牛一五一十说了。从柴火变石头，说到苦草饼、猪蹄坑、怪雨、猪头柴堆……越说越气，脸又涨红起来。
冯师傅静静听着，枯瘦的手指在桌面上轻轻敲着。等李大牛说完，他撩起眼皮，那双看似浑浊的眼睛里闪过一丝极细微的光。
“青峰山……老松林往深处……”他低声念叨了几句，又问，“除了弄些恶作剧，可曾真伤你性命？毁你房屋田产？”
李大牛一愣，仔细想想，摇摇头：“那倒没有。就是……就是太恼人！没法砍柴，我怎么过日子？”
冯师傅点点头，沉默了一会儿，忽然问：“你那斧头，用了有些年头了吧？”
“啊？是，七八年了。”李大牛不解。
“柴刀呢？”
“也差不多。”
“上山砍柴，除了这两样，还带什么？”
“就……水囊，干粮，绳子，没了。”
冯师傅又不说话了，眼睛望着虚处，像在琢磨什么。过了好一会儿，他才慢慢开口，声音有点飘忽：
“山里有些东西，年岁久了，难免孤单，性子就像那没长大的孩童，顽皮些，喜欢捉弄生人，找点乐子。未必真有恶意。”
李大牛急了：“可它耽误我干活啊！师傅，您是不是嫌钱少？我……”
冯师傅摆摆手，打断他：“钱，你收回去。”
“啊？”
“这事，我管不了。”冯师傅站起来，走到窗边，背对着李大牛，“或者说，不用管。”
“为啥？”李大牛也腾地站起来，“它可是精怪！”
“精怪也分很多种。”冯师傅转回身，脸上没什么表情，说的话却让李大牛愣住了，“你口中的‘恶作剧’，听着恼人，却桩桩件件，留了余地。柴变石头，你没白费力气？苦草饼，吃不死人。猪蹄坑，跌不伤筋骨。那雨……更是连场风寒都没让你得。至于挪个路标，”他嘴角似乎极轻微地扯了一下，“你最后不也找回家了么？”
李大牛张着嘴，一时说不出话。他从未从这个角度想过。
“它若真有歹心，”冯师傅的声音沉了沉，“你第一脚踏进它地界的时候，就回不来了。青峰山深处……可不是谁都能带着把旧斧头，来来去去这么多回的。”
屋里安静下来，只有窗外风吹过崖壁的呜咽声。
李大牛捏着那包钱，觉得手心有些发烫。他脑子里乱哄哄的，来时那满腔的愤怒和委屈，像被戳了个洞，噗嗤噗嗤往外漏气，却又冒出些别的、说不清道不明的滋味来。
冯师傅不再看他，慢慢踱到里屋门口，撩起布帘：“回去吧。你那点家当，留着实贴家用。以后上山……不妨换个时辰，或者，换条路走走看。”
这是送客的意思了。
李大牛懵懵懂懂地出了土屋，站在篱笆外，回头望了一眼。那扇破木门已经关上了。他攥了攥手里的布包，铜板硌着手心。
夕阳把他长长的影子投在崎岖的山路上。他来时满心焦躁，想着请了高人，收了那捣蛋的精怪，一劳永逸。可现在……
冯师傅的话在他脑子里打转。
“未必真有恶意……”
“留了余地……”
“你第一脚踏进它地界的时候，就回不来了……”
难道……真是自己反应过头了？那精怪，就只是……顽皮？像村里那些喜欢拽小姑娘辫子、往路上扔瓜皮的半大小子？
他想起那场只追着他淋的雨，现在想来，倒像是精准的戏弄；想起猪头形状的柴堆，笨拙又有点滑稽；甚至想起那苦死人的草，是不是……那精怪觉得这样好玩？
一路胡思乱想，回到村里时，天已擦黑。媳妇儿在院门口张望，见他回来，松了口气，又看他依旧空着手，脸色也不似去时那般怒冲冲，反而有些怔忡，不由问道：“当家的，见到那位师傅了？咋说？”
李大牛闷头走进屋，把那包钱放回炕头的瓦罐里，一屁股坐在板凳上。
“见到了。”
“那他啥时候来收妖？”
“……不来了。”
“啊？为啥？钱不够？”
李大牛抬起头，看着媳妇儿担忧的脸，憋了半天，长长吐出一口气，肩膀垮了下来。
“冯师傅说……那东西，可能没想害我。”他把冯师傅的话，大概学了一遍。
媳妇儿听完，也呆了呆，迟疑道：“要真是这样……倒像是……像是……”
“像是个讨嫌的混球孩子。”李大牛接了一句，说完，自己都觉得这比喻有点怪。拿精怪比孩子？
夜里，他依旧睡不着。但不再是气得睡不着，而是心里揣着事，翻来覆去。月光从窗户纸的破洞漏进来，在地上投出一小片亮斑。
他想起自己小时候，也调皮过，往邻居家的水缸里扔过石子，堵过别人家的烟囱。那时觉得好玩，被大人揪着耳朵骂时，还很不服气。
如果……山里头那一位，也只是觉得“好玩”呢？
这个念头一起，就像藤蔓一样缠住了他。那股子非要“降服”对方的狠劲，不知不觉散了大半。取而代之的，是一种古怪的、混杂着无奈、好奇，甚至还有一丝丝……好笑的情绪。
算了。他对着黑暗中的房梁，无声地咧了咧嘴。
明天，换条路上山。倒要看看，这“混球孩子”还能玩出什么新花样。
窗外，远远的，青峰山的轮廓在月光下沉默着。山风穿过林梢，仿佛送来一阵极轻快的、哼哼唧唧的、得意的笑。