余烬
雨，疯了。天河倒灌般砸在白鹿书院的瓦片上、石阶上、青石板上，汇成一片震耳欲聋的、仿佛要将天地都捶碎的轰鸣。明伦堂前的雨棚下，火焰在书堆上狂暴地升腾、扭曲、嘶吼，橘红色的光芒撕裂浓稠的黑暗，映照着张砚之孤绝如礁石的身影。他背对着烈焰，湿透的青布直裰紧贴着嶙峋的脊骨，蒸腾起缕缕绝望的白气。那一声“此心光明，亦复何言！”的长啸，裹挟着焚书的焦糊气味和冰冷的雨水，狠狠撞在每一个目睹者的心上。
就在这心神被烈焰与悲啸完全攫住的刹那墨绿色的身影，如同从地狱边缘挣脱的修罗，自人群侧翼的阴影中暴起！雨水在他斗笠边缘拉成一道水帘，遮蔽了面容，唯有一双眼睛，在跳跃火光的映衬下，燃烧着比刀锋更冷的、淬炼过的疯狂！绣春刀出鞘的龙吟被风雨撕碎，那狭长冰冷的刀身，却精准无比地、带着刺骨的死亡气息，架在了陈松的颈侧！
冰冷的金属紧贴着皮肤，激得陈松浑身每一块肌肉都瞬间痉挛、冻结。他喉咙里发出“嗬嗬”的、被掐断般的怪响，眼珠因极致恐惧而暴突，死亡的寒意瞬间抽干了他所有力气，连牙齿打颤的声音都被淹没在暴雨和烈焰的咆哮里。
“今日这书院里，只有叛徒的血…”顾炎明的声音不高，却像淬了万年寒冰的针，穿透所有喧嚣，死死钉入陈松的耳膜，也钉入周围每一个被这剧变惊得魂飞魄散的人心中。他手腕微不可察地一沉，刀锋在陈松颈上压出一道清晰的红线，几滴血珠刚沁出，就被无情的雨水冲刷殆尽。
“…能浇灭圣贤书燃起的火。”时间仿佛凝固了一瞬。“顾炎明！你他娘的找死！”为首的军官最先从惊骇中回神，脸上横肉因暴怒而虬结跳动，他指着那抹墨绿，声嘶力竭地咆哮，“拿下！给老子剁了这个反贼！”
“呛啷啷！”
刺耳的金铁交鸣声炸响！包围着书堆的兵丁如梦初醒，长枪如林，闪烁着寒光的枪尖瞬间调转，密密麻麻地对准了场中孤立的顾炎明！钢铁的丛林骤然收紧，肃杀之气混合着雨水的腥气，将空气都挤压得令人窒息。无数双眼睛，有惊骇，有茫然，更多的则是被命令驱动的、赤裸裸的杀意。
顾炎明纹丝不动。绣春刀稳稳地架在陈松颈上，刀尖纹丝不颤。他透过斗笠垂下的水帘，目光越过陈松因恐惧而扭曲变形的脸，直直投向那堆仍在疯狂吞噬书页的烈焰，投向烈焰前那个挺直的、仿佛已与火融为一体的背影张砚之。然后，那目光锐利如电，倏然穿透重重雨幕，射向远处风雨飘摇的骡车方向。
柳含烟蜷缩在骡车冰冷的角落，死死抱住怀中的油布包裹，仿佛那是她仅存的生命。那包裹如同烧红的烙铁，灼烫着她的胸口。她的眼睛，透过帘子那道被狂风吹开的缝隙，死死钉在书院方向。
她看见了那冲天而起的、妖异狂舞的火焰。那火，像一只巨兽，贪婪地吞噬着本该承载智慧与光明的纸页，将无数墨迹化作飞旋的、绝望的黑蝶，旋即被暴雨无情扑杀。那火焰映在她瞳孔深处，燃烧着她的神经。父亲最后扭曲的脸庞、嘶哑的嘱托，与这焚书的烈焰重叠在一起，灼烧得她灵魂都在尖叫。
就在这极致的绝望几乎要将她撕裂时，她看见了那抹暴起的墨绿！如同撕裂雨夜的闪电！她看不清面容，但那身影透出的决绝与杀意，隔着遥远的距离和滂沱的雨幕，依然如冰冷的箭矢般穿透而来！紧接着，刀光一闪！虽然看不清细节，但她清晰地看到那军官的暴怒，看到无数长枪调转方向，寒光瞬间将那抹墨绿彻底淹没！
是他！那个查办书院的锦衣卫！他…他在做什么？刀指向了谁？为何那些兵丁反而要围攻他？巨大的疑问和更深的恐惧攫住了柳含烟。她不知道他的名字，不知道原委，但眼前这一幕一个锦衣卫刀指同僚（她以为陈松是官员），瞬间成为众矢之的让她本就混乱绝望的大脑更加轰鸣。这书院，已彻底沦为修罗场！而她怀里的孤本，在这片疯狂中，显得如此渺小，如此…危险！
