第14章 称病自污（下）
白起的“病”，成了一场旷日持久的、无声的表演。武安君府邸的门槛几乎要被各种名义的访客踏破同僚的“探病”、秦王隔三差五派来的御医、范雎门下幕僚看似关切的“慰问”，甚至还有六国潜藏的细作试图窥探虚实。府中弥漫着浓重的药草味，每日都有药渣按时辰从前门送出，倒入渭水。
白起扮演着一个日趋衰弱的老将。他会“强撑”着在庭院中缓慢散步，但走上十几步便需倚靠廊柱喘息，额角渗出“虚汗”。他会接见一些不得不见的访客，但谈话时常“走神”，目光涣散，对往昔辉煌的战役细节也“记忆模糊”，甚至有一次，当一位旧部激动地提起伊阙之战时，他竟露出茫然之色，反问：“伊阙……那是何处？”随即又以手扶额，喃喃“头痛欲裂”，被亲兵慌忙扶入内室。
这些消息，通过各种渠道，一丝不漏地汇入咸阳宫和相府。御医的脉案越来越凝重，用语从“气血两亏”变成“心脉受损”、“神思耗竭”。秦王嬴稷案头关于白起病情的报告，也逐渐从最初的将信将疑，转向一种复杂的、混合着惋惜与释然的沉默。
真正让所有人，包括范雎，开始相信白起或许真的时日无多，是在一个初夏的午后。白起“病情突然加重”，呕出几口暗红色的血，昏迷了半日。秦王闻讯，特派最信任的贴身老宦官前往探视。
老宦官看到的是卧榻之上，面色灰败如纸、呼吸微弱几不可闻的武安君。昔日如鹰隼般锐利的双眸紧闭，眼窝深陷，露在锦被外的手腕枯瘦如柴，皮肤松弛，布满了老人斑。床榻边散落着沾血的布巾，空气中除了药味，还有一丝若有若无的、属于腐朽的甜腥气。老宦官屏息细看良久，甚至悄悄探了探鼻息，才默然退出，回宫复命。
“武安君……恐已油尽灯枯。”老宦官跪在秦王面前，声音带着真实的唏嘘，“老奴亲眼所见，形销骨立，神气已散，非人力可挽回矣。”
嬴稷听完，久久不语。他挥退宦官，独自走到殿外高台，望向武安君府的方向。夕阳西下，将那座沉寂府邸的屋顶染成暗金色。他想起多年前，那个在蓝田大营校场上，仅率百人演练阵法便气势如虹、让他一眼看中的年轻骁将；想起伊阙战后，那个沉稳接下国尉印信、眼中燃烧着征服渴望的中年统帅；也想起长平归来时，那双深不见底、却仿佛承载了太多血色而显得异常疲惫的眼睛。
“白起……真的老了，病了。”他低声自语，语气复杂。一个垂死的、再无威胁的战神，或许比一个健康强盛、功高震主的武安君，更让人安心。杀意，在确认对方即将自然消亡后，悄然淡去了一些。范雎那里，虽然依旧存疑，但面对秦王态度微妙的转变和越来越确凿的“病重”证据，也只能暂时按捺，将更多精力投入到督促王龁攻赵的战事上。
现代，白墨的“病”则在以另一种方式加重和显现。他已经无法正常去研究所上班，导师帮他申请了长期病假。公寓几乎成了他的囚笼。剧烈的头痛发作越来越频繁，止痛药的效果越来越差。他开始出现短暂的失忆，有时会忘记刚刚做过的事，或叫不出熟人的名字。最令他恐惧的是幻觉的升级，不再仅仅是气味和声音，他开始偶尔“看到”模糊的身影，穿着古代的服饰，沉默地站在房间角落，或从他床边走过。他知道那是白起部分记忆碎片或强烈情绪的投射，但这种“看见”比感知更加消耗心神，也让他游走在精神崩溃的边缘。
他几乎不再出门，食物靠外卖。手机里堆积着研究所和朋友们关切或试探的信息，他很少回复。他的世界，越来越狭窄地围绕着那块冰冷的铁片和掌心灼热的印记。
只有在深夜，当万籁俱寂，城市噪音降到最低时，他才能勉强集中起一丝微弱的精神，去触碰那连接。不再是主动沟通，更像是一种无意识的、本能的“靠近”，如同濒临冻毙的人，下意识地靠近一点微弱的余温。
