第二章 考核

陈平跟随着白衣人，走到河边。河不宽，水却流得急，哗哗的水声撞在岸边的石头上，溅起白白的水花。河面上停着一条木船，不大，船身旧旧的，木板缝里渗着水渍。

白衣人回头看了他一眼。

陈平愣了一瞬，然后低头踏上船板。船身晃了晃，他稳住身子，往船舱里走。舱里已经坐了人。

七个少年，有胖有瘦，有高有矮，有的靠着船舷发呆，有的低着头不知在想什么。没有人说话，也没有人抬头看他。

陈平从他们中间穿过，走到船舱最深的角落，挨着船板坐下。木板硌得慌，他把身子缩了缩，让阴影把自己罩住。

船夫解开缆绳，竹篙往岸上一点，船身轻轻一晃，离了岸。桨声响起。一下，一下。

河水在船底流淌，哗哗的，听不出是往前还是往后。两岸的树影慢慢退去，暮色从四野围拢过来，把一切都染成灰蒙蒙的颜色。

舱里没人说话。只有桨声，和水声。

陈平靠着船板，看着船舱外越来越暗的天。船往哪里去，他不知道。还有多远，他也不知道。

他只是坐在那里，蜷在最不起眼的角落，随着船身轻轻地晃。

船往前行，驶向暮色深处。不久后，舱里响起细微的鼾声。

那几个少年东倒西歪地靠着，有的枕着包袱，有的蜷在船舷边，都睡着了。船身轻轻地晃，晃得人眼皮发沉。

陈平睡不着。

他把身子缩了缩，靠着冰凉的船板，听着桨声一下一下地响。水声哗哗的，从船底流过，不知流向什么地方。舱外黑漆漆的，看不见岸，也看不见天，只有偶尔几点渔火远远地晃过去，又晃没了。

他想起临走那天，他娘站在门口，眼睛红红的。他爹没出来送，蹲在院子里抽旱烟，烟袋锅里的火星子一闪一闪的。小妹拉着他的衣角问：“哥，你啥时候回来？”

他有点想自己的父母还有小妹。

船身轻轻一晃，他的头磕在船板上，疼了一下。他揉了揉，换个姿势靠着。

后来不知什么时候，他也睡着了。

梦里什么也没有，只是黑黑的，沉沉的，像被什么托着往下坠。

忽然一声巨响——

陈平猛地惊醒，身子往前一冲。船舱里一阵慌乱，那几个少年也都醒了，有人喊：“怎么了？怎么了？”

“到了。”船夫的声音从舱外传来，闷闷的。

陈平往外看，天已经有点昏暗了。灰白的光从舱口漏进来，照出一张张睡眼惺忪的脸。

白衣人出现在舱口，朝里面看了一眼。

“下船。”

几个少年手忙脚乱地爬起来，抓起自己的包袱，往外走。陈平跟在最后，踩着晃动的船板跳上岸。

岸上是一个小镇，不大，房子都是灰瓦白墙，静静立在那里。远处是山，很高，山顶隐在云雾里，看不真切。

白衣人清点了一下人数，八个。

点完，他转身往前走去。

几个少年互相看了一眼，谁也没说话，默默地跟了上去。

陈平走在最后。他回头看了一眼那条船。船夫正在系缆绳，没看他。

他转回头，跟着往前走去。

不一会儿，他们就到了。

那是一片青石铺成的广场，不大，四面围着几棵老松树。广场尽头是一排屋子，灰墙黑瓦，檐下挂着灯笼，在晨雾里透出昏黄的光。

带他们来的那个白衣人停下脚步，转身朝前面喊了一声：

“秦执事，今年收的弟子带到了。”

广场那头站着一个人，四十来岁，面容清瘦，眼睛很亮。他走过来，目光从二十几个少年脸上慢慢扫过。

“我叫秦墨，太虚宗外门执事。”他开口，声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“今晚住迎客居，明天一早，进山测试。”

