第168章
按说不应该呀……
正在慕兰时不动声色苦思冥想的时候，戚映珠却凑近了慕兰时，弯起了双手，做出爪子的模样，“哇嗷”了一声。
慕兰时没反应过来，倒退两步，茫然望着戚映珠。
“娘娘这是做什么呢？”
那故意扮丑的黑色印痕近看却显得可爱，特别是她这突然靠近狐假虎威的时刻。
“觉得慕大人说的不对咯，”戚映珠噘着嘴，似是不满意自己的“恐吓”没有如预期中那样进行，“我脸上都这样了，慕大人也能昧着良心说这是‘佳人’啊？”
“微臣哪里敢嫌弃娘娘丑呢？这是捧在掌心里面还来不及。”慕兰时颇知趣地接了戚映珠的话。
这幼稚鬼突然靠近，又指着她故意扮丑的脸蛋说这些话，不就是为了听这句话么？
只是生死关头也不曾放弃她，又何况是什么丑或不丑？
“就你会说话，”戚映珠忽而拧了慕兰时的手腕一下，嗔怪她说，“还说慕大人是哀家的谈资呢，分明是哀家沦为慕大人的傀儡！”
“哈哈哈哈——”慕兰时大笑。
山月如霜华织就的绢纱，笼住两道交叠的身影。两人继续深一脚浅一脚地往前走着。
她们也不知道这条道路究竟通往何方，只是笑音此起彼伏、无法割断。
戚映珠本想问慕兰时，现在还能去长顺么？如果不去的长顺的话，她们应该去什么地方。
但是她现在不问了。
她只想跟在慕兰时的左右。
天似穹庐，地如棋局，她和她却像两枚最顽劣的棋子，死撑着不往星位落。
方向是最无用的东西。
要是永远不会迎来天明便是最好。戚映珠想。
第106章 106
苏令春本来以为自己有姨母助阵，这次萧家祭祖，她还能够压付昭一头。反正表姐萧鸢有事情来不了，她的姨母最亲近她了，找付昭麻烦，付昭也不能把她如何！
只是光这上山时搀扶的事情，在起初就让苏令春觉得膈应：你说这逆来顺受、此前在萧家总是唯唯诺诺的付昭怎么变成现在这个样子了？
这座她们用来祭祀的山唤作铭山，上面埋葬有萧家祖先的尸首、为她们立碑……只不过萧家势头不如慕氏，这座山头并未完全属于萧家，萧家一行人上了山，先找了地方安置下来。
付昭还在警惕苏令春接下来还想做什么——但是或许就是刚上山时的那一点事，让苏令春勉强老实了一阵，及至她们住进房中休息、准备翌日的祭祀时，苏令春都没有主动来找她的麻烦。
她不来找她的麻烦最好。付昭暗想。
但苏令春却是在盘算更远的事情。她发觉付昭有所变化之后，便知道在这种小事上面占不了她的便宜，索性作罢，而是直接再去找姜老夫人商量后事。
是夜姜老夫人的房中明灯煌煌，窸窸窣窣的讨论声音次第溢出。
“姨母，您说这昭昭姐姐是不是对我有什么意见？”
白日碍于付昭在场，饶是苏令春想要哭惨也找不着机会，夜间到了，可算给她逮着机会向姨母哭诉自己的悲惨遭遇了。
反正付昭的胆子是越来越肥了——她说她苏令春就算了，今日说话夹枪带棒的样子，真是恨不得连她的姨母也一起骂！姨母这般刚烈的性子，怎么可能轻易放过付昭？
姜老夫人拉着苏令春的手安抚她说：“说是昭昭姐姐……哎，她的年纪也不大，平常你表姐也不怎么回家来，付昭的出身又是那种小门小户……”
提及付昭家庭时，姜老夫人的脸上闪过一丝不屑神色：“哎呀，她们家那些点官职土地，不还是从我们萧家的指缝里面漏出去的么？”
说着，姜老夫人又讥嘲地笑起来，再亲切地捏了捏苏令春的手，颇慈爱地说道：“令春啊，你千万别担心，有姨母在，付昭她不敢做什么的。”
