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钟晚是跟着烧鸭一起过来的。

招呼众人入座。

众人已经从未央那里得知她是东家姐姐的女儿，还是酣春楼的老板，对她格外亲热。

更有人直接叫她二当家。

钟晚自不会拂人面子，笑着应下。

众人入桌，开始动筷。待饭菜下肚，方觉得自己以前吃的那些，简直是猪食。

“你尝尝这个猪蹄，酸辣味的，开胃！”

“真好吃！”

“这烧鸭皮还是脆的！从城里送到这儿，居然还是脆的！”

一时间筷子翻飞，碗碟碰撞，咀嚼声和赞叹声混在一起，热闹得很。

一个头发花白的老工匠夹起一块红煨肉，颤颤巍巍地送进嘴里，嚼了两下，眼眶忽然就红了。

旁边的人吓了一跳，连忙问他怎么了。老工匠摆了摆手，把嘴里的肉咽下去，才哑着嗓子说了一句：“没事，就是好久没吃过这么像样的饭了。”

众人沉默了一瞬，然后有人举起酒碗，大声道：“那还等什么？吃！喝！往后咱们就在沥州扎根了，好日子还在后头呢！”

“对！好日子还在后头！”

正热闹着，营房外传来一阵脚步声。

众人抬头看去，只见朱师爷带着几个衙役赶了过来，衙役们手里抬着酒缸，走得满头大汗。

朱师爷进了营地，拱了拱手，扬声笑道：“各位云州来的贵客，在下固阳县衙朱师爷，奉代县令高大人之命，给大伙儿送酒来了！”

众人纷纷起身回礼。

朱师爷让衙役把酒缸放下，拍着缸沿道：“这是高大人特意为大伙儿准备的好酒，给各位接风洗尘。高大人说了，感谢大伙儿千里迢迢来到固阳县，为咱们的造船业添砖加瓦。从今往后，固阳县就是各位的家。有什么困难，尽管到衙门来找他！”

众人闻言，纷纷把酒碗满上。

朱师爷也端了一碗，高高举起：“来，我替高大人敬各位一碗，祝各位在我们固阳县落地生根，日子越过越红火！”

“谢高大人！谢朱师爷！”

两百多人同时举碗，仰头饮尽。

一碗酒下肚，热辣辣的酒液从喉咙一路烧到胃里，原本还有些忐忑的心，在这一刻终于彻底落了地。

……

入夜，嬷嬷领着灵儿，进了钟知意的房间。

钟知意刚写完信件，叫来一名随从，吩咐将信送出去。

这才看向站在嬷嬷身边的女儿。

小姑娘刚洗完澡，小脸蛋红扑扑的，发尾还微微有些打湿。怀里抱着一只云溪给她做的小猫玩偶，俏生生地站在那里。

“过来。”

灵儿听到母亲召唤，朝她跑去，一头扎进她怀里。

钟知意坐在椅子上，将她抱进怀里，问道：“这几个月和你阿姐待着，开心吗？”

灵儿点头：“开心。”

“怎么个开心法，跟娘亲说说。”

灵儿数着指头一件件说：“上课有小桃姐姐陪着，下学也有小桃姐姐陪着。还去了小桃姐姐家，看小猪和小羊，还有小鸡。阿姐不常在家，不过嫂子在家，天天给我们做好吃的。”

课业辛苦，也有小桃姐姐顶着。

钟知意摸了摸她软乎乎的小肚子道：“天天做好吃的？怪不得那么沉，娘亲都快抱不起你了。”

灵儿屁股挪了挪，仰头看她：“那我要不要下去？”

“不要。”钟知意把她往怀里拢了拢，低头埋在她颈窝里，深深吸了一口。

小孩子身上有一种很干净的味道，混着香皂的淡香和体温烘出来的暖意，让她觉得安心。

长时间的海上航行，让她总是不自觉地以为还在船上，感觉地还在晃。她闭了一会儿眼睛，才开口问道：“想不想娘亲？”

灵儿听到这一问，嘴巴先瘪了下去，眼睛一点一点地红了起来。

她当然想娘亲了，娘亲虽然有时候很严厉，可娘亲会抱抱，会亲亲，会用鼻尖拱她的额头。嬷嬷也好，可嬷嬷总说“姑娘自己来”“姑娘自己拿主意”，什么都要她自己做，她想依赖也依赖不了。

还有阿姐和嫂子，她们对她都挺好，也会抱她，可就不会亲她。

小桃姐姐也很好，但她不是娘亲。

钟知意看她这样子，心里不由得一酸，搂着她的手臂紧了紧。

“娘亲也想你的。”