白衣人领着他们往住处走。路上又遇见几拨人——都是少年，有的三五个一起，有的独自一人，被不同的白衣人领着，往同一个方向走。二十几个少年默默地跟在后面，脚步声杂沓地响着，没人说话，很快就到到了，安排好了住哪里，二十几位少年美美的进入了梦乡！

第二天一早，白衣人就推开了门。

二十几个男孩从床上爬起来，有的揉眼睛，有的打哈欠，有的坐在床边发呆。没人说话，只有窸窸窣窣穿衣服的声音。

外面起了雾，白茫茫的一片，看不清远处。白衣人走在最前面，步子不快，所有人就这么跟着。没人问去哪儿，也没人说话，只有脚步声杂沓地响着，踩在青石路上，沙沙的。

走了大约一炷香的工夫，他们到了另一座山脚下。此时的山脚下，秦执事已经在那里等着这群少年了

秦执事在大家面前大声说道：“都听好，前面是一片竹林，穿过竹林，就可以到达锁链桥，最后一个是山崖，下午到达山顶，才可以进入太虚门，表现好的，也可以在外门干点琐事，给自己讨个生记，好了出发吧。”

陈平看了看前面的竹林。

比家乡的竹林大太多了。家乡那片竹林走几步就到头，眼前这片望都望不见边。竹子也粗，比，一根根笔直地戳着，竹叶密密麻麻挤在一起，把天都遮了大半。

他脑子里忽然冒出一个念头：这竹子砍下来，做几个背篓应该很结实。

正在发愣，旁边的少年已经冲了出去。一个接一个，很快就没入竹林深处。陈平回过神来，赶紧跟上。

竹林里光线暗，脚下是厚厚一层竹叶，踩上去软绵绵的，底下不知道是实土还是坑。雾还没散，丝丝缕缕地缠在竹子间，看不清前面的人。只能听见脚步声，窸窸窣窣的，四面八方都是。

陈平跑了几步，脚下突然一滑——竹叶底下有青苔。他身子晃了晃，扶住一根竹子才站稳。

前面传来扑通一声，有人摔了。紧接着是哭声，然后又没声了，大概是爬起来继续跑。

不知道跑了多久，眼前忽然亮起来。竹子变稀了，雾也淡了。他钻出竹林，大口喘着气。

外面已经站了十几个少年。有的蹲着喘，有的靠着树，有的脸憋得通红。一个个都在喘气，没人说话。

陈平数了数，出来的有十六七个。还有几个没出来，不知道是迷路了还是摔了。

第二关在前面。

两座山崖之间架着一条锁链，碗口粗，黑黝黝的，在风里微微晃着。底下是山涧，很深，看不见底，只听见水声哗哗的。

已经有孩子在爬了。

他们手脚并用，攀在锁链上，一点一点往前挪。锁链晃得厉害，他们晃得更厉害，像几只趴在绳上的蚂蚁。开头那几个年纪稍大的看着轻松些，爬得快，已经到中间了。后面的一个个满脸憋红，胳膊都在抖。

