五
“下一步去哪里？”萧元谌终于提出这个无比现实的问题。
柳湘秋不语。这几天经受的东西太多太多。就是这十天左右的时间里，北方亡了大明，南边兴了大西；东边的山东发生了暴乱，西方的少数民族也开始蠢蠢欲动。再看江湖中事，七弦阁一夜哗变，自己和一位素不相识的少年狼狈地逃出终南山；武林人士人人觊觎的《广陵散》残谱被毁，他们两个成为了活谱子——这是藏剑山庄的阴谋罢？
呵！“此心安处是吾乡”！
北方征战不断，江湖是非亦多，是断不能去的了；现在只有南下入蜀这一条路——这似乎没得选。
一路劳顿不提。二人很快到达蜀地界，但见群山崔嵬，连延不绝，似乎是要将这天地之间的怒气，一股宣泄至这广袤的巴蜀大地上。柳湘秋回忆着幼时读过的诗句——“云飞不到顶，鸟去难过壁”“未若人心有崎曲，眼前十步能摧毂”，本以为是夸大之词，今日却才真正见识到蜀道的光景。
正感叹余，忽闻山间有人隐约在唱——
王尊奉汉朝，灵关不惮遥。高岷长有雪，阴栈屡经烧。轮摧九折路，骑阻七星桥。蜀道难如此，功名讵可要！
萧元谌正疑惑此为何曲，柳湘秋却识得这是南北朝阴铿的《蜀道难》。湘秋一面听，一面笑道：“妙哉，妙哉！人们只知李白《蜀道难》，却不知这乐府古题，还是得首推阴铿。‘蜀道难如此，功名讵可要！’这一句唱出千百年来多少利欲熏心之人之本相！”萧元谌听得此人声音，看似近在咫尺，实则其气发丹田，非功力深厚者不能为之。
蜀道云深处，一袭青衫隐现于雾霭。那人斜倚苍松，足踏芒鞋，腰间悬一竹筒酒壶，手中握卷泛黄书册，口中吟哦之声穿云裂石。萧元谌驻足凝望，却见那人忽而抛书大笑：“妙哉！蜀道九折坂，倒比人心直些！”声如金石相击，震得崖畔积雪簌簌而落。
柳湘秋指尖轻扣杉木琴，冰蚕丝无风自颤——此人吐纳间暗合天地韵律，竟似将蜀山云气化入经脉。那奇人蓦然回首，眉间一点朱砂痣灼如丹霞，长髯沾着松针晨露：“两位小友踏雾而来，可要共饮这壶剑南春？”话音未落，竹筒已凌空飞至。萧元谌翻掌欲接，酒壶却似活物般绕过他指尖，稳稳落在柳湘秋琴案之上。
“前辈好一招‘云龙三折’！”柳湘秋拂袖启封，酒香混着杜衡清气扑面，“只是这酒中添了峨眉雪芽，倒像文君当垆的手笔。”奇人抚掌长笑，袖中忽甩出三枚松子，破空声里竟在岩壁刻出《上林赋》残句。萧元谌定睛细看，那字迹入石三分，边缘却平滑如砚中墨痕。
“老夫青城散人，在此候了十五载春秋。”说罢展袖引路，足尖轻点处，雾霭自开如卷帘。柳湘秋抱琴相随，见千峰竞秀倒映在他青衫之上，恍惚如见水墨长卷徐徐展开。
不知不觉到了黄昏。骤雨倾盆，伴着隐隐的雷声，似有崩天裂地之势。柳湘秋道：“我心中倒是有半阙《念奴娇》了。”徐徐吟道——
裂云催雨，压天吴一线，乱潮如发。万里奔雷翻地轴，卷起苍崖千叠。禁月绯烟，连涛蜕岸，偃卧蛟螭骨。寒芦折戟，幽磷犹照残碣。
青城散人听罢，长髯震颤如松涛翻涌。他屈指轻弹酒壶，青铜酒器竟发出黄钟大吕之音，与湘秋琴身共鸣。岩壁上《上林赋》字迹骤然剥落，化作七十二枚玉磬悬浮空中，随吟哦之声排成北斗七星——
我欲振袖乘风，翩然归去，人在琼瑶阁。只恐群仙欢意处，多少薰风凉热。细酌浪花，幽浮酒盏，漫把杯中雪。玉箫吹彻，孤鸿啼碎江月。
柳湘秋听罢壁上玉磬余音，指尖轻叩琴身笑道：“这首《念奴娇》下阙，倒是比李太白的‘噫吁嚱’更合蜀道真味。”她望见崖畔积雪映着青衫，恍惚想起幼时在七弦阁藏书楼读过的《青城山志》。
