第三回 家破人亡父兄丧命 雪上加霜慈母长眠

夕阳已尽，天色渐暗，晚风来袭。在往常，这个时候是村里最热闹的时候，到处充满儿童们追逐打闹戏耍的笑声；老人们在榕树下下棋；妇女们在清泉边一边洗衣服，一边谈天论地；有人挑水，有人劈柴，有人牧牛，像闹市一样其乐融融。

然而，今天却是与众不同的一天；是难以忘怀的一天；更是灾难降临的一天。大批苗兵涌入这个宁静的村庄，肆意掠夺，纵火杀人，面对奋起反抗的乡民，他们丝毫没有怜悯之心，是十恶不赦的强盗、匪寇。

在乡民一个接着一个死于苗兵刀下之后，牌长们逐渐意识到这些村民根本阻止不了苗兵的掠夺，终于听从卢式忠的提议，引领众乡民撤往后山，留卢式忠和李牌长等人带领一千人断后。卢式忠等人拼死抵挡苗兵的追击，用生命争取时间，好让其余乡民们能够顺利撤离。再次身陷敌人重重包围之中，卢式忠深知这回已是万劫不复了，横竖是死，倒不如拼尽全力，多杀一个是一个，激战之时还不忘回头冲覃湾等人喊道：“快撤！”覃湾见卢式忠等人为了自己撤退而再次被敌人围困，于心难忍，提刀便要反杀回去，不料被覃牌长死拉硬拽地拉回去。覃湾万分焦急道：“父亲，他们是为了我们才陷入绝境，我又怎能见死不救！”李牌长道：“糊涂，已经死了多少人，你不知道啊。就凭你一己之力，去了也是送死，你乖乖随我撤退，来日再作打算。”覃湾哪听得进这些，死活不肯走，还呼吁其他乡民往回杀，众人本就心有余悸，况且其余几位牌长也加以阻拦，个个默不作声。覃湾大失所望，但还是坚决杀回去，奈何父亲一把牢牢拉住自己。

此时，卢式忠等人已经坚持不了多久了，死的死，伤的伤，自己也身负重伤，回头见覃湾死活不肯走便更加着急了，吼到：“走啊！快啊！”说着又是挥手又是跺脚的，像是在命令，却冷不防被一枪深深刺入小腹。卢式忠只觉一阵剧痛，鲜血如泉涌一般从喉咙里喷洒而出，回头奋力一挥手中的大刀，劈向了持枪刺伤他的人，那人连人带枪被劈出五步开外，枪劈断了，人也被劈成两半。卢式忠浑身无力，双腿已软，顺势转了个三百六十度，长辫随风晃荡，划出一道弧线，单膝跪倒在地；左手握住扎入小腹的断枪，鲜血顺着断枪不断地往外流；右手的大刀撑在地上以维持平衡；双眼目不转睛地望着覃湾等人，嘴上的血还在不停的往下滴，嘴唇微微颤抖，喝到：“快…走…啊…”说着双眼轻轻一闭，便低下了头，再无动弹。

覃湾眼看着情同手足的兄弟被敌人杀害，自己却无能为力，心如刀绞，热泪狂奔，不断挣脱父亲的双手要前去搭救，几位牌长情急之下也上来劝解，并将其强行拖走，众人迅速撤回后山。李牌长等人也终究未能逃出包围，尽数被害。

等杀完了李牌长等人之后，苗筒大王见其余乡民已经逃入深山密林之中，便下令不再追击。苗兵没有了阻碍，便开始随心所欲地争夺起了财物，大摇大摆地闯入民宅把能用的、能吃统统洗劫一空，还放火烧毁了不少房屋。苗兵虽然有所损失，最终还是满载而归。

苗兵撤走了，偌大的北宋村只留下一片片火海和遍地的残骸，往日的喜语欢声已被熊熊大火烧得烟消云散。

却说覃湾等人败逃到了后山。正躲在山上的老弱妇孺们看到他们个个垂头丧气，没精打采的样子，顿时泪流满面、哽咽不已，纷纷迎上前去抱头痛哭，有丈夫的抱丈夫；有父亲的抱父亲；有儿子的抱儿子，更多的是找不到自己的亲人，只有往山下眺望，盼望着他能够跟上来，甚至不惜危险冲下山去寻找，却被地和几位牌长拦住了。山下苗兵正在肆意妄为，怎能让他们下去寻死。

