第四章
离开巫山脚下的村庄时，秋意已深。
五人牵着马走在通往北燕的官道上，叶景骑马跟在一侧，手中捧着重新装订好的手记，不时与叶蓁低声交谈。
自昨日得知西秦傀儡镜藏于地下秘宫，却苦于没有具体方位后，队伍的脚步便慢了下来——长生秘术残卷上关于“三朝汇”的记载语焉不详。
血玉符与蛊神珠虽能共鸣，却始终无法解锁更多纹路信息，线索像是被浓雾斩断的丝线，悬在半空。
“再往前走三十里，就是落雁镇。”
陆昭晃了晃罗盘，指针终于不再乱转，稳稳指向东北方向，“这镇子是北燕边境的商道枢纽，三教九流都在这儿落脚，说不定能打探到地下秘宫的消息，或是……关于冥婚的传闻。”
“冥婚？”
萧凛勒住马缰，玄色披风被秋风掀起一角，
“北燕皇室为何突然为死去的公主操办冥婚？叶兄，你手记里可有相关记载？”
叶景翻到手记后半段，指尖划过一行模糊的字迹：“只提过一句‘永安公主薨于十七岁，死因不明，皇室秘不发丧’。按北燕礼制，早夭的公主无需冥婚，更不会选平民男子陪葬，这里面定然有古怪。”
沈清璃的银簪在日光下泛着冷光，她下意识摩挲着簪身蛇纹：“昨日抓住的幽冥教残部说，‘冥婚之夜，血玉归位’。或许这仪式根本不是为了公主，而是冲着血玉符来的。”
苏晚背着药箱，指尖捏着一片从巫山摘下的九叶重楼，叶片边缘已微微发黄：“而且我总觉得，永安公主的死与长生秘术有关。南楚巫祭曾说‘三朝各有祭品’，北燕的祭品，会不会就是这位公主？”
说话间，远处的地平线上浮现出一片灰黑色的屋檐，落雁镇已在眼前。
镇子入口的牌坊爬满枯藤，匾额上的“落雁镇”三字被风雨侵蚀得模糊不清，街道上行人稀少，大多面色沉郁，连叫卖的商贩都没了精气神。
“这镇子不对劲。”
萧凛刚踏入镇口，就察觉到空气中弥漫着淡淡的血腥味，混杂着纸钱燃烧后的焦糊气，“像是刚经历过丧事，却又透着诡异的死寂。”
陆昭的罗盘红绳突然绷紧，指向镇东头的方向：“那边有幻术残留，而且……还有蛊虫的气息。”
五人顺着罗盘指引走到镇东头，只见一座破败的宅院前围满了人，院墙上贴着白色的挽联，门口摆着两具薄皮棺材，棺木上连漆都没刷，隐约能看见里面蜷缩的孩童尸体。
一个老妇坐在地上痛哭，声音嘶哑：“我的儿啊！不过是去河边挑水，怎么就成了冥婚的‘祭品’啊！”
“又是祭品。”
叶蓁蹲下身，小心翼翼地掀开棺木一角，孩童的脸色惨白，嘴角残留着黑色血迹，指甲缝里嵌着细碎的符纸碎片，
“是‘牵魂蛊’的痕迹，和巫山的蛊毒同源，但毒性更烈，能瞬间抽干人的精气。”
苏晚取出银针，蘸了点孩童嘴角的血迹，针尖瞬间变黑：“还掺了西秦的‘腐心草’毒素，是三朝毒物的混合体。看来幽冥教和三朝势力还在暗中勾结。”
围观的人群中走出个穿青布长衫的书生，压低声音对几人说：“客官是外乡人吧？快别管这闲事了。这半个月，镇里已经丢了八个孩童，都说是被‘公主的魂魄’抓走当陪葬了。官府不管，我们只能认栽。”
“公主的魂魄？”
沈清璃挑眉，“不是说选平民男子陪葬吗？怎么又抓孩童？”
