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季云溪点头，她来不及多说，拿上东西便直接回了古代。
只是到了那边，刚从房间出来，就听到杨宝儿正跟钟晚汇报，说码头死人了。
死的不是别人，正是一直在酣春楼门前显摆的何老三。
据说前一日下午，他还在码头附近的小酒铺里喝酒，一天下来前前后后喝了不少，最后还是两个熟人将他送回去的。
何家人只当他喝醉了，谁也没有放在心上。
直到第二日到了晌午，何老三还没有起来，他媳妇进去喊他起床，人已经没了。
可事情还没结束。
就在何老三出事同时，今天早上，码头附近接二连三有人病倒。
有人腹痛难忍，有人吐得连路都走不了，还有人头晕乏力，起床没走几步便栽倒在地。短短一个上午，已经有十几个人出了不同程度的问题。
其中三四个格外严重，大夫来回跑了好几家，一时半会儿也查不出什么原因。
码头死了人，又一下病倒这么多，不可能不惊动县衙。
高县令正准备派人去查，钟晚和季云溪来了。
已经闹出人命，两人不敢藏着掖着，直言告知沥北烧刀子中含有砒霜的事。
钟晚道：“望江楼与我是死对头，干爹或许觉得我有污蔑的嫌疑——”
高县令如何不信她，立即打断：“阿晚，人命关天，现在不是避嫌的时候。你把你们所知道的，全部说与我听。”
自己这个干女儿是个有本事的人，也从不屑使用那些下三滥的手段。再说这种事一查便知，做不得假。
钟晚点头，除了现代的事，其他的全部告知。
最后又补充道：“我三日前尝过一点，当时便觉得不对。因我早年不小心接触过这种毒药，这才有所怀疑，又听说何老三死了，赶紧来向干爹汇报。”
高县令心中已有数，当即吩咐手下：“立刻去取一份沥北烧刀子的酒样来。还有，去叫仵作，回春堂、妙手堂和城北药铺的姜大夫一并请来，现在就去，别惊动旁人！”
下边几个衙役不敢怠慢，分头行动。
事情汇报上去，后面就是衙门的事了，妻妻二人告辞回府。
衙役很快就把几位大夫给请过来。
高县令见人都到齐，问仵作：“何老三的尸体可运来了？处理得如何了？”
仵作回道：“回大人，何家死活不让我们碰尸体，说要是我们解剖了尸体，死者将不得超生。”
高县令脸色一沉：“什么不得超生，简直荒谬。”
朱师爷在一旁道：“大人，敢拦着衙门的人不让检验尸体，如不是有利可图，便是心里有鬼！”
高县令冷哼一声，命衙役将样酒摆上来，随即再让几位大夫查验。
几位大夫结合今日发生的事，皆有备而来，各自取出银针、药粉与瓷碟，围着那坛样酒细细查验。
下银针，观察气味。
或以特殊药粉，撒入酒中，观其动静，再以指尖蘸取少许，在舌尖轻轻一点。
三人一人一碗酒，各施其法，又交头接耳，小声讨论了好一会儿。
直到最后，其中德高望重的老大夫上前，朝高县令拱手道：“回大人，此酒中疑是掺有砒霜等毒物，银针变色，药粉反应亦与砒霜相符，且用量不轻。”
另一位大夫补充道：“寻常酿酒断不会出现此物，定是人为掺入。以这酒中含量，日日饮用，不出半月便要伤及脏腑。”
高县令听完，脸色铁青，重重一拍桌案：“好一个沈家，好一个望江楼！”
几位大夫闻言大惊，“这酒……是最近大火的沥北烧刀子？”
“正是。自这个酒上市以来，被人大肆渲染，怕是有数百人饮用，”高县令拱手，“如今情况紧急，还劳烦各位大夫，配合衙门，对那些饮过此酒的人，进行排查医治。”
几位大夫赶忙应下。
高县令让人将几人送走后，才吩咐道：“带一队人去望江楼。”
“从现在开始，沥北烧刀子一律停售。城里所有卖过这种酒的酒肆，都去通知，剩下的酒一律封存。谁敢私自倒掉，或者转移出去，一并带回来。”
“是！”
高县令拿起官帽，“剩下的人，跟本官去沈家酒场。”
……
沈文庆收到消息的时候，高县令已经带着人到了。