年幼的卢式慎拉着母亲的手在人群中穿梭，看遍了所有熟悉的面孔，就是找不到自己的父亲和兄长们。问过很多人，大家都只是低头不语，难以作答。卢式忠又跑去挽着覃湾的手问道：“覃大哥，我父兄他们呢？他们怎么还没上来？”覃湾摸着卢式慎的头哽咽道：“他们……他们回不来了！”说着眼泪止泻而下。其实不用说卢式慎也知道，只是不愿意相信这个事实，他多么希望这不是真的，多么希望父亲能够走出来。卢母早已泣不成声，只觉得天塌了下来，紧紧抱着仅存的儿子，娘俩嚎啕大哭。失去亲人的何止是他们一家，所有的家庭都为这场灾难所破碎，卢式慎失去的不仅仅只是父兄，更是失去了今后的生产力，母亲又身体不好，往后的日子就只能靠自己了。

此时，天色昏暗，山下火光冲天，照亮了整个人村庄。众人望着山下熊熊大火，看着苗兵牵着牲畜，扛着粮袋扬长而去，内心满是悲伤和愤怒……

待苗兵走远，牌长们这才领着众人回到村庄，回到这个支离破碎的村庄。一回到村里，村民们有的打水救火，有的为亲人寻找尸首，哭天喊地，好不叫人悲伤。就在此时，忽然天降甘霖，浇灭了这场烧得村民流离失所的大火，却浇不活被苗兵杀害的村民。经过了这场劫难，不少村民失去的不仅是亲人，就连房子都被烧毁了，从此便举目无亲，居无定所。

卢式慎算是最不幸的一个，房屋被少了一大半，所有亲人们到现在还没发现一个活口，母子两人还在冒着大雨满地摸黑地寻找家人的尸首。由于天色昏暗，大雨淋得一片混乱，不能一眼辨认，得一个一个地翻过来仔细看，边找边喊边哭。雨声很大，盖过了村民们呼唤亲人的叫喊声，也盖过了村民们撕心裂肺的哭喊声。

地保望着村里一片狼藉，悲痛万分，虽然自己也痛失爱子，但身为村里的领导人，年迈的他必须坚强，不仅如此还得给乡亲们起到带头作用，让他们看到希望。地保一面安排村民整理尸首，一面叫人找来众位牌长商议处理后事。原本十八为牌长中，现在能到场的只有十一个人，个个片体鳞伤，脸上写满了悲伤。

牌长们个个埋怨邻村不来救援，其实他们不知道，邻近的几个村庄听到了北宋村发出枪锣声，知道北宋村有难，但能够想到十有八九是苗兵在作乱，今日来苗兵不断骚然村庄，没人敢反抗。他们知道今天是北宋村，过不了多久就会轮到本村，于是也都组织了本村村民前往救援，但都是小村庄，没有多少人。救援队从山路赶了几里路来到北宋村南面几百米处的山脚下，远远望去见北宋村已经陷入火海，苗兵连绵不绝，他们没见过这么大阵仗，个个被吓得心惊胆寒，望风而逃。

经过商议，地保让牌长们先安抚众乡民，等明日再将死去的村民埋葬。当晚，雨下不停，村民们忙到深夜子时，又饿又累。由于村里死了这么多人，几乎每一家都有人死去，村民都不敢回家，有的则是无家可归，因此地保让他们来到了地保家里。直到丑时，雨终于停了，村民们挤在地保家的院子里，哭声不断。地保派人到处搜寻食物以及一些干净的衣服，分发给乡亲们，但终因食物匮乏，很多乡民让儿女们吃，自己却怕忍饥挨饿。

地保吩咐家里妇人整理出几间房子，让孩子和老人先休息。在大人们看了今晚注定是个不眠之夜，村里遭遇这么惨烈的劫难，失去那么多人，谁也没心事睡觉。众人在地保院子里燃起了一堆大火，大家围在火堆边坐着，泪流不止，谁也没有说话，陪伴他们的只有这一堆烧得吱吱响的篝火。篝火烘干了屋檐下的雨滴，也烘干了他们身上的衣服，却烘不干他们眼角的泪水。

当晚，众人在篝火旁待了一夜。次日清晨，天刚蒙蒙亮，依稀听到邻村公鸡打鸣的声音，众人就起身开始忙碌起来，纷纷为死去的人办理丧事。地保托人找来道士为村里做法事，超度那些亡灵。经过了一上午的忙碌，覃康成跑到地保跟前气喘吁吁地说道：“地保，经过统计，总共死了两百三十二个人，所有参与战斗的人都受了伤，重伤的有六十七人，东甲房屋被烧了五十六户，西甲被烧了十四户，牲畜和粮食都没了。”地保长叹一声道：“哎！没想到我北宋村竟遭此大难，赶快安排人手将尸体抬到后山葬了吧，我即刻派人上报官府。”说着又忍不住流下了眼泪。