书生苦笑摇头：“一开始是选男子，可前三个被选中的男子都在婚前暴毙，死状和这孩童一样。后来皇室就改了规矩，要选八个童男童女，说是‘凑齐阴阳之数，才能安抚公主亡魂’。明天就是冥婚的日子，送葬队伍会从镇西头的皇陵分舵出发，往北燕冥陵去。”
叶景突然拽住书生的胳膊，语气急切：“皇陵分舵？是不是幽冥教的据点？”
书生被吓了一跳，连连点头：“是……镇上都传，分舵里藏着皇室的秘密，那些抓孩童的黑衣人，就是从分舵里出来的。”
话音刚落，街角突然传来马蹄声，一队穿北燕禁军服饰的士兵疾驰而来，手中挥舞着长刀：“都散了！官府办案！再围观者，以通匪论处！”
人群瞬间散去，老妇被士兵拖拽着往远处走，哭喊声越来越远。
萧凛刚要上前，却被叶景拉住：“别冲动！皇陵分舵守卫森严，而且分舵掌柜是北燕皇室的亲信，兼着幽冥教的祭司之职，硬闯只会打草惊蛇。”
“那我们先找地方住下，再从长计议。”
陆昭指了指街尾的客栈，“‘雁归客栈’，名字倒是吉利，正好能歇脚。”
客栈的掌柜是个独眼的老汉，见五人带着兵器，眼神警惕了几分。
直到陆昭递上沉甸甸的银子，才勉强挤出笑容：“客官要几间房？最近镇上不太平，入夜后别出门，尤其是往西头去。”
“掌柜的，我们是来做药材生意的。”
苏晚摘下帷帽，露出清丽的面容，语气温和，“听说镇上在办冥婚，怎么连孩童都牵扯进来了？”
掌柜的压低声音，往门外看了看：“嗨，哪是什么冥婚，是‘血祭’！永安公主根本不是病死的，是被皇室用来炼‘长生蛊’了！那蛊需要童男童女的精气才能成，冥婚就是个幌子，实则是往冥陵送祭品！”
“长生蛊？”
萧凛心中一动，“掌柜的知道皇陵分舵的事？”
掌柜的突然闭了嘴，摆了摆手：“不该问的别问！再说下去，老汉的命都要没了！”
说完，丢下钥匙就匆匆进了后堂。入夜后，落雁镇彻底陷入死寂，连狗吠声都没有。
五人聚在萧凛的房间里，烛火摇曳，映着桌上的血玉符与蛊神珠——两件秘宝在烛光下泛着淡淡的红光，表面的纹路偶尔会重合，却始终无法形成完整的图案。
“掌柜的提到了‘长生蛊’，和残卷上的记载能对上。”
叶景指着残卷上的插图，“你看，这插图里的祭坛，和北燕冥陵的布局一模一样，祭坛中央的位置，正好能放下血玉符、蛊神珠和傀儡镜。”
“可我们连傀儡镜的具体位置都不知道。”
沈清璃皱眉，“叶兄，你手记里真的没有更多线索了吗？”
叶景叹了口气，翻开手记的最后一页，那里贴着半张泛黄的地图残页：“只有这个，是我从西秦秘宫的逃犯手里拿到的，残页上的标记指向北燕冥陵，说‘傀儡镜藏于冥婚棺椁之中’。”
“棺椁？”
叶蓁惊呼，“难道要打开永安公主的棺材才能拿到傀儡镜？”
苏晚突然开口：“或许不用。幽冥教的人要血玉符，皇室要长生蛊，他们的目标都是冥陵。我们可以跟着送葬队伍进去，既能拿到傀儡镜，又能阻止血祭。”
“可送葬队伍都是禁军和教徒，我们怎么混进去？”
陆昭挠了挠头，“我的奇门遁甲能藏人，但这么多人，很容易被发现。”
“我有办法。”
沈清璃从怀中掏出件黑色的教袍，正是从鬼市教徒身上扒下来的，“苏晚可以易容成祭司，我们装作她的随从，混进分舵，再跟着送葬队伍走。”
