枋头之战（序幕）

在前燕的朝堂之上，华丽的金银装饰无法掩盖前燕群臣的恐惧之情。皇帝慕容暐坐在龙椅之上，面向南目光游离地看向群臣，只见得慕容评请求迁往龙城，暂时放弃中原，再做图谋。慕容暐方欲应诺，却听得一股雄壮的声音传入耳中。

“请让我出战。如果不能取胜，再离开这里也不晚！”

慕容暐看向那人，正是吴王慕容垂。他半信半疑地看向慕容垂，内心迟疑不决。慕容评用余光扫过慕容垂写着坚毅的脸庞，心中打起了的他的小算盘：昔日慕容恪力荐慕容垂，尽管他已采取明哲保身的态度处世，但终究对自己是个威胁。如今桓温之势不可挡，不如借手杀之，以绝后患。

慕容暐正迟疑不决之间，将目光投向慕容评，慕容评暗中以目示意。慕容暐会意，答应了慕容垂，任命慕容垂代替慕容臧为使持节，南讨大都督，担任燕军主帅，率领慕容德等人领军五万攻打桓温。慕容垂急忙再进一言，请求让司徒左长史申胤，黄门侍郎封孚，尚书郎罗腾都归他统辖。听到这里，慕容评脸色早已变得阴暗，而皇帝慕容暐却并未在意，马上答应了慕容垂。慕容评心中一惊，脸上也现开始有些轻微的抽搐——皇帝竟答应了慕容垂在朝中培养势力的举动。但他也无可奈何，也不能让皇帝改变成令，只能接受这既定的事实。

慕容暐似乎也是对慕容垂不信任，又派遣乐嵩出使前秦，许诺割让虎牢关以西的土地。

苻坚对乐嵩露出和善的笑容，传令让他暂且等候，待他与群臣讨论后决定。苻坚召集群臣，方才说罢前燕使者来意，就有一名大臣进言。

“万万不可，此前，桓温伐我，燕国不肯出兵相救。现如今，反倒要我等出兵相救，世间岂有如此好事？如果燕国不向我们称藩，我们为什么救他们？”

此时，众臣纷纷附和。然而王猛私下偷偷对苻坚说道：

“燕国虽然强大，但慕容评不是桓温的对手。如果东晋灭亡燕国，实力将迅速增强，陛下就不能成就大业了。现在不如我等联合燕国一起打败桓温。桓温退走，燕国也疲弊不堪。我们就能趁此时灭亡燕国，不也是很好吗？”

苻坚点头称善，答应了乐嵩，派苟池，邓羌帅军两万救援燕国，在颍川一带驻扎，观望两军成败胜负。

慕容垂与慕容德等人昼夜奔赴，抵达枋头前线。枋头之战，决定前燕和东晋国运的战役，已然拉开序幕。