刚入酒厂，几十名衙役立刻散开，直奔库房、工棚、灶房进行翻找。
他显然早有准备，酒场里里外外都收拾得十分干净。几个仓库打开以后，除了粮食、酒坛和寻常酿酒用具，什么异常的东西都没有。
高县令在酒场里转了一圈，问：“沥北烧刀子在哪里做的？”
沈文庆心中慌得不行，脸上仍赔笑道：“就在这里。”
“酒方呢？”
“祖传的方子。”
“拿来。”
沈文庆一脸迟疑：“这……”
高县令看向他：“怎么？怕本官偷盗了你们的酿酒机密？”
沈文庆忙道：“不是。”
他勉强笑道：“只是方子由家中长辈保管，并不在酒场。”
高县令看了他一会儿，不再说话，背着手等着衙役翻找的结果。
然而整个酒场都翻遍了，却一无所获。
沈文庆脸上的紧张渐渐散去，甚至隐隐多了几分底气，拱手道：“高大人，望江楼卖出去那么多烧刀子，喝的人没有一千也有几百，如今一个人死了，便说是我们酒的问题，是不是太武断了？”
高县令冷笑一声，自己进门的时候，何曾说过何老三的死，是跟他酒场酿出来的烧刀子有关？
只是还还没开口，身后却传来一个声音。
“当然搜不到，因为那酒，不是在这儿酿的。”
音色清亮悦耳，可说出来的话，却如同滴水入油锅，瞬间炸开。
沈文庆脸色骤然变。
众人回头，却见一位身着鹅黄衣裙的女子，自门口走进来。
来的不是别人，正是沈家四小姐，沈玉檀。
沈文庆死死盯着她，低喝到：“你来做什么？”
沈玉檀没有理他，径直走到高县令面前，福身行礼：“高大人，沥北烧刀子，并不是这座酒场进行酿制。”
高县令问：“不在此地，那么在何处？”
眼看沈玉檀正要开口，沈文庆太阳穴突突直跳，厉声道：“沈玉檀！”
那酒是他秘密调制，按理说沈玉檀不应该知情才对，可她也是沈家人，他不能确定，只得出声阻拦。
沈玉檀却没有半点被震慑到，只是转头望了他一眼，淡淡道：“县令大人查案子，我若知情不报，那便是阻碍衙门的差事，可是要坐牢的。”
随后看向高县令：“大人，酿制这个烧刀酒的场地，在我这位好大哥的庄子上。”
高县令眯起眼睛：“你怎么知道？”
“因为我一直让人盯着这里。”
沈文庆身子瞬间绷紧，死死盯着沈玉檀：“你一直在监视沈家？”
“没错。”沈玉檀答得干脆，她转过头，朝外面道：“进来吧。”
外头很快走进来一个二十岁左右的青年人。大约知道今日牵扯的事情不小，进门后神色明显有些紧张。
沈玉檀道：“大人，此人平日替沈家运送酒水，那些东西藏在哪里，他知道。”
高县令不再废话，看向那青年：“带路。”
青年连忙应了一声“是”，转身走在前面。一行人正要跟过去，后面两名衙役已经上前，一左一右扣住沈文庆。
“既然是沈大少爷的庄子，也请一起去认一认吧。”
沈文庆这才彻底慌了。
他猛地挣了一下，没能挣脱，转头便朝沈玉檀骂道：“你这个吃里扒外的贱人，沈家养了你这么多年，你竟然帮着外人害自己家！”
“自己家？”
沈玉檀原本已经转过身，听见这句话，脚步停住了。
她回头看向沈文庆，“我的好大哥，你大概从来不知道，我到底算不算你沈家的人。”
沈文庆神色一滞。
沈玉檀脸上已经没有半点笑意：“我娘被你亲爹掳进沈家的时候，肚子里已经有了我。”
她一字一句道：“是你爹害死了我亲爹。”
此话一出，周围瞬间安静下来。
高县令看了她一眼，抬手示意捕头先带人随那青年去庄子，自己则留了下来。
沈玉檀的目光重新落到沈文庆身上：“我娘原本有丈夫，也有自己的家。是你爹看中了她，仗着沈家的势，强行把人抢了回来。”
这些事情在她心里压了太多年，如今真正说出来，反而没有想象中的激动。
“我娘不愿意，她逃了好几次，只是她每逃一次，沈绍便让人抓回来一次，后来索性派人日日看着她。直到后来有了我，她惦记着孩子，才又撑了几年。”
“可最后，她还是上吊死了。”