第66话
“通常其他神需要赫尔墨斯帮忙，就会接连大喊三声他的名字，而人们——主要是一些英雄，则更喜欢呼唤雅典娜的帮助。”
她看似在用自己的兄弟姐妹解释这件事，但塔纳托清楚，实际上她在暗指宙斯。
或许这就是奥林匹斯山上的神和冥界的神的区别之一……？
除非是那种很强烈的、带有某种目的性的呼唤。
“而且我们不会只提到一次……所以还是谨慎一点更好，我先带你去找赫拉克勒斯。”
她随手熄灭了篝火堆，拔出了那两杆早就焦黄的烤鱼。
塔纳托斯以为她会把鱼递过来给自己。
但女神的动作像卡住了似的，硬生生滞在半空。
然后，她吹了一声哨，将那两杆鱼随手丢进了草丛里。
“已经烤过头了，这次就给那头熊。”
塔纳托斯听见她稍显忸怩的解释，“下次我捕另一种鱼请你。”
——实际上也没有烤过头。
至少在阿尔忒弥斯自己的标准范围内，没有。
他刚刚只是突然觉得，有一点简陋。
部分经验丰富、老道的猎人除了必备的装备、干粮之外，还会在随身携带的小瓶子里装盐、以及一些晒干后磨成粉末的香料。
阿尔忒弥斯过去从来看不上他们的作法。
将肉烤熟是必须。
但再往上面涂抹那些加工过的东西，则是有损自然了。
兽肉就是兽肉。
然而现在他开始理解那些猎人了。
只有单纯的肉，不要说和诸神的宴会相比了，或许就连城邦中那些普通人类都不如。
“走了，去找赫拉克勒斯，我和你说过赫拉克勒斯没有？”
塔纳托斯还没来得及分辨那丝古怪感是什么，就被转移了注意力。
“没有。”
不过他肯定赫拉克勒斯同样是一位半神英雄。
“珀尔修斯的重孙，还有兄弟。”
珀尔修斯算阿尔忒弥斯的兄弟。
而赫拉克勒斯即是珀尔修斯的重孙，又是他的兄弟，说明他同样也是宙斯的孩子——珀尔修斯的母亲是凡人，显然不可能活那么长时间。
塔纳托斯完全理解了。
“不过他比珀尔修斯要强壮得多。”
“我猜，因为他的血脉要比珀尔修斯更……”
塔纳托斯停顿了一下，找到了合适的形容，“接近神。”
“或许，但体魄之所以那样健壮，也少不了赫拉的功劳——你没有注意到他的名字吗？”
“咳，我的意思是说，他的名字与赫拉有关。”
将赫拉克勒斯拆开，不作为名字，是赫拉的荣耀的意思。
而阿尔忒弥斯不久才说过，赫拉不是一位仁慈的继母，她对待宙斯的情人，还有那些情人生的子女，相当心狠手辣。
还是半神的狄俄尼索斯甚至被她追杀到只剩心脏。
“他的母亲，还有养父，因为畏惧赫拉的报复，将他丢弃在了荒原上，而雅典娜和赫拉刚好经过那里。”
“雅典娜怂恿赫拉哺育了那个可爱而健壮的，被遗弃在荒野上的孩子。”
阿尔忒弥斯耸了下肩，很是无所谓地评价道：“赫拉只是对那些情人的子女苛刻，实际上，作为家庭的保护者，她是一位相当仁慈、富有母性的神。”
“她给了那个可怜的婴儿名字，实际上他原本叫做阿尔喀得斯。”
“雅典娜知道他的身份？”
塔纳托斯认为雅典娜比赫拉更关键。
“那你可能要去问雅典娜了……不过我认为她应该是知情的，她像她的母亲那样富有智慧。”
她听上去仿佛在夸雅典娜，又好像完全不是那么一回事。
“赫拉后来发觉了他的身份，派了两条蛇去绞死他，还是婴儿的赫拉克勒斯轻而易举将蛇掐死了，直到现在，他也依旧以大力闻名。”
“是赫拉乳/汁的功劳。”
