第26章

慕兰时轻轻颔首。

她瞟了一眼徐沅，虽然还有些恼怒，但是瞧见她来了，也收敛下来。

无妨，这俩人，互相折磨折磨，也算是帮戚映珠报仇了。

她们没再多挽留慕兰时，慕兰时便很有眼力见地说告辞了，这时，戚中玄又推了一下戚映珠，挤眉弄眼地说：“映珠啊，你不去送送大小姐？”

慕兰时一和她下来走到宅邸里面，便又恢复成那副高洁磊落的做派了。

一点都不，都不什么呢？

戚映珠没想得太清楚，便索性道：“大小姐有脚，外面又有车。”

这是她不送的意思了。

不送便不送，气呼呼做什么？

她还没生气呢，乾元君标记人也很累，况且她那时候还锢得她紧紧的，说什么也不肯放手。最后还打湿了衣裳，还费了慕兰时一条鹅黄色的披帛。

慕兰时心觉好笑，侧过眸看女子般般入画的脸蛋。

算了，不生她的气，不能生她的气。

不生气是一回事，可回去了还心心念念着。

坐马车回去的路上，慕兰时眼前总会想起戚映珠的那张脸。

杏眼像只小兔子。雪靥桃腮，生气了，圆鼓鼓的脸颊，却教人想……想捏一捏。

慕兰时轻轻揉了揉自己的额心。

她上辈子怎么就没发现呢？大抵是前面没机会见，后来能在朝堂见面了，中间却有一道帘子遮掩着。

***

慕兰时回去已晚了，不过，她今日和母亲约好了要见面。

慕湄彼时正在会客厅中还未走，因着刚接待了一位客人。

她此前任过握有实权的中书令，而后年纪大了，受了大司徒的职，领了个虚衔，将精力都放在教育族中孩子上了。

做家主难，更何况是慕家这么大的家主，那便是更难。每个孩子的姻亲，她都要一一过问，仔细看了。

确保她们不同皇室结亲，也不同商贾之流搅在一起。

前者是怕陷入斗争，凡有行差踏错就成了灭族魁首；至于后者，豪门望族，多不屑与商贾结亲。要是与商贾结亲了，这族啊，怕也望不到什么地方去。

“如何，你今日去见了戚映珠？”慕湄问。

戚家乃是江南的二等世族，虽然称不上完全的门当户对，但也可考虑。此前短暂地出现在了她的想法之中，但因为皇帝看中了，她便不再过多地想了。

可她女儿偏偏感这个兴趣。那么便可一试——她只是修书了一封，大致表明了心意，不曾想，戚中玄那老头的回信热情得很，尽管三书六聘还没过门，他就已经想把自家女儿嫁到慕家来了。

既然如此，慕湄心下的担忧便少了许多。她本来还担心戚中玄同皇帝说什么呢。虽然，皇帝如今说着要重新娶妻，也不过是将新妇从一个地方，搬到另外一个地方罢了。

只能守活寡。

慕兰时说：“孩儿今日同戚映珠去雁亭江边同游了。”

“雁亭江色却是一绝，去了也好，”慕湄淡淡地抿了一口茶，“上次你和她遇见，是在玉漱坞对么？如此说来，临都八景，也便是见了其中之二了。”

听起来，母亲的心情不错。

慕湄又问：“那女子怎么说，你今日问过了她么？”

慕兰时偏过头，仔细回想起今天一天的遭遇来。

“她答应了么？”

第22章 022

慕兰时微怔，眼下的飞镰印痕似在隐隐疼着。

是了，母亲这句话提醒得对，她答应了么？

以母亲之名下的聘书终究还是与人商量，虽说婚姻大事要看亲长，但倘若想要表达真心实意，必然要是两情相悦为上。

慕湄见女儿不说话，又补充了一句：“我之前就在想，倘我不应，你又会作何打算呢？”

一提到这事，慕兰时便倏然有些心虚：上辈子她假定了母亲不会答应、又要为孟珚周全掩盖，平流进取位极人臣，可痴情苦心，换来的却是合族受诛。

但母亲也说到点上，慕兰时就如她此前答应时所说，留有后手。

可慕湄今日却不是问她的后手。

“须知你的身份，不是随随便便的市井小民，今日见了尚可、明日便能上门提亲的身份，你的身后是我们整个慕家，而戚映珠的身后也有对应的依凭。”慕湄声音竟然透出几分沙哑的质感：“况且，有她同意也不够。”

慕兰时沉默须臾，道：“是，有她同意亦不够。就像我身后的慕氏一族，也不会全然支持我这桩婚事。”

“这便是了。”慕湄颔首表示同意。

慕家两代家主相对而坐，慕湄何等老练，而慕兰时又重生过一回，心思也同样百转千回——慕氏一族，从来都不是铁板一块。

自从慕湄以坤泽之身居于家主之位后，旁系便虎视眈眈，就要等着她们最薄弱的时候，在暗中窥伺，给出致命的一击。

这些人尽数藏在暗处，慕湄心知她们居心不良，却又找不到由头对付她们。

慕兰时心下微微一忖度，问道：“那么，母亲有什么打算呢？”

