第六回 陆钧水冲瘟神庙 隐能火烧天元殿
话说许雍陆钧要开渠灌水。先来城外大泽，远望水上弥弥烟盖，陆钧道：“这里水气是地动罢了才出。”许雍望了几停，怪道：“此是瘴雾，不是水气。”再看两傍，一厢壁是堤岸，一厢壁是丘坡。许雍道：“泽如浅盘，不得多受水。有不着处，定灌城内。”陆钧道：“永穆是个大行拘细谨的人，想是必有良方。”许雍道：“治水如治病。可掘堤过来，修曲沟，筑弯道，以缓水势。入泽先造窄路，再是宽道，循循收口，必不殃城。待水将满，堵塞渠沟，改水道，修直路，挑挖深通，将窄路作宽路，宽路改窄路，大泽居高，水必倾出，悉归江流。”陆钧道：“我兄弟真个赛古贤了。娄州郡里先作神农氏，魏邺县又作大禹。”许雍笑道：“兄长斗趣。两者相同，都合医论。”
陆钧就禀县令，备说此事。县令听了，如饮甘露，喜道：“城中兵士归汝调动，便宜行事。不知甚么吉日开工？还宜从速。”陆钧道：“大人既叫从速，却又问起黄历。即日开工，便是吉日。”陆钧辞下，出了门槛。那县令望其背，笑道：“我是名头县令，他是都尉县令，叫我得落数年清闲无事。此子日后不在小处，亦是代有才人。”
是日，陆钧领来土兵，许雍早将模样画了，向一洼指道：“这里最省工事。”陆钧按图依言，要掘沟凿渠。却听一个老卒先叫道：“那堤外乃瘟爷庙。不可冲撞，还望神医改道。”见许雍不语，陆钧道：“听人说得，此庙修在江畔。”两人都上堤，望庙前都是百姓，围一个老妇，花衣彩布，自娑婆舞。都跪拜，口呼恭送瘟爷。堤上众人听得明，土兵也跪。不待喊，陆钧怒道：“汝等若学这般，拿来杖打！”都听了，急急起来。许雍道：“来时亭长道，三日一小酣，五日一大醮。想来这是大醮了。”陆钧道：“他等专吃西婆哄骗，岂识兄弟神医？”斥了土兵，只说要先平堤，土兵听了，才开凿。
未有十日，大堤已缺，口向江畔，将将挖至庙前，兵士果然罢手。任凭打骂，也不开工。百姓也都涌来，拦在庙前，七言八嘴，呼呼乱乱。陆钧怒道：“好不晓事！”却再看时，见西婆在内，呼引百姓。陆钧道：“须先斩此妖人。”许雍道：“这巫妪误命谋财，合当死也。然她惑众，人都信服。一昧斩了，岂不更激民变，非是哥哥前番所说？”
陆钧道：“日前念她安定民心，泾渭分明。今已成乱，固当斩之。”许雍道：“此地军士也多归心附意。应以安抚，诈称改道，徐徐图之。或发付居民土兵，搬出重赏，想来必有勇夫。”陆钧道：“这里兵民不能与之谋也，实赖西婆。”就与许雍往回公厅，县民见了，皆高呼，土兵得胜也似，尽奔走。
却说当夜，陆钧于衙里安排筵席，起来诸多椅凳，数十张桌面。许雍道：“小弟知兄长于此无亲。纵会我这故交，也不过茶汤耳，不知要请甚么贵客？”陆钧笑道：“我与永穆乃君子之交，故是淡如水也。将要来的，乃是曾与我雪中送炭的义兄。永穆也知，我是个少贫的人，早先要赴试州中，苦无钱资。遍讨亲友，止求得碎银几块。我见去不得，要罢了。怎行到市南，见泥中一伙生客打熬拳脚。我瞧出好武艺，怎见人都不敢近前。晓是这干不曾拜谒本地，吃了排挤。耍的枪棍，曲曲拐拐，想是搉断。我本气闷，非要赏他则个。将将近前，内中教头要捧，斜刺里钻出小厮来抢。我自搦双拳，将他颠翻。方才回身，又见三四大汉，道我逞强出尖，来扑。不待闪将，那教头已先赶进阵，似狸猫斗鼠，使了几步，都受他踢翻。这教头也不歇手，又将汉子个个提起，兜到壁上，柱上，磕得头破，他才大笑，颇觉快意。我见他是个爽利的人，索性将那银钱坐庄，都去吃酒。众人知了我事，情愿同往，沿途贩卖枪药，得落赏钱，供我开销。我遂与那教头拜作兄弟，称他大哥，一众徒儿也都随我赴任，我意收做公差，那知皆不愿，在本县操持旧业。”许雍道：“小弟与哥哥结识多年，也不听题起这个仁兄。”陆钧道：“我这大哥自道不入品流，只怕粘坏我的官名，故不叫题他。”