经过了这一场空前的浩劫，整个村庄犹如台风过境一般凌乱不堪。卢式慎同母亲在乡亲的帮助下终于找齐了父兄的尸首，包括他两位叔父在内，卢氏家族失去了八个人，只剩下他和母亲两个人。卢母万分悲痛已经哭昏过去，卢式慎大叫：“娘！娘你怎么了？你快醒醒啊！”见母亲任凭他怎么遥怎么叫都没有醒来，以为母亲也去世，顿时放生大哭。地保闻讯赶来一看，这才松了口气，安慰道：“孩子，你娘只是昏倒了，快扶到床上去。”说罢叫来一人将卢母搀扶起来，但卢式慎的家距此较远，眼看已被烧得不堪入目，想必已不能再住，无奈之下只好将其背往地保家去，卢式慎跟在一旁不停地唤着母亲。

几人来到地保家门前，地保道：“快！背到里屋去。”那人将卢母放在了床上，便拜别地保自己忙去了。地保看着卢式慎心想，这孩子也怪可怜的，小小年纪就失去了这么多亲人，往后的日子还长着呢，哎！未免有些同情道：“走吧孩子，让你娘好好休息一会，我带你去跟大家一起把你爹他们葬了吧。”说着挽着卢式慎的手往后山走去。按照当地习俗，未成年人是不能参与下葬的，但卢式慎家只剩下娘俩了，他母亲又已经昏迷，只能带他去了，总不能不知道父亲葬在哪。

地保领着卢式慎来到后山脚下，原本杂草丛生的山脚，现已变成一片墓地，遍地插满白纸。村民们正在忙着给死去的乡亲埋葬，个个披麻戴孝，地保找来两件孝衣和几条白布，两人穿上孝衣，头上和腰间各绑了一条白布。卢式慎找到父亲的坟，一连过去有八座坟墓，是他父兄与叔父们的。卢式慎跪在父亲的坟前痛哭流涕，地保缓缓走过来摸着卢式慎的后脑勺摇了摇头道：“孩子，节哀吧！你得照顾你娘好好活下去啊。”

过了良久，地保领着卢式慎回到卢母床前，此时卢已微微醒来，脸色苍白，卢式慎紧握母亲的手亲切地问道：“娘，你怎么样了娘？”卢母望向幼稚子不禁泪眼婆娑，哀道：“扶我起来，我要去看看你爹和兄长他们。”地保劝道：“你刚刚醒来，不宜走动，还是先躺着好好休息一会吧！”卢母坚决道：“多谢地保相助，慎儿年幼，如今家已被毁，只剩下我们母子二人，往后还得多多仰仗地保的照顾。今天是我家老爷还有我儿他们下葬的日子，我一定要到坟前祭奠，送他们最后一程。”说着不顾一切地爬下床来，跌跌撞撞地扶着卢式慎走出房门。地保只好跟着走出来道：“大家都是一家人，理应相互扶持，夫人不必客气，再说卢家因为维护全村而惨遭此劫，日后如有需要，定当报答。只是以你现在的身体状况，恐怕经不起折腾。”卢母回头谢道：“地保无需挂怀，我自己心里清楚。”转头看向卢式慎，“走吧慎儿，带我去看你爹他们。”望着卢母二人摇摇欲坠的身影慢慢远离视线，长叹一声摇了摇头，便也跟着走到坟场祭拜死去的儿子。

且说卢母二人来到卢孝廷坟前又是一顿痛哭，焚纸烧香，心里有道不尽的痛苦，不知向何处诉说。炎炎烈日之下，两人已经汗泪难辨，此时坟场哭声不断，几乎每座坟前都有人跪地大哭，一团团冥纸燃烧的青烟笼罩在山间，阴气沉沉，不知蕴藏着多少亡灵与悲愤，任凭阳光如何晒射，终未散去。卢母二人一连祭奠了八座坟墓，早已哭干了泪水，直至太阳下山，两人方才随众乡民离开坟场。

