第一章 汽笛声响起，逐渐远离
从一个月之前的某个夜晚开始，有人开始注视着他。
注视着他的一举一动，直到他睡去，那人才露出满意的笑容。
门外传来拐杖砸门的声音，霍恩却仍是迷迷糊糊的，他感觉自己忘了什么事情，一件很重要的事情。
他揉揉眼睛，拿起手边床头柜上的闹钟，又是十点了，定下的八点的闹钟再次失灵，他又要修理。
霍恩伸伸懒腰从木板床上坐起来，床头柜上有一封信，他忽然想起来了些事情，桌子上的黑麦面包他没有来得及吃，急急忙忙的穿上一件老旧款式的衬衫，他奔向码头。
“韦尔先生，您的房租我三天后就会交给你！”在出门的路上遇上过来催要房租的房东先生，他也仅是叫喊一声，便匆匆跑走。
这是他在成年后第一次坐公共马车，他对车夫说道：“去北码头，快！”
车夫看他如此急忙，立刻扬起马鞭，马车在街道中奔驰着，霍恩却仍在期望着快一点。
十点十分，这是他到达北码头的时间，他塞给车夫一些铜克朗，那是货币，冲进码头的茫茫人海中，只希望还能看到她，至少给她挥挥手，做一个不算正式的告别。
而他还是在人海之中，汽笛声便已经响起，轮船向远方驶去，那是大洋的另一端，听说有一个比契帝国还要大一些的国家，那里有最先进的技术。
妹妹今天就要动身按照学校的安排去那里留学，他攒了半年的积蓄给妹妹买下了一个时髦的皮包，自己却在最关键的时候沉浸在了睡梦里。
妹妹只有几件新衣服而已，还是她用自己的奖学金买下的，自己是她的哥哥，一个不称职的哥哥，在她要离开的那一天，什么也没有送给她。
他低下头，默默退出熙熙攘攘的人群，蹲在一个灯柱下，埋头闷声痛哭。
他的旁边，是那位地位不算尊贵的马夫，他依靠在马车棚上，看着霍恩埋头哭泣。
霍恩早已泣不成声，眼泪打湿掉了衣襟，也打湿掉了裤子。
好在并没有人来看他哭泣，哭泣一阵，霍恩的情绪貌似恢复了一些，他扶着灯柱站起，望向远处轮船的一片虚影。
“再见。”嘴中拖泥带水的传出两个字，这真的是一场并不正式的告别。
车夫问道：“走么？”
“嗯。”霍恩貌似是回答一声，又貌似仅仅是嘴中的一声闷哼。
车夫扶着他，不是走向马车，而是走向了码头旁的咖啡厅。
“一份草烧现磨咖啡，加牛奶不加糖。”车夫对服务员说道，而后对霍恩进行自我介绍。
“你好，霍恩先生，我的名字是柯尔什，我习惯开门见山的说话，所以，霍恩先生，我们需要你加入我们。”
霍恩没有说话，这很明显，他依然没有从失落的情绪中走出。
而柯尔什依然保持风度的微笑着，等待着现磨咖啡，也等待着霍恩的答复。
他思索一下，或许是害怕霍恩会干脆地站起身离开，便向他衬衫上的口袋中塞进一张名片，他喝完一杯咖啡后便静静地坐着，尽管他知道这里的任何一份咖啡在点下之后，都可以免费的来一杯普通的现磨咖啡，只是他有些喝不习惯。
霍恩终于动了，他将名片从口袋中掏出，问道：“说吧，柯尔什先生，找我是有什么事情。”
柯尔什满脸笑意，问道：“霍恩先生，你是否知道猎魔人呢？
“你是否知道占卜师呢？
“你是否知道魔物、灵魂与恶魔呢？
“你是否知道教会的地下袭击组织呢？”
霍恩当然知道前面三个，但说到教会的地下袭击组织时，他还是愣了一下。
柯尔什貌似见到了令自己满意的效果，他取出一份报纸，说道：“请您过目一下。”