锁链桥这头站着几个孩子，不敢爬。有的脸都白了，有的盯着锁链发呆，有的往后缩。

陈平走过去的时候，听见锁链上传来一声惊叫。

一个孩子手一松，整个人往下掉。

他还没反应过来，一道白影从旁边掠过去，凌空一抄，把那孩子接住，轻飘飘落回崖边。是太虚宗的弟子。

那孩子瘫在地上，浑身发抖。旁边几个不敢爬的，脸色更难看了。

白衣弟子看了看他们，没说话，只是摆了摆手。那几个孩子低下头，跟着他往外走——连同那个掉下去的，一起带出了这片山。

陈平看着他们走远，收回目光，盯着那条锁链。

他喘了几口气，抓住锁链。

铁链比看上去还粗，一把都握不住。又凉又硬，掌心贴上去，凉意直往骨头里钻。他握紧，往上爬。

刚一离地，锁链就晃起来。

他整个人挂在上面。脚踩不到实处，手又不敢松，只能死死握着。铁链硌得手心疼，但他不敢松。只知道一点一点往前挪，像条虫子。手疼，胳膊酸，浑身都在抖，但他不敢停。

也不知道过了多久，手掌心开始发烫，然后是刺痛。他知道是磨出血泡了，但他顾不上看，只是往前挪，再往前挪。

终于，手碰到了对面的崖壁。

他翻下来，瘫在地上，大口喘气。张开手一看，两只手掌心全是血泡，有的破了，血糊糊的，沾着铁锈。

他看了看周围。已经过来十几个了。有的躺着，有的坐着，有的还在喘。那个年纪大点的站在前面，正抬头看着第三关——那座山崖。

陈平也看过去。

山崖不算太高，三四丈的样子，但几乎是直的。崖壁上有突出的点，也有平台。那个年纪大点的已经开始爬了，手脚并用，很快到了半腰。

陈平等喘匀了气，站起来，走到崖壁前。

他抓住第一个坑。

坑是湿的，长着苔，滑。他把手指抠进去，脚踩着下一个坎，往上爬。

一开始还行。他爬得不快，但稳。一下，一下，离地越来越高。

爬到一半，手开始疼。血泡破了的地方硌在石坑里，钻心地疼。胳膊也开始抖，酸得抬不起来。他停下来，想喘口气，但身子悬在崖壁上，连喘气都不敢太用力。

他往上看了看。还有一半。

往下看了看。已经很高了，底下的人影小小的。

他忽然觉得自己没有力气了。手抓不紧，脚踩不稳，整个人像要往下滑。他拼命把手指往石坑里抠，指甲都抠出血来，但还是感觉在往下坠。

抓不住了。

脑子里只剩下这一个念头。抓不住了。

就在这时，腰后忽然传来一阵轻柔的力道，像有人托了他一把。他身子一轻，整个人往上飘起来，稳稳落在一处平地上。

旁边也落下来一个人，是个瘦小的少年，跟他差不多年纪，也是一脸茫然。

陈平转头看，山顶已经到了。

前面坐着四个人。那个年纪大点的坐在最前头，另外三个挨着坐着，都在喘气。加上他和那个瘦小少年，一共六个。

秦墨站在他们面前，负手而立。

他看了看那几个人，开口说：

“毕铁第一个到，入内门。”

那个年纪大点的少年点了点头，没说话。

秦墨目光扫过剩下的人，在陈平和那个瘦小少年身上停了停。

“陈平，王凡。”他说，“你们两个年纪小，虽然三关还差一点就过了，但一路坚持到底，可入外门。”

陈平愣了一下，心里却十分的高兴，能留下来修仙了。

“其余的人。”秦墨看向那些，“三关未过，只能先送回家。”

秦执事说完，几个白衣弟子从旁边走过来。其中一个白衣人开口，指了指没有过关的几人，“你们几个，跟我走。”他们的身影顺着山路往下，一点一点变小，最后被雾气吞没了。

陈平站在原地，看着他们消失的方向。

风吹过来，凉凉的，带着山里的草木味。

“你们两个。”另一个白衣人走到陈平和王凡面前，“跟我来。”

陈平收回目光，跟上去。

那个叫王凡的瘦小少年走在他旁边。两个人就这么跟着白衣人，往另一条山路走去。

山路弯弯曲曲的，有时陡有时缓。陈平不知道走了多久，只知道腿有点酸，手心的血泡还在疼。

王凡在旁边忽然开口：“你手疼不疼？”

陈平愣了一下，点点头。

王凡把自己的手伸出来。两只手掌心也是血糊糊的，有几处破了皮，红肉翻着，看着比陈平的还厉害。

前面渐渐亮起来。雾淡了，能看见远处的屋顶

白衣人停下脚步，回头看了他们一眼。

“到了。”