第十七章 荥阳
曹操走了之后，酸枣大营安静了三天。
各路诸侯照常议事，照常喝酒，照常争吵。盟主的人选还是定不下来，袁绍推辞，袁术不服，韩馥装糊涂，刘岱冷眼旁观。每天大帐里都是同样的场景——一群人围着几案，你一言我一语，从早上吵到晚上，什么结果也没有。
荀彧没有再出席那些议事。
他每天待在帐篷里看书，偶尔出去走走，看看各营的操练。我跟着他，把各路人马的底细摸了个大概——
韩馥的冀州兵最多，可最散漫。那些士卒松松垮垮，操练时有气无力，领兵的将领也是敷衍了事。
刘岱的兖州兵精悍一些，可人数少。刘岱这个人，心思深，不轻易表态，每次议事都坐在角落里，谁也不得罪。
袁绍的兵在城外单独扎营，不与其他营混在一起。我去看过一次，营盘整肃，士卒精神，比冀州兵强多了。可袁绍从不出营，有什么事都是派部将出面。
袁术的兵最傲。那些士卒看人的眼神都是斜的，走路都是横的。袁术本人更是眼高于顶，除了袁绍，谁都不放在眼里。
我把这些说给荀彧听，他听完只是点点头，什么也没说。
“荀公子。”我忍不住问，“你说曹操那五千人，现在到哪儿了？”
荀彧放下书，看了看帐外。
“算日子，应该到荥阳了。”
荥阳。
洛阳的门户。
董卓的西凉兵，就守在那里。
---
又过了两天，消息传来。
曹操在荥阳汴水岸边，遭遇了董卓部将徐荣的伏击。
五千人，死伤大半。
曹操本人中箭落马，被亲兵拼死救出，逃往酸枣。
听到这个消息的时候，我正在大帐外等着。帐内传出袁绍的声音，又惊又怒：“五千人！五千人就这么没了？”
接着是袁术的冷笑：“我早说过，曹孟德就是个不知死活的疯子。你们偏不信。”
韩馥的声音慢悠悠的：“孟德也是为国讨贼，公路何必说这种话？”
“为国讨贼？”袁术哼了一声，“他那是为国吗？他是想出风头！结果呢？五千条命，全搭进去了。”
帐内吵成一团。
我站在外面，听着这些话，心里忽然有些发凉。
五千人死了。
他们是为了讨董死的。
可在这帮人嘴里，就换来这么几句风凉话？
---
下午的时候，曹操回来了。
他是被人抬回来的。
我挤在人群里，看见那张担架上的脸——惨白，没有一丝血色，左肩包着厚厚的布，血还在往外渗。可他的眼睛是睁着的，直直地看着天空，不知道在想什么。
荀彧拨开人群，走到担架旁边。
“孟德。”
曹操的眼睛动了动，看向他。
“文若。”
他的声音沙哑得像砂纸磨过石头。
“我败了。”
荀彧蹲下身子，看着他的眼睛。
“我知道。”
曹操扯了扯嘴角，像是想笑。
“五千人，就回来五百。”
荀彧没有说话。
曹操闭上眼睛，沉默了一会儿，又睁开。
“文若，你说得对。那帮人，成不了事。”
荀彧还是没有说话。
曹操忽然伸出手，抓住他的袖子。
“可我不会放弃。只要我还活着，就不会放弃。”
荀彧看着他，终于开口。
“我知道。”
曹操笑了。
那笑容很难看，满脸的血污和灰尘，可我看在眼里，却觉得比那些诸侯的高谈阔论真实一百倍。
---
那天晚上，我去看曹操。
他躺在一间小帐篷里，身边只有一个亲兵守着。伤口的血已经止住了，可脸色还是白得吓人。
我在他旁边坐下。
“曹校尉。”
他睁开眼睛，看着我。
“顾公子？有事？”
我摇摇头，又点点头。
“我……我就是想来看看你。”
曹操愣了一下，随即笑了。
“看我？看什么？看我这个败军之将？”
我摇摇头。
“不是。我就是想看看，打了败仗的人，是什么样子。”
曹操看着我，目光里有一丝奇怪的东西。
“那你看到了？”
我点点头。
他沉默了一会儿，忽然问：“顾公子，你说，我为什么要去打这一仗？”
我想了想，把那天他在帐篷里说的话重复了一遍。
“因为不能眼睁睁看着董卓把天下糟蹋成这个样子。”
曹操点点头。
“那你觉得，我打错了吗？”
我摇头。
“你没打错。只是……”
“只是打不赢。”他替我说完。
我点点头。
曹操看着帐篷顶，沉默了很久。
“顾公子，你记住——有些仗，明知道打不赢，也要打。因为不打，就永远没有赢的机会。”