卢母二人回到破旧不堪的卢家大院，院门已破，房屋被烧毁大半，正房和东西厢房被烧得只剩下遍地的瓦砾与灰烬，唯有后屋几间屋子幸免于难。经过一番收拾，卢母已经累得筋疲力尽，她已经将近一天一夜不吃东西了，此时再也坚持不住了，只觉头晕目眩，浑身无力，倒在地上。卢式慎大叫一声“娘！”急忙过来搀着母亲回到房里，卢母躺在床上摸着卢式慎的脸蛋道：“慎儿，家里没东西吃了，娘已经饿得不行了，你去找隔壁的李婶，让她带你到地里去摘些玉米回来。”由于苗兵大举进犯，东西被抢个精光，村民们没了粮食，正好这时节是玉米刚刚成熟的季节，村民纷纷下地采摘玉米充饥。但卢家是地主，卢式慎不知道自家的地在哪，李婶一家正是租的卢家田地耕种，卢母只好让儿子去找李婶带路。卢式慎哭道：“娘再忍一忍，我马上回来。”说罢朝着前门大步而去。

卢式慎急匆匆地来到李婶家，正好李婶刚煮了些玉米，便让卢式慎带着几个先回去。卢式慎抱着玉米冲进后屋，发现母亲再度昏厥过去，焦急之下将玉米甩在桌案上，扑向床前哭道：“娘快醒来，有吃的了。”伸手摸向母亲的脸颊已经烫得不行，急得不知所措。恰在此时覃湾捧着一团芭蕉叶正赶过来，芭蕉叶里裹着烤熟的野兔肉，他永远忘不了卢式忠在自己眼前惨死的那一幕，如今卢家只剩下两个无依无靠的人，知道他们一定很饿，因此刚在山里打来的野兔就烤好送来。覃湾来到卢家门前听到卢式慎的哭声，跑到里屋一看，卢母病的不轻，又赶忙找来大夫。

大夫把完了脉，无奈地摇着头，在卢式慎一再追问之下方才说道：“夫人由于昨晚淋了雨，染了风寒，又一天没吃东西，现在高烧不退，以她现在的身体状况恐怕……恐怕……”说到这再也说不下去了。覃湾急道：“大夫，无论如何请您一定要想办法救救她！”大夫长叹一声道：“我行医多年，从未见过烧得如此厉害的病人，别说她这般年纪，就算是青壮年恐怕也未必能够挺得住，老夫实在是无能为力啊，我开个退烧的药方，能不能挺过去就看她的造化了！”卢式慎一听内心满是惊慌，连忙下跪苦苦哀求大夫，大夫也是无计可施，只留下药方便离了去。

覃湾按照药方抓了药回来煎给卢母喝，一连过了两个时辰也没有醒来，高烧仍然未退。又过了一个时辰，卢母才缓缓睁开眼睛，只觉全身发烫，口干舌燥，却又动弹不得。挣扎一番发现卢式忠趴在床边睡着了，想到自己可怜的孩子这么小的年纪竟受到这等风波，不禁潸然泪下。似乎是她的母爱惊动了卢式慎，卢式慎喜出望外道：“娘！你终于行醒了。”卢母微微点头道：“慎儿，娘想喝水。”卢式慎端了一碗水给卢母喝下，又喂了她吃点东西，就是不见病情有所好转。当晚，母子二人在泪水中度过了一夜。

从此，经此大病，卢母卧床不起，饱受折磨。覃湾三天两头跑过来看望，又是送吃又是送喝的照顾着两人，地保与乡亲也多次前来探望。到了第七天清晨，卢母觉得再也坚持不下了，便唤来卢式慎嘱咐道：“慎儿，今天是你父兄他们头七，娘快不行了，要去和他们团聚了，你一定要好好活下去。你听好，我床下的箱子里藏有我们家的房契和地契，娘死后，你把它卖了，有了盘缠，你就去庆远府找你舅舅，我这有一封信，你把信交给他，他会照顾你。”卢式慎一个劲地摇头哭喊：“娘，我不要你死！”正说着，覃湾刚好送吃的来了，卢母大喜过望道：“多谢冲游这几日来的照料，我想再求你一件事，万望你务必答应。”覃湾道：“夫人尽管吩咐，我一定尽力而为。”卢母道：“我想拜托你，我死以后，你把慎儿送到庆远府宜阳街韩宅交给韩…韩俊英……”说罢闭目而逝，眼泪顺着眼角滴在枕头上消失得无影无踪……

覃湾见夫人已经断气，点头道：“请夫人放心，我一定办到。”卢式慎随之大叫一声“娘！”

欲知后事如何，请看下回分解。