第一章：亡命瀚海
意识，是从一片冰冷的混沌与撕扯般的剧痛中，一点点挣扎着浮上来的。
最先恢复的是听觉。狂风呼啸的声音，如同万鬼哭嚎，永无止境地灌入耳膜，带着砂砾击打在某种硬物上的密集噼啪声。紧接着是触觉，身下是粗糙而冰冷的颠簸感，整个人仿佛被放在一个巨大的筛子上，随着某种规律性的剧烈晃动而不断翻滚、碰撞，每一次碰撞都让尚未完全苏醒的身体传来散架般的痛楚。
我艰难地、如同挣脱淤泥般掀开了沉重的眼皮。
视野先是模糊一片，只有大片飞速掠过的、令人眩晕的土黄色。几秒钟后，影像才勉强聚焦。
天空，是压抑的、仿佛永远也不会放晴的昏黄色。没有太阳，没有云层，只有无尽的、被狂风卷起的沙尘，构成了这片天幕唯一的底色。狂风如同无形的巨掌，蛮横地攫取着地面上的一切，将其抛入空中，形成一道道接天连地的、扭曲旋转的黄色巨柱——沙暴！我们正身处一场规模骇人的沙暴中心！
视线下移，我发现自己正趴在一个简陋异常的……木质爬犁上？爬犁由几根粗糙的树干捆绑而成，没有任何遮挡，正被一头体型硕大、形态有些模糊的、似乎披着厚重皮毛的牲畜，以一种近乎疯狂的速度，拖拽着在起伏不定的沙丘间狂奔！
剧烈的颠簸正是来源于此。我死死抓住爬犁边缘一根凸起的木棍，才勉强没有被甩飞出去。狂风卷着沙砾打在脸上，如同无数细小的刀片，带来火辣辣的刺痛，几乎让人睁不开眼。
我猛地扭头看向身旁。
阿秀就在我旁边，同样趴在爬犁上，她的情况比我只差不好。脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂起皮，肩头的伤口似乎被简单处理过，用不知名的深色布料紧紧包裹着，但依旧有隐约的血迹渗出。她双目紧闭，眉头因为痛苦而紧紧蹙起，显然还在昏迷之中，仅凭本能死死抓着爬犁。
而老猫……我心脏一紧，急忙看向另一侧。
他躺在爬犁的最后方，身体被几根皮绳牢牢固定在木架上，依旧昏迷不醒。他额间那枚狼瞳，此刻黯淡无光，呈现出一种死寂的灰黑色，仿佛所有的灵性都在“陨狼之谷”最后的崩溃中消耗殆尽。他的呼吸微弱得几乎难以察觉，脸色是一种不祥的青灰色，仿佛游走在生死边缘。那场发生在灵魂层面的惨烈冲突与背叛，显然对他的伤害是毁灭性的。
是谁？在驾驶这个爬犁？救了我们？
我强忍着颠簸带来的恶心和全身的剧痛，挣扎着抬起上半身，向前望去。
只见在爬犁的前端，那个驾驭着那头不知名牲畜的身影，并非人类！
那是一个约莫半人高、完全由某种暗沉木质和粗糙金属构件拼接而成的……人形傀儡？！
它穿着破烂的、仿佛从古墓里挖出来的蒙古皮袍，头上戴着一顶遮住了大半“面容”的破旧皮帽，帽檐下，看不到五官，只有两个闪烁着微弱红光的、如同眼睛般的晶体！它的动作僵硬而精准，手中握着一根长长的缰绳，缰绳的另一端，连接着前面那头正在狂奔的牲畜——那并非活物，而是一头同样由木质骨架、金属关节和某种干瘪皮革构成的……傀儡骆驼！
木傀儡驭手，傀儡骆驼……这诡异而荒诞的组合，正拖拽着我们三人，在这片死亡沙暴中，上演着一场无声的亡命奔逃！
这是哪里？我们怎么会在这里？“陨狼之谷”崩塌之后，发生了什么？这傀儡又是怎么回事？
无数的疑问瞬间塞满了我的脑海，但眼下显然不是思考的时候。
就在这时，那木傀儡驭手似乎察觉到了我的苏醒，它那僵硬的脖颈发出“咔哒”一声轻响，那颗戴着破皮帽的脑袋，以一种非人的、一百八十度的角度，猛地转了过来！“看”向了我！
帽檐下，那两点猩红的光芒闪烁了一下，一股冰冷、毫无生命波动的意念，如同生锈的齿轮摩擦，直接刺入我的脑海：
“醒……了……”
“抓……稳……”
“它们……追……来了……”
它们？谁？！
仿佛是为了回应这傀儡的警告——
“咻——！！！”
一声尖锐无比、仿佛能撕裂灵魂的破空厉啸，猛地从我们后方的沙暴深处传来！
我猛地回头！
只见在那昏黄一片、沙尘弥漫的视野尽头，几个模糊的、闪烁着金属光泽的黑点，正以惊人的速度，破开沙暴，向着我们疾驰而来！它们的轮廓在飞舞的沙砾中若隐若现，流线型的梭状机身，冰冷无情的金属质感，以及机身侧面那若隐若现的、抽象的鸟形徽记——
