第14章 洋柿子
……
All my best memories
come back clearly to me
Some can even make me cry
just like before
It's yesterday once more
……
《Yesterday Oncemore》的歌声逐渐消散，时间回到了2024年的盛夏。
苏木之前说过两天回西安，那不过是她在慌乱中仓促找的借口。后来，苏木主动揽下了约景区门票这类只有“地头蛇”才熟悉的活儿，还专门找时间请袁丽吃顿饭。
苏木今天精心打扮了一番，穿着一件淡蓝色的圆领衫，下身搭配着一条简约的白色七分裙裤，显得清爽又利落。她的头发柔顺地散开，随意地披在肩头，几缕发丝俏皮地垂落在脸颊旁，给她增添了几分温婉的气质。此刻的她，完全回到了高中时代的穿着风格，青春又自在。
“怎么没把你老公带来？”苏木一看到袁丽独自带着孩子走进餐厅，不禁感到有些意外，心里还暗自揣测，是不是因为自己是单身妈妈的原因，袁丽才故意没带老公。
“他可想来啦！那天你去医院的时候他不在，后来隔壁病床的护工把你夸得像电影明星似的，把他馋得心里直痒痒。这不，今天他爸转院，他就算想来也抽不开身呐。”袁丽一边说着，一边把杨均一安置在座位上。袁丽的解释引来苏木一阵爽朗的笑声，丝毫没有所谓的焦虑障碍或抑郁症的样子。
袁丽来之前，心里经过了一番激烈的挣扎，给自己定下了“不主动，不拒绝，不负责”的原则。一定不能主动提及池杉，毕竟这事儿太复杂，自己也拿捏不准。对于苏木所讲的故事的真实性，她不拒绝承认，就像刘师兄说的那样，戳破妄想的结果可能更糟糕。至于给苏木和池杉牵线搭桥，她更是觉得责任重大，自己实在担不起。
此外，出发前她还特意把杨均一拉到一旁，神色认真地给他打好了预防针，千叮咛万嘱咐他千万别问关于妹妹爸爸的事儿。然而，这种规矩对孩子来说，基本上就跟没说一样，效果微乎其微。所以，当着两个孩子的面，袁丽在餐桌上时刻保持着高度警惕，目光紧紧盯着杨均一，时刻把控着话题走向，就怕他一个不留神插了嘴。
“现在的亲子餐厅，也不知道为啥，都一股脑地往西餐方向靠，也就这一家的中餐做得还凑合。反正你要在这儿待两个月，也不差这一顿。”苏木一边向袁丽表达歉意，一边朝着杨均一露出和蔼的笑容。上一次两个人一起吃饭，还是十多年前在巴黎，当时两人还都是无忧无虑的单身状态，一转眼孩子都能打酱油了。
袁丽连忙摆了摆手，脸上挂着亲切的笑容解释道：“没关系，小孩子口味都清淡，就适合弄点意大利面和薯条什么的对付。真要是找个羊肉泡馍笼笼肉之类的，这两个小家伙来个挑食，咱们才麻烦呢。”说话间，她眼神里满是对孩子的宠溺，脑海中浮现出杨均一以往挑食时那副倔强的小模样，不禁轻轻摇了摇头。
“就是！”袁丽的话瞬间得到了苏木的认同，苏木一边点头，一边打开了话匣子，“上次我们在西安，这家伙是这也不吃那也不吃，你说胡辣汤、羊血饸络这种重口味不吃也好理解，可鸡汤馄饨她也不吃，真是把我给气死了。”
杨均一还没去过西安，对妈妈们聊的这些西安美食一头雾水，但听到苏木阿姨在说自己的孩子，便机灵地适时跳出来显摆：“我最喜欢吃馄饨了，我妈做的馄饨最好吃了！”
在旁边一直安安静静的女孩子，立刻就被杨均一这话点燃了胜负欲，像只被挑衅的小兽般“噌”地一下来了精神：“你不知道西安的馄饨有多麻，我舌头都没感觉了。我妈妈做的馄饨才是最好吃的，不但可以煮着吃，还可以炸了以后沾 Sauce Tomate吃。”她一边说，一边比划着，大眼睛里闪烁着自信的光芒。
