第35章
《青衫剑侠行》：漠北风沙卷狼烟
漠北的风，带着刀子般的寒意，刮得人脸颊生疼。卫影裹紧灵悦缝制的狐裘，望着远处连绵的黑风口山脉，山体呈深褐色，寸草不生，只有风穿过岩石缝隙的呼啸，像无数狼崽在嗷嗷待哺。
“过了前面的黑风岭，就是焚狼教的地盘了。”石敢当勒住马缰，指着山坳里隐约可见的篝火，“那些牧民被蛊惑后，都搬到教坛附近住，白天放牧，晚上听他们讲‘天神降世’的鬼话。”
周通握紧腰间的朴刀，他的伤已大好，只是脸上添了道新疤，是在普陀山与倭寇厮杀时留下的。“要不要先派人探探路？”
卫影摇头，青锋剑在马鞍旁泛着冷光：“不必。焚狼教既敢明目张胆祭祀，就不怕我们来。咱们直接去教坛，看看他们的‘天神’到底长什么样。”
一行二十余人策马穿过黑风岭，山坳里的景象渐渐清晰——数百顶牧民帐篷围着一座巨大的石台，石台上插着数十面黑旗，旗上绣着火焰与狼头交织的图腾，正是焚狼教的标记。十几个戴狼头面具的教徒正手持皮鞭，驱赶着牧民往石台旁聚集，不少牧民面带恐惧，却敢怒不敢言。
“站住！”一名教徒发现了他们，举起长矛喝问，“你们是什么人？敢闯焚狼教的圣地！”
石敢当拍马上前，铁臂一横，竟将长矛生生掰断：“漠北七盟，石敢当。特来会会你们教主！”
教徒们见状，纷纷围了上来，手中的兵器五花八门，有弯刀、有狼牙棒，还有几人背着自制的土铳，显然是从铁脚帮流窜过来的余党。
“周叔，护住两侧！”卫影拔剑出鞘，青锋剑在阳光下划出一道寒光，“我去会会他们的头领！”
剑光如练，瞬间将两名教徒的弯刀挑飞。卫影的剑法已不似当年那般凌厉，却多了几分沉稳，一招“承影式”展开，剑尖轻点，便卸去了对方的力道，既伤不了性命，又能让其失去战斗力。
周通带着弟子们守住两翼，朴刀翻飞，与教徒们缠斗。这些教徒虽人多势众，却大多是乌合之众，没几个真正懂武功的，很快便被放倒了大半。
“住手！”一声厉喝从石台上传来，一个身披黑色斗篷、戴着青铜狼头面具的人走了出来，声音嘶哑，与烛影有几分相似，却更显苍老。“石敢当，你敢坏我焚狼教的大事！”
“你是谁？把牧民都放了！”石敢当怒喝，铁臂上的肌肉贲张，随时准备动手。
面具人冷笑一声，拍了拍手，两名教徒押着个白发老牧民走上石台，老牧民的脖子上架着弯刀，正是漠北七盟的萨满。“想让他活命，就乖乖退下山去。否则，我就让你们看看，什么叫‘天神之怒’！”
卫影注意到，石台四周埋着不少黑铁管，管口对着人群，显然是改装过的火器。他悄悄对周通使了个眼色，示意他带人绕到石台后方，毁掉火器。
“你要的是玄铁母矿的灵核，对吗？”卫影扬声道，“烛影没告诉你，那东西根本造不了兵器，只会带来灾祸？”
面具人浑身一震，狼头面具下的目光瞬间变得锐利：“你认识烛影？”
“何止认识。”卫影步步逼近，青锋剑直指石台，“普陀山的海水，还没洗干净他的血。你以为拿着半张天工图，就能完成他的野心？”
“放肆！”面具人怒吼一声，突然扯下斗篷，露出里面的铠甲——竟是当年黑风教的制式铠甲，胸口的蛇形纹与烛影的戒指如出一辙。“我乃焚狼教教主，李炎！烛影是我师兄，他没完成的事，我来完成！”
“李炎？”石敢当惊呼，“你是当年黑风教的‘烈火使者’！传闻你早在焚心崖就死了！”
李炎狂笑起来，笑声在山谷中回荡，带着说不出的疯狂：“那老东西（指李严）当年想独占天工图，才故意让我留在焚心崖挡你们！若不是我藏在密道里，早就成了灰烬！”他指着石台上的黑铁管，“这些都是用玄铁母矿的边角料造的‘焚狼炮’，威力虽不及轰天炮，却足够让这黑风口变成炼狱！”
就在此时，周通带着几名弟子已绕到石台后方，正欲毁掉火器，却被埋伏的教徒拦住，双方瞬间厮杀起来。
“动手！”李炎见状，猛地挥下手中的狼头杖，石台上的黑铁管顿时冒出火光。
“不好！”卫影纵身跃起，青锋剑如流星赶月，斩断了连接铁管的引线。同时大喊，“石壮士，救萨满！”
