第一章 赋税之争
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公元前109年1月，
燕谍来报：燕王重病卧床，自前年起已有一年之久未能视事，暂由燕国储君仲瑑监掌国政。
自公元前125年起，汉帝曾十余次欲降燕王爵级，以彰显皇威。
然具为燕王所拒，他在国中仍然我行我素，一切规格皆从诸侯王制。
时至今日，汉帝再降旨，
燕世子仍以“王病愈重”为由，竟大斥汉使节，又言：王父至诚体国，为至尊戍边，一日不敢忘，操劳如此，以致重病卧床。然至尊如此趁人之危，不恤臣下，实不象明君之所为”。
汉使于燕王无礼，又有“趁人之危”之嫌疑，世子遂逐汉使出境。
及汉使归朝上禀，刘彻大怒。
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公元前109年3月20日，汉军与淮南、长沙联军分别在鸡父、江夏一带大战。
战后，交战三方的军队都死伤惨重。
最终结果是汉军先胜后败，大败小胜。
大汉以退出两江为代价，换取暂时的和平。
九江郡丢了东部、南部共计五城之地，南郡的东南部五城，连同江心重镇江夏都失守了。
江夏是南郡的东方门户，通往江汉平原的必经之道，江夏一丢，后面就是一片四通八达的平原之地，无险可守。
向西可以攻取郢都，走巫峡道进入汉中长廊，窥视三川。
向北可以收取剩余的江汉六城，全取南郡，再往北拿下襄阳，北望中原。
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4月份，冀北雁门，广阳，晋阳、雍州关中、梁州汉中突发大规模旱灾、饥荒。
汉帝下令太子前去赈济，抚慰灾民。
5月14日，冀北守将起兵叛乱。
7月下旬，蜀中民变生乱。
8月7日，太子刘剧擢殿中太仆，参议汉政事。
公元前108年，
4月份，赈灾失败，最终因为粮草不济，各州郡饿死者甚众，多达八万三千余人。
4月12日，典客段叔增于汉宫进谏，直言，各州郡连年遭三灾（干旱、洪水、蝗虫）之祸，致农田减产近半，各地百姓自保尚且不能，请求汉帝怜惜百姓，减免受灾区的赋税，以养护万民。
汉帝不允，言：州郡遭灾，朕自然不会不管，之前已遣派重臣前去镇抚，各地无灾之郡县也会征派粮草救济，至于减赋一事，无需多言。
段叔增是一个性格耿直的大臣，也是一个通过举荐而登上朝堂的书生。他自书院学成下山，就应汉廷之请而入拜九卿，没有什么治理地方的经验。
他单纯地以为，百姓遇难，朝堂赈灾、减免灾区赋税是正常操作，他是按照儒经典籍里所记载的圣朝来看待这个问题的。
但是，他没有考虑到国情和刘彻的处境。
就国情而言，现在的大汉同时面临着东方、南方、北方的三面合围，诸国轮番进攻，大汉和汉军已疲惫不堪，前线连战连败。
百年来，大汉虚弱至今，实力折损过半，已大不如前，自肃宗朝末期，大汉犹如江河日下，国力上的颓势日显，但也不是到了无法挽回的境地。
依靠漫长的边境线与幅员辽阔的疆土，数百万人口，养兵三十万，可阻挡一切来犯之敌。
汉朝的战争潜力是全天下最雄厚的国家，最巅峰的时候，即便是排行第二的楚朝，也无法单独与大汉相提并论。
但是，自刘彻登基之后，一切都改变了。
诸国与北方蛮夷组成联盟，共抗大汉。
汉朝的实力不能凝聚成在一起，只能分开与四面八方的敌国交战。
在百年来的纷争中，汉朝被硬生生拖垮了，失去了对天下诸侯的强大威慑力。而周边的小国捉住机会，则竟相攻掠汉地，增强实力。
公元前108年，淮南、长沙攻掠荆州，意图将汉军赶出江南。
北方夷族南下，劫掠关中，奴役汉民。
东方韩国，西进威胁大汉帝都。
梁国北上，牵制燕国、大汉的冀州卿室。
而在幕后的楚朝则养精蓄锐，等待时机。
先是渡海北上，拿下辽东，直接威胁大汉北方的冀州、兖州，与梁国合围之；
再是令韩国西进，袭扰大汉繁荣的腹里地区，影响到汉朝的税收重镇的发展，削弱其实力。
江南的淮南、长沙，漠北的夷族，南北联合，牵制住大部分的汉军。
一旦时机来临，楚、韩合组成联军，拿下洛阳以西至长安一线；
自此彻底将大汉拦腰截断，使其失去对北方的控制权。
北方汉军无后续支援，纷纷溃败，漠北夷族趁机南下，与楚、韩三分关中。
楚、梁分大军北上，分汉之冀、兖二州。
淮南、长沙，东西对进，二分荆州。
届时，大汉势力则会缩回梁州一地，盘踞蜀中，回天乏术，再无东出之可能。
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大汉能坚持到现在，纯靠宗卿将帅用命、底层军卒奋力抵抗，国祚才能绵延至今。
而一旦降了赋税，将士的粮草、军饷就无法得到保障，汉军无法出击，实力大减，大汉朝就长久不了，就会亡国。
从刘彻的角度来看，他太需要一次胜利了，又或者是受不了一次挫败。
他登基有已有四十年，亲政也已达三十年之久。
但大汉是在他手里彻底衰败的，帝都首次被攻破，朝堂削弱的外衣也是在他的领导下被揭穿的。
这是他始终都摆脱不了的事实。
所以，他极度需要一场胜利，一场能扭转局面的决定性胜利，来挽回他的过失。
他正需要军队来支持他的统治，当然不能在关键时刻让军队也放弃他。
所以，粮草是拖不得的，越多越好，万一因拖欠粮饷，导致军队原地发生哗变，脱离军队跑路了，谁来打仗？谁来保护百姓？谁能担起这个责任？
“有人才有国，有国才有家。”
“存粮失人，人粮两失，存人失粮，人粮两存。”
“粮草没了可以再种，可要是当兵打仗的人没了，我们就会亡国。”
刘彻是这样回复段叔增。
在赋税方面，犹嫌“泰半之税”太轻，又怎么会有所减免？
只要汉军不灭，大汉朝廷这个天，塌不了。
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