“娘亲才不想。”灵儿低下头，声音闷闷的。

“你每次都走很久。”

每次总是去很远的地方，把自己一个人给留下来。

钟知意把她的脸抬起来，看着她渗到眼角的泪珠子，心疼得不行，亲了亲她的小脸蛋，将她搂进怀里，轻轻地叹了口气。

所以，当初为什么会想生孩子呢？

这个问题她不是第一次问自己了。

在见到晚儿之前，她这些年所有的力气，所有的奔头，都是为了找到阿姐。

找到阿姐，活下去，活得好一点。

可阿姐不在了。那个会牵着她的手走过大街小巷，会把她举起来看龙舟，会在她做噩梦的时候把她摇醒说“不怕不怕，阿姐在”的人，已经不在了。

阿姐不在之后，她忽然发现自己不知道该往哪里走了。

去云州，把船场迁过来，安顿工匠，对接官府，谈判地块，她每一件事都做得干脆利落，滴水不漏。可只有她自己知道，那些全都是凭着责任在做。她只是在完成一件应该完成的事，就像把一块石头从路的这一头搬到那一头，搬完了，再搬下一块。

至于为什么要搬，搬完之后要去哪里，她不知道。

她不喜欢在一个地方待太久。养父母留下的造船摊子，恰好给了她四处漂泊的理由。

她可以一直在路上，一直在移动，一直在逃离。逃离什么，她也说不清楚。可偏偏她还有一个割舍不下的小东西。这个小东西会在她出门前抱着她的腿不让她走，会在她回来的夜里光着脚跑到门口来接她，会在她偶尔流露疲惫的时候安静地坐在她腿上，一动不动，像一只懂得察言观色的小猫。

她做了很多选择，但每一次都把这个小东西放在了次要的位置。

她把她丢给嬷嬷，丢给孟璋，丢给很多人，每一次离开都干净利落，像一件早就收拾好的行李，提起来就走。

钟知意闭上眼睛，把那股涌上来的内疚压下去，轻声问：“想要娘亲一直陪着你吗？”

“嗯。”灵儿用力地点了一下头，然后掰着手指数起来，“娘亲，还有未央姑姑，小桃姐姐，还有阿姐和嫂子，还有嬷嬷，我们一辈子都在一起。”

一辈子都在一起。

钟知意听到这几个字，嘴角弯了一下，可眼眶却忽然有些发涩。

若是阿姐还在，她一定哪儿也不去了。她就带着孩子赖在阿姐身边，船场不要了，什么都不想要了，就在这个临海的城池里，安安静静地过日子。早晨送孩子上学堂，傍晚去码头散步，晚上一家人围坐在一起吃饭。平平淡淡的，一日复一日的。

可阿姐不在了。

她的心还是一株浮萍，漂在水面上，根不知道往哪里扎。

她羡慕晚儿。晚儿的心里有一根锚，她知道自己在做什么，知道自己要什么，知道自己为什么而做。晚儿从不摇摆，从不犹豫，从不回头看。

而她呢？

但至少，船场肯定要做的，十年之内，哪儿也去不了。

到时候，灵儿都十五岁了呢。

那么大的孩子，应该不稀罕黏着娘亲了吧。

钟知意想到这里，嘴角浮起一丝笑意，透着几分释然。

灵儿见她脸上带着笑意，便黏上来，搂住她的脖子，把脸埋在她肩窝里，撒娇地蹭了蹭，嘴里含含糊糊地叫着“娘亲”。

钟知意靠在椅背上，一只手揽着灵儿的身子，另一只手轻轻拍着她的后背。目光柔和了一些，凌厉的眉梢也软了下来。

“在这儿呢。”她说，“哪儿也不去。”

未央推开门的时候，就看到了这一幕。

她没有打扰，站在门外候着。

钟知意早就瞧见她，招手叫她进去。

“那边都安排好了吗？”

“都安排好了，晚小姐一起过去招待，衙门那边也来人了，工匠和家属，都很高兴，恨不得明日就开始动工。”

“做得好，”钟知意满意点头，“累坏了吧，累了就去休息，晚上我和灵儿睡，你就不用贴身伺候了。”

她难得体恤，未央却迟疑了一下道：“我……奴婢不累，奴婢还是伺候您。”

钟知意抬眸看她一眼：“那去洗漱。”

灵儿仰头看着母亲：“娘，未央姑姑能上床一起睡吗？”

平日丫鬟婆子夜里伺候，都是在钟知意榻前铺了一张小席子，睡在小席子上，主子半夜起夜喝水，都要起来伺候。

未央也是如此。

平日要忙着钟知意吩咐的事情，夜晚还要睡在床边，这么多年来，一直这样。