他转过头，看着我。
“我今天败了，可我还活着。只要活着，就能再打。总有一天，我能打赢。”
我看着他的眼睛，忽然有些明白他为什么要去打那一仗了。
他不是不知道会败。
他是必须去打。
因为不打，他就不配叫曹操。
---
从曹操的帐篷出来，我遇见了荀彧。
他站在不远处，看着这边。
我走过去。
“荀公子。”
他点点头，没有说话。
我们并肩站了一会儿，他忽然开口。
“顾公子，你看见了？”
“看见什么？”
“真正的英雄。”
我愣了一下，看着远处那顶小小的帐篷。
英雄。
曹操是英雄吗？
打了败仗，死了四千五百人，逃回来五百。
这样的人，也能叫英雄？
可不知道为什么，我心里就是觉得，他比那些坐在大帐里高谈阔论的诸侯，更像一个英雄。
“荀公子。”我问，“你觉得曹操将来能成事吗？”
荀彧沉默了一会儿，轻声道。
“不知道。可他这样的人，走到哪儿，都会有人愿意跟着。”
他顿了顿，看着我。
“顾公子，你愿意跟他吗？”
我一愣。
跟他？
我想了想，摇摇头。
“我不知道。可他……确实不一样。”
荀彧笑了。
“那就记住今天。记住他今天说的话，做的事。将来有一天，你会庆幸自己见过这个人。”
---
第二天，曹操的伤还没好，就被人请去大帐议事。
我也跟着去了。
帐内的气氛很奇怪。袁绍坐在上首，脸色阴沉。袁术斜着眼睛看曹操，嘴角挂着冷笑。韩馥低头喝茶，刘岱面无表情。其他人各怀心思，没人说话。
曹操走进来，朝众人拱了拱手。
“诸位，曹某败了，给诸位丢脸了。”
袁术哼了一声：“丢脸倒是小事，五千条命没了，才是大事。”
曹操看了他一眼，没有说话。
袁绍开口了：“孟德，这一仗，你是怎么败的？”
曹操把经过说了一遍。
他带着五千人从酸枣出发，一路向西，到了荥阳。本想绕过荥阳城，直取洛阳。可刚过汴水，就中了徐荣的埋伏。徐荣有上万人，把他们围在汴水岸边，从早上杀到傍晚。他带着亲兵拼死突围，身中数箭，最后只有五百人逃出来。
他说得很平静，就像在说别人的事。
可我听在耳朵里，却好像能看见那天的场景——五千人被围，箭矢如雨，身边的战友一个个倒下，鲜血染红了汴水。
袁绍听完，沉默了一会儿，叹了口气。
“孟德辛苦了。先养伤吧，养好了再说。”
曹操点点头，转身要走。
“等等。”袁术忽然开口。
曹操回过头。
袁术看着他，皮笑肉不笑：“孟德，我有一句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“你这一仗，打得实在不该。咱们在酸枣聚了这么多人马，就是要等时机。你倒好，一个人冲出去，结果呢？五千条命，白死了。”
曹操的脸色变了变。
帐中安静下来，所有人都看着他们俩。
曹操沉默了一会儿，忽然笑了。
“公路，你说得对。我这一仗，是白死了五千人。”
袁术一愣，显然没想到他这么痛快就认了。
曹操继续道：“可我想问一句——咱们在这儿等了这么久，等到了什么？”
袁术的脸色变了。
曹操环视众人，目光从每个人脸上扫过。
“董卓在洛阳烧杀抢掠，咱们在这儿等。董卓迁都长安，咱们在这儿等。董卓杀天子大臣，咱们还在这儿等。等来等去，等出什么了？”
没有人说话。
曹操点点头。
“好，你们继续等。我曹孟德不等了。”
他转身，大步走出帐外。
---
那天下午，曹操带着剩下的五百人离开了酸枣。
没有人送他。
我站在营寨门口，看着那支小小的队伍慢慢消失在官道尽头，心里忽然有些空落落的。
他还会回来吗？
也许不会。
可我知道，从今天起，我再也忘不了这个人。
忘不了他说的话，忘不了他做的事，忘不了他躺在担架上还睁着眼睛的样子。
荀彧不知什么时候走到我身边。
“顾公子。”
“嗯？”
“记住今天。”
我点点头。
风从远处吹来，带着秋天的凉意。
我看着那条空荡荡的官道，忽然想起颍水畔的老家，想起父亲插秧的背影，想起母亲端来的药碗。
那些人，那些事，好像已经离我很远了。
可我知道，他们还在。
等着我回去。