十三章 岭口杀机
风卷寒草，山势如削。一队黑甲贼军潜伏在林间，三百骑如雕像般寂静，唯有战马轻声喷鼻，气雾在夜色中化成一道道白线，仿佛林中藏着沉默的野兽。
“再迟半炷香。”骑首黑袍男子声音低沉，语气却似千斤。
他面戴铜鬼面，披风下斜插一柄古刀，刀鞘用的是西戎牛皮，上面缀满红缨，煞气逼人。
“李玄暄那小儿，不会真敢以少守多？”一旁副将低声道，“要不要先发一波，试试这支定戍营的斤两？”
“他若真蠢，早就被皇帝丢进冷宫了。”鬼面将军冷笑，“这场仗，他会赌，我们也得押。”
“可现在岭口未乱，他若按兵不动……”
“那就制造动静。”鬼面将军缓缓举起手指，指向山脚藏有伏兵的三岔口，“一炷香后，投尸二十具。尸上记名，皆是‘定戍旧人’，穿军衣，割喉者用定戍制式军刀。”
副将一愣：“这是要——激他们出战？”
“不错。”鬼面将军淡道，“破岭口不靠打，是靠撕开李玄暄的理智。”
“喏！”
寒风吹过，鬼面微动，那张面具上的獠牙仿佛动了一下，阴鸷得像夜鬼出山。
铁皮搭起的临时营帐里，油灯摇曳，映出一张张粗犷的面孔。营中正首，一名身披灰氅的独眼汉子倚坐主位，眉目间杀意沉沉，正是贼寇大首“黑獠”。他出身山贼，斩兄弑父，狠辣无比，因擅用毒火与重锤破阵，被西陲边军视为噩梦。如今受流寇联盟推举，统领岭口一线五部兵马，自称“破山王”。
他掷下手中铜筹，冷笑一声：
“李玄暄？废太子也敢带几千残兵来堵本王？不自量力。”
副将柴鬣拱手躬身：“王上，小探来报，定戍军已布阵于岭口西坡，挖沟设桩，疑似有雷火之机，且那‘清律判’秦子归亦在其列，恐是朝廷真心要收复岭口。”
黑獠眯起独眼，铜锤“轰”一声砸在地上，震得帐篷一颤：“娘的，这些朝狗终于肯出血了。”
他起身踱步，沉吟片刻，问道：“昨夜那批山后调来的‘术人’可安置妥当？”
柴鬣咧嘴一笑，露出一口黄牙：“妥得很。那帮玩蛊的自称‘南巫门’，有奇毒有幻术，今夜便能试上一场。”
黑獠拍案而笑，咬牙道：“那便好。给本王点上鬼火，吹起骨号——让岭口的狗官知道，山鬼今夜不收人，明夜便要吞城！”
同一时刻，岭口东侧的定戍军主帐内，战图展开如山河布卷，火光下映出众人肃然的面容。
李玄暄立于案前，手中一根狼毫笔蘸着朱砂，正于地图上缓缓圈定寇军五部兵马的集结点。他身后的苏临渊仍一身轻甲，却临时受命为战事医疗组负责人，侧身凝听，不时将要点速记于薄册之上。
“黑獠此人，性嗜血、战法毒、心狠手辣，不可力敌。”李玄暄的声音沉稳，“但他好胜骄横，喜欢以重兵先行。我们便引他入套。”
“用什么引？”执事王万春问。
李玄暄勾唇笑了笑：“用我。”
帐内一片哗然，裴景行第一个反对：“殿下万不可亲冒险境！”
“这不是冒险，是表态。”李玄暄将笔放下，双指一点地图，“黑獠狂妄，他以为我们惧他之名，便会一味防守。若我亲自领先锋，反让他生疑其后有诈——这叫兵不厌诈。”
众人面面相觑，苏临渊轻声道：“你……早布下了伏线？”
李玄暄转头，目光带笑：“岭口此战，不止是军阵之争，更是朝野博弈的开局。要赢，就得让朝廷也看到，我们不是‘废太子’——而是可以撑起这片江山的人。”
说罢，他轻轻握拳，低声一句：“这一次，我不只是为了赢。”
苏临渊看着他那双清明眼眸，仿佛记起多年前的少年模样，嘴角微动，却终究没出声。
夜色深重，风猎猎卷动帐帘，火盆中炭火时明时暗。
“陛下那边……真会支持你吗？”裴景行声音低哑，他从未如此不安过，“若是朝中再有人借战事挑刺，您——”
“你看这密令。”李玄暄不等他说完，抬手从怀中取出一封未封蜡的薄信，摊在案上。苏临渊与裴景行二人齐齐低头，却见那信笺之上不过寥寥几字：
“岭口为界，成则归，败则废。”
寂静如坟场。
“这不是信任。”李玄暄声音很轻，“这是赌注。父皇不是扶我，而是要看我值不值得扶。”
裴景行沉默了，他懂这分量——这封信，就是刀。
苏临渊却突然开口，语气比往常坚定几分：“那你便赢。”
李玄暄微怔，回头看她。
女子抬眼望他，目光一寸不移，“你若不赢，我替你收尸。你若赢了，回长安给我下聘。”
帐中一静，连火盆中燃裂的炭火声都像停了。
片刻，李玄暄低低笑了一声，那笑中有压抑多年的锋芒终于透出，“好。”
“但你得答应我一件事。”苏临渊忽然补了一句，望着那信，“活着回来，不许耍什么‘置之死地而后生’的破招。”
“我有命硬技能，不怕死。”李玄暄打趣一句，却随即正色，“我也想活着赢。”
这句“我也想活着赢”，回荡在每个人心中，久久未散。
而就在帐外百步之远，一名低阶传令兵悄悄折回了自己的营地。他怀中藏着一枚极小的铜牌，背后刻着“盐”字，正是京中盐帮贼寇的暗标……