袁丽和苏木看着两个孩子的斗嘴，忍不住一起哈哈大笑起来。笑声在餐厅里回荡，吸引了周围人的目光。孩子果然才是妈妈们之间最好的话题，就像一把神奇的钥匙，能瞬间打开彼此的话匣子，拉近彼此的距离。
苏木的女儿出生在巴黎，叫作 Sophia。她长得十分可爱，完美遗传了妈妈的大眼睛和酒窝，笑起来如同从童话书中走出来的洋娃娃。
“她可真像你，长大一定是个大美人。”袁丽看着 Sophia，眼中满是羡慕，脑海中不禁浮现出如果杨均一有个妹妹会是怎样的画面，一时间竟有些后悔。
苏木笑了笑，嘴角微微上扬，也露出两个浅浅的酒窝，算是接受了袁丽的恭维：“我给她起了个中文名苏璟，意思是玉石的光华，跟着我姓也算是给我爸妈一个交代了。”说着，她转头看向女儿，脸上的笑容和所有沉浸在母爱中的妈妈一样温柔，眼神里透着无尽的温暖，丝毫没有她自己之前形容的那种情感屏障。此刻的她，完全就是一个普通而幸福的母亲，满心满眼都是对孩子的爱。
“以后我基本上就在BJ了，毕竟 Sophia也快到上学的年龄了，她现在这语言都说乱了，经常一句话里面同时有法语、英语和汉语。”苏木轻轻叹了口气，语气中带着一丝外人不易察觉的惆怅。
老同学聚会，话题自然而然地围绕着高中生活徐徐展开。就在昨天，袁丽刚听闻一个高中同学因癌症离世的消息。虽说这个同学与她和苏木都不算相熟，但同龄人离去的噩耗，还是让两人震惊。袁丽打开手机，把丁舒晴班长为了这件事临时拉的群拿给苏木看。
群里的信息不多，先是大家发的震惊和哀悼的表情，然后是追悼会报名以及交通安排，但是多翻几页，哀悼就变成了聚餐地点的通知。人世间的悲欢离合是不相通的，这个道理作为成年人大家都明白，但这噩耗猝不及防地出现在眼前，就像一块沉甸甸的石头，让两人倍感唏嘘。一时间，餐桌上的氛围都变得有些凝重。
“这个叫洋柿子！”突然，杨均一清脆的声音打破了这份平静。袁丽和苏木齐齐刷刷地看过去，只见 Sophia举着叉子，叉子上挑着半个圣女果，正睁着水汪汪的大眼睛，眼巴巴地看着苏木，那模样像是在等待着老师公布标准答案。
苏木笑着朝杨均一竖起大拇指，然后转过头，看向袁丽，感慨道：“你儿子不说，我都忘了西红柿还有这么个名字呢。”她的眼神中带着一丝怀念，仿佛被这一声“洋柿子”勾起了许多久远的回忆。
“我也忘了！”袁丽无奈地一摊手，脸上浮现出一抹淡淡的笑容，“估计十有八九是从我妈那学来的，他小时候我妈来加拿大带过他一年。”
“每年冬天做了西红柿酱，到了要吃的时候，我爸就会跟我说：‘帮我去拿一瓶洋柿子来’。”苏木一边说着，一边模仿起父亲的语气和神态，那惟妙惟肖的表演，逗得袁丽忍不住笑出声来，就连两个孩子也被吸引，目光紧紧地盯着苏木，眼中满是好奇。
“后来我才知道，我爸以前就把西红柿叫洋柿子，后来是跟着我妈给改过来了。但是改得不彻底，还留了个尾巴。”苏木说完，自己也忍不住笑了起来，两个孩子也跟着咯咯直笑，一时间，欢声笑语回荡在餐桌周围，冲淡了先前的那份沉重。
苏木的话，像一把神奇的钥匙，终于唤醒了袁丽沉睡已久的记忆。刹那间，袁丽的脑海中浮现出一幅幅鲜活的画面：西安的冬天，蔬菜的种类总是那么匮乏，大白菜、萝卜和土豆几乎成了餐桌上的全部，排列组合般地轮番登场。而西红柿酱，在没有温室大棚的岁月里，给单调的冬日饮食带来了一抹别样色彩。
每年入冬之前，袁丽的爸妈都要忙碌起来，准备大量的西红柿，还有输液用的吊瓶。洗干净的西红柿在开水中轻轻烫一下，外皮便轻松剥落，随后被放在盆子里切碎。这一步操作，需要用到开水和菜刀，稍不小心就容易受伤，所以一直都是袁丽爸的“专属工作”。
