序

克隆设施，地狱谷。

透过毫无生气的宇宙深色背景，穿越一片星际尘埃，一颗全貌都笼罩着雾气的暗红色星球缓缓浮现。

穿透似乎永远都不会散去的雾气，昏暗的天空下，星球大部分地表都是荒凉干枯至极。但若是走进雾气深处，就会发现一个笼罩在雾气中的，泛着淡淡冷光的金属城市。

城市的外围矗立着一根根巨型金属，若是靠近一看，赫然是直径超过百米的金属高塔。高塔之上深入雾气，根本看不清有多高。

金属高塔上布满了密密麻麻的电子纹路，时不时还有蓝色光芒流转回环，显然是水准极高的机械造物。在光芒之间，透过一块透明的玻璃罩，可以看到层层排列的隔间里面充满了淡蓝色的液体，若再仔细看，可以看到液体内部漂浮着一个人影。

放眼望去，目光所及，所有的金属柱子上竟然密密麻麻都镶满了裹着人影的玻璃罩，时不时还会有闪烁着光芒的不知名机器逐个检查着这些人影的状态。

在一座座金属高塔之下，则是一眼望不到尽头的金属地面，同样布满了深黑色的纹路，每隔一段时间就会有从远方传递过来的光芒疾驰而来，点亮纹路后又无声地向远方疾驰而去。

穿过金属地面，又穿过一种种错综复杂的机器、纵横交错的管道……各种密密麻麻的金属造物，最终来到一片幽暗的空间。

空间不大，墙壁发出黯淡的蓝光，泛着浓重的雾气，目光所及都是形形色色的金属造物。但若仔细观察，忽快忽慢的齿轮，滴水的管道，快要脱落的锈迹无处不在诉说着这个空间的历史。

这时，远处响起了一些奇怪的声音，若仔细听，那是金属与金属摩擦的声音。声音越来越大，片刻后，一个奇形怪状的机器出现在雾气里。

这个奇怪机器酷似章鱼，它的机身很小，却布满了密密麻麻泛着蓝色光芒的电子纹路，赫然是一具极高水准的机器。机器背部则伸出了六根细长的金属臂，金属长臂末端则为极为精巧的金属爪，不仅用来赶路，也维持着自身平衡。

机器停了下来。在它面前的金属墙壁上，有一片十分黯淡的机械纹路，在纹路中间，则是一块玻璃罩，笼罩在黯淡的光里，有一个沉睡的人影，赫然是一个休眠单元。机器伸出两只机械臂，插入两个形状规则的机械孔，机械臂亮起光芒，向孔中输入能量，然后收回。

墙壁震动了一下，黯淡的光开始亮起，光芒流转，很快勾勒出一行行不知名文字，在机器眼中，这些文字显示着关于这个休眠单元的信息。显示完毕，光芒熄灭，包裹着人的玻璃罩缓缓向外开启，一个中年男人被抛了出来。男人跪倒在地，剧烈地咳嗽着，吐出一些液体，喘息着。

不知是不是沉睡太久的缘故，他的头剧烈地疼痛，脑袋似要炸开，耳朵也嗡嗡地回响着。疼痛稍稍平复后，他睁开眼睛，看到了等候在一旁的机器。“这里……这里是什么地方？”

“这里是外围星系的一颗白矮星。大部分人称这里为‘地狱谷’。大概他们实在想不出更好的名字了吧……”机器用电子般的声音回答道，“司令官，这里是帝国军最高机密的克隆设施。而我是卡利班，负责守护这里的智能机械。”

“我……我不太明白你的意思。”

“你已经死了，司令官。或者换句话说你的本体已经死了……”机器似乎有些分神，“你是伊莱斯·爱达荷的克隆体，与本体几乎一模一样，除了某些……细微的差别之外。”

男人低下头，伊莱斯·爱达荷这个名字好像离他十分遥远。他尝试着想回忆起来一些东西，但头部的疼痛十分明显，稍微想一想就会剧烈疼痛，只好放弃尝试，“我什么时候……呃，爱达荷司令官是什么时候死的？怎么死的？”

机器似乎并不想回答他，“这些克隆体本体的人生应该本就会很丰富多彩，但遗憾的是，我了解得并不多。不过我觉得，这些事情应该和我的指令无关……”

男人没有说话。机器继续道：“我决定把你从这里唤醒。你肯定好奇我为什么这么做。因为……我需要你的帮助。”

“一台机器想让我帮它个忙。这种感觉可真奇怪。”

“我不仅仅是机器，司令官。我是智能机械。全称是——全能型超氖元素智能机械。如今，你们人类几乎事事都依赖我们……”机器并不在意，“不过长话短说吧。我相信帝国……有危险了。”

男人似乎十分惊讶，“有危险？奥伯龙在上啊，你到底在说什么？”

“每隔四年，乐土，也就是我们的首都，都会通过最高保密级别的协议，向我传达信号……”机器犹豫了一下，“这些信号……已经收不到了。”

“那你自己发个信号过去。我不觉得这算是什么大问题。”男人耸耸肩。

“确实如此，但我做不到。为了保密，当初他们在建造这座设施的时候，就严格禁止这座设施发送信号……”机器道，“有些不对劲。我能肯定。我把你唤醒，这样我们就可以一起登上奥米茄级的战舰，亲眼见证帝国发生的事情。”

“我们？”

“司令官，你一定会发现我的智能对这次任务而言是不可或缺的。我没有你们一族的……种种限制。”

“如果你这么聪明，那你要我在做什么？你为什么不直接控制战舰去看看？”

“因为奥伯龙设置了禁止事项。智能机械是禁止操控战舰的。战争是人类的特权……”机器道，“而且，我可以想象得到，这里的克隆体都是精英中的精英，那么你一定是有史以来最出色的帝国司令官。我认为，你是最适合这项任务的人选。”

男人沉默。司令官、奥伯龙、帝国……在他的脑袋里，好像与生俱来般就有想要去守护的冲动。“我愿意，机器。为了奥伯龙，为了帝国……这是我身为帝国司令官的责任。”

“太棒了！对了，还有一件事。由于标准操作程序规定，我得问你……”机器似乎很高兴，但又沉默了一会，“你能否回想起自己的情感记忆？”

“情感记忆？”

“所有与强烈情感相关的记忆，比如爱恨之类的。这种记忆的神经同理比较复杂，所以，恐怕……这些记忆没那么容易回想起来。”

“我……不太确定。”

“那你能帮我个忙，试试能不能回想起来吗？什么样的情感记忆都行。”

“我……”男人似乎很痛苦，捂着头，表情痛苦，“我办不到……大部分的事情……都非常模糊……四分五裂。”

“别担心，司令官。这是正常情况……”机器说，“不过另一方面，你的理性记忆已经完全恢复了。这部分记忆与爱达荷的训练，以及他的战斗经验息息相关。这部分记忆几乎是完好无损的。如果你需要回想一下的话……”机器顿了顿，“最后，也是非常重要的一点，如果你想起了这些情感记忆，或者说，当你想起这些记忆的时候，你必须立刻告诉我。这一点非常重要，关乎你的……安全。没错，你的安全。明白了吗？”

“我……能理解。”男人有些奇怪。

“现在，我们来把其他的船员都唤醒吧，怎么样？我们一分一秒都不能浪费。我请求您，司令官……”机器转身，开始四处走动，点亮各处墙壁。

“现在要干什么，机器？”

“叫我卡利班吧。”机器说。