第三十六章：人皮迷帐
西北荒原，狂风卷着砂砾如刀刃般割面。林深与玄霜循着摄魂镜所示方向前行，忽见天际翻滚着墨色云团，云团之下，一座猩红如血的帐篷在风沙中扭曲变形，边缘垂落的布条随风狂舞，隐约可见其上布满青灰色纹路，细看竟是交错的人皮脉络。
“这气息与镜中所见分毫不差。”玄霜按住腰间镇魂铃，浑天仪在怀中微微发烫。话音未落，帐篷内骤然传出孩童的尖笑，笑声忽远忽近，如毒蛇般钻入耳膜。林深握紧桃木剑，剑身却突然凝结白霜——周遭温度竟在瞬息间降至冰点，地面裂开蛛网状冰纹，朝着两人蔓延。
待靠近帐篷，腥甜腐臭扑面而来。帐篷入口处悬着串由指骨串成的风铃，每根指骨都泛着诡异的青紫色。玄霜刚伸手触碰，指骨突然扭曲成爪状，直抓她咽喉。林深挥剑斩断指骨，断口处喷出黑血，落地化作蠕动的蜈蚣。
掀开人皮帘幕，帐篷内烛火摇曳，数十个孩童被铁链锁在铁柱上。他们皮肤泛着不正常的青白，双目空洞无神，脖颈处缠绕着黑色藤蔓。见有人闯入，孩童们齐齐转头，嘴角裂至耳根，露出尖锐的獠牙：“生人血，好香……”
“这些孩子被幽冥之力侵蚀，已非血肉之躯。”神农鼎器灵的虚影浮现，声音凝重。林深正要施救，地面突然凸起无数肉刺。玄霜迅速祭出浑天仪，星轨化作光盾，将肉刺尽数挡下。与此同时，帐篷四壁的人皮开始鼓动，仿佛有东西在皮下蠕动。
“外来者，竟敢破坏吾之盛宴！”沙哑的嘶吼声从帐篷深处传来。雾气散尽，一个身披人皮大氅的男子现身，他面容半人半鬼，半边脸皮肤完好，另半边脸却露出森然白骨，眼眶中燃烧着幽绿鬼火。男子手中握着根由脊椎骨制成的长鞭，鞭梢滴着黏液。
“你究竟是何人？为何囚禁这些孩童？”林深怒喝。男子狂笑，长鞭破空抽来：“吾乃人皮客，受幽冥界主之命，在此以生魂炼制人皮蛊！这些孩童的皮肉，正是最好的祭品！”长鞭所到之处，空气扭曲成漩涡，卷起碎石砂砾。
玄霜摇动镇魂铃，清越铃声化作音波冲击男子。林深则将女娲石、伏羲琴与神农鼎的力量注入桃木剑，剑身金光大盛，与长鞭相撞。激战中，林深瞥见男子腰间挂着枚刻有幽冥符文的铜铃，每当铜铃震动，被铁链锁住的孩童便痛苦挣扎，皮肤下的黑色藤蔓愈发粗壮。
“先毁了那铜铃！”林深大喊。玄霜心领神会，操纵浑天仪射出星轨锁链，缠住男子手腕。林深趁机挥剑斩向铜铃，剑光却在触及铜铃的瞬间被弹开。人皮客狞笑：“此铃乃幽冥界至宝‘拘魂铃’，岂是你们能轻易损毁的？”
话音未落，帐篷内的孩童突然挣脱铁链，如潮水般扑来。他们指甲化作利爪，口中喷出黑色毒液。林深挥舞桃木剑，金芒所及之处，孩童们的身体化作血水，却又迅速重组。玄霜取出从镜渊得来的照妖镜，镜面映出孩童们眉心的黑色咒印，她将镇魂铃的光芒注入镜中，咒印开始崩解。
人皮客见势不妙，长鞭一挥，帐篷四壁的人皮纷纷脱落，化作巨大的肉虫。这些肉虫长满复眼，口器开合间喷出腐蚀性液体。林深祭出神农鼎，鼎中升起三昧真火，将肉虫尽数焚烧。玄霜则继续用照妖镜解救孩童，随着咒印消散，孩子们眼中逐渐恢复清明，却因元气大伤昏迷不醒。
“想救人？晚了！”人皮客突然将拘魂铃掷向空中，铃身符文亮起血光，帐篷顶部裂开巨大的黑洞，无数幽冥恶鬼蜂拥而下。林深举起摄魂镜，镜中光芒与恶鬼相撞，却难以压制数量众多的幽冥之力。玄霜急中生智，取出苗疆玉佩，玉佩与照妖镜共鸣，光芒化作屏障，暂时阻挡恶鬼。
千钧一发之际，林深想起神农鼎器灵曾提及的古籍记载：“幽冥至宝需以至阳至纯之物相克。”他咬破舌尖，将精血喷在桃木剑上，同时调动体内全部灵力。桃木剑爆发出耀眼金光，如同一轮烈日，直刺拘魂铃。铜铃发出不甘的嗡鸣，符文寸寸崩裂。
人皮客见状，想要夺回铜铃，玄霜趁机甩出浑天仪的星轨锁链，缠住他的脚踝。林深则将女娲石、伏羲琴与神农鼎的力量融会贯通，一剑斩向人皮客。金光闪过，人皮客发出凄厉惨叫，身体开始透明化：“幽冥界主会为我报仇的……你们一个都逃不掉！”
随着人皮客消散，拘魂铃轰然坠地，化作碎片。黑洞逐渐闭合，幽冥恶鬼被摄魂镜吸入。林深与玄霜顾不上喘息，急忙查看孩童伤势。所幸玉佩与照妖镜的力量护住了他们的心脉，只需悉心调养便能恢复。
两人将孩童带出帐篷，正欲寻找附近村落安置，却见沙丘上缓缓走来一队身着灰衣的修士。为首老者手持拂尘，目光如炬：“二位可是斩妖除魔的义士？我等乃‘清微观’弟子，听闻此处有幽冥异动，特来相助。”
林深与玄霜将经过说明，清微观众人对其敬佩不已。老者道：“这些孩童可交由我等带回观中照料，二位若不嫌弃，可到观中小住，我观藏经阁或有关于幽冥界的线索。”
盛情难却，二人随清微观众人前往道观。夜幕降临时，林深在客房内擦拭摄魂镜，镜面突然映出新的画面：东海之上，一艘巨大的幽灵船破浪而来，船上站满身披铠甲的骷髅兵，船头悬挂的旗帜上，幽冥界主的标志随风招展。玄霜也看到镜中异象，握紧长剑：“看来幽冥界的阴谋远未结束，这幽灵船恐怕是冲着摄魂镜而来。”
林深望向夜空，星斗黯淡无光：“无论他们有何图谋，我们定要守护人间安宁。”两人握紧手中法器，准备迎接新的挑战。而在遥远的幽冥界，幽冥界主望着水晶球中林深与玄霜的影像，嘴角勾起一抹阴冷的笑容：“下一次，便是你们的末日……”