邺城攻坚战（刘牢之北上）

翟真此后多次与燕军交战，尽管偶尔取胜，但几乎百战百败。各尚在观望的州县便纷纷投靠燕国。符丕也因外援不至而苦恼万分，只得向东晋求援。而姜让、焦逵、杨膺私下有南奔之意，私下修改书信，表明东晋军队一到，符丕立即南下归顺。同时，谢玄也不愿看到燕国崛起，便答应了秦使。

公元384年12月，慕容垂再度包围邺城。此前，慕容垂因兵粮短缺，不愿空耗于邺城，同时也为征讨翟真，便撤围而去。如今，慕容垂特意网开一面，希望能够令符丕主动退让。可是，符丕却借此机会令焦逵去见谢玄。在焦逵向谢玄吐露密谋之后，谢玄令刘牢之和滕恬之领军两万，浩浩荡荡北上救援邺城。

不久，慕容农、慕容麟合兵，击破翟真。

刘牢之大军抵达枋头之时，姜让和杨膺却被符丕逮个正着，纷纷归天。刘牢之闻讯，踌躇不进。

慕容垂久攻不下，就令慕容麟、慕容温二人北至信都和中山。慕容温在中山力挽狂澜，以少胜多，大败翟真，稳定中山一带的局势。

刘牢之接到命令，北上攻打黎阳。黎阳太守刘抚被困孙就栅，向慕容垂求救。

夕阳西下，邺城外的慕容垂大帐中走出数十位燕国核心将领。慕容垂则坐在大帐之中，面无表情地看着地图。

“梁成，秦国大将也。而刘牢之以少胜多，临阵斩之。此战，必孤亲至。慕容农精练骁勇，能堪大任，此次孤迎击刘牢之，军中大权，皆授予你。”

慕容垂抵达黎阳不远，刘牢之闻讯便排兵列阵，严阵以待。慕容垂见之，默然不语，心中暗自叹道：

“若晋人皆如此，偏安一隅，难也。”

刘牢之趁慕容垂远来，迅速发起进攻。慕容垂指挥若定，东晋精锐数次进攻皆以失败告终。刘牢之急得咬牙切齿，又发动了几轮进攻，可此时燕军阵列已成，无懈可击。进攻的晋军反而被燕国精骑所袭，伤亡数直线飙升。刘牢之见难以击破慕容垂，便撤军而去。慕容垂军马疲敝，稍作追击便罢。

又经几战过后，刘牢之退还黎阳，慕容垂退回邺城。

四月，刘牢之兵发邺城，慕容垂闻讯，心生一计。慕容垂将燕国精锐尽数撤出，以轻骑藏于老弱之中，刚一交战，慕容垂军节节败退。刘牢之大喜，也不通知符丕，穷追不舍，想要斩下慕容垂头颅请功。

慕容垂逃至董唐渊，见刘牢之军接近，令军队将粮草辎重全都抛弃在路上。刘牢之大笑，东晋军队见钱眼红，争抢物资。慕容垂麾兵大进，东晋兵马一触即溃。刘牢之手足无措，舞刀砍翻数人，拔马就跑。

刘牢之正逃间，见眼前迎见一支军队，心中暗呼：

“吾命休矣！”

等靠近，刘牢之才发现原来这是秦军，因而刘牢之逃得生天。

邺城中粮草不济，符丕帅军到枋头取食，而刘牢之在邺城整顿残部。不久，刘牢之奉命南归。

至此，来自南方的威胁，被慕容垂所化解。