青城散人仰头灌了口酒：“姑娘可知这‘寒芦折戟’的典故？”他随手抛了颗松子入火堆，火星子噼啪炸出焦香，“昔年孙吴水师溯江而上，欲犯白帝，蜀中儿郎便在江口沉船锁江。百年来芦苇荡下埋的吴钩越甲，锈得比国家兴亡更快。前些年渔人还捞起过半柄刻着‘永安’年号的断槊。”【1】
萧元谌蹲在火堆旁翻烤山芋，闻言抬头：“先生在此候了三十年，就为说这些陈年旧事？”他前日攀越山关时被藤蔓刮破的衣摆，此刻正随山风扑簌簌地抖。
“等个有缘人罢。”青城散人忽然解下腰间酒葫芦，往岩缝里倾了半壶浊酒。酒水渗入青苔的刹那，崖底传来猿啼，惊起一群朱鹮掠过云海。柳湘秋望着鸟群在天际勾出的弧线，忽然发现那些玉磬排成的北斗阵，正与昨夜观星时见到的紫微垣暗合。
晨雾漫过松枝时，三人已行至古栈道残迹。朽木上生着碗口大的灵芝。
柳湘秋抚过焦尾琴新换的梓木底板，忽然接道：“先生可知阴铿另有一首《渡青草湖》？‘洞庭春溜满，平湖锦帆张’，倒比《蜀道难》多了三分温润。”她说话时瞥见萧元谌正用剑鞘拨弄石缝里的地衣，发梢还沾着昨夜露水凝成的冰晶。
青城散人哈哈大笑，震得栈道铁索叮咚作响。“温润酿祸端呐！”他忽然指向云海深处若隐若现的城池轮廓，“你可知那一心抱区区的士子，从小到大读的都是什么‘温柔敦厚’的诗教，最后不都在皇帝老儿的指使下变成压榨贫苦百姓的狼犬？”
“呵！这确是古往今来的一大无奈了！”萧元谌应声道。剑尖斫石，一击而碎，看得柳湘秋目瞪口呆。
“话说二位是从何而来？又要往何处去？”青城散人忽然发问。
柳湘秋实是单纯，内无心机，她见青城散人和自己话语投机，便有了交心之感。她刚想把自己这几天的事情都说出来，脚下萧元谌忽然暗示她不要多言。她“嗯”了一声道：“我们啊……也就是去蜀中避避难……外面兵荒马乱的……”
青城散人屈指叩响岩壁玉磬，七十二枚磬片应声聚成星图。晨光穿透他青衫上磨损的苏绣暗纹，隐约可见金陵谢氏的朱雀家徽。“老夫谢怀瑾，祖居乌衣巷九进宅邸，家中藏书楼与试剑阁不过一墙之隔。”他抚过长髯上的松针霜，惊起腰间悬着的青铜印——正是谢家世代执掌江南武林盟主的凭证。
萧元谌拨弄火堆的手蓦地顿住，火星溅上褪色的五色丝穗。柳湘秋指尖的冰蚕丝忽地绷直，琴弦割破晨雾，在《酒狂》的煞音里迸出金石之响——三年前那道劈开她鬓角的剑气，此刻仿佛又在云海中重现。
“家兄谢惊涛，江湖人称谢三侠。”青城散人忽然扯开衣襟，心口箭疤旁赫然烙着半道剑痕，“家兄最擅长无影剑法，这无影剑留下的伤，与他刺向百姓的剑是同一柄。”山风卷来松脂焦香，将三十年前的往事送入玉磬震颤的余韵里。
“家兄本是个温恭有礼的人。”青城散人无奈地摇首，“只是可惜那官场上黑暗的环境，把他彻底带坏了。他后来慢慢看出来，所谓的温良恭俭让，无非是榨取民脂民膏的伪装而已。我这剑伤，就是拦截家兄为非作歹时被他所刺。”
柳湘秋腕间冰蚕丝无风自颤，耳后那缕霜发被剑气削断的旧痛骤然复苏。三年前惊蛰夜雨，谢三侠的无影剑破开七弦阁十二重冰蚕阵，剑锋未至而剑气先达——她至今记得那种骨髓结冰的寒意。
彼时她正于寒潭修习《流水谱》，水面倒映的北斗忽碎成银鳞。谢三侠的无影剑鞘撞碎琉璃瓦，剑气裹着腥风直取她咽喉。“小丫头倒有几分湘夫人的神韵。”他剑尖挑开她衣襟。
