第一章 魂归汉末
铜镜中映出的少年面容让我感到一阵恍惚。
剑眉下那双如炬的眼眸里闪烁着不属于这个时代的光芒,左眉处一道浅疤像是命运烙下的印记。我——齐临,三十二岁的历史学副教授,此刻正以十六岁的交州刺史幼子齐策的身份,站在东汉末年的时空节点上。
“公子,该用药了。“
侍女青竹的声音带着微微颤抖。我转头看去,这个不过十四五岁的小丫头捧着漆碗的手指节发白,粗布衣袖下隐约露出青紫色的淤痕。记忆突然翻涌——三日前“我“坠马昏迷,正是因为撞见管家刘福鞭打这个侍女而出面制止,结果被记恨在心。
“刘管家近日可好?“我突然发问。
青竹浑身一颤,漆碗里的药汁险些泼洒:“奴、奴婢不知...“
我接过药碗,指尖触及碗壁的温度刚好入口。仰头饮尽苦涩的药汁后,我将空碗重重搁在案几上。陶碗与檀木相撞的闷响让侍女单薄的身子抖得更厉害了。前世钻研史书的记忆清晰得可怕,我知道在这个视人命如草芥的时代,一个刺史之子想要“意外身亡“,有太多神不知鬼不觉的办法。
“告诉刘福,“我用绢帕慢条斯理地擦拭嘴角,“他儿子在城南赌坊欠的那两百金,本公子替他还了。“
青竹猛地抬头,眼中满是难以置信——这显然是她根本不该知道的事。
“条件是,“我俯身在她耳边低语,少女身上淡淡的皂角味混着药香钻入鼻腔,“我要他这三个月经手的所有账册副本,今晚子时前送到书房。“
待侍女踉跄退下,我推开雕花木窗。四月的交州热浪扑面而来,刺史府后院那棵百年榕树依然郁郁葱葱,但树下操练的侍卫们手中的环首刀却闪着刺目寒光——这是光和六年(公元183年),距离张角喊出“苍天已死,黄天当立“只剩十个月。
我深吸一口气,开始梳理现状。交州七郡,刺史齐燮实际控制的不过南海、苍梧两郡,其余都被士氏家族把控。我有两个兄长:长子齐铭二十六岁,是典型的儒生,现任刺史府主簿;次子齐锐二十二岁,在郡兵中任屯长却不得重用。至于我自己——齐策,记忆中不过是个爱读兵书的文弱公子。
“正好。“我摩挲着眉间疤痕轻笑。前世在图书馆熬夜研究的那些冷门史料,此刻都成了无价之宝。比如士燮之弟士壹明年会勾结俚人叛乱,又比如郁林郡深山里藏着东汉最大的露天铁矿...
“报!“侍卫急促的脚步声打断了思绪,“老爷请公子速去议事厅!“
当我赶到时,厅内气氛凝重得能拧出水来。父亲齐燮端坐主位,脸色铁青。下首跪着的信使铠甲残破,满身血污。堂兄齐锐按剑而立,眼中怒火几乎要喷薄而出。
“苍梧太守吴巨反了!“齐锐见我进来,咬牙道,“杀了我们派去的督邮,正勾结郁林俚人准备攻打番禺!“
父亲的目光落在我身上:“策儿前日说梦见吴巨谋反,如今竟成谶语。“这话让厅内众人齐刷刷看向我,眼神惊疑不定。
我暗自庆幸。历史上吴巨确实叛乱,只不过是在建安年间。看来我的重生已如蝴蝶振翅,让某些事件提前了。
“孩儿梦中还见,“我上前三步,袖中滑出连夜绘制的交州地形图,“俚人并非真心附逆,而是被吴巨以'汉官要屠尽山越'的谎言蒙骗。“我将地图铺在案上,手指点在郁林郡几处要道,“若派精兵守住这三处隘口,再遣能言善辩者入山晓谕,可不战而屈人之兵。“
满堂寂静。老参军周昉突然拍案:“妙啊!断其归路,攻心为上,此计大善!“
父亲目光灼灼地盯着我看了许久,突然道:“齐锐领兵五百守隘口,周参军为使。“顿了顿,“策儿为副使,三日后出发。“
众人哗然。我表面平静领命,心中狂喜——这比预计的还要顺利。转身时瞥见堂兄齐锐复杂的眼神,我忽然意识到:这位不得志的武将,或许能成为我的第一个盟友。
当夜,书房里的油灯一直亮到三更。我正埋头绘制改良农具的图纸,突然一阵微风拂过后颈。
“五弟好雅兴。“齐锐的声音从阴影处传来,“深夜不眠,是在谋划什么?“
我头也不抬:“在想二哥为何甘愿做个小小屯长。“
剑锋瞬间抵住咽喉,冰冷的触感让我汗毛倒竖。齐锐的声音危险地压低:“你究竟是谁?我五弟从不关心这些。“
“我是齐策。“我慢慢放下毛笔,直视他的眼睛,“只不过做了个很长的梦,梦见士家勾结十常侍,害得我们家破人亡。“这是冒险,但值得一试。
剑尖微微颤抖:“胡言乱语!“
“二哥腰间那把剑,“我指向他佩剑上不起眼的缺口,“是去年在合浦剿匪时被士家私兵所伤吧?当时父亲为何不追究?“