母亲明明知晓她同戚映珠的婚事，并非亲长点头的功夫便可决定，那么彼时为何答应得如此干脆？

她想起那时母亲眼里闪过的勘破与了然。

慕湄却拿起茶盏，掀开盖子，语气慢悠悠地说：“要是有人阻止你这桩婚事，你应当如何？”

“兰时乃是未来的家主，结亲兹事体大，相关者众。若有人阻止，定然有其缘由……换言之，要看看这阻止的人，安的是什么心。”

母亲提起的戚映珠答应与否是小，藏在背后，设计她的人才是大。

她是误饮了情酒，谁给她喝的，又与谁结契，会有如何的后果，谁会受益，这其中的关系千丝万缕，须得抽丝剥茧才能得出。

慕湄浅笑着勾唇，又问她：“那倘若这阻止的人不安什么好心呢？”

话音一落，慕湄竟拿出了一枚菱形的玉石令牌，放于两人中间的桌案上。

那是也叫作“芙蓉红”的红独山玉所打造的家族令牌，正面镶嵌出并蒂莲，白色花瓣、粉色花蕊、绿色莲叶，搭配得恰到好处，而周围环绕着用金丝勾勒的家族徽章轮廓，精致无比。

背面还篆了一个“慕”字。

此乃，慕氏一族族长才能持有的令牌。得之者，则号令全族。

慕兰时盯着那枚古色斑斓的令牌，笑了笑说：“慕氏族规有云，凡持此并蒂莲令牌者，即为一族之长，统御族中诸般事务，阖族上下皆应敬从，不得有丝毫僭越之举。”

她说话时，浊弱的烛火跳动着，跃上她如水墨画一般的好看眉眼。

渐渐地，那双母女俩生得几乎一模一样的凤眼里，焚灼出了慕湄从未见过的狠厉果决。

只听得慕兰时道：“族规第三条，族长所颁之令，皆为家族兴盛、族人福祉所谋。族人无论长幼、尊卑，皆须无条件遵从，不得违逆、抗拒。”

“若有悖逆者，是为目无尊长，罔顾家族根本，此等大逆之行，”她将这些早已刻入她骨血的话，一字一字地吐露，“依族法当斩立决，杀无赦。”

此前慕兰时还在疑惑母亲为何能直接答应她，今日一会，可算了结心中疑惑。

——就凭母亲拿出来的这枚令牌为证。

前世合族一百余口性命，血债血偿。

慕湄得到了满意的答复，莞尔道：“好。既然你已知道这些，母亲便放心了。”

她说着，却又咳嗽起来。伏连症犯了。

慕兰时说要去给她端碗药过来，她却摆摆手说不必了。说夜已经深了，她要回去歇着。

“我还身强力壮着，不需要你等小辈来搀扶照应。”她说着，也起身往里屋走去，走了几步，又说：“还有，少系那些香囊，浑不正经。”

……明明来见母亲之前都仔细地收拾过了，又给她闻出来了。

慕兰时怔在原地，看着母亲略显佝偻的背影，忽觉心头酸涩。什么时候开始的呢？母亲的身形，已经不再像从前那般高大伟岸。

她思忖着，低下头，却赫然发现那枚玉石令牌至今仍留在桌上。

慕兰时心下大惊，可一阵惊讶后，便变成了然：前一世母亲也将这令牌早早地给了她。

一来是保她仕途通畅；二来是让族中别有异心的人趁早死了这条心——有人对她慕湄以坤泽之身居于家主之位颇有微词。

只是，慕兰时上辈子并没有好好利用过这枚令牌。

母亲乃是当朝司徒，怎会不知族里那些腌臜事？

今日相谈，便是让她放开手去做的意思了。有令牌者，则为家主。家主有的不仅仅是一族的光耀，更有慕氏积累百年的基业、人脉。

这才是最重要的东西。

慕兰时缓缓地，将那枚令牌收进袖中。

眼下还不是堂而皇之地拿出来的时候。家主传承，到底会有个仪式。一般来说，仪式上面，才会有两代家主交接令牌之举。通常，这仪式，往往伴随着前任家主的葬礼而行。

鲜少有人能在活着的时候放下权力。

一想到此，慕兰时心头便生出更多对母亲的愧怍之情。

只是她不知晓的是，在她走后，慕湄直勾勾地望着窗外镰月，想起那个怪诞的梦。

她不是一个会怎么做梦的人，所以将那支离破碎的梦境记得一清二楚。

梦中，她汲汲营营努力运作的关于家族的一切尽数毁于一旦。她记得，她同自己最视如珍宝的女儿爆发了一场争吵——原来女儿早在她启序宴的时候就误同一坤泽结契，而那坤泽不是别人，正是当朝公主孟珚。

慕兰时平步青云、位极人臣，一切都是为了那个公主殿下。

再之后，就是她自己跪在沛然秋雨中，为自己可怜的女儿求情。

求情的对象，竟是自己的长男，他猖狂地笑着，说他那些七大姑八大姨都支持他。

……人心都是肉长的，慕湄也在自己力所能及地范围内保持公允。

但倘若真的有人要伤她最爱的孩子和惨淡经营多年家族，那她便只有一条路可走。

这个梦她做于慕兰时启序宴的当晚。

意外的是，翌日，慕兰时便主动坦白。

当世清谈，避不开玄学。此间联系，便让慕湄多留了个心眼。

不管如何，慕兰时永远她最珍爱的女儿。