“走…快走！离开这里！”柳含烟猛地扑向车帘，声音嘶哑变形，带着哭腔对车夫尖叫。不能再待下去了！这地方每一寸空气都弥漫着毁灭的气息！
车夫老赵也被远处的景象吓得面无人色，闻言猛地一抖鞭子：“驾！”骡车在泥泞中剧烈地颠簸起来，试图调头。
然而，晚了。
“站住！什么人？！”一声厉喝如同炸雷，从书院围墙侧面的阴影中响起！几个原本负责外围警戒、被明伦堂前混乱吸引的兵丁，此刻发现了这辆形迹可疑、试图逃离的骡车！他们端着长枪，如狼似虎地扑了过来，泥水飞溅！
老赵吓得魂飞魄散，鞭子抽得更急。骡子吃痛，奋力前冲，车身猛地一歪，一个轮子深深陷进路旁的泥沟里！车身剧烈倾斜，柳含烟猝不及防，尖叫一声，连同怀里的油布包袱一起，狠狠撞在车厢壁上！包裹脱手，滚落在车厢角落。
“抓住他们！车里肯定有鬼！”兵丁的吼叫和沉重的脚步声迅速逼近！
明伦堂前，杀机如沸！
“杀！”军官面目狰狞，挥刀怒吼。
最前排的几名悍卒，挺着长枪，如毒蛇出洞，带着刺耳的破风声，凶狠地刺向顾炎明的胸腹要害！冰冷的雨水在枪尖上汇聚，滴落。
就在枪尖即将及体的刹那，顾炎明动了！他架在陈松颈上的绣春刀并未收回，只是手腕极其精妙地一旋一压！陈松只觉得一股无法抗拒的巨力传来，整个人如同被抽掉了骨头的麻袋，惨嚎着被狠狠掼倒在冰冷的泥水里！同一瞬间，顾炎明的身体以左脚为轴，猛地一个旋身！墨绿色的飞鱼服在雨中划出一道凌厉的弧线，如同展开的、致命的翅膀！
“叮！叮！叮！”
三声清脆急促、几乎连成一片的金铁交鸣！绣春刀狭长的刀身在火光中拉出三道炫目的寒光残影，精准无比地格开了三支致命的枪尖！火星在雨水中迸溅！巨大的力道震得那三名兵丁手臂发麻，攻势一滞！
顾炎明毫不停歇！格挡的同时，旋身之势未尽，右脚已如毒蝎摆尾般闪电般弹出！“砰！”一声闷响，狠狠踹在左侧一名兵丁的小腹上！那兵丁连哼都来不及哼一声，整个人如同破麻袋般倒飞出去，撞倒了后面两个同伴！
右侧的兵丁枪势用老，顾炎明格挡的刀顺势向下一压一拖！刀锋沿着枪杆疾速下滑，发出刺耳的刮擦声，直削对方握枪的手指！那兵丁惊恐之下急忙撒手弃枪，顾炎明的刀尖却如跗骨之蛆，在他胸前铠甲缝隙间一点即收！虽未深刺，但那冰冷的触感和瞬间的剧痛，足以让他魂飞魄散，踉跄后退！
兔起鹘落，电光火石！仅仅一个呼吸间，顾炎明便以陈松为盾化解第一波锁定，旋身格挡，踹飞一人，逼退两人！动作行云流水，狠辣精准，将锦衣卫近身搏杀的精髓展现得淋漓尽致！
“结阵！困死他！”军官看得眼角抽搐，厉声嘶吼。更多的兵丁从最初的混乱中反应过来，长枪如林，从四面八方逼压过来，试图压缩顾炎明的腾挪空间。刀盾手也举着沉重的盾牌，开始向前挤压。
顾炎明背对着仍在熊熊燃烧的书堆，墨绿色的身影在无数指向他的寒芒中，显得异常单薄，却又如同钉在地上的铁钉。斗笠下的脸看不清表情，只有那双眼睛，燃烧着冰冷的火焰，扫视着步步紧逼的敌人。他手中的绣春刀，斜指地面，刀尖汇聚的雨水，一滴一滴，沉重地砸在泥泞中。
烈焰在他身后狂舞，吞噬着最后残存的纸页，发出噼啪的哀鸣。焚书的浓烟混合着焦糊味，被雨水裹挟着，弥漫在肃杀的空气中。张砚之依旧背对着这一切，挺立如松。没人看到，他那双映照着火光、平静得近乎虚无的眼眸深处，一滴滚烫的液体，终于挣脱了束缚，混着冰冷的雨水，滑过沾着灰烬的脸颊，无声地砸落在脚下被血水、泥水和灰烬染透的土地上。
而在远处风雨飘摇的骡车旁，兵丁已经粗暴地扯开了车帘，明晃晃的刀枪探了进来，指向惊恐万状的柳含烟和老赵。
“搜！仔细搜！”