七根冰蚕丝暴起缠剑的刹那，无影剑竟化实为虚。柳湘秋只觉肩胛剧痛，低头见血珠凝成北斗七星的形状——正是谢氏剑谱记载的“摇光破”。
暗格中的焦尾琴突然自鸣。柳湘秋呕着血勾动琴弦，十二律管迸射的毒针穿透谢三侠左腕。谢三侠左臂登时一片黑青。她永远记得，谢三侠当时眉头一皱，便挥剑斫去了自己的左臂。她也永远记得谢三侠离去时，当着她的面把北斗匣取走了。她的心碎了——北斗匣是七弦阁的象征。匣在，七弦阁在；匣亡，七弦阁亡。
从此之后，柳湘秋在七弦阁里的地位一降再降。别人的讽刺和挖苦好似一把利剑戳进柳湘秋的心，让她的心瞬间冷到了冰窖。谁教她在担任七弦阁阁主的时候，丢了阁中的至宝呢？
“晚生便是七弦阁主。令兄在江湖上的所作所为，晚生也都看在眼里。”
青城散人手中的酒葫芦砰然坠地。酒液渗入岩缝的刹那，七十二枚玉磬同时迸裂，炸出的火星在晨雾中连成血线。柳湘秋垂眸抚过琴腹新刻的“谌”字，冰蚕丝正将萧元谌掌心的温度一丝不漏地传入血脉。
“原来是七弦阁主当面。”青城散人突然跪地，青铜印磕在栈道铁索上发出钝响：“那么我是时候该将这武林间的恩恩怨怨都告诉姑娘了。姑娘可知，无影剑本非谢家之物？”他指尖轻叩岩壁，玉磬残片随之渊渊作响，“此剑原是嵇康后人的秘器，剑脊中空，藏着一卷秘术——唯有北斗匣中的《广陵散》煞音能震开剑身机括。”
萧元谌猛地抬头，腰间软剑嗡鸣震颤。青城散人长叹：“家兄盗剑叛族，正是为借藏剑山庄之力破解剑中秘术。北斗匣中的残谱，实为操控剑气的音律诀窍……当年他血洗七弦阁，便是要逼令师交出《广陵散》最后一叠！然而却可笑，家兄只知凑齐琴剑就能号召武林，却不知这琴与剑的秘密啊！”
冰蚕丝猝然绷紧。柳湘秋忽道：“前段时间七弦阁尽数哗变，想必前辈是听说了的。我就是纳闷，那谢三侠曾数次来夺谱，当日为何要将谱子连带着北斗匣原原本本送还回来。今日才知是为了寻求这惊天秘密！那么，七弦阁突然哗变，似乎也是谢三侠的谋划了吧。”
“家兄夺来了谱子，日夜研究这谱中的秘密。然而有一天，无影剑却突然失踪了。家兄极为愤怒，因而投靠了藏剑山庄，不断煽动藏剑山庄和谢家的矛盾——藏剑山庄本来和谢家是极好的。藏剑山庄的主人，应该就是嵇康的后人了；这无影剑，也是庄主信赖谢家，因而借与谢家的。
藏剑山庄听说无影剑丢失，自然是十分忿怨的了；因而和谢家翻了脸，血洗谢氏家族。从此谢家便在江湖上一蹶不振，我也逃到这蜀江山水之间做一个山野闲散之人。”青城散人道。
一向沉默的萧元谌，忽然撸起衣袖。柳湘秋看到一道极深的伤疤，从手腕一直蜿蜒至肘部。
“这疤……是谢三侠的剑？”
萧元谌猛地抽回手臂，月光漏在他后颈的北斗刺青上。“十五年前，”他喉结滚动，“谢三侠用无影剑挑断我乳娘的脚筋。”
焦尾琴的宫弦无端自鸣。
“谢三侠将乳娘吊在淬剑池上，连带着谢家的主仆老少，说要让天下人看看这群叛徒的下场。”室中忽地灌入冷风，吹散他未尽的话音。
柳湘秋腕间冰蚕丝骤然绷直。
“明日启程去藏剑山庄。”她并指划开檀木匣夹层，三十六枚淬毒银针叮咚坠地，“此仇不报，冰蚕丝永世缠心。”
萧元谌按住她的手：“若我说……我要亲手剜出谢三侠的眼珠呢？”
残月沉入江水时，两人在焦尾琴上刻下血契。
【1】此处指吴蜀永安之战。吴永安七年（264），吴帝趁西蜀未平，出兵永安。原蜀将罗宪为魏坚守永安城。