第23章：拖延时间
柴老爷轻轻叹了口气，摇头道：“我明白你的决心，但此事牵连甚广，那些贪官污吏为了自保，必然已经将所有证据销毁得无影无踪。而且，他们背后还有太后撑腰，就算我们真的找到了证据，想要扳倒他们也是难上加难。”
齐春桃的心沉到了谷底，但她仍旧不愿就此放弃。“柴老爷，我明白宋老爷的担忧，但我也清楚他的为人。他一生为官清廉，绝不可能牵涉到贪污占地的罪行中。”
齐春桃紧握拳头，眼中闪过一丝决然：“即便如此，我也不能就这样放弃。宋老爷是我的恩人，我不能眼睁睁看着他蒙受不白之冤。”
她坚定地看着柴老爷说：我相信，只要能够找到一丝线索，就有希望为他洗清冤屈。”
月光如水洒满了古老的街道，齐春桃踏着月色，独自回到了旅店。
推开房门，一股微风携带着丝丝凉意拂面而来。
“齐小姐，这是我家老爷特意为您准备的点心。”小厮的声音在门外响起，带着几分恭敬和讨好，“福房斋的点心，您一定知道，那是城里最有名的糕点铺，味道绝对是一绝。我家老爷特地吩咐了，让您务必每样都尝尝，看看合不合口味。”
小厮的话音刚落，便轻轻推开了房门，将手中的点心盒递到了齐春桃面前。盒子用精美的绸带系着，上面还画着福房斋的招牌图案，显得既精致又大气。
齐春桃接过点心盒，轻轻道了声谢。她心中虽然有些疑惑，但面上还是保持着微笑，向小厮点了点头。小厮见状，便又鞠了一躬，然后转身离开了房间。
待小厮走远后，齐春桃这才将点心盒放到桌上，缓缓打开。盒子里面整齐地摆放着各种精致的点心，有的形似花朵，有的状如蝴蝶，每一个都散发着诱人的香气。
突然，她想起小厮刚刚说的话——务必每样都尝尝。她心中一动，决定按照小厮的吩咐行事。于是，她小心翼翼地拿起一块点心，轻轻咬了一口。果然，这福房斋的点心名不虚传，口感酥脆、香甜可口，让人回味无穷。
然而，就在她准备品尝下一块点心时，她突然发现了一块与众不同的点心。
这块点心比其他的要大一些，而且形状也有些奇怪。
她心中疑惑，便将这块点心掰开。就在她掰开的瞬间，一张卷着的纸条突然从中滑落出来。
齐春桃捡起纸条，展开一看，她的心中猛地一震，似乎明白了什么。
她深吸一口气，平复了一下心情。然后她重新拿起一块点心，继续品尝。
然而此刻的她，已经没有了刚才那种无精打采的感觉。
阳光透过云层，洒在京城的大街小巷。齐春桃站在一家不起眼的小屋前，深吸了一口气，推门而入。她手中紧握着一把银票，这是她花费大量心血筹集的。
屋内昏暗，一名神秘人物坐在桌边，见到齐春桃进来，他抬起头，眼中闪过一丝贪婪。
神秘人物看了看齐春桃递过来的银票。
“这点.....”眉头皱了起来。
经过一番讨价还价，齐春桃终于用大把的银票换来了她想要的信息。
她走出小屋，心中松了口气。
齐春桃在热闹的京城大街上安排了一桌子丰盛的酒宴。
几天前她就打听到，太后宫中的一位老人今天要酒店。
这位老人在太后身边多年，深得太后信任。
老人被请了，齐春桃热情地招待她，请她喝酒吃菜。
席间，还拿出来几匹上好绸缎，要有一大盒子精子的玉石珠宝首饰。
老人不屑地看了看，没有显示出多喜欢的神态。
毕竟在太后身边多年，什么好东西没见过。
齐春桃见这些俗物无法激起老人的热情，就起身关门，拉上窗帘。
屋里瞬间黑了，老人也没有太惊讶，毕竟见过大场面的人，知道下一步有大家伙要出场了。
“故弄玄虚”老人说道。
齐春桃没有搭话，打开用布料层层包裹的盒子。
瞬间黑暗的屋子里如同白昼一般耀眼。
这颗夜明珠宛如一颗从天际坠落的星辰，其璀璨的光芒在黑暗中熠熠生辉，犹如一轮微缩的明月。它的大小超乎寻常，直径几乎与成人的手掌相当，显得既庄重又神秘。夜明珠的表面光滑如镜，轻轻抚摸，仿佛能感受到一种温润的质感，仿佛蕴含着生命的脉动。它的色泽深邃，如同深海中的蓝宝石，又带着一抹神秘的紫色，仿佛包含了整个宇宙的奥秘。那光芒柔和而纯净，仿佛能穿透人的心灵，带给人无尽的安宁与温暖。
老人一见到这颗巨大的夜明珠，瞳孔瞬间放大，眼中流露出难以置信的惊讶神情。
他的双手微微颤抖，仿佛无法相信眼前所见的一切。
他的嘴巴微张，仿佛想要说什么，却又被那震撼的视觉效果所震撼得无法言语。
他缓缓地伸出手，想要触摸这颗巨大的夜明珠，却又害怕自己的举动会打破这梦幻般的景象。
老人深吸一口气，努力平复自己激动的心情。
“你是不是有什么事情想求我？”老人看着齐春桃，直截了当地问道。
“姑姑误会了，我只是用些好酒好菜孝敬您。”齐春桃微笑着回答。
但老人显然不是那么好糊弄，她看着齐春桃，等待她的真实目的。
在老人的逼问下，齐春桃终于说出了她的请求：“我希望姑姑能在太后面前，为宋大人求情，拖延他的斩首期限，哪怕改为流放也好。”
老人听后摇了摇头：“你说的可是那个因为私自铸造钱币，还私吞良田的宋大人吗？这个忙我帮不了，这是太后亲自下的旨，秋后就问斩了，谁求情都没用。”
齐春桃听后心中一紧，但她没有放弃，她贴近老人的耳边，低声说出几句话。
老人的脸色瞬间变了，她震惊地看着齐春桃：“你怎么会知道这个？这件事还有谁知道？你就不怕太后杀了你？”
“我既然敢说出来，就是已经被逼到绝境了。”齐春桃的声音中带着一丝决绝，“请姑姑一定要帮我传话给太后。”
老人看着齐春桃坚定的眼神，心中不由得生出一丝同情。她沉默片刻，最终点了点头：“好吧，我会尽力帮你传话的。”