第五章 巧遇
“姑娘，你为何如此悲观，绝不可如此冲动，请快些抓住这竿子。“
奚千雀心中一紧，正试图稳住自己即将坠落的身形，却突然听到这句话，让她心头一惊，手不自主地伸出，触及到了一旁的竹竿，立即紧紧握住。
奚千雀双手牢牢抓住竹竿，察觉到一旁有沉重的呼吸声，她想要转头查看。
“不要动，我会慢慢放下竹竿，等到你觉得安全了再松手。“
“现在可以松手了。“
奚千雀试着踩了踩地面，感受到脚下坚实的触感后，才放心地松开了手，“多谢。不过，这深夜时分，你为何会在此处？“她的语调从最初的平静变得略带严厉。
“姑娘你都要做出如此极端的举动了，还关心我这位救你性命的恩人吗？你可不能忘恩负义啊。“
“谁说我要寻死了？真是多管闲事，你擅自闯入宁家的领地，究竟有何意图？“
“难道你是宁家的人？大晚上你又在这里做什么？“
“我...我迷路了。“
“巧了，我也迷路了。“
奚千雀愣住了，她凝视着前方一团黑影中的人，突然冷不丁地问道：“你偷的是什么药？“
黑衣人微微一愣，“姑娘，我并非偷药，而是采药，为了救命。“
“那你就是好人？“
黑衣人再次一愣，“我救的是自己的兄弟，我从未害过人。“
“你既然采药，那必然懂些药理，还知道些什么？“
“略通医术，学过一些旁门左道，但难以登大雅之堂。师父去世后，我学医尚浅，只能给邻居看看小病糊口。我住在棘宁城东门的一条胡同里，兄弟二人相依为命。弟弟染上了风寒，病情严重，生命垂危。师父曾说，野参能吊命，我就想着试试看。但买不起，只能自己采摘。而这野参只在深山密林中才有，前山的野菜只能充饥，所以我只好偷偷进入。“
“你真是个话多的人。“奚千雀低头轻叹，然后突然抬头问道：“你识毒吗？你叫什么名字？“
“姑娘真是慧眼识珠，我最擅长的就是识毒，这是为了采药时不丧命。你就叫我七七吧。“
“你采的参够用吗？“
“肯定不够，只能暂时维持一段时间，我会再来想办法的。“黑衣人说话显得有些结巴。
“那我们做个交易吧，你帮我做事，我来负责野参的供应。“
“只要能离开这里，姑娘说了算。但如果人都出不去，那一切都是空谈。还未请教姑娘芳名？“
罢了，宁家的事情还是让宁家自己处理吧。听说宁家的巡护很厉害，但也不过如此。还是先离开这里吧，万一让母亲知道了，那就不好解释了。
奚千雀话锋一转，“你怎么进来的就怎么出去，我们各走各的路。“她抬头想要看清对方，但四周一片漆黑，她想要动用灵力，但立刻收回了心思，不能节外生枝。
她转身走向山崖，似乎要前行，但又忍不住好奇，宁家真的这么容易进吗？她猛地回过身，迅速靠近黑衣人，想要掀开他的袍服罩帽。突然，一片树叶挡住了她的去势，一张白皙如玉的脸庞一晃而过，罩帽又重新盖上了。
黑袍人苦笑一声，虽然看穿了她的意图，但却无法阻挡她的动作。“姑娘，这是为何？“
奚千雀一愣，脑海中浮现出宁家那面飘扬的旗帜上大大的“宁“字。
“打扰了，世事难料，还请保重身体。“奚千雀转身攀上了山崖。她知道宁家的七虚公子宁七，身患顽疾，据说无药可医。他的脸色苍白，谓之颜虚，再加上气虚血虚，阴虚阳虚，体虚空虚，总计七虚，因此被称为七虚公子。
她爬上崖顶，又停下脚步，想着那片诡异的树叶，四处张望了一番，然后在一块石头上坐下发呆。不管对方有何目的，柏家背后的人肯定不会善罢甘休。她突然想起了说书人提及的西阁，以前也曾听父亲提起过，于是决定去一趟棘宁城碰碰运气。
