第16章 筹建高炉
赵元道：“吾知岭南辖内有高品位铁矿，易于冶炼铁器。然高品质铁矿的开采，需派专人前往矿山，严格筛选，确保矿石质量。您可派人前去”
李方闻此良策，连声赞叹其妙。
“赵监事果然见识高远。吾即刻下令，着手筹办此事。”
赵元闻言，恭敬道：“大人英明决断。然而，此事尚需朝廷批文，方能大规模推进。”
李方点头应允，道：“吾自有分寸。赵管事，你速回军器监，备齐相关文牍，待吾呈报朝廷后，再做定夺。”
赵元领命而去，步履匆匆。
李方望着赵元的背影，心中暗自赞叹，这赵元果然是个不可多得的人才。
李逸见兄长神色坚毅，心中亦多了几分底气。
他道：“阿兄，有此妙计，吾军实力必将大增。”
李方闻言，笑逐颜开。
“那是自然。不过，此事还需细细筹谋，不可急功近利。”
然而，他心中忽地想起一事，连忙补充道。
“其实，还有一物对高炉建造大有裨益，尔等尚未提及。”
二郎闻言，心中一惊，连忙追问道：“何物？”
“木炭！”
“阿兄，你所说的木炭，可是府中冬日取暖之物？”李逸疑惑地问道。
“正是此物，二郎真是聪慧。”李方看向李逸，眼中满是赞许。
在唐朝这个时期，木炭稀有且价格昂贵。
朝廷专门设置了一个部门：“钩盾署”，就是专门负责木炭供给。
五品以上官员每天两斤，按级别高低，木炭供应各有差别。
所以寻常百姓，难以见到木炭。
而且，唐朝的木炭品质不高，只能用于冬天烤火，无法应用于冶炼。
李方不由得感叹一句：“木炭看似平凡之物，实则大有用途！它才是制作低碳钢的核心之物。”
“阿兄所言极是。那你可知如何制作木炭？”李逸追问道。
“吾自然知晓。制作木炭，首要之事便是寻找合适的林木。岭南之地，山林茂密，不乏优质木材。”
李逸闻言，心中稍安。
李方继续说道：“待木材就位。制作木炭时，需将木材置于密闭窑中，以火焚烧。待木材烧成炭后，再熄火封窑，让炭在窑中自然冷却。如此，方能制得品质上乘的木炭。”
李逸闻言，眼中闪过一丝惊喜。
“阿兄，你竟懂得如此之多，真是令人佩服。”
“二郎过奖了。为兄也是多方打听，才得知这些。不过，制作木炭只是第一步，如何将其应用于高炉冶炼，才是关键。”
“阿兄所言极是。那高炉冶炼，又有何讲究？”
李方道：“高炉冶炼，需先备好炉料。炉料包括铁矿石、焦炭和熔剂。其中，焦炭便是用木炭炼制而成。焦炭的品质，直接影响高炉冶炼的效果。因此，制作焦炭时，需选用优质木材，精心烧制。”
李逸闻言，连连点头，道：“阿兄说得在理。那熔剂又是何物？”
李方答道：“熔剂多为石灰石，用于去除铁矿石中的杂质。在高炉冶炼过程中，熔剂与铁矿石一同加入高炉，经高温熔炼，形成铁水和炉渣。炉渣可从中提取有用元素，亦可作为建筑材料使用。”
李逸闻言，心中豁然开朗，道：“原来如此，阿兄真是博学多才。”
“二郎过奖了。不过，高炉冶炼之事，还需细细筹谋。吾欲先建一座小型高炉，进行试验。待试验成功后，再大规模推广。”
李逸闻言，连声称好。
“阿兄此计甚妙。那高炉建造，又需何物？”
李方道：“高炉建造，需用耐火砖、铁矿石、焦炭、黏土。耐火砖用于砌筑高炉炉壁，防止高温熔炼时炉壁熔化。铁矿石和焦炭则是冶炼的原料，黏土则用于制作高炉的炉衬。”
“阿兄，这耐火砖如何获得？”
“需寻得高岭土与石英砂，混合烧制，或可制成质量上乘之耐火砖。”
李逸闻言，连忙道：“阿兄，此事我愿前往寻找高岭土与石英砂。”
李方看着二弟，眼中闪过一丝欣慰。
“二郎，你刚经历战事，尚未休整，此事还是交由他人去办吧。”
李逸闻言，神色坚定，道：“阿兄，我无碍。此事关乎大唐军事实力，我怎能置身事外？”
李方见状，只好点头答应。
“好吧，二郎，你既如此坚定，那此事便交由你去办。不过，你需记住，此行务必小心谨慎，不可泄露机密。”
李逸闻言，心中更是激动不已。
“好，吾听阿兄安排。”李逸答道。
李逸领命，心中暗自欢喜。
他深知，此行不仅是为了提升军力，更是为了证明自己，不负兄长厚望。
数日后，李逸率领一队人马，踏上了征途。
......
另一边，李方已经向朝廷呈报批文。
此前他自行制造复合弩，已经犯了忌讳。
如果他再建高炉，制作木炭，难免引起非议。
此事非同小可，必须报告朝廷。
奏章中，他详细阐述了提升冶炼技术，打造更精良兵器、铠甲的重要性与紧迫性。
同时，也提出了自己的计划与设想。
奏章写罢，他反复审阅，确保无误后，方命人将其送往京城。
然而，他心中仍有一丝担忧。
毕竟，此事若被朝廷知晓，恐会引发非议。
朝廷中不乏对他心生嫉妒之人，他们定会借此机会，对他进行弹劾。
但李方心中亦有底气。
自己一心为公，没有半点私念。
数月以后，李方终于等到朝廷的回复。
朝廷对他的计划与设想表示了肯定与支持，同意他大规模推进此事的请求。
李方大喜，连忙命人开始着手准备。
他命人将朝廷的回复告知赵元。
......
另一边。
李逸翻山越岭，历尽艰辛，终于发现了优质的高岭土与石英砂。
他连忙命人采集样本，送回节度使府衙。
李方收到样本后，仔细研究。
发现这些高岭土与石英砂品质上乘，完全可用于生产耐火砖。
于是，李方便下令，开始建造高炉。
他命人将高岭土、石英砂按比例混合，先烧制成耐火砖。
再将耐火砖和黏土一起运至工地，组织工匠进行砌筑。
数月后，一座小型高炉终于建成。