今日当着众仆役的面，付昭竟敢这样落她的面子！姜老夫人早在心中发誓，这是付昭唯一一次。她决计不会再让这种事情出现第二次。
“哎，姨母，”苏令春心中窃喜可是面上不显，又想着往姜老夫人的怀里面靠，叹了口气，“昭昭姐姐怎么看我我不管……毕竟，令春又不能做到人人都喜欢。但是，姨母一定要开心些，切莫因为这点小事伤了身体。”
“这便是令春最大的希望了……”她又甜言蜜语地哄着姜老夫人。
反正姜老夫人最吃她这一套，很快就揉着她的后脑勺，一边颇有感叹地说：“哎，还是令春好啊！都说女儿是宝贝，你说你那个表姐怎么就跟个木头似的呢？不仅连体恤我这个做娘亲的做不到，说几句体己话更是天方夜谭！”
或许是心境到了，情绪到了，听者也耐心，姜老夫人的嘴一下子便如同倒豆子一般不停息了：“呵呵，最可气的是萧鸢她竟然带回来这个小门小户出身的女人！她彼时说付昭对她仕途有所裨益，我还相信了。”
“如今看来，的确有一点儿帮助，但不是聊胜于无么？难道没了付昭，萧鸢她就走不到如今位置？”姜老夫人越说越来气，但是目光在转向苏令春的时候还是变得相当温柔可亲，“当年我就想要撮合你和萧鸢，哎呀…”
“姨母，没事的。看见表姐现在幸福，令春心里面也开心着呢，哪里还奢望同表姐喜结连理？再说了，我同昭昭姐姐也有情分在，此事万万不可！”
似乎苏令春愈是这么说，姜老夫人对付昭的不满就愈大，而对苏令春就愈发满意。
姜老夫人下定了决心，摇头道：“别这么想！姨母答应你的事情什么时候不曾做到过？”
苏令春还在忸怩，姜老夫人却已然拍了案。
她说，她一定会给苏令春一个交代。
苏令春感动不已，又更加殷勤地侍奉姜老夫人，她期待这场祭祀能掀起什么样的波澜。
哼，她便不相信了，自己从七岁的时候便在萧家住下，同萧鸢的关系那叫一个紧密。这个付昭当年嫁入萧家的时候，仆役都不怎么搭理她！
于情于理，她都是更适合的人。
就这样沉溺在想象中，苏令春更加期待将要来的祭祀——一同上山的萧家的姐妹兄弟，也更亲近她呢！今晚她再吩咐些人，让她们少搭理甚至不要搭理付昭，到时候，付昭便会知晓，她在府中真正的地位何如了！
***
“两位姑娘，这是往什么地方去？”
慕兰时和戚映珠漫无目的的旅行终止得很快。
方清晨时，两人好容易走到大路上面，便有一个骑着毛驴的女子路过她们，笑意和煦地问她们要去什么地方。
女子生得高挑俊朗，小麦肤色，脸上有一道颇明显的伤疤，似是刀剑相接时留下来的痕迹。
乍一看，可不是什么良家妇女，而同样是过的刀口舔血的生活的人——这一点，慕兰时和戚映珠夜间同行时已经讨论过多时了。
慕兰时向戚映珠解释了她们可能被伏击的原因，伏击的人又是谁。
至于为何那些人为什么没有找到她们，大抵是遇见了巡逻的官兵。
及至骑驴女子路过时，慕兰时还紧紧地握着戚映珠的手，不让她离开。
她觑了骑驴女子一眼，说道：“我们是过路的旅人，遇到劫匪，好容易才逃出来。”
骑驴女子闻言惊讶地又看了她们一眼，发现两人身上衣裙碎裂、裙角边上还沾染泥土，愈发相信。
于是她沉思片刻，说：“那两位姑娘还真是倒霉，不过这条路上劫匪确实不少，我们护镖路过此地，都要小心翼翼。”
护镖的？
怪不得。
慕兰时抬眸，却发现那骑驴女子仍旧笑盈盈地看着她，眼角眉梢都漂浮着笑意。