塔纳托斯不认为故事简单到在这里就会结束，“后来发生了什么？”
“我只知道赫拉对他下了诅咒，但不清楚诅咒的具体内容。”
赫拉其实没有她表现出来的那样没有分寸。
神诅咒次一等的神，诅咒凡人总是很容易的，当时她本可以，但没有诅咒她们的母亲勒托，抑或迈亚。
不过，一个赫拉克勒斯显然不会影响大局，至少赫拉不会轻易咽下被愚弄的这口气。
天后她没有办法在明面上给雅典娜报复，却可以轻松迁怒一个无辜的半神。
赫拉克勒斯身上有没有诅咒，对塔纳托斯的观察都不会产生影响。
如果他恰好因为诅咒毙命，塔纳托斯会直接把他引导至冥界，送他去至福乐土。
和水仙花平原比起来，至福乐土的居民实在是太少了。
一个半神，就算没有受过系统的训练，也还是半神，不管生前还是死后，都强于几乎所有的人类。
塔纳托斯甚至已经安排好了赫拉克勒斯的职位——他可以和法厄同一起训练那些身前曾经是将领的存在，提高他们作为灵魂的战斗能力。
“那我们最好快点过去。”
想了一下，他这么说。
可能是交谈的缘故，阿尔忒弥斯速度好像有点慢了，他们到现在也没有走出这片森林。
“你在担心他的诅咒？”
阿尔忒弥斯挑眉，刚准备解释，便本能觉察到了“危险”的气息，下意识转过身。
他的直觉从来没有出过错。
——又是一支金箭。
从遥远的上空、从他们背后射来的金箭。
并且，不知道厄洛斯用了什么方法，在被它射进森林的时候，阿尔忒弥斯甚至没有任何感觉。
与此同时，他听见来自小爱神的，张扬痛快、毫不掩饰幸灾乐祸的笑声。
“狩猎的女神，既然你如此重视你的这段友情，那就让你的朋友亲手破坏掉它吧！”
厄洛斯没有飞走，他只是离开了森林，右肩和翅膀上的伤口越痛，就越是难以释然，并开始憎恶起了这位蛮不讲理的女神。
那明明是她的兄弟——太阳神阿波罗的错误。
他的金箭不起作用，他的铅箭同样被拦住。
但——如果他把金箭，从背后，射进她那位感情相当诚挚的朋友身上，让她的朋友爱上她呢？
作为处/女/神，她的誓言牢不可破，她不可能回应自己的友人，他们都会陷入痛苦。
射出那一箭后，厄洛斯还想对她再使用一次铅箭，让爱为憎，那样，他的报复无疑会更加彻底。
他回忆起那股弥漫在心底最深处的恐惧，犹豫了一下，还是没有将铅箭射出。
厄洛斯报复完，不敢多留，用最快的速度逃离了。
阿尔忒弥斯没办法拦下那支箭，即便如此，他也还是下意识伸出手，去喊少年的名字，让他当心。
然而已经太晚了。
那支箭穿过了他的手掌。
塔纳托斯偏过头，只来得及捕捉到那道余光。
他留意到有什么东西从背后的位置没入自己的心口，然后，消失得无影无踪。
那是……厄洛斯的箭。
“你……”
阿尔忒弥斯小心翼翼，“塔纳托斯，你现在感觉怎么样？”
塔纳托斯仔细感受了一下自己的状况，没有发现任何异常。
他猜想，是因为天使的情感本就稀薄到可以称之为没有的地步，更不要说爱/欲。
所以，那支能让神也发狂的箭才没有起效。
——和阿尔忒弥斯的情况有些类似。
不过阿尔忒弥斯更多凭借自己的坚定抵挡了它，而他原本就没有那种东西。
他平静地摇头，没有忘记先前的催促，“和诅咒没有关系，是我们太慢了。”
阿尔忒弥斯松了口气。
不知为何，他庆幸……同样失落。
作者有话要说：