他常常只是“感觉”到白起的存在，那是一种沉重的、如同深海般的疲惫，一种在无边黑暗中独自下坠的冰冷与孤寂。偶尔，会有一两个清晰的意念碎片飘来，无关具体谋划，只有最原始的感受：
“累……”
“黑……”
“阿母……儿冷……”
这些碎片像冰锥，刺得白墨心脏抽痛。他知道，白起正在经历的“表演”和对自身的真实消耗，绝不比他轻松。他们如同两根被命运之弦强行捆绑的蜡烛，同时在两端燃烧，照亮彼此绝望的处境，却也加速着共同的消亡。
这天，剧烈的头痛再次袭来，伴随而来的是强烈的恶心和眩晕。白墨挣扎着想去拿水，却从床上摔了下来，额头磕在桌角，鲜血顿时涌出。剧痛和鲜血的刺激，反而让他在瞬间的空白后，与铁片的连接异常清晰、尖锐地建立起来！
不是平和的意念触碰，更像是濒死前的呼救信号，穿透了时空壁垒。
几乎是同时，遥远的时空彼端，正在“昏睡”中默运气息、维持着病态表象的白起，浑身猛地一震！他感到掌心印记传来一阵撕裂般的灼痛，紧接着，是白墨极度痛苦、恐惧、混乱的意识洪流，混合着血腥味和濒临崩溃的绝望，汹涌地冲入他的脑海！
“墨儿？！”白起在心中惊喝，伪装瞬间破除，他猛地从榻上坐起，脸色真正变得煞白。这不是计划内的沟通，这是白墨出事了！而且是非常严重的事！
他试图通过连接传递安抚和询问的意念，但那边只有一片痛苦的混沌和越来越微弱的生命波动。白起的心沉了下去。他知道这种跨越时空的深度共感对双方的消耗，白墨一定是身体和精神都到了极限，甚至可能……有生命危险！
不行！他不能让他就这么死去！这个来自两千年后、与他血脉相连、给了他警示也给了他一线生机的子孙，是他这冰冷血腥生涯中唯一的、奇异的温暖与牵挂！
白起顾不得伪装，深吸一口气，强行凝聚起自己本已不多的、用以维持生命和“病态”的精气神。这很危险，可能会让他前功尽弃，甚至真的伤及自身根本。但他没有犹豫。
他将这股精纯的生命能量，沿着那道无形的连接通道，不顾一切地、决绝地输送了过去！如同一个即将力竭的旅人，将自己的最后一口水，渡给了另一个快要渴死的同伴。
输送的过程带来巨大的痛苦和虚弱，白起感到眼前发黑，五脏六腑都像被掏空、搅碎，喉咙涌上腥甜。但他咬牙坚持着，直到感觉到白墨那边混乱痛苦的意识洪流稍稍平复，那股微弱的生命之火似乎重新稳定下来，才如同断线的木偶般，颓然倒回榻上，真正陷入了半昏迷状态，汗水瞬间浸透了寝衣。
他不知道自己的“渡气”能否救回白墨，也不知道自己这突然的、真实的虚弱会不会被外界察觉，打破精心维持的伪装。在意识沉入黑暗前，最后一个念头是：
“活下去……墨儿……”
现代公寓的地板上，白墨缓缓睁开了眼睛。额头的伤口还在渗血，疼痛依旧，但那种要将灵魂撕裂的头痛和濒死般的绝望感，却莫名地消退了许多。一股温和而坚韧的暖流，正从掌心印记处源源不断地传来，缓缓浸润着他冰冷僵硬的四肢百骸，抚慰着受损的神经。
他艰难地抬起手，看着掌心。印记正在微微发光，那光芒温暖而稳定，不再是以往警示般的灼热。他愣了片刻，随即明白了，是白起！是祖父在千钧一发之际，跨越时空救了他！而代价……
泪水毫无预兆地涌出，混合着额头的血水，滑落脸颊。他挣扎着爬起来，用颤抖的手找到手机，拨通了急救电话。
在被抬上救护车时，他紧紧握着拳，掌心贴在心口。那股暖流仍在，微弱却坚定。
这一次，是祖父救了他。
而他，也必须为了祖父，为了那尚未到来的、更艰难的时刻，努力地……活下去。
咸阳的武安君府邸，依旧被病气和药味笼罩。而在现代的医院急救室里，警报声响起，医护人员匆忙的身影在灯光下拉长。
两根燃烧的蜡烛，在传递了微弱的火种后，依旧在各自漫长的黑夜中，顽强地摇曳着。