霍恩拿起这份报纸，上面的时间竟然是阿苏约历七八八年七月十二日，而现在只是四月十二日。
霍恩忍住笑意，问道：“柯尔什先生，这报纸的日期为什么是三个月之后？”
“霍恩先生，请您看下去。”柯尔什提醒道。
霍恩低下头，继续读下去，但读着读着，他的冷汗便逐渐冒出，这哪里是一份报纸，分明就是一份灵异事件！
“看来您也知道这份报纸讲述的事件的可怕了。”柯尔什说道。
“那你们为什么会找到我？”
“没有太多原因，只因为你是一位优秀的阴影者。”
他对霍恩描述了什么叫做阴影者，那是一种身份，拥有这种身份的人将如同物品的阴影一样被所有生物所无视，当然，是一定几率内。
而霍恩，是一位已经觉醒的阴影者。
他是先天阴影者，也就是说他的父亲与母亲当中有一位是影人族，而另一位是人族，觉醒的阴影者可以随意降低或修复自己的存在感，只是无法上升。
他们可以借助这种优势轻松地潜入任何恶魔的身边，将其轻松击杀。
此刻他阅读的那份报纸，则是与柯尔什同样身为高等猎魔人的两位后天轮回者所推出的，轮回者永远只能推断现在还没有开始第一步的事情，且当事情完全产生时，他们会忘记掉自己曾推测出过这件事，他们知晓的未来，都离现在略显久远，再加上他们会失忆，推出的事情便也有了局限性。
“可是我如果那样做，我将失去我固定的薪水。”霍恩纠结道。
柯尔什笑道：“这份职业类似佣兵或私家侦探，是有固定薪水的，每个月便会有四十苏诺，这你无需担心的。”
四十苏诺，那是霍恩现在薪水的两倍还要多一些，一苏诺等于一百二十克朗，尽管如此，霍恩还是认为自己需要考虑考虑。
“考虑好后，去尤萨二世大街找一间名为‘血之契约’工会的沿街楼。”
最后，还是柯尔什将他送回家里，并借给他七苏诺让他交上房租，回到房中，霍恩开始了一个夜晚的权衡利弊。
或许，我答应会好一些，至少我不用再过这样的生活了。
妹妹不是一直都期待着我有一天会与她一样出人头地么？虽然我们的道路并不相同。
母亲在我五岁时失踪了，父亲在我十六岁，妹妹十四岁时去世，报纸上有着不在这座城市的事件，或许我能去到影人族的部落，寻找母亲的下落。
一弯月已经偏向西，霍恩躺在床上，昏昏睡去。
当他再次醒来时，他换上了新的衬衫，因为他知道，新的生活已经要开始。
我会活的好好的，妹妹，我们一定可以见到妈妈的，尽管我们期盼着妈妈的时日已经过去。
虽然可能全是雷云，但打雷的那一刻，道路上还是有光的。
“老板，我是来辞职的。”
一听到霍恩说辞职这两字，老板脑袋的一瞬间便是一片空白，霍恩的品性在员工中实在少见，虽然最佳员工这种无所谓的称号总是会被人以后门拿走，可霍恩这种老实人实在太过于难得。
“辞职？霍恩，你辞职以后，你能找到这样一件每月赚十五苏诺的职业么？”
“不，”霍恩摇摇头，老板顿时感觉有希望，“我找到了一件每月赚四十苏诺的职业。”
呵，四十苏诺，想要我给你涨薪水也要靠谱一些才可以啊。
老板挥挥手，那便是好走不送的意思，这一刻，他感觉霍恩的品性是员工中最差的那一位，从未有过之一。
霍恩头也不回的潇洒离开工厂，蒸汽机的噪声还在继续，工人们还在日复一日的做着困难枯燥且薪资极低的职业，唯有霍恩不需要了。
坐上一辆公共马车，他对车夫说道：“尤萨二世大街，‘血之契约’工会。”