石敢当应声扑上石台，铁臂横扫，将两名教徒撞飞，一把抱起萨满退到安全地带。
李炎见火器失效，怒吼着扑向卫影，手中的狼头杖带着烈焰，竟是当年李严的“焚天杖”功夫。卫影不敢硬接，青锋剑游走闪避，专挑杖法的破绽。两人在石台上缠斗，火星四溅，惊得牧民们纷纷后退。
“你以为赢了吗？”李炎突然冷笑，从怀中掏出个火折子，“灵核就在这石台底下，我早就埋好了火药，只要我点燃引线，整个黑风口都会炸塌，谁也别想活着出去！”
卫影心头一紧，余光瞥见石台边缘有个引线孔，火星正顺着引线往地下蔓延。他虚晃一招逼退李炎，纵身扑向引线孔，青锋剑横斩，却被李炎用狼头杖挡住。
“拦住他！”李炎嘶吼着，教徒们疯了般扑上来，用身体挡住卫影的去路。
周通见状，挥刀砍倒两名教徒，却被另一人用土铳指着胸口，动弹不得。石敢当抱着萨满，被数名教徒围住，也是分身乏术。
引线越来越短，已快烧到石台底下。卫影急得双目赤红，突然想起林羽教他的“护心剑”要义——守护不是硬拼，是找到最关键的那一点。他猛地收剑，足尖一点，竟从教徒们的头顶掠过，同时将青锋剑脱手掷出，剑尖精准地刺穿了引线孔，将引线钉死在石台上。
“不！”李炎目眦欲裂，扑过去想拔出剑，却被卫影一脚踹倒。卫影顺势夺过他手中的火折子，踩在脚下碾灭。
危机解除，教徒们见教主被擒，纷纷弃械投降。李炎趴在石台上，状若疯癫：“你们赢不了的……天工图还有最后一张，藏在……”话未说完，他突然剧烈抽搐起来，嘴角溢出黑血——竟是服毒自尽了。
卫影掰开他的嘴，只找到一枚刻着“炎”字的毒牙，显然是早就准备好的。“他没说最后一张图在哪。”
石敢当解开萨满的绳索，老萨满缓过气来，指着李炎的尸体道：“他刚才说‘灵核在石台底下’，或许……”
众人合力移开石台，底下果然有个暗格，里面没有灵核，只有一个青铜盒子。打开盒子，里面是半张天工图，图纸上标注着最后一处藏宝地——西域的“流沙城”。
“流沙城是座古城，据说被黄沙埋了千年，从没人找到过。”石敢当看着图纸，眉头紧锁，“这图上的标记，像是座佛塔。”
卫影将图纸折好，与之前的半张合在一起，发现正好缺了中间关于“引信”的部分。“看来李炎也没找到完整的图。”他望着远处的黑风口山脉，风沙依旧呼啸，“但流沙城，我们必须去。”
周通清点完俘虏，过来禀报：“这些教徒里，有不少是被胁迫的牧民，要不要放了？”
“放了吧。”卫影点头，“给他们些干粮，让他们回家。至于那些铁脚帮的余党，押回漠北交给七盟处置。”
老萨满走到卫影身边，从怀里掏出个狼牙护身符：“这是用黑风口的玄铁母矿边角料做的，能避邪气。流沙城的黄沙里有‘噬魂虫’，这护身符或许能帮你们。”
卫影接过护身符，入手冰凉，上面刻着简单的符文。“多谢萨满。”
收拾妥当，众人准备离开黑风岭。牧民们自发地站在路边，对着卫影等人鞠躬，有人还送来风干的羊肉和马奶酒，眼中满是感激。
卫影回头望了眼那座石台，李炎的尸体已被火化，骨灰随风散入黑风口的风沙中。他知道，李炎的死不是结束，流沙城的天工图还在等着他们，江湖的风波，远未平息。
石敢当送他们到岭口，抱拳行礼：“林少侠若去西域，七盟愿派人为向导。流沙城的路，我们比谁都熟。”
“多谢。”卫影翻身上马，青锋剑归鞘，“我们先回归墟岛报信，随后便去流沙城。”
马蹄扬起沙尘，带着他们往东方而去。漠北的风依旧凛冽，却吹不散心中的坚定。卫影握着怀中的天工图，仿佛能感受到林羽的目光——那是兄长的信任，是江湖的期许，是无论风沙多大，都要走下去的理由。
他知道，流沙城的黄沙会比漠北的风更烈，噬魂虫的凶险会比焚狼教的火器更毒，但只要青锋剑还在，只要身边的兄弟还在，就没有闯不过的难关。
夕阳西下，将他们的身影拉得很长，映在漠北的荒原上，像一串坚定的脚印，通向未知的远方，也通向那片等待被守护的江湖。