第一章 少年
大虞王朝嘉顺五十六年夏，渭州云安府竹山县的镇守衙门后院，一个十二岁的男娃蹦蹦跳跳的走向教书先生书房。上午先生刚讲了《太宗兵法》里“列阵篇”的一段，随口说了些开国十大名将的故事。午后本没功课，但男孩惦记着“双枪将大破平山关”的故事，就过来缠着老师再讲一讲。
午后的阳光静悄悄的，照的四下里暖气升腾。男孩来到书房外，怕老师午睡未醒，就踮着脚绕到窗户跟下，双手一抹，在眼上加了个灵目术，透过窗纸往里张望。只见老师盘膝端坐在睡榻上，双目低垂，脸上清气氤氲，周身各悬空一柄小剑。剑身长不过三寸，宽仅一指，材质各有不同，但雕工精美，宝光湛然。男孩儿见了大是惊奇，正待进去，忽见四柄宝剑倏然消失，自己身子轻飘飘的飞过窗户。抬头一看，自己的授业恩师谭先生正笑眯眯的望着自己。
这男孩是云安镇守薛平礼的幺儿薛子义，薛家三雄早已名声在外，就这个薛子义年纪还小，跟着母亲在老家居住。上午学文，下午习武，这位谭先生正是他的文学老师。
薛子义见先生发现了自己，也不觉得有什么错，笑嘻嘻地问：“先生，你刚刚那是剑阵吧，您能把那个教我吗？”
谭先生名叫谭松涛，是一位饱学宿儒，八年前游学到此。平日里教孩子念一些经史子集，却也爱高谈阔论，讲些修真访道的故事。他素来没有老师的威严，多是循循善诱，引得薛子义很是喜欢，师生之间情义十分深厚。
这日时逢六壬午火，谭松涛不愿浪费了时间，就在房内演练小四相剑阵，没想到却被这孩子发现了。本来谭先生在院内布下了千寻虫，又因为小院偏僻，七八年了也没人擅闯，就疏忽些。偏生这千寻虫熟悉了薛子义的味道，未发出示警，说巧不巧的被这小娃子摸进来窥破了自己的隐私。
谭松涛看着薛子义兴奋的脸庞，笑道：“你要学功夫，也要跟你父兄或者马副官去学啊。”
薛子义小嘴一嘟，不满道：“老师你别骗我，我父亲他们学的都是兵家法子，到筑基层次就很难往上走了。您这剑阵一看就非同凡响，是高深的练气士才有的本领吧。”
谭松涛叹了口气：“兵家可不止到筑基境界啊，再说，你八岁那年，你父亲不是请练气士来给你看过根骨了吗？”
薛子义一听这话，突然想到了什么，两眼一红，泪珠就要滚出来。嘴里还是嘀咕道：“我不要学长枪硬马，我要学剑阵。”但语气却弱了下来。
原来这世上有诸多修炼法门，大抵也就是练气筑基金丹等等层次，但不同的法门要求却不一样。世人最推崇的是练气士，当世的“一谷二宗三山六派七大家”中，大部分都是练气士的法统。只是练气士对修炼者的要求极高，符合修炼的根骨说是百里挑一也不为过。其次是儒家和佛家。儒家讲慧心，读万卷书而明理，明理则能养气。佛家讲修持，戒律一刻不敢忘，时时修持，修的是金身佛陀。这两种也能修到大道，虽不像练气士那样要求根骨，却也非人人都能入门的。还有以王朝气运修炼的皇室，以兵阵杀气修炼的兵家，纯粹以武入道的武士等等十余种法门，这些大都是前三种衍生出来的变种，很难通向大道。当然，这些法门的入手阶段对人根骨悟性要求较低，所以修炼者颇多，毕竟只要初窥门径，就能延年益寿，何乐而不为呢。而且，很难通往大道却不等于完全没有机会。
谭松涛毕竟做了这孩子六七年的老师，见情形颇有些不忍，手上运了一份真气，往薛子义头上摸去。嘴里安慰道：“痴儿，万物皆有自己的缘分，练气不成，焉知……咦？不太对……”
运气于头顶百会穴，是沟通灵根，判断能否练气的一种方式。薛子义八岁的时候已经被练气士否决了，但刚刚谭松涛下意识的动作，突然觉得手中真气被吸引的感觉。
谭松涛用手摩挲了一会儿，吐出一口气，道：“子义，当年你灵根不显，被误以为不能练气。刚刚我以探灵术测得，你确实是属于那种万中无一的隐灵根。这种灵根在修炼中并无优劣，但常常难以探测，有些人七八十岁了才被发现，错过了修炼的机会。”
薛子义听的发怔，过了半响才问：“老师，那就是说我能练气了？”
“嗯！”谭松涛认真的点了点头，眼中露出留恋的神色。
“太好了！”薛子义一下子跳了起来，连忙又拜倒在谭松涛面前，道：“请老师教弟子练气之法。”
