第四十六章：归宗途中，夜袭突生
掩月宗信使将令符送来之日，已是暮春之末。
天边云霞翻涌，映着南宫婉站在药谷高台之上，望着远处山峦云雾缥缈。此刻她的心境，已非初入凡尘之时。短短月余，于人间药谷所历之事，不啻一场心境与修为的双重淬炼。
她轻抚储物袋中丹瓶，内藏她以毒入医、辅以灵泉之力炼制而成的“净瘟丹”。此丹初试于瘟疫村庄，后经金阳郡主所请之官府医堂反复验证，确可清除瘴毒、疗愈顽疾，遂名动金阳郡。更因此丹问世，招来丹道堂几位长老的关注，甚至传回宗门内，引起轩然波澜。
如今，掩月宗亲传之命来召，显然是对她近期行迹与成丹成果的回收与评估——又或，隐含着某些宗门内部的暗流涌动。
“师姐，时辰已至。”一道温婉嗓音自阶下传来，却是同往的李香凝。
南宫婉缓步下阶，身姿如兰。她着一袭素青药袍，衣摆微风拂动，却难掩周身那股内敛而沉静的气息。目光与李香凝对视时，轻轻颔首：“启程罢。”
此次归宗，不仅她二人，还有药谷数位弟子同行，护送一批新近采集与培育的灵药回宗。其间更有数枚试验性丹药样本，需交由丹道堂统筹评审。此行表面风平浪静，实则关乎重重利害。
队伍行至落月山脉外围时，天色已暮，月色微露，风声如缕。
南宫婉自识海微感，忽生警兆。她修炼《御毒真诀》至第三层，神识敏锐异常，风动草摇间便能察觉灵气异动。此刻，一缕淡如游丝的煞意悄然浮动，若非她警觉，恐无人察觉。
“停步。”她低语出声，抬手一挥，止住前行之势。
李香凝察觉不对，立刻聚气戒备。其余弟子面露疑惑，正欲开口，却见南宫婉素袖微抬，一道青色灵光激射而出，击中不远处一块乱石。
“嘭！”
石屑飞溅之际，地面突现灵阵波纹，五道黑影自灵阵中冲天而起，皆披黑袍、覆面，仅露一双泛着幽绿光芒的眼瞳，煞气扑面。
“是毒宗余孽！”
李香凝面色骤变，南宫婉却神色不变，淡声道：“果然藏得够久。”
她未曾忘记，在金阳郡黑市寻毒之时，那股隐匿于炼毒法门中的熟悉气息——正是她于掩月宗藏典阁所翻阅的《鬼面毒经》残篇所载毒术。那种以“魂引瘴毒、毒转灵能”的秘术，唯毒宗正统修者方能施展。
如今现身的五人中，两位为筑基中期，三位筑基初期，实力不俗，显然非普通杀手，而是潜藏于各地的毒宗残余。
“南宫婉，识相的交出‘净瘟丹’与配方，再随我等回毒骨宗面见宗主，否则……”
为首者语气森寒未落，南宫婉便冷笑出声：“你等胆敢拦截宗门传召，已是死罪，还妄想借我丹法东山再起？”
言罢，她袖中飞出三只墨玉色小瓶，瓶盖自开，瞬间雾气弥漫。
“是‘化瘴散’！”一名黑衣修者大惊，刚欲结印抵御，已被雾气侵袭，顿觉体内灵力凝滞。
南宫婉未等其反应，右掌一翻，掌中银针弹指飞出，直刺其咽喉。银针未至，其上所附毒纹灵光一闪，竟在空中形成细微灵咒，将目标灵罩直接破开。
“咻！”
一声闷响，那名筑基初期修者瞳孔一缩，竟连反应都来不及，便一头栽倒，面部迅速紫黑，气息全无。
“她下毒手如此果断，难怪丹堂皆忌！”另一黑袍人惊怒交加，双掌翻舞，竟释放出两只如蛛似蝎的黑毒灵兽扑来。
“李师妹，左翼交你。”南宫婉低声交代，袖袍轻拂，一张银纹毒符祭出。符箓化作一道如烟火般灵焰，直接撞上冲来的毒灵兽，爆开一阵腐蚀之气，竟将灵兽体内毒核一击破灭！
战斗瞬间爆发，数息间已有两人殒命，余下三人见势不妙，转欲撤退，忽听远空风雷之声隆隆，数道掩月宗法符自空中斩落。
“尔等竟敢在宗门传令途中设伏，找死！”一道威严女声传来，却是宗门派出接引的执事长老，适时赶至。
眼看黑袍人被围剿，南宫婉却未放松戒备，她目光定格在一名死去修者胸前，忽闪出一块淡黑色的铜牌，牌面所绘，正是——“鬼面”二字！
她蹲下拾起，铜牌入手即泛起微热，神识探入间，隐隐传来一句低沉诡异的呢喃：
“毒为魂契，鬼面重现……”
南宫婉眉心一凝。
此战虽胜，但“鬼面毒经”似仍有人继承，且其目的远非区区丹方那么简单。此番夜袭，或许只是更大阴谋的前奏。
她眼神清冷，站起身来，望向夜色深处，心中已然警觉——
这场回归，注定不会平静。
（本章完）