火光中的巨兽
宁静中一阵巨大爆炸声，震得山洞的石壁沙沙作响，细小的碎雪自顶上落下。阿絲翠猛地睁开眼，心脏狂跳，呼吸急促，耳边还回荡着那轰鸣。透过洞口，她看到远方燃起的火光，如一朵橘红色的烈焰在纯白冰原上绽放。
「全员启动！」她一边披上厚重的外套，一边呼唤休眠中的机械体。
金属巨影接连从沉睡模式中唤醒，眼部灯光一盏盏亮起。轰隆的关节声响彻山洞，冷风自出口灌入，带来一种不祥的寒意。
冒着呼啸的风雪，队伍一路跋涉。当她抵达坠落点时，眼前的景象让她一瞬间屏住呼吸。
那是一艘庞大的运输舰，比她当时坠落的飞艇大了许多。机身折断成两截，燃烧的引擎将整片雪地映得通红，火光吞噬着钢铁，发出不祥的嘶鸣。
「快！趁火还没烧到货舱！」阿絲翠大喊，声音被风雪撕扯得破碎却坚定。
在大火烧尽一切前，能找到多少物资是多少。或许是燃料，或许是粮食，甚至可能是可用的金属碎片或零件，她不能放过任何一点。
机械体们立刻分散开来，有的用灭火装置压制火势，有的撬开舱门。驾驶舱里的两名飞行员已经没了生命迹象，身躯因强烈冲击而变形僵直。阿絲翠的表情瞬间凝重下来，压抑着心头的沉重，低声吩咐：「把他们带到冰海，让浪潮替他们安息吧。」
爆炸后的雪原燃烧着诡异的光。
当货舱的舱门被强行撬开，火焰与浓烟扑面而来，阿絲翠本能地用手遮住鼻口。可就在那滚烫的烈焰深处，她看见了一个庞大的黑影。
那是一个足足三公尺高的金属兽笼，厚重的栏杆在爆炸中被烧得通红。里头蜷缩着一头巨兽，浑身覆满银白色的长毛，毛尖在火光映照下闪烁如雪晶。那条蓬松的尾巴像一团云，覆在牠巨大的身躯上，隐约掩住了腹部的伤口。牠的呼吸极为微弱，每一次起伏都像随时会停下。
阿絲翠一瞬间僵住了。
她从未见过这样的生物——体型远超常见的野兽，却又带着一种不属于普通动物的威严。即使受了重伤，仅仅是呼吸间散发出的压迫感，仍足以让人心跳加速。
理智告诉她，应该立刻转身。
这样的东西，谁知道牠清醒后会带来什么灾厄？若是凶性难驯，避难所根本无法收容。
可就在这一瞬间，火光映照下，她看见了牠眼角掠过的一丝光。那双半阖的眼睛里，并非狂暴的兽性，而是一种令人意外的——近乎人类般的孤寂与倦怠。
胸口猛地一紧。
「把笼子锯开，」阿絲翠咬着牙下了决定，「小心，别伤到牠。」
等离子切割器发出尖锐的嗡鸣，火花在风雪中迸溅。巨兽几乎没有反应，仅微微抖动了一下耳朵，便再次沉入虚弱的呼吸。
「带回去。」阿絲翠咬紧牙关，心底明白这决定将带来多少负担。
回到避难所，临时畜栏的石壁将牠笼罩其中。灯光洒落在银色毛发上，宛如覆雪的山峰。呼吸逐渐变得平稳，像是终于从绝境中获得了一丝喘息。
阿絲翠站在栏外，静静凝视着这头神秘的巨兽。
她心里明白这是多么冒险的决定：食物的压力、空间的限制、安全的风险……但她没能狠下心抛下牠。
她伸手，指尖隔着冰冷的栏栅，轻轻碰触那片厚重的毛发，温热从指尖传来。
「……欢迎来到这里。」她低声喃喃。
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第二天清晨，温室透出的暖光微微映亮了畜栏。阿絲翠带着检测仪走进去，本以为会和昨天一样，只是例行查看呼吸频率和伤口愈合。
然而，当她靠近时，那双闭合的眼睛忽然睁开了。
琥珀色的光芒在阴影里一闪，既不是野兽的空洞茫然，也不是掠食者的凶狠，更像是一种带着智慧与审视的凝视。阿絲翠心头猛然一紧，脚步在地板上僵住，甚至连呼吸都忘了。
然后，那庞大的身躯缓缓坐了起来。厚重的银毛随着动作翻动，带起一股压迫感。火光与阴影交错下，他的姿态分明是「人」的姿态——比常人高大两三倍，却确确实实是人。
「你……你是人？」阿絲翠下意识地结结巴巴问出口，声音因紧张而颤抖。她下意识后退了几步，几乎撞上身后的机械体。
魁梧的兽人微微歪着头，厚重的毛发掩住了大半张脸，只露出那双异样清澈的眼。他张口发出低沉的音节，声音像是从深谷里滚出的石块，带着陌生的韵律——听得出那是一种语言，但她完全无法理解。
腕带上的扫描仪亮了起来，显示出机械体的判读：「疑似依达人个体，极地改造人类亚种。」
阿絲翠倒吸一口冷气。
依达人——她听过这个名词。传说中为了殖民极寒星球而诞生的基因改造人类，拥有抵御严寒的皮毛与体魄，甚至据说能与野兽产生心灵感应。但那只是传闻，学院里的数据寥寥无几，她甚至怀疑过真实性。如今，一个活生生的依达人就坐在她眼前。
眼前这位依达人似乎看出她的紧张，缓慢抬起双手，做出一个清晰的和平手势。那动作小心翼翼，像是深怕自己庞大的身躯吓到她。
阿絲翠脸颊一阵发烫。
天哪，她竟然把一个有智慧的存在关在畜栏里，还当作野兽对待。
「对、对不起……」她结结巴巴，虽然知道对方听不懂，仍忍不住低声解释，「我不知道你是……我以为你是……」
她立刻转头命令机械体们：「准备材料，搭一张大床，用最好的隔热板和支撑框架！」
建筑机械体动作飞快，将飞艇残骸的座椅金属与厚皮革拼凑成一张巨大的床榻。搬运机械体将那位「客人」小心转移，他没有反抗，只是默默点了点头。这一个简单的动作，让阿絲翠长长吐出一口气。
安顿完毕后，空气里仍然弥漫着一种尴尬的沉默。语言不通，文化隔阂，可能对方随手一掌都能将她拍成肉饼。阿絲翠站在一旁，不知道下一步该怎么办。
可当她对上那双琥珀色的眼睛时，心底的恐惧逐渐被另一种情绪取代——那眼神平静而专注，不带恶意，反而带着某种难以言喻的温和。