第四十五章 李哲的困惑
李哲把最后一口冷掉的咖啡灌进喉咙，苦涩的液体没能驱散盘踞在眉心的倦意。
屏幕上，《南太平洋海表温度异常周报》的曲线像一条垂死的蛇，扭曲地趴在那里，彻底脱离了所有历史模型的束缚。
他松开勒得有些紧的领带，指尖无意识地抠着键盘边缘已经磨损的塑料，留下几道新的白痕。
“又是这样…”
他声音沙哑，像是喉咙里塞了一把沙子。
这感觉不像是在分析数据，更像是在给一具不断变异、早已无法辨认的尸体做徒劳的尸检。他拿起内部通讯器，手指悬在气候模型团队的热线上方，最终却只是烦躁地把它拍回原位。
问了又能怎样？更多的“暂时性波动”或者“未经验证的反馈机制”？
午休时，他逃也似的离开了办公室，钻进街角那家熟悉的咖啡馆。
阳光透过玻璃，带着一种虚假的温暖。
“我新买的羊绒大衣根本派不上用场，”
邻桌一个穿着西装的男人抱怨着，用力搅动着杯里的拿铁，“这鬼天气到底怎么了？”
他的同伴，一个妆容精致的女人，耸了耸肩：“我家的园丁说，他干了二十年，从来没遇到过这种情况，连最基本的日照时长都算不准了。”
李哲默默听着，目光投向窗外。
一个街头艺人正满头大汗地给他的旧手风琴调音，嘴里不干不净地咒骂着，似乎那古老的乐器也在跟他作对，音色变得古怪而飘忽。
服务员送来他常点的咖啡，随口道：“先生，真抱歉，您喜欢的这种非洲豆，下季度可能供应不上了，产地的雨季…彻底乱了。”
李哲端着杯子的手顿了顿，只是点了点头，没说话。
他看着窗外行色匆匆、为各自生计奔波的人们，一种混合着孤独和恐慌的情绪慢慢勒紧了他的喉咙。他们都在一艘正在缓慢漏水的船上，却大多只关心自己脚下的甲板是否还干燥。
回到办公室，那股无形的压力更重了。他心烦意乱地整理着档案，鼠标在一个标记为“个人-旧资料”的加密文件夹上徘徊良久，最终还是点了进去。
几封与艾琳娜·维森的邮件安静地躺在那里。
艾琳娜的脸清晰地浮现在眼前，带着她那混合了理性光芒和一丝不易察觉执拗的神情。他想起了和艾琳娜求学的那几年的时光。
但没想到那冰冷的、官方的意外事故新闻如此的突然。
他猛地坐直身体，像是被什么东西烫到，手指有些发抖地打开了另一个加密层级更高的子文件夹。
里面是艾琳娜在意外发生前夜，通过一个几乎被时代遗忘的古早互联协议，强行塞过来的一堆杂乱无章的数据包，以及一行仓促得几乎无法辨认的留言：
`…备份…时序…当心…`
当时他以为这是挚友在巨大压力下的精神不稳定，除了根据她的指示给特定的邮箱发了这些数据外。悲痛和一丝不安让他将这些数据封存，几乎要将其遗忘在记忆的角落。
此刻，这些冰冷的字符和混乱的数据，却像沉默的尖叫，每一个字节都带着令人心悸的重量。
几天后，在办公楼走廊碰到世界气象组织的老熟人皮埃尔时，李哲还有些心神恍惚。
“听说了吗？”
皮埃尔左右看了看，压低声音，把他拉到茶水间的角落，眼神里带着点分享秘密的兴奋和紧张，“上面在搞一个紧急项目，保密级别是这个，”他悄悄比了个手势，“正在偷偷抽调合适的人，神神秘秘的。”
李哲心里咯噔一下，脸上却不动声色，拿起纸杯接了杯水，假装不经意地问：“哦？又是哪个国家扛不住压力，要搞新的减排目标了？”
“不像…”
皮埃尔摇了摇头，凑得更近，声音压得更低，“听说…跟一个叫‘净土’的基地有关，好像在中国。具体干什么，滴水不漏。”他顿了顿，补充道，“感觉…不太寻常。”
“净土…”李哲反复咀嚼着这个词，走回办公室的路上，脚步有些虚浮。
他想起之前在某些内部简报的边角，似乎看到过这个名字，总是和一些被标记为“需进一步验证”但结论极其严峻的气候评估报告联系在一起。
他坐回椅子，手指无意识地在冰凉的桌面上敲打着，发出单调的嗒嗒声。
艾琳娜探究的数据、屏幕上疯狂的数据曲线、咖啡馆里路人的抱怨、皮埃尔口中的“净土”…这些散乱的碎片在他混乱的脑海里疯狂旋转、碰撞，逐渐勾勒出一个模糊却令人不安的轮廓。
他深吸了一口气，又缓缓吐出，胸腔里却依旧憋闷。
他打开内部人事系统，界面冰冷而刻板。在众多项目中，他找到了那个——没有任何具体职责描述，没有项目目标，只有一个干巴巴的代号和刺眼的“最高密级”标注。
申请理由那一栏，他打了又删，删了又打。最终，他放弃了所有修饰和解释，只留下了一句简单得近乎突兀的话：
“曾与已故AI工程师艾琳娜·维森就系统数据异常进行过交流，并保存有她生前传递的某些未经验证的数据。希望对项目有所帮助。”
他的手指在鼠标悬停键上停留了很长时间，指节因为用力而微微发白。
最终，他像是耗尽了所有力气，又像是终于挣脱了某种束缚，用力按下了左键。
下班后，他回到冷清的公寓。窗外下着雨，雨点敲打着玻璃，声音却不像记忆里那样清脆，带着点沉闷的、黏腻的质感。空气里弥漫着一股若有若无的、像是铁锈的味道。
他没有开灯，只是站在窗前，看着楼下街道上被雨幕模糊的车灯，像一条条流动的、无声的河。
他沉默地站了很久，然后走到书桌前，从最底层的抽屉深处，摸出一个陈旧的木制烟斗。他已经戒烟很多年了。
他只是把它握在手里，粗糙的木纹硌着掌心，仿佛能从中触摸到一丝往昔的、与艾琳娜在校园里彻夜争论、试图用公式和理解去描绘这个世界的、早已逝去的温度。
雨，还在不停地下。