萧凛点头，指尖敲了敲血玉符：“血玉符能感应到其他秘宝的气息，只要靠近冥陵，应该能定位到傀儡镜的位置。而且，我总觉得永安公主的死因，和我的身世有关——师父临终前说过，我的家族与北燕皇室有血海深仇，或许就是因为阻止了长生蛊的炼制。”
就在这时，窗外突然传来轻微的响动。沈清璃瞬间握紧银簪，萧凛则吹灭烛火，房间里陷入黑暗。
陆昭摸到窗边，悄悄掀开一条缝，只见一道黑影正贴着墙根移动，手中抱着个黑色的布包，布包里隐约传来孩童的哭声。
“是抓孩童的黑衣人！”
陆昭压低声音，“我的‘牵机引’能追上他！”五人立刻悄悄跟了上去。
黑影的轻功不弱，专挑偏僻的小巷走，最终钻进了镇西头的皇陵分舵。
分舵的大门紧闭，门楣上挂着北燕皇室的龙纹灯笼，门口守着四个穿黑袍的教徒，腰间都挂着青铜面具。
“分舵的后院有地道，直通冥陵方向。”
叶景指着分舵西侧的矮墙，“我之前探查过，地道里布满了蛊虫和机关，是用来运送祭品的。”
苏晚从药箱里取出易容工具，很快就变成了幽冥教祭司的模样，脸上戴着青铜面具，身穿黑色教袍：“我先进去，你们等我信号。”
她整理了一下衣袍，大摇大摆地走向分舵大门。
“祭司大人！”
守卫见她穿着教袍，立刻躬身行礼，“您是来检查祭品的吗？八个童男童女都齐了，就等明日送葬。”
“嗯。”
苏晚刻意压低声音，模仿祭司的沙哑语气，“带我去看看，别出了岔子。”
跟着守卫走进分舵后，苏晚才发现里面远比想象中庞大。前院是教徒的议事厅，后院则摆满了铁笼，每个笼子里都关着一个孩童，脸上毫无血色，显然中了迷药。
院子中央的石台上，放着个巨大的陶罐，里面爬满了黑色的蛊虫，正是“长生蛊”的母虫。
“母虫还没完全成型，需要明日血祭时，用童男童女的精气喂养。”
守卫谄媚地笑着，“掌柜的在密室里和北燕的大人议事，说等拿到血玉符，就能开启长生阵了。”
苏晚心中一凛，不动声色地跟着守卫查看完祭品，趁对方转身的间隙，将一枚银针插在院中的老槐树上——这是与众人约定的信号。
守在墙外的四人看到信号，立刻行动起来。陆昭掏出黄符，贴在矮墙上：“奇门遁甲・隐！”
符纸燃烧的瞬间，四人的身影变得透明，悄无声息地翻进了后院。
“快！解开笼子！”
沈清璃掏出银针，挑开铁笼的锁扣，叶蓁则拿出解药，喂给昏迷的孩童。
萧凛和陆昭负责警戒，长剑与黄符随时准备应对突发状况。
就在最后一个孩童被救出时，密室的门突然打开，穿锦袍的分舵掌柜带着十几个教徒走了出来，腰间的龙纹玉佩表明了他北燕皇室的身份。
“你们是谁？！”
掌柜的脸色大变，挥手示意教徒上前，“拿下他们！”
苏晚立刻撕下伪装，撒出一把毒粉：“是我们！”
毒粉弥漫开来，教徒们吸入后纷纷倒地抽搐。
掌柜的见状，转身就要跑，却被萧凛的长剑拦住去路：“留下长生蛊的母虫！”
“痴心妄想！”
掌柜的从怀中掏出火把，就要点燃石台上的陶罐，“就算我得不到，也不会给你们！”
沈清璃的银簪瞬间射出，精准命中他的手腕，火把“当啷”一声掉在地上。陆昭趁机甩出黄符，缠住掌柜的脚踝：“奇门遁甲・定！”
叶景冲上前，一脚踢翻陶罐，将里面的蛊虫踩死：“长生蛊的母虫一死，血祭就无法进行了！”