灰衣人的飞行器！回收小队！他们真的追来了！而且是在这片恐怖的沙暴之中！
它们的速度远比这木质爬犁要快得多！不过几个呼吸之间，就已经能清晰地看到那梭形飞行器前端闪烁的、如同捕食者目光般的幽绿扫描光束，正在沙丘间快速扫过，显然已经锁定了我们！
“加速！”我对着那傀儡驭手嘶声吼道，虽然知道它可能根本听不懂。
那傀儡驭手脑袋“咔哒”一声转了回去，手中缰绳猛地一抖！前面那头傀儡骆驼眼中红光爆闪，奔跑的速度竟然再次提升了一个档次！爬犁如同离弦之箭般在沙丘间飞窜，剧烈的颠簸几乎要将我的五脏六腑都震出来！
但即便如此，与后方那科技造物的速度差距，依旧是显而易见的！
“咻！咻！咻！”
数道幽蓝色的能量光束，如同死神的凝视，从后方的飞行器中激射而出，精准地射向我们爬犁的前后左右！显然，他们接到了“清除目击者”的命令，但并不想立刻摧毁爬犁（或许是为了回收老猫这个“容器”？），而是试图逼迫我们停下，或者……直接击毁爬犁的动力！
能量光束击中沙地，瞬间炸开一个个焦黑的坑洞，溅起的灼热沙砾如同子弹般射来！有一道擦着爬犁边缘掠过，高温甚至让边缘的木头瞬间碳化！
“不能这样下去！”我心中焦急万分，下意识地摸向怀中——契约之石还在，触手温润，但它似乎也因为在“星髓池”中的过度消耗而光芒内敛，难以提供有效的庇护。那把青铜“正钥”也安然无恙，冰凉依旧。
就在一道能量光束即将命中爬犁轱辘的千钧一发之际——
那木傀儡驭手，突然做出了一个极其怪异的举动！
它猛地一拉手中一根连接着傀儡骆驼的、颜色不同的缰绳！同时，它那木质的手臂抬起，指向侧前方一片看起来毫无异常的巨大沙丘！
“吼……！”
傀儡骆驼发出一声不似活物的低沉嘶鸣，猛地调转方向，不再直线奔逃，而是冲着那片沙丘，义无反顾地……撞了过去！
“你干什么？！”我惊骇欲绝！那不是自寻死路吗？！
然而，预想中撞上沙丘、人仰马翻的场景并未发生。
就在爬犁即将撞上沙丘的瞬间，那看似坚实的沙丘表面，如同水波般一阵荡漾，竟然……凭空出现了一个黑漆漆的、直径约莫三四米的……洞口！洞口边缘流淌着如同水银般的奇异光泽，散发出一种古老而隐秘的空间波动！
这沙丘之下，竟然隐藏着一个……空间入口？！
傀儡骆驼毫不减速，拖着我们，一头扎进了那漆黑的洞口之中！
眼前瞬间被绝对的黑暗所吞噬！只有爬犁碾过某种坚硬地面的颠簸感，以及后方洞口处隐约传来的、灰衣人飞行器能量光束击中沙丘的闷响与愤怒的扫描波动！
我们……暂时摆脱了他们？
但这黑暗的通道，又将通向何方？
爬犁在黑暗中颠簸前行，速度丝毫未减。那傀儡驭眼部的红光成为了唯一的光源，照亮前方有限的范围。通道四壁似乎是天然的岩石，粗糙而潮湿，空气中弥漫着一股浓重的、带着铁锈和尘埃的陈旧气息。
我紧紧抓着爬犁，感受着身下传来的冰冷与颠簸，看着前方那沉默而诡异的傀儡驭手，又望向身旁昏迷不醒的阿秀和老猫，心中没有丝毫逃出生天的喜悦，只有更加深沉的迷茫与不安。
从秦岭到巴蜀，从草原到这片未知的荒漠……我们仿佛被一双无形的大手，一步步推向某个既定的深渊。灰衣人、归一会、守陵人、银狼之母……现在，又多了一个神秘莫测的木傀儡……
而这枚在“陨狼之谷”崩塌时，无意间触碰到的、刻着“昆仑墟”的冰冷玉珏，此刻正静静躺在我的贴身口袋里，散发着若有若无的寒意。
昆仑墟……
万山之祖，神话之源。
难道那里，就是我们这条亡命之路的……终点？
还是另一个，更加恐怖的……起点？
爬犁在黑暗中不知行驶了多久，前方终于出现了一点微弱的光亮。
那光亮并非出口的自然光，而是一种……幽蓝色的、如同鬼火般跳跃的光芒。
随着爬犁靠近，那光芒越来越盛，最终，我们冲出了这条黑暗的通道，闯入了一个……无法用言语形容的、巨大得超乎想象的地下空间！
眼前的一幕，让我瞬间忘记了呼吸，瞳孔骤缩！
（第一章完）