谭松涛脸上神色愈发复杂，抬手数次，蓦地长叹一声，扶起薛子义，道：“三更时分，不得告诉任何人，你独自来我房中。记住，不能告诉任何人，否则就别想做我徒弟。”
薛子义并没发现老师的异样，连忙答应下来，恭恭敬敬磕了三个头才起来。
退下之后，薛子义当真不跟任何人说起，下午胡乱跟马副官习了段枪法，晚上早早的吃了饭，就回到卧室。也不脱衣，直接卧在床上，又不敢睡着，一颗心如小鹿般不得安宁。好不容易熬到二更过后，他自个儿静悄悄的爬起身来，拿篦子细细的梳了下发髻，又换身干净衣服，绕过门房丫鬟，悄悄地来到老师房内。
房内一灯如豆，薛子义暗喜，道是老师正在等候自己。连忙推门进去，却见里面并无一人，床上被褥叠的整整齐齐，只在桌子上有块玉狮子镇纸，下面压着个信封。
薛子义急忙忙拿了过来，拆开一看，上面写着：“子义吾徒：汝天性聪慧，勤而好学，又兼心地善良，举止有方，实为吾托付衣钵之良才。然汝乃美玉，吾非良师，缘分既尽，天命难违。汝父知汝灵根之秘，自当择选贤达，传汝良法。汝当勉励，莫负机缘。”字迹刚劲有力，落款是“愚谭松涛白”，正是谭先生的亲笔。
薛子义拿了这封信，怔怔的说不出话来，只是心中疑问越想越乱“为什么？这到底是为什么？”
正这时，房门忽然被推开，谭松涛踉跄着进来。看见薛子义，他强自镇住身形，说道：“子义，你过来了。”话犹未了，一声闷哼，面如金纸，险些就站不住了。
薛子义连忙扶住，问道：“老师，你怎么了？谁把你打成这样，我告诉马副官，去把他抓来。”
谭松涛只说得一句：“关上门，别出去，别说话。”就顺势在椅子上慢慢坐下，接着从储物袋中摸出一个瓷瓶，里面倒出三个红色药丸。想了想又倒回去两个，仅用手指捏着吞服了一个。服下后也不说话，过了好半响脸色才有所缓和。
薛子义在旁边急的团团转，但老师没有吩咐，也不敢出去找人。此时见老师服下药丸，神色见缓，正待询问，却被谭松涛摆手止住。
谭松涛运了几个周天的真气，压住伤势，缓缓说道：“子义，我知道你心中有许多疑问，但我没时间跟你说了。明日我就要离开此地，到时你自然会明白一切。”
“老师要去哪里？”薛子义脱口而出，突然又觉得这样问不妥，今天的事情太诡异了。
看着薛子义焦急的面庞，谭松涛心中也如乱麻一般，暗道：“莫非这就是天注定的吗？”嘴上却说：“此事明天你自会知道，今晚上我本拟一走了之，不料却遇上了些事情。你我既然还有相见之机，当有师徒之缘，我便传你几手功夫吧。”
见薛子义又要说话，忙摆手止住：“时间紧迫，从现在起不许多问，专心记忆，能学多少就看你的造化了。”
说罢，便从练气最基本的“吐气固元”讲起，时而详细，时而又有些心急。谭松涛似乎并不要求薛子义现在就开始修炼，只是让他牢牢地记住各处精义。从“吐气固元”讲到“内息如海”，又从“一字掌”讲到“纳海诀”、“苍松十二剑”，又杂七杂八的讲了些练器练丹的法子。这期间薛子义偶有不懂，谭松涛也只是随口解释几句，或者干脆让他强记下来。不知不觉几个时辰过去，东方已然发白。
阳光从窗棂处照过来，谭松涛的脸色更加不好。薛子义心有不忍，说道：“老师，您休息吧，徒儿不…不想学了。”说完，有些愧疚的低下了头。
“你！”谭松涛一时没反应过来，心中怒气冲冲，正要责骂，忽然一阵头晕目眩。
薛子义连忙扶住，给老师倒了杯茶水，劝道：“老师，您还是休息一下吧。我…我改天再学……”
谭松涛长叹一口气，道：“也罢，今晚上我传你的，是我松鹤门的松鹤培元功和松鹤十七法中的九法。你能记下多少来，就看你的本事了，其余诸法，有缘再说吧。”
说着，从衣袖中取出一个精致的储物袋，递给薛子义：“这里面是我松鹤门最精要的本事，四象剑阵。你先不要打开，回去好好熟悉一下刚刚的内容。”
薛子义心中疑团重重，欲问又不敢，见老师疲惫至极，轻轻问道：“老师，需要去找个仙医来看看吗？”
谭松涛摇摇头，只摆手让他出去。薛子义不敢多说，悄悄退下。