海瑞的“棺材谏”

嘉靖四十五年（1566年）二月，户部主事海瑞在早朝时呈上《治安疏》。这份奏折痛斥嘉靖帝：“陛下天资英断，过矣！“列举皇帝二十余年不理朝政、大兴土木、宠信方士等罪状。最尖锐的是这句：“天下人不直陛下久矣！“

海瑞上疏前做了三件事：买好棺材存放在衙门，将老母送回海南老家，遣散所有仆人。他在奏折末尾写道：“臣不胜愤懑，谨以尸谏。“嘉靖帝读后暴跳如雷，将奏折摔在地上大喊：“快抓住这个人，别让他跑了！“太监黄锦却说：“此人素有痴名，听说上疏时已备好棺材，诀别妻儿。“

海瑞被关进诏狱后，嘉靖暗中派人监视。发现他每日读书写字，毫无惧色。某日狱卒送来饭菜，海瑞问：“这是断头饭吗？“得知不是，他继续埋头吃饭。这种视死如归的态度最终打动了嘉靖，加上首辅徐阶劝说，海瑞逃过一死。隆庆帝即位后，他官复原职，后来成为明朝清官的象征。