许雍闻得这些话，不待回神，忽听一声：“贤弟还有别客？”一语乍出，声如水崩。许雍寻声视之，庭下已然鱼贯。为首大汉，头上红巾帻裹住，十分着眼。八尺身材，虎腰猿臂，浓眉似钢刷，却也目善。虬髯如乱麻，倒也威严。大汉先上堂来，身后徒子徒孙候在阶下，压压地。陆钧道：“这不是别客，正乃时时与大哥题说的许永穆。”大汉听得，铁面都化，钢须也软，喜近前，搀住许雍道：“敢是许神医，久仰名号，终得拜会！”许雍应道：“不足道哉。兄长早早知我，我却还不知兄长大名尊姓。”三个就先要落席，庭下也叫桌椅撑满，众徒也跟座。大汉开言自道：“某姓牛名顺，祖贯娄州郡下东平村人氏。”许雍道：“却是巧巧。东平村我随先师游历，也得经过，闻说村中咸是留侯的张，更无他姓。牛大哥方道祖贯，可是怎说？”
牛顺道：“此事多折。某老娘头婚不足一月，丈夫贩货叫人害了。又嫁，丈夫急病，殁了。三番嫁了，丈夫伏法斩了。邻人一干要劝出家，莫损人性命。某的老娘不忿，四嫁东平家父处。亦有恶妇弄舌，道是只待治丧。然三年无事，反生出我，都不题前事。后某顽皮落水，及至人来相救，已是全然无气，人又道祸见我身，合该命数。老娘又不忿，伏某于牛背上，以鞭驱打。行了一遭里，牛儿早是皮肉开绽，奄奄将死。某因受了颠动，口中哕出水来，方得回气。家父遂叫某指牛为姓，誓不做伤牛之事，若有背反，自当还命。后双亲殁了，弃家投得师父，学得拳脚棍棒，收得这班徒子徒孙，卖药度日。”
许雍听了，擎起杯道：“是这般故事。大哥原来还卖药帖，也是半个同仁。”牛顺笑道：“不敢恁说。乡药野方不合正统，只怕药王不认哩。”许雍道：“凡能医病，俱是好药。何来‘不合正统’之说，药王倘知，也必佑之。”牛顺抚膺笑道：“能医人肤脏顽疾，也可通人心胸郁结，果然神医！”陆钧道：“你两位此番新见，倒成叙旧了。”席上皆笑，都吃几个钟儿。牛顺白日也闻陆钧开渠之事，先问。陆钧言要请牛顺来助，后答。牛顺旋即起来，向堂下道：“某的儿孙，可做得挖渠之事？”底下都道：“怎的不可？”牛顺又问道：“可得一夜工成？”众人又道：“怎的不可？”陆钧并许雍见得，都奉酒，一谢再谢。众人笑道见外。
却说翻席出来，也是饱食罢了，都有气力。陆钧领着，宵禁不阻，先向城西出，再奔西南。一个个都来至江畔庙前，上是孤清皓月，下是喧鸣大江。有转轱辘的，有拽引绳的，有带锄钩的，有举火照的，挥锹翻的，有筐土的，好不热闹。早间也是将要告成大功，若非相拦，业已完工。这番动土，十分无碍。绕过庙来，凿通两边，待水灌进，依仗水势将那庙宇冲毁，却也省事。将至天明，听一声水来，大江便涌进，向庙过来。牛顺道：“还不知供得甚么神仙。”
许雍道：“若言瘟神，我医家也有论。这瘟神有五，且不说总管瘟神史文业。可以时节度之，春里有瘟，乃是张元伯。夏中有瘟，该是刘元达。秋间有瘟，须是赵公明。眼下冬时有瘟，必是钟仕贵。”牛顺道：“也不曾道声冒渎这钟神仙，便直直与他沐浴了。”陆钧道：“凡为庙堂之神者。皆是人等，或爱其德行，或爱其本领，必有过人之处，使人尊崇。这厮好放瘟疫，也封神仙享香火，已吃得勾了，他又怎敢卖乖？”
许雍忽道：“这庙淹了，自触恼县中百姓，若一发草状，哥哥县尉怎做？”陆钧道：“不做也罢，我又无家眷，利利散散，泛舟去也。”牛顺道：“兄弟既有此意，愚兄也当同去。”身后徒子也都道：“愿随师父同去。”牛顺道：“你等多已成立家室，安居度日，莫做出不好，叫人家轻贱。”都谨记称是。
