第八十一章 克鲁斯庄园
事务官来到葫芦谷要塞大门后，向守卫表明了来意。
守卫不敢怠慢，急忙通报了兰斯福德・克鲁斯。片刻后，兰斯福德・克鲁斯亲自出来迎接事务官进入要塞。
在要塞的议事厅内，兰斯福德・克鲁斯坐在主位上，他的面容坚毅，眼神中透露出一丝警惕，他的身边坐着几个匪帮头目。
事务官坐在对面，表情严肃。
事务官开门见山地说道：“兰斯福德首领，埃尔文爵士希望能够与你们进行和平谈判，结束这场无谓的战斗。”他的语气诚恳，但眼神中却透露出一丝急切。
兰斯福德面无表情地回应道：“我们克鲁斯家族从未畏惧战斗，但如果能够和平解决，我们也愿意倾听你们的条件。”他的声音低沉而有力，显示出他的坚定立场。
事务官清了清嗓子，说道：“如果在场的诸位愿意效忠布朗家族，爵士愿意赦免本次参战的所有土匪，并将他们编入镇卫队。”
“所有罪行既往不咎。”使者阐述着条件，希望能打动兰斯福德。
兰斯福德沉思片刻后，冷笑道：“就这些？你们的条件未免太可笑了。我们要求葫芦谷的土地，至少要包括我们已经占据的这个谷地，还有，我们需要独立的财政权，庄园的税收只能由我们自己支配。”
事务官皱了皱眉，说道：“兰斯福德首领，您的要求太过分了。这些条件爵士是不可能答应的。”
兰斯福德强硬地说：“如果你们不答应，这场战斗就会继续下去，你们也别想轻易拿下葫芦谷。”
事务官无奈地说：“我会将您的要求转达给爵士，但我不认为他会同意。”
第一次谈判就这样不欢而散。
第二天，事务官再次来到议事厅，说道：“兰斯福德首领，爵士对您的要求做出了一些让步。他可以考虑在葫芦谷建立一个庄园，并且任命您坐在庄园的军政长官，但独立财政权是不可能的。”
兰斯福德摇摇头，说：“回去吧，我们的要求不会改变。”
事务官有些生气地说：“您这样的态度，谈判很难进行下去。”
兰斯福德毫不退缩地说：“那是你们的问题。”
第二次谈判又陷入了僵局。
接下来的一天，双方继续进行谈判。事务官说：“兰斯福德首领，爵士已经做出了很大的让步，如果您愿意率领手下加入143号哨站，宣誓效忠卢瑟福男爵和城镇卫队，您可受封谷地。”
兰斯福德说：“听起来不错，但这片土地我已经占据了数年，你们的册封和我关系不大，有本事就从我手里拿走，我要求独立的征税权，还有相当于骑士领的领地面积，这是我们的底线，要么满足我们的要求，要么就继续战斗。”
事务官叹了口气，说：“我会再去和爵士商量，但我希望您能认真考虑一下现实情况。”
就这样，双方连续谈判了数轮，气氛一直很紧张。
最终，经过多次的商讨和妥协，双方达成了协议：兰斯福德・克鲁斯宣誓效忠卢瑟福男爵，受封葫芦谷及周边地区后建立克鲁斯庄园，领地土匪全部赦免并编入142、143、和144哨站，奥尔登镇在财政上给予一定的自主权，但仍保留监管权。
协议达成后，兰斯福德和布朗家族的事务官都松了一口气。这场艰难的谈判终于结束了。
次日，克鲁斯营地的中央，一场庄重的宣誓仪式即将举行。阳光洒在营地上，照耀着人们严肃的面容。
兰斯福德・克鲁斯身着整洁的礼服，站在营地中央临时搭建的高台上，他的目光坚定而沉稳。
周围聚集着来自各方的代表，包括埃尔文爵士麾下的骑士们、克鲁斯家族的成员以及另外几支被赦免匪帮的土匪们，静静地注视着兰斯福德，等待着埃尔文·布朗爵士登台。
爵士换上了一身看起来就昂贵的丝绸长袍，在一位年老学者的跟随下走上了营地的高台。
他的目光扫视过眼前的这群土匪，连日来的战斗，让七名骑士永久的折损在了这里，还有上百名其他人员牺牲在此地。
这场战斗的代价未免太过昂贵，土匪的首领们却一个个好端端的站在自己面前，几个受了手伤的家伙，也生龙活虎的出现在这里。
有神职人员加入他们。
“兰斯福德・克鲁斯，你是否愿意在神圣诸神的见证下，宣誓效忠卢瑟福男爵，忠诚于他的领导，捍卫他的荣誉和利益？”
兰斯福德・克鲁斯挺直身躯，声音洪亮地回答道：
“我愿意！”
他的声音响彻整个营地，让人感受到他的坚定决心。
埃尔文·布朗牧师继续说道：“你是否愿意遵守卢瑟福男爵的命令，为了奥尔登镇的繁荣和安宁，竭尽全力，无私奉献？”
兰斯福德毫不犹豫地再次回答：“我愿意！”
“宣誓吧。”
接着，兰斯福德举起右手，放在胸前，庄严地宣誓道：
“我，兰斯福德・克鲁斯，在此宣誓，我将永远效忠卢瑟福男爵，听从他的指挥，为他的荣耀而战。我将守护奥尔登镇，保护奥尔登镇的每一个人，努力使奥尔登镇繁荣昌盛。我以我的荣誉和生命起誓，绝不背叛！”