七虚公子一直未动，直到看到奚千雀爬上崖顶并远去后，才挥了挥手，立刻有两道黑影出现，“去上面守着。“他叹了口气，自从醒来后修养了一段时间，身体虽然有所恢复但仍需时日。他坐在地上大口喘气，稍作休息。
七虚歇了片刻后，顺着山崖找到了一片湿苔，伸手下摸，东西还在，这让他安心了不少。他隐身到了崖顶，看到奚家的姑娘坐在石头上，沙盘上显示出的续命机缘似乎与她有关。但具体原委他并不清楚。沙盘上的变化预示着天下将有大乱，而他自己也身在其中。
直到看到奚千雀起身远去后，七虚才回到府邸。立刻有人前来禀报：“公子，玄都使在闭城之时进城，直接来到了府中询问...询问...“
“直接说，他问了什么？“
“他问，公子何时发丧。“
“他人呢？“
“没有人回复他，他要见你，但被混总管拦下了。他回客栈了，说明天再来。“
“混一！“
“公子有何吩咐？“
“你去告诉他，国师误算了，本公子又醒了。至于何时再死，让他去找国师问个明白。“
说完，七虚公子便不见了踪影。而在棘宁客栈中，玄都使正紧盯着混一，“你说什么？他怎么醒的？“
“醒了就是醒了。“
“你再说一遍！“
“你去问那个劳什子国师怎么算的！明明阳寿未尽，告辞了！“混一一溜烟地跑了出去，留下玄都使在客房内大发雷霆。
奚千雀踏足棘宁城，阳光已然高照，沿街的摊贩吆喝不断，热气腾腾的茶摊引人注目，街道上一片繁华，赶集的人们络绎不绝。她随着人流前行，目光锁定了一处面摊，“店家，请给我来一碗面。”
热腾腾的面条上桌，奚千雀轻声道：“这香气扑鼻，让人食欲大增。”店家微笑着回应：“姑娘请慢用，若需汤水，随时可加。”
“店家，请问和记茶坊该如何前往？”奚千雀询问。
店家热情地指引：“出门直行，至第一个巷子左转，进入西市，沿街便可看到招牌。”
“多谢。”奚千雀享用完面条，径直朝西市方向走去。一路上，糕点铺、酒楼琳琅满目，当她来到第七间时，便看到了“和记茶坊”四个大字，店内茶香四溢。
“姑娘，可是想品尝香茶？”店里的伙计见有客人进门，立刻上前招呼。
“我欲寻掌柜，询问生茶的市场行情。”奚千雀直言不讳。
伙计一愣，心想这是江湖黑话，但一个姑娘怎会懂得这些？他定了定神，“姑娘，我们这里有春茶，口感极佳。”
奚千雀瞥了伙计一眼，心知这是找善翁打听来的消息，不会有误。她掏出一粒金珠子递给伙计，“请通报一声，我要找掌柜询问生茶的市场行情。”
伙计眼前一亮，“好的，您稍等。”说罢，他撩起帘子进了后堂。
“大掌柜，有人询问生茶的市场行情。”屋内传来声音，紧接着冒出两个头来，“是谁在打听生茶行情？”
“是个姑娘。”二人从缝隙中窥视，随即缩回头去。
“混混，这事接不接？快拿主意。”其中一人催促道。
另一人摸了摸头，“你先稳住她，我去去就来。”说完，他飞身跃出窗外，上了屋脊，迅速离去。
“姑娘，请您在茶室稍候片刻，这是今年的秋茶，请您品尝。掌柜的去请东家了。”伙计将奚千雀引至右侧的茶室。
茶室内香气萦绕，伙计将煮好的茶水奉上后便退了出去。这里便是江湖上赫赫有名的西阁，以买卖消息、替人解决纷争为业，按事估价，信誉极佳。然而有传闻称坊阁有意关门歇业，奚千雀便想借此机会前来碰碰运气，知己知彼方能逢凶化吉。
另一边，那位被称为混混的人一路疾驰，闯入屋内，“公子，西阁的生意还接不接？”
“哪来的生意？”七虚正悠然地磨着一块石头，语气不急不缓。
“是奚家的姑娘，奚千雀。”
石头上传来刺耳的划痕声，“那就重新开业吧。”
混混瞬间消失无踪，七虚打开柜子，取出一副银面具戴在脸上，纵身跳出窗子，也上了屋脊。