正话时，见大泽水漫，许雍挥火为令，改做一字渠，要将水泄出。众人操练，又变虎头牛尾。不多时，将这尾儿完工，见水直下，漂携着半个土木偶人，庙里牌位桌案一类，冲归江里。牛顺扶锄呵气道：“真如浇田灌地也似。”都喜，只看滚水。不多时，听得鸡鸣，许雍道：“这百姓方才醒觉，那知我等一夜谋得大事。”众人颇生神气，一扫倦疲。见水循循而小，盖掩来源去处，自此完工。云上日头正出，满是霞红，一齐回城，浑身都暖。至返还城中，牛顺叫徒众急急散了，自与陆钧各去打点细软，与许雍出来大路。及至岔口，许雍问道：“兄长要往何处？”陆钧道：“天元山天元寺有一僧人，法号隐能，我与他颇有缘，此番便去奔他宝地。”许雍道：“小弟便回业州去，哥哥若有书信，星夜拜望。”牛顺道：“昨夜才见神医，天明便要分辞。只得再待相会！”许雍道：“再待相会！”他自慢赶路程回娄州郡去，陆钧牛顺去访隐能和尚。
却说那隐能和尚甚么来历？其幼时有高僧惠行相过其家，见此子佛性天然，举止无不合法。心实爱之，乃说佛法故事。隐能怪道：“这老佛却是学我！”惠行大喜而笑，欲收做沙弥，其父母皆尊高僧，喜而允。此后隐能即侍惠行左右，以为托钵之徒，及惠行坐化，隐能已僧名广播，当地仰慕，尊为化主。陆钧牛顺行了十几日，来至天元山门，但看山凹：
青砖盘盘，绿瓦囷囷。青砖盘盘，毗卢殿、文殊殿、普贤殿、转轮殿、三宝诸殿，庙宇森罗看不尽。绿瓦囷囷，石磬塔、天宝塔、老正塔、禅师塔、琉璃列塔，浮屠摩天望不尽。冷淡松桧傍古殿，清幽柳竹依虚廊。古殿檐前挂法鼓，虚廊梁上悬明钟。人过寂寞好定性，鸟临清虚亦不鸣。真乃庄严佛法，好个灵妙净地。
方进寺门，几个僧人就迎，问道：“施主来得颇巧，堂后斋饭才才备好。”要领二人去，路上说话，陆钧道：“有问师父，隐能大和尚安在？”僧人道：“施主这来得又不巧了，隐能师兄往山中采药去了，不知几时才归。”牛顺道：“倒是寻隐者不遇了。”陆钧道：“我等一路过来，先吃他一餐是了。”二人用罢斋，日到晌午，问了诸僧，隐能未回，便在寺内消磨。天气傍黑，香客走得七八，僧人来问：“施主可要留宿，客房都是净的。”陆钧道：“叨扰贵地。”牛顺道：“不知这饭食备否？”僧人道：“斋供便好。”二人又吃了几碗菜粥，等不见隐能，去到殿前，也随本僧焚香坐禅，好不太平。众僧晚课都罢，回去作歇。陆钧牛顺也在客房歇下，僧人送来棉褥，牛顺问道：“师父可有热汤，我二人打来些，正好擦洗。”僧人道：“已打来了，就在门外。”僧人放了被褥，又出门来，来时果然提着热汤，腾腾地。就放下，不曾撒却半点，合个礼，辞了。陆钧在里间收拾，牛顺过来道：“这里僧人师父恁的心细，好不周到。来此不及一日，倒叫愚兄颇觉佛法空宁了。莫不是知你与隐能相识，不敢怠慢了。”陆钧道：“隐能是个有德行的。常言道：近朱者赤。有此大德，自叫这天元寺非同别处。来人不分亲疏，都受优待。”牛顺道：“隐能和尚治理有方，想来不是等闲，贤弟倒好缘分，相识不少人物。那里有个神医，这里又有圣僧。”陆钧向牛顺指道：“我这兄长也是好人。”牛顺大笑。两个用罢热汤，各去睡下，只盼隐能了。
太阳星上了，陆钧醒觉，往外间去，那牛顺兀自倒身沉睡，先不扰他，自出房去。见庭下有僧洒水扫土的，遂问：“隐能可回否？”一僧答道：“隐能师兄已来得了。知施主安歇未起，不曾打搅，见在院后相候。”陆钧颇喜，回客房叫道：“大哥起来。”牛顺惊坐道：“莫不是隐能来了。”二人就去，果见院后一个二十三四年纪的僧人于树下打坐，但看他：
佛法澄明是参禅，自在妙性好天然。
怒目罗汉真降世，低眉菩萨正临凡。