他的声音在营地上回荡，充满了力量和决心。
随后，埃尔文·布朗接过了一把佩剑，拍打兰斯福德的肩膀：
“我以奥尔登镇领主，钢铁骑士卢瑟福男爵的名义，接受兰斯福德・克鲁斯的效忠，册封他为骑士，并将此地封给他，我将为他提供、庇护、公正、使他的利益不受损失，阿门！”
埃尔文爵士将手中的佩剑递给兰斯福德，兰斯福德双手接剑，
随后，埃尔文爵士的随从端着托盘走上高台，爵士将托盘中的白银勋章别在兰斯福德的胸口。
在场的土匪们爆发出热烈的掌声，表达对兰斯福德宣誓的祝贺。
这是骑士的册封仪式。
仪式结束后，兰斯福德・克鲁斯走下高台，与在场的人们一一握手、拥抱，埃尔文爵士则带领着他的一众手下骑马离开了。
“系统：你的追随者兰斯福德·克鲁斯的誓言获得卢瑟福男爵册封为骑士，封地：克鲁斯庄园。”
仪式结束的同时，苏泽的系统上显示出一行信息。
再次打开小地图时，原本没有任何标注的小地图上，显示出了‘克鲁斯庄园’这个特殊标识。
这里从无主之地变成了有主之地。
随后，受封为骑士的兰斯福德·克鲁斯召开了第一次家族会议，除了苏泽之外，还有四个匪帮头领。
他们分别是克劳西匪帮的马雷、加西亚匪帮的罗纳德、史奈德匪帮的阿尔伯特以及纳斯托匪帮的伍德曼。
手底下最少的有十几个人，最多的有二三十号人，在这次战斗中各有伤亡，但所有人都面露喜色，他们的罪行全部都被赦免了。
之前有十几个大大小小的匪帮来到营地，但在连日来的战斗中有些匪帮损失惨重，一个个被其他匪帮收编，实际上整个营地到现在变成了五个匪帮。
这四个匪帮的头目都是受洗后的圣职者，他们早早发现了克鲁斯家族的异常，宣誓效忠后得到了苏泽的洗礼。
下令屏退了其他人后，苏泽坐上了这间小会议室的主位。
“首席！”
“首席！”
“首席！”
一众头领们纷纷向着苏泽点头礼仪，苏泽大胆尝试，将世俗礼仪引入了隐修会中，同时废除了旧有的宗教礼仪。
“诸位，这场战斗我们打赢了，但未来还有很长的路要走，你们已经被奥尔登镇赦免了，是时候转型成为全新的势力了。”
“马雷，你麾下的克劳西匪帮在这次战斗中功不可没，你是否愿意在血腥女神的见证下，重温你的誓言？”苏泽看向了站在左手边的独眼龙，这是最早进入营地的匪帮之一，也是目前势力最大的一伙。
“当然！”
独眼龙马雷摸出了一把匕首，划开了手掌，神色虔诚地高声道：
“古老的血腥女神塔洛娜，疾病，痛苦和死亡的主人，您的信徒兰斯福德·克鲁斯念诵您的名，
我再此重温我的誓言誓言，我将奉伊文斯·克鲁斯大人为隐修会的首席，服从他的意志，秘密修行，用鲜血和痛苦铸造您的血腥神座，
阿门。”
“很好，马雷·克劳西，我擢升你为克劳西家族族长，你的人即刻脱离克鲁斯家族，就地整编为克劳西家族，并在南边修建营地，你明白吗？”
“明白，首席。”独眼龙马雷顿首。
随后，阿尔伯特·史奈德、罗纳德·加西亚和伍德曼·纳斯托三人在苏泽的要求下重温誓言。
苏泽命令他们脱离克鲁斯家族，将各自的匪帮改编为加西亚家族、史奈德家族和纳斯托家族，四个头目摇身变成了家族领袖。
“你们五人同为家族族长，日后要率领各自家族隐秘发展，决不能对外泄露信仰，我将通过克鲁斯家族传递旨意，你们四人及家族教士不得违背旨意，都明白吗？”
“明白！”
四人异口同声道，他们心里都清楚的很，能打赢这场仗除了手下人英勇杀敌，更重要的是伊文斯神父施展了大量的神术。
这些日子不少土匪在他的引导下树立了对血腥女神的坚定信仰。
又讨论了几件其他事务后，四位新晋升的家族领袖离开，房间内只留下了苏泽和兰斯福德。
“首席，我们不应该拧成一股绳么，您为什么让那四个恶棍脱离克鲁斯家族，这会严重削弱家族的力量，对家族非常不利。”
兰斯福德·克鲁斯不解地询问道，
“隐修会以克鲁斯家族为主，但不能只有克鲁斯家族，鸡蛋不能放在一个篮子里，有了他们的加入，内部才会有良性竞争。”
苏泽沉吟道，他其实前几天就发现了问题，经过兰斯福德选拔来的人多是些40级以下的土匪。
营地还有海量40级以上的职业者，只不过隶属其他匪帮。
这才让苏泽萌生了多发展几个家族的想法，现在隐修会变成了五个家族，每个家族都有一套独立的人马，更容易发展壮大。
“是。”兰斯福德顿首。
和兰斯福德谈话后，苏泽在几个土匪的护送下前往了特兰峡谷的143号哨站，一天多的功夫就抵达了哨站。
一个多月，哨站没有任何变化。