第18章：重返故地
京城的风，带着几分春日的暖意，徐公子坐在书房中，听着张喜兰的话，心中涌起一股难以言表的激动。他连夜找到了京城有名的媒婆王婆，又备下了丰厚的礼物，准备向心仪已久的宋家小姐提亲。
次日，王婆带着礼物来到宋府，被丫鬟和小厮们一路引领至宋老太太的住处。府内热闹非凡，丫鬟小厮们窃窃私语，纷纷猜测这位媒婆的来意。
王婆向宋老太太恭敬地行礼，客气地说到：“老太太好。今日特地前来拜访，是有件喜事想与您商议。”她微微躬身，双手合十置于腹前，脸上洋溢着和善的笑容，眼中闪烁着期待的光芒。“听闻府上千金温柔娴淑，知书达理，美若天仙，我家公子对小姐倾慕已久。今日特备薄礼，前来求娶。我家公子虽无金山银海，但有一颗真诚的心，愿意与小姐共度一生，白头偕老。老太太，这徐公子虽然父母双亡，但他勤奋好学，明年就要参加春闱，必定能高中。而且他前段日子抓鬼有功，得了赏钱无数，如今也算是靠自己白手起家。他虽然现在不富裕，但前途不可限量啊。”
宋老太太听后，眼中闪过一丝犹豫：“你看我那些孙女，都是嫁得勋贵人家。这个小孙女，虽然还没有正式认亲，但我已经将她视为自己的亲孙女。如果给她寻得的人家不如她的姐姐妹妹们，我这张老脸也没处搁。更何况，徐家毕竟没有根基，我也担心这个孙女嫁过去受苦。”
王婆听后，连忙劝道：“老太太，话虽如此，但我们也得看看未来不是？等徐公子登科后，还怕没有我们享福的时候吗？”
宋老太太点点头，和媒婆一句接一句地聊着。这时，春桃躲在后面偷听，心里着急得不得了。宋老太太毕竟过来人，一眼就看穿了春桃的心思，她笑着对躲在后面的春桃说：“春桃，你也过来吧，毕竟这是你自己的事情，我们也听听你的意见。”
春桃走上前来，先是羞涩地低下头，然后说道：“但凭老太太做主。”宋老太太听后笑了：“那我若是不同意呢？”春桃一听急了，连忙抬起头看向老太太。老太太见状，心中已有数，她笑着对春桃说：“女大不中留啊。”
就这样，媒婆得到了宋老太太的同意，连忙回去告诉徐公子这个好消息。徐公子得知后，欣喜若狂，连忙准备聘礼开始下聘。接下来的几天里，宋府不断有聘礼送来，东西堆满了整个院子。府内上下都沉浸在即将迎来的喜庆氛围中。
正当宋府上下都沉浸在订婚的喜悦与热闹之中，忙得不亦乐乎时，宋大人从外地风尘仆仆地赶了回来。他脸色凝重，步伐匆匆，直奔书房而去。
书房内，宋大人独自坐着，手中握着一份密函，眉头紧锁，似乎在思考着什么重大事宜。外面的喧嚣仿佛与他隔绝，他整夜未眠，直到次日清晨才从书房中走出。
当天，宋大人上朝归来，家中人早已等候多时。见到他，大家纷纷围了上来，兴奋地告诉他春桃与徐世恩公子订婚的消息。然而，宋大人的反应却出乎所有人意料。他只是默默地点点头，脸上带着一丝犹豫和不解。
老太太见状，心中不禁生疑。她走上前来，关切地问道：“儿子，你觉得这桩婚事如何？何时让春桃正式认亲，将她写入族谱？”
宋大人沉默了片刻，才缓缓开口：“母亲，儿子好好想了想，觉得没必要认这个亲。春桃与徐公子，他们现在这样也挺好的。”
老太太听后，脸上露出不解之色：“这是为何？春桃是我们宋家的干孙女，她与徐公子的婚事，也算是天作地和。你今日为何突然有此想法？”
他叹了口气，沉声道：“母亲，京城最近不太平。我这次去南方查税赋，表面上是公事，但实则也收集到了不少风声。这些消息，恐怕日后会波及到我们宋家。”
宋老太太坐在主位上，她那双经历过无数风雨的眼睛此刻闪烁着锐利的光芒。她深知自己儿子此次南方之行必定非同小可。她问：“儿子，你这次查税，是不是还发现了什么？”
宋大人微微颔首，声音更加低沉：“是的，母亲。我收集到了一些朝中的消息，我担心我们整个家族会受到牵连。”
宋老太太心中一凛，她这个老太太虽说平时大门不出二门不入，但依旧能隐约感受到京城中的暗流涌动。她沉默片刻，然后缓缓开口：“儿子，你的担忧我明白。那春桃和徐公子……”
宋大人接口道：“让春桃带着徐公子去她原来生活的青螺镇吧。那里虽然不如京城繁华，但胜在安宁。他们可以在那里开始新的生活，远离京城的纷扰。”。宋老太太点了点头，她知道这是目前最好的选择。
此刻，正厅内一片寂静，只有母子二人相视而立的身影。他们都知道，即将来临的，将是一场未知的风暴。
宋老太太转身向旁边的丫鬟吩咐道：“去，告诉管家，准备些盘缠和行李，让春桃和徐公子早些日子启程去青螺镇。”不一会儿，丫鬟领命而去。
宋老太太则来到春桃面前，轻声道：“春桃，你和徐公子的婚事，我们商量后，觉得宋府就不办了，你们赶到青螺镇办吧，我们府里给你们准备了礼物，你们在那边好好生活，这边不知道何时才能消停。尽管那里的生活虽然不如京城繁华，但胜在安宁。”
春桃闻言，心中虽然有些不舍，但也明白宋老太太和宋大人的良苦用心。她感激地看了老太太一眼，然后转向一旁的徐世恩，轻声问道：“世恩，你觉得如何？”徐世恩凝视着春桃，点头表示同意。“青螺镇虽然距离京城有些远，但我们现在有了盘缠，今年徐公子在那边好好准备，明年春闱赶回来参加科举应该也是来得及的。”
次日清晨，阳光透过云层洒在大地上，给京城披上了一层金色的外衣。春桃和徐公子带着精心准备的礼物和行礼，踏上了前往青螺镇的水路。在船上，两人依偎在一起，欣赏着沿途的风景。河水波光粼粼，两岸的青山绿树倒映在水中，构成了一幅美丽的画卷。