第111章

第66章 066

“回陛下的话，臣幼时同母亲进宫，彼时曾有幸得见天颜。”

慕兰时虽跪在地上，依然捧着笏板，脊骨仍挺得极直。纵然在皇帝的面前，她也没有半点退却瑟缩之意。

安华站在旁边，不住地抬眼打量慕兰时。这位慕氏的大小姐果然不负其名。

皇帝睨着慕兰时，喉咙“咕隆”“咕隆”了两声，道：“哦，也是。慕大人乃是司徒大人之女，此前见过，也是情理之中。”

“是朕老了，不中用了啊，什么事情都记不起来了，”老皇帝缓缓翕动着嘴巴，声音干枯苍老，“倘若这时候把琼儿叫过来，她一定记得，当时见过慕大人的样子吧？”

闻言，慕兰时的嘴角仍然抿成了一条直线，一言不发。

……皇帝肯这么说，莫不是觉得，她慕兰时已经是太女孟琼的人了吗？不然的话，说这句话究竟有什么目的？

“唉。”老皇帝说着，又叹了口气，“朕记不清楚的事情太多了，是近年来身体太差，记忆也不好。而慕大人还年轻，你面对着朕……”

他黄袍下摆的金线团龙在暮色里黯淡无光，像极了褪鳞的老蛟。

慕兰时掩藏在袍袖下的手，不知不觉握紧，成了*拳状。

皇帝的身体似乎还好着呢，不然的话，哪里有什么心思同她耍这些花招？慕兰时耐心地等待老皇帝的后一句话。

但老皇帝后来的话，却并未说给慕兰时听，他转向了安华：“安华啊——你可知，朕同慕大人这样相对站着，可像什么？”

这一句话却问住了安华，她同样不可置信地眨了眨眼睛，疑惑回望，眼神在老皇帝和慕兰时之间游来荡去。

皇帝方才已经挥手，示意慕兰时站起来了。

慕兰时身材颀长亭亭，光是站在那里，便如水墨千山一般清绝，萧萧肃肃、爽朗清举。

看见她的人，很难将眼睛移开。她是年轻才俊。而陛下呢？陛下嘛……

安华不安地收回自己的目光，最近，她总是觉得陛下黄袍上面的龙，都比他本人有生气。

但有些话却只能深深地埋藏在心里面。

“慕大人虽是人中俊杰，但陛下乃是天子……”安华斟酌着话语，却被老皇帝径直打断了。

“不，安华，你并没有说到重点，”老皇帝眯了眯眼睛，截断了安华的诉说，继续道，“朕与慕大人这样相对着，就像是……”

等老皇帝提到这里，慕兰时也倏然抬起了头，衔上了老皇帝的目光，恰逢老皇帝吐露后面的语句：

“就像是，枯竹与青松。”

一个行将就木，一个苍翠欲滴。

死和生的距离，偶尔就是这么简单轻松。

他说完，竟然开始剧烈地咳嗽起来，震得梁间积灰簌簌而落。

安华闻说此言，浑身一震，用一种极其不可思议的眼神看着皇帝，她都快要以为自己听错了——特别是她下意识看向慕兰时的那一眼。

慕兰时似乎没有听懂这句话，又或是说，没有听到这句话，表情竟然还是一副淡然的模样！

陛下的这比喻倒是用得精妙，这位新任秘书郎大人，倒是极像挺拔的青松，看她脊背挺直的模样，便可轻易将满殿沉香都搅成凛冽松涛。

慕兰时却如入定般垂首而立，残阳在她身上碎成星子。她仍旧静默着，直到安华袖间香囊坠地的清响惊破死寂，她才倏然抬睫。

似是感觉到道道目光齐齐撞过来，这时，慕兰时的瞳色猛地一缩，这时候才跪下道：“陛下圣喻……实让臣惶恐之至。”

咳嗽完毕后的老皇帝又缓缓笑道：“慕大人，这是多虑了。不过是朕突然想起了，昨日在御花园见到的景象罢了。”

他说着，还用一种极其温和的语气，说自己昨日所见。

“有一株枯死的湘妃竹，斜倚在苍翠罗汉松旁……刚刚不过是见慕大人的脊背直挺，想到了这一点罢了。”

安华的心中，此时已经掀起了惊涛骇浪，颇纠结地看着皇帝和慕兰时。

最终，安华的目光，落在了慕兰时摆在跟前的笏板。

……慕兰时不过是方入仕，陛下何苦这样说？

若是她听了这句话，怕是当场跪下来，在台阶上面将头磕得头破血流哪怕是死都不会停止了！

慕兰时伏跪的姿势如松折雪，嗓音却清越似碎玉。

她沉肃着一张脸，再叩首再拜，复而又道：“《尚书》有云，‘若金，用汝作砺。’今陛下以松柏喻臣，臣自当效虬松——”

“纵霜雪摧折，必守山岩不移；任罡风穿心，犹护新竹破土，”她说着，忽将笏板高举过眉，一字一顿犹如宣誓效忠，“盘根固土，待春来雪化时……自当朽于新竹抽节处。”