岭口关外二十里，云层如墨，一列列黑影蛰伏在山谷间。
扎营旗上那“岳”字隐隐泛光，正是今番围攻岭口的主将——岳五郎，江湖人称“虎骨岳”。此人本为武陵旧部，乱世之后投身“盐帮”，劫粮占地，麾下多是亡命之徒、退伍军匪，行事毒辣，刀下从无活口。
“主将。”一名裹着羊皮褂子的探子翻身下马，喘着气跪地，“定戍岭口已布防成阵，援兵两日前便入营。”
“哼。”岳五郎啐了一口粗酒，满脸横肉扭成讥讽的笑，“果然是那废太子李玄暄？还真敢来硬的。”
“需不需提前动手？”
“不急。”他咂了咂嘴，仿佛在回味什么，“这李玄暄名声虽废，但昔年兵书背得比他爹还溜……我倒想看看，他怎守这岭口。”
帐中火盆跳动，岳五郎目光一凛：“传话给秦大人，说那批‘供货’该送进去了。”
探子顿时眼皮一跳，“将军是要……明着送人入营？”
“暗棋布了这么久，不落子，岂不可惜？”岳五郎缓缓笑了，笑中却透出瘆人的狠戾，“让那群‘降卒’们也准备好，明日黄昏前，叫岭口乱起来。”
他顿了顿，又补了一句：“记得告诉他们，动手前别伤太子……我要活的。”
李玄暄站在岭口东哨高处，望着远方山林黑影起伏，忽有一种难以言喻的躁动从心底升起。
“殿下。”一名亲卫低声道，“东南方向有鸟群惊起，前哨密林内有疑似火光跃动，疑似敌探。”
“动得太早了。”他眼神微眯，将手中铜镜轻轻一旋，镜面倒映出夜色斑驳，低声问道，“玄策可还未归？”
“回殿下，已遣人前往接应，再过半刻应能回营。”
“命哨岗三层布防，不必惊扰全军。”他语气平静，仿佛只是在安排一场夜猎，“告诉雷四，把‘火蚁阵’按第二方案布下，退路处设引燃点。”
“是！”
片刻后，风声变急，哨楼上传来一声脆响。
“火箭！”
李玄暄头也未回，只低声一句：“来了。”
几息之间，岭口东侧数点火星腾空而起，直落林中，瞬间引燃一片焦躁的嘶鸣。
“火起得不对。”他转身下楼，声音冷静而利落，“是他们在试探。既如此，便给他们点回应。”
不远处，裴景行已领数骑奔来，脸色凝重：“有内应动了仓营锁链，三十余名降卒失踪。”
李玄暄停下脚步，望着远方火光，轻声道：“秦子归，你的考题来了。”
军营内，铁索声铿锵作响，仓营一角已乱作一团。
“快拦住他们！”
“降卒擅动！护粮护械！”
数名亲兵奔走喝令，火把乱舞，人影交错。营门已被砸出一道缺口，十余名披甲士卒正悍然冲锋，刀锋所指，竟是后勤粮库所在。
忽听一声暴喝如雷——
“全员止步！”
秦子归身着素色公服，步履从容地踏入混乱核心。他手执文书，衣袖翻飞间，竟无一兵卒敢上前半步。
“此刻叛逃者，按律论罪——斩！”
话音未落，他已抬手一指。两名身后执令刀卒疾冲而上，一刀封喉，两名叛卒瞬间倒地。
血溅火光，哗然全场。
“你们以为躲得过罪名，就能逃得过朝廷追责？”他缓步前行，目光寒如霜，“我秦子归在此，所有人今日之举，都会一笔一划写进军案卷宗！”
“谁还敢动，谁就是造反。”
有降卒面色发白，扑通一声跪下，口中哆嗦：“不……不敢了！是有人传言要放我们离营，说殿下早晚弃军逃遁……”
“你可知，传谣者是谁？”秦子归冷声问。
“是……是裴二……”
“记下。”他转头吩咐随从，“此人从重议罪，罪加一等。”
营中渐渐恢复秩序，士气却跌至冰点。
这时，李玄暄带着苏临渊从外归来，远远便看到火光尚未熄灭。秦子归背对火堆而立，宛如一杆冷铁之笔，直刺人心。
“好一场火试胆。”李玄暄低声道。
“殿下不担心？”苏临渊轻声问道。
他只是笑，低声道：“我倒想看看，他能写出怎样的‘清律’开篇。”
秦子归一一清点了失控仓营的士卒，立卷，列名，焚签，铁面无情如律法本身。李玄暄始终未插手，袖手而观。
“你在试我。”秦子归终于开口，言语平静，却带一丝压抑怒意。
“不是试你，”李玄暄笑了笑，负手踱步，“是请你，执这军纪的鞭子。”
“你信我，却又用人试我。你护那群降卒，却又借我立威。你既想驭人心，又想驭我。”
他冷冷道：“你是废太子，不是太祖。”
李玄暄忽而转身，眸色深沉，声音却依旧温和：“可如今，谁来定天下？”
秦子归看他许久，许久，像是在看一枚旧印印出的模糊旧文。他终究拂袖一礼，道：“你赢了这一局，但下一次……未必。”
“我等你下一局。”李玄暄笑意温雅如初，“到时，桌上就不是这几枚烂铜了。”
他抬头望向夜色，星光下的岭口关前，风正起。
远处斥候归营，低声在副将耳边道了句什么。副将面色大变，疾步来报。
“殿下，寇军异动——前军转向西线，疑似迂回包抄！”
李玄暄闻言，望向岭口关方向，眼神微敛如刀锋。
“看来，这一局还没到收子的时候。”