不待陆钧喊，牛顺先上前恭敬打个揖，道：“小师父，隐能圣僧可在？”陆钧忽嗤一声，牛顺回头却怪。只见那僧人分开盘腿，也起来，理清衣衫，答礼道：“小僧便是隐能。”陆钧放笑，隐能也合掌微笑。牛顺才明，拍额道：“我当是高僧弟子，那知正是泰山，某有眼不识了。只觉隐能圣僧是个老师父，原来这般年幼！”
三人都笑，唱个喏，说些话。陆钧将魏邺县前事讲了，隐能道：“好在我这里无河。莫叫思翊见了心思发痒，牛兄觉着手脚生热，要乘势淹了我寺！”都笑，畅谈了一日，夜沉才歇。比及陆钧牛顺回房，牛顺话兴未尽，因问陆钧道：“尚不知贤弟与隐能师父怎有故交？”陆钧道：“惠行活佛见在时，我也曾借住寺中。禅师因隐能多病，故着我教他些拳脚充壮气血，也有数月。”牛顺道：“恁地说贤弟倒算他一个师父了。”陆钧道：“禅师也使隐能传我慈悲之道。”牛顺合掌道：“你两个是师师友友，各有所得了。”
二人连住了月余。一日过午，陆钧牛顺于松下盘腿，也学两句经文打半晌坐，闭目时，忽听有人仆仆过来，闻一声喊：“眼下那里是拜佛的时候”。两人惊看，正是隐能。
缘是魏邺县陆钧挂印出走，百姓要行小祭，发觉庙毁，西婆知陆钧所为，煽动众怒，引民告于衙中。县令听得，要保陆钧，闻不知去向，顺将此事压下，说无有人证。而后瘟疫果无，百姓不知是陆钧挖填之功，皆尊西婆祈禳之劳，又有“县尉走，百病无。真乃人间过街鼠。”之谣。见县令无为，民意又甚烈，接连了几县，一发告至州府，遂发公文，要拿陆钧。寺内有僧人下山开坛，见一伙土兵涌出，乃问详细，知有海捕文书才到，看去，认出陆钧的名号影像。行僧不由一唬，恐有香客指认，也不做法事，赶回本寺报于隐能。
隐能才急唤二人。牛顺道：“贤弟恁般命苦！”陆钧道：“天幸使未拖带大哥，我趁黑且走，莫害了隐能。”牛顺道：“俺也跟兄弟去。”陆钧道：“大哥不在其列，何须亡走？就在此地，与小弟探听也好。”牛顺道：“如此也好，我留看寺中。”陆钧点了囊裹，猛听山门外发出人马乱声，细看时早亮出一簇火把，星星点点望山上飞来，日间果有香客见过陆钧的，看了海捕文书，报了本官，发付土兵来拿。隐能向陆钧道：“天元山后有一个九星村，有个叫郭虞的与我交好，我采药常宿他家。此人最爱夜读群史。眼下也过二更，村中有明灯的，定是他家。”陆钧记下，自寺后走了，一路寻奔小径，要寻这个九星村。
那众土兵见有人逾墙而走，都要追赶。牛顺焦躁，正要抽刀，猛听天元殿喧哗，隐隐见正殿浓烟，只觉不好。土兵一发停住，都看。只见一僧人奔走来告只说天元殿火起，隐能尚在其中。牛顺与土兵一齐听清，都大惊，要救高僧。不顾甚么陆钧，只道来得巧巧，尽去取水搬物，要救高僧。牛顺并土兵方开殿门，乃见火海一片，怎奈热不能进，叫声苦，奔走呼引。众僧听天元殿走了火，隐能师兄困住，都慌慌翻身起来，一发扑救。缘来那隐能见土兵颇快，兼得山中惯走，情知陆钧难脱身。自赶到天元正殿去，关了殿门，望卧佛拜道：“陆思翊救命无数，好不舍身。他前番纵水去灾，我这里自还他一场火，愿以身供之。弟子无礼，我佛莫罪。”自推倒香炉烛台，火便自供案起来，隐能却盘在蒲垫上，清静入定。
众人救了一夜，火势才灭，都拥进残殿寻隐能去，却见隐能兀自打坐，尽身僧衣不曾烧毁，通体皮肉不染土灰，兀自神闲，尚在闭目，再看龛上金佛，已烧的净了。
正是：
毋疑不见身上火，红焰原来心内烧。
灼炼尘埃假肉体，清净无物真身佛。
众人皆叹而拜，而后响钟磬，隐能出定，朝空殿拜了几下，众人急迎下。土兵乃辞了高僧，向山后追赶去了。见土兵走罢，牛顺道：“吾师乃真佛也！”隐能道：“经此一夜，料陆钧已到九星村了。”两个都往山后看。
未知如何，下回分解