女子眉如柳叶，眼眸锋利含光，只是看过来的时候，笑容可掬。
瞧她见她笑得这么灿烂，慕兰时都要疑心自己是不是这个骑驴女子的熟人了，不然的话，她何以这样开心地瞧着她？
“原来姑娘您是镖师？”慕兰时不再纠结这个小小的问题，“听您方才所说，您护镖的时候经常路过这里，而这里匪患甚多？”
慕兰时并不奇怪这里匪患甚多。更进一步说，如今的大祁自不太平。但凡有点规模的家族，家中都豢养死士暗卫。
常常有人受不了苛捐杂税选择落草为寇，盘踞山林。而大祁又有内忧外患，不光有敌国虎视眈眈，就连内部也有些人暗中思虑策反。
——就像那迟迟不曾平定的徐州之祸，也像慕兰时此前拜访嘉嘉婆婆遇到的先生讲座。
只不过眼下一切都未定，鹿死谁手尚未可知。只是慕兰时的出身，从最开头，便决定了她要站在哪一边。
她乃是大祁第一世家慕家的长女，也是家主，身系一族安危，须得慎之又慎。
骑驴女子颔首，说道：“正是如此呀，这里有许多土匪出没……我做护镖的，每每路过，都认识那些土匪中的老熟人面孔了！”说完，她哈哈大笑。
“姑娘可知道这附近可有什么城镇？”慕兰时只关心这个。
毕竟此行的目的她没有忘，沧州还是要去的。
戚映珠在她身后暗暗点头。
这是要自己去找咯？
骑驴女子思忖了片刻，开始向慕兰时介绍这是何地。
戚映珠听了会儿，在女子滔滔不绝的介绍声中插了嘴，问道：“姑娘，您可知此地距离长顺有多远？”
长顺，还想回长顺？慕兰时侧身瞥了戚映珠一眼，静候骑驴女子的回答。
骑驴女子勒着缰绳，又思考了下，这才回答道：“这里距离长顺也有百里路，而且得往这边走……”
她一面说，一面伸手指向慕兰时、戚映珠的背后，“你们现在若是想要去长顺，可不太顺路。两位，可是从那边过来的吧？”
这倒是了。
戚映珠喉头一滞。慕兰时此行就是为了去沧州，她们没有返回去长顺歇脚的理由。
可是，倘若这样的话……
“哦，既如此，”慕兰时将戚映珠面上一闪而过的落寞神情收入眼底，淡淡地道，“那我们便去您方才提到的那个小县……”
在慕兰时说话的时候，骑驴女子始终都笑嘻嘻地看着慕兰时，眼中泛着别样的光。
慕兰时早就习惯了旁人用这样的目光看着她，并未多想。
“您打算要去清泉？不如这样吧，我方才说了，此地匪患甚多，您二人来时又遇到劫匪……那些劫匪穷凶极恶，又见您二位是生面孔，若是碰上你们，免不了对你们下手。”
慕兰时挑眉，听出这弦外之音，问道：“那姑娘可有什么建议？”
骑驴女子等的便是这位昳丽轩然的女子问她这句话！
她笑嘻嘻地下了毛驴，扯着缰绳，走到慕兰时的身边，开始说起自己的名字。
原来女子姓林，唤作惊寒，在家中行六，在走镖的人中，大家也称她为“林六娘”。
旁人都介绍名字至此，出于礼貌，慕兰时还是向林惊寒介绍了自己。
当然，按照戚映珠安排的那样，她便姓应了，单名一个时。
“应时？”林惊寒闻言大笑，旋即啧啧称奇，用赞叹的目光打量过慕兰时的全身，说道，“姑娘真是名如其人！六娘在此处遇到姑娘您，何尝不是一种‘应时’呢？”
慕兰时闻言只是温润一笑。
就这一笑，林惊寒都甚觉心旌摇曳，她发誓自己从来不曾见过这么好看的女子！一颦一笑、一言一行都这样让人移不开眼睛。
林惊寒本来说要护送应时姑娘和她的同行者，但是现在她问她要怎么办，林惊寒便有了私心。