齐锐瞳孔骤缩。这个细节是我从原主日记中发现的——齐锐曾私下抱怨士家嚣张,却被父亲压下。
“因为父亲无人可用。“我推开他的剑,起身踱步,“长兄只懂经学,诸将多与士家有旧。此番叛乱若平,二哥觉得士家会善罢甘休?“
油灯爆了个灯花,将我们映在墙上的影子拉得很长。齐锐的呼吸渐渐平缓:“你要什么?“
“三十名死士,要绝对忠诚。“我蘸着茶水在案几上画了个符号,“日后二哥掌兵,我掌谍,这交州才能真正姓齐。“
沉默良久,齐锐突然笑了:“五弟确实长大了。“他从怀中取出一块青铜令牌拍在案上,“城南大营第三队,都是跟我出生入死的兄弟。“
我接过令牌,入手沉甸甸的。这是第一步,也是最关键的一步。
次日清晨,我借口准备出使事宜,带着青竹出了刺史府。番禺城南市集人声鼎沸,胡商贩卖的香料与本地水产的腥味混在一起。在一家不起眼的铁匠铺前,我停下脚步。
“老丈,看看这个。“我取出张绘有奇特图形的羊皮纸。
老铁匠眯着眼看了半晌,突然脸色大变:“公子从何处得来此图?“
“梦中神人所授。“我面不改色地扯谎,“能打造吗?“
这是根据后世考古发现复原的汉代“百炼钢“工艺简图。老铁匠的手开始发抖:“若、若真能炼成,当削铁如泥...但所需精铁...“
“材料三日后送到。“我放下一袋银钱,“记住,此事天知地知。“
离开铁匠铺,青竹小声问:“公子真要去找那些江湖人?“
我笑而不答。穿过三条小巷后,我们停在一栋挂着“醉仙楼“旗幡的二层木楼前。这是番禺城最大的酒楼,也是三教九流汇聚之地。
二楼雅间里,三个精瘦汉子早已等候多时。见我进来,他们齐刷刷单膝跪地:“参见公子!“
“起来吧。“我示意青竹放下食盒,“赵峻、孙骁、马六,二哥说你们最擅追踪潜伏?“
为首的赵峻抱拳:“但凭公子差遣。“
我取出三张画像铺在案上:“这三个人,我要知道他们每日行踪、见了什么人、说了什么话。“画像上是刘管家和士家安插在刺史府的两个眼目。
孙骁皱眉:“公子怀疑...“
“不是怀疑,是确定。“我取出三袋银钱,“每袋五十金,事成后再付三倍。但若走漏风声...“
马六咧嘴一笑,露出缺了颗门牙的豁口:“公子放心,干我们这行的,嘴比死人还严。“
离开醉仙楼时已近正午。青竹突然拽了拽我的衣袖:“公子,那人一直跟着我们。“
我用折扇掩面,余光瞥见街角确实有个戴斗笠的灰衣人。正要示意暗处保护的侍卫,突然一阵熟悉的药香飘来——是黎瑶!那个在“前世记忆“中救过齐策性命的俚人少女!
“无妨,是故人。“我让青竹先回府,自己拐进一条死胡同。果然,灰衣人很快跟了进来。
斗笠掀开,露出一张小麦色的俏脸。黎瑶的汉话带着浓重口音:“齐公子,大首领让我告诉你,吴巨的人正在黑岩部挑拨离间。“
我心头一紧。历史上俚人叛乱就是因为吴巨的挑唆:“多谢姑娘。不知大首领有何打算?“
“大首领说...“黎瑶突然凑近,温热的呼吸喷在我耳畔,“若公子真能带来承诺的新农具,黑岩部愿与公子结盟。“
她从怀中取出个绣着奇怪纹路的香囊塞给我:“戴着它,毒虫不近。三日后山口见。“
少女如来时般悄无声息地消失了,只留下淡淡的药草香。我握紧香囊,知道历史正在自己手中慢慢转向。
回到刺史府已是傍晚。刚踏入书房,就看见刘管家跪在地上瑟瑟发抖,面前摊开着几本账册。齐锐坐在主位,手里把玩着一把出鞘的短刀。
“五弟回来了。“他咧嘴一笑,“刘福很配合,连他主子士壹的秘密账本都交出来了。“
我翻开账册,上面详细记录着士家私吞军饷、贩卖官盐的罪证。最惊人的是最后一页——十常侍张让的亲笔信,承诺只要士家除掉齐燮,就保举士壹为交州刺史。
“父亲知道了吗?“
齐锐摇头:“先瞒着。依父亲性子,定会立刻上奏,但如今洛阳尽是阉党...“
我懂他的顾虑。前世研究东汉史时,多少忠臣就因为直接弹劾十常侍而惨死狱中。
“三日后我出使俚人部落,二哥抓紧整军。“我在账册上点了点,“这些足够让父亲认清形势了。“
夜深人静时,我独自在灯下完善着计划。桌上摊开着交州地图、改良农具图纸,还有黎瑶给的香囊。窗外,一轮明月高悬,照在刺史府高耸的飞檐上。
明天,我将以齐策的身份正式登上汉末的历史舞台。士家、十常侍、乃至未来的三国群雄,都将在我的棋局中成为棋子。
油灯将尽时,我在竹简上写下最后一句话:“光和六年四月初十,南海蛟龙初醒。“