掌柜的躺在地上，气得脸色通红：“你们毁了皇室的大事！陛下不会放过你们的！永安公主的冤魂也会缠着你们！”
“永安公主到底是怎么死的？”
萧凛长剑抵住他的咽喉，“说清楚！”
掌柜的眼神闪烁，最终颓然道：“她……她是自愿献祭的。皇室说炼成长生蛊后，能让她复活，她就答应了……可谁知道，蛊虫刚入体，她就死了……皇室只能对外宣称她病逝，还办了冥婚，想借血祭掩盖真相。”
就在这时，分舵外突然传来马蹄声和呐喊声，是北燕的禁军赶来了。叶景脸色一变：“快走！地道在那边！”
五人带着八个孩童，跟着叶景钻进了后院的地道。
地道里弥漫着潮湿的气息，墙壁上嵌着的火把照亮了前方的道路，隐约能看见地上的符纹，与冥陵的符纹一模一样。
“地道直通冥陵的侧门，明日送葬队伍就是从这里进去。”
叶景边走边说，“傀儡镜应该在永安公主的棺椁里，棺椁停在冥陵的主殿，由禁军和教徒看守。”
萧凛摸出怀中的血玉符，玉佩在地道中泛着红光，比之前更加耀眼：“傀儡镜就在前面，离我们不远了。”
地道的尽头是一扇石门，门外传来禁军的脚步声。陆昭掏出黄符，贴在石门上：“奇门遁甲・迷！”
符纸燃烧后，门外的脚步声渐渐远去——他用幻术迷惑了守卫。
打开石门，外面正是北燕冥陵的侧殿。
月光透过残破的窗棂洒进来，照亮了地上的白骨，空气中弥漫着腐朽的气息。
主殿的方向传来隐约的钟声，沉闷而悠长，像是在为明日的冥婚倒计时。
“我们先找地方藏起来，等明日送葬队伍进来再行动。”
萧凛指着侧殿的暗格，“那里能容纳我们和孩童，还能观察外面的动静。”
将孩童安置好后，五人聚在暗格里，借着月光查看血玉符与蛊神珠。两件秘宝的红光交织在一起，表面的纹路终于清晰了几分，与残卷上的长生阵图案渐渐重合。
“只要拿到傀儡镜，三件秘宝就能集齐。”
叶蓁眼中闪着希望的光芒，“到时候我们就能找到三朝汇，彻底摧毁长生阵。”
沈清璃却皱着眉，总觉得事情没这么简单：“幽冥教的教主还没出现，他不可能眼睁睁看着我们拿到傀儡镜。明日的冥婚，说不定是他设下的陷阱。”
苏晚点头，指尖捏着毒粉：“我已经配好了破解幻术和蛊毒的药粉，不管是陷阱还是埋伏，我们都能应对。”
陆昭晃了晃罗盘，笑容自信：“我的奇门遁甲也准备好了，保证让他们有来无回！”
萧凛看着身边的伙伴，又看了看熟睡的孩童，心中涌起一股坚定的力量。从墨城的初遇到巫山的并肩，从线索中断的迷茫到此刻的目标明确，他们五人早已成为彼此最信任的依靠。
明日的冥婚，或许是陷阱，或许是决战，但无论如何，他们都会一起面对。
暗格外，月光渐渐西斜，冥陵的钟声再次响起，整整十二下——明日已至。
侧殿的阴影里，一道黑影悄然闪过，金色面具在月光下泛着冷光，幽冥教教主看着暗格的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
他早已在主殿布下天罗地网，等着五人自投罗网。
长生秘术的最后一块拼图即将集齐，他绝不会允许任何人破坏。暗格内，五人握紧了手中的兵器与药箱，眼神坚定地望向主殿的方向。
冥婚诡影已在眼前，真相与危险并存，而他们的脚步，绝不会停歇。