安华浑身一震。今日让她吃惊的事情太多了。

不管是陛下直白的提问，抑或是慕兰时的回答，两个都让她吃惊不已。

待慕兰时说完，皇帝一言不发，只是打量着这位青年人。

安华偷偷用目光觑他，知晓皇帝虽然不做声，没什么反应，但他的确对慕兰时这个反应颇为欣喜。

自然，慕兰时的回答也相当出色。

到底是被众名士称许的世家大小姐，颇善辞令、能言善辩。

暮色在殿中摇晃，光影细碎。

良久、良久。

“哈哈哈！”皇帝苍老的笑声自胸腔中震出，“慕大人不愧是被中正官评为“上上等”的英才！既如此，以后，朕可要多多仰赖慕大人了。”

“快快平身。”

闻言，慕兰时这才缓缓地站起来，又朝着皇帝深深地一拜。

她紧握笏板的手，早就在两人看不见的地方青筋暴出。

她当然要护着这位陛下，这位老皇帝了。

——瞧啊，他多会以强权来欺压别人，竟能说出他与她，恰似枯竹与青松。

他显然热衷此道。

慕兰时不可自抑地想起前世，她不甚清楚，彼时戚映珠在这深深宫闱中，又是受到了怎样的对待。

她自己，已然对自己发过誓。要将前世的一切，一一报复偿还。

其间，自然也包括，台上坐着的这副枯骨。

老皇帝得到了满意的答案，又随便同慕兰时寒暄了几句，便让她走了。

等她一走，皇帝就颇为自得地看向安华，笑着问她说：“安华呀，你觉得慕兰时此人如何，对于方才她的那番回答？”

“那赵王赵神聆，可有这般英才？”

安华如实相告：“或许相当。但是，赵王殿下毕竟是宗室亲王，恐比慕大人更……”

“不，你不能这么说，”老皇帝枯枝一般的手又敲了敲檀木桌案，继续道，“赵王虽然是宗室亲王，可她毕竟姓赵而不姓孟。她忠心，还是这位新任秘书郎更忠心，或未可知呐……”

安华只能唯唯诺诺地道：“陛下圣明。”

她的心，又开始剧烈地跳动起来，愈发明晰陛下这句话背后的意思。

陛下自登基起，便忌惮赵王势力。是啊，其实不止陛下，据说，上一任皇帝在时，也同样觉得这异姓王碍眼，只是一直找不到时机除掉罢了。

——陛下今日担心赵神聆是有原因的，但是他为何要这么激慕兰时呢？

对了，对了！

一瞬之间，安华似乎明白了事情的原委：陛下的身体，似乎正在慢慢变好。

他似乎，还可以活上那么多年。

思及此，安华又吞咽了一口极其不安的唾沫。

***

“东家，姑娘！”觅儿蹦蹦跳跳地跑进铺中，对戚映珠的称呼是换了又换，“你猜猜看，我给你带来了什么？”

觅儿将手背在身后，一脸高深莫测地看着戚映珠。

戚映珠掀眸挑眉，闲闲道：“带来了个笨蛋。”

“才不是呢，我从哪里带来一个笨蛋呀！”觅儿嘟囔着觉得自家小姐想象力奇怪，“这里就觅儿一个人，哪里有笨蛋啊！”

“对啊，这里就觅儿一个人啊。”戚映珠忍着笑，好容易才一本正经地重复了觅儿的话。

觅儿奇怪地皱着眉头，仍在碎碎念：“是啊，这里就觅儿一个人，哪里来的笨……”

“哎哎哎！”她终于反应过来，哭丧着一张脸，委委屈屈地说，“觅儿才不是笨蛋！”

戚映珠见这笨蛋姑娘终于反应过来自己在说她时，方才保持着的冷静表情也不复存在，也跟着“噗嗤”一声笑了出来：“好好好，觅儿不是笨蛋，那觅儿有什么要给东家看的？”

觅儿最近觉得“东家”这个词很酷，似乎暗含着自己能够给自己做主的意思。

她试着叫了几次，便觉很有意思，这些天来的称呼也都跟着改了。

觅儿却还在气鼓鼓地执着于方才东家说自己是笨蛋的事，抿着唇道：“哼，可东家还没有猜，觅儿到底有什么东西要给你的嘛！”

看来这下是真的生气了？

戚映珠小心地看了一眼觅儿，觉得逗弄她生气当真好玩。

让人忍不住地想要捉弄。

她转念一想，自己生气的时候是不是也是这样？怪不得，慕兰时总会乐在其中地捉弄她！

……诶，等等，好像有些不对。

这么说来，她自己是不是也有乐在其中的意思？

她可千万不能这么想！

觅儿也正皱巴着一张小脸，撅着嘴等自己东家哄哄自己呢，再转过眼睛的刹那，却看见东家的脸上染上了奇怪的绯色。 ？

难不成是因为东家心虚嘲笑了她，所以这会儿才脸红了？

“那你有什么东西带来嘛？”戚映珠很配合。

觅儿也是：“是驿站给你的信噢——”

戚映珠脸上的表情顿时一凝，动作迟滞。

第67章 067

戚映珠此前吩咐过觅儿，去告诉驿站，倘若有她的信，便立即给她送过来，一刻都耽误不得。觅儿也颇听戚映珠的话，驿站的信一至，立时就寻到了戚映珠这里来。