袁丽的任务则是装瓶。她坐在小板凳上，面前放着漏斗和筷子，专注地将切碎的西红柿装进玻璃输液瓶中。如果遇上稍微大一点的碎块，她就得格外小心，必须捞出来重新切碎。有些孩子偷懒，硬把大碎块塞进瓶子，结果到了吃的时候，西红柿酱就倒不出来了，只能干着急。
装好的瓶子不能急着盖盖子，得放进蒸锅里蒸一蒸，这是为了给西红柿酱高温消毒。这里面的学问可大了，如果瓶子装得太满，蒸的时候，西红柿酱就会像喷泉一样喷射出来，白白浪费了食材；要是装得太少，等冷却后，瓶子里就只剩下大半瓶，又浪费了空间。所以，装多少西红柿酱才合适，这可算是一门技术活，需要不断摸索和实践。
蒸好的西红柿瓶子拿出来时，还冒着热气，必须趁热把瓶塞塞上。原配的瓶塞是橡胶的，放进蒸锅蒸，会释放出一股刺鼻的橡胶味，影响西红柿酱的口感。因此，袁丽爸会提前用开水把瓶塞烫过消毒再用。瓶塞还不够，袁丽爸还会点起蜡烛，将融化的蜡烛油滴在瓶塞和瓶子的缝隙，给瓶子做进一步的密封。经过这样精心处理的西红柿酱，即便没有冰箱，也能完好地保存一个冬天。
在袁丽家所在的家属院里，几乎所有人家都要做西红柿酱。做的人多了，自然就形成了不同的“流派”。比如，在装瓶之前，西红柿是生的直接装，还是先做熟再装，这就分出了生派和熟派。熟派里面又细分为煮熟流和蒸熟流，煮熟流里还能进一步分为原味门和调味门。说到调味门，那可就复杂了，毕竟调料的种类繁多，能组合出无数种口味，细分下去简直没完没了。但不管是哪种做法，最后都必须进行连瓶子带西红柿的蒸煮消毒，确保在密封前，瓶子内处于无菌状态，这样才能保证西红柿酱能长时间保存。
想到这儿，袁丽不禁想起楼下的侯宇曾经干过的一件蠢事。也不知道他是真的馋得受不了，还是单纯调皮捣蛋加手贱，在盖盖子密封前，他竟然用手指蘸着西红柿酱尝了一下。结果，等到冬天要吃西红柿酱的时候才发现，西红柿酱长毛了。那个冬天，隔三差五就能听到侯宇的哭声，大概每一声哭，都代表着一瓶被他尝过、因而坏掉的西红柿酱。
“其实这种蠢事我也干过，只不过就尝了一瓶，损失不算大。我爸属于熟派煮熟流调味门，还是蒜盐主义第十八代传人呢，可惜到我这儿就断代了。”袁丽笑着把这个故事讲给苏木听，说完，自己先忍不住笑了起来。苏木听后，也被逗得哈哈大笑，随后自爆自己的黑历史，四个人的笑声交织在一起，回荡在餐厅里，充满了温馨与欢乐，仿佛又回到了那段无忧无虑的年少时光。
简单的午餐结束，两个孩子也混熟了，小手一拉，便兴高采烈地跑去玩亲子餐厅里的游乐设施。袁丽和苏木的目光紧紧跟随着他们，直到两人一前一后，像两只欢快的小猴子般爬上滑梯，而后一头扎进那片五彩缤纷的海洋池，消失在彩色小球之中。这时，两人相视而笑，终于迎来了属于老朋友的专属时间。
“还是小时候好啊，可以无忧无虑。”苏木起身走向饮料台，拿了两杯冰水回来。她将一杯冰水轻轻放在袁丽面前，自己则端着另一杯，坐在了袁丽身旁。此时，海洋池里，两个孩子如同在水中练习自由泳一般，时而扎进彩色小球里，身影消失不见，只留下隐隐约约、清脆悦耳的笑声，回荡在餐厅的这个角落。
“Sophia这么大的时候，我在干什么呢？好像每天都在家属院里疯玩，女孩子们玩的跳皮筋我也玩，可我更喜欢和男孩子们一起去抓蛐蛐、斗蛐蛐。我总觉得，男孩子们的游戏更有意思，比如攻城，既有对抗又有战术，别提多刺激了。只可惜女孩子玩这个太吃亏，身体条件摆在那儿。你会玩这个游戏吗？也许在你们那儿有不同的名字。”苏木目不转睛地盯着海洋池，眼神中透着追忆，仿佛目光能穿透那层层彩球，回到过去。她的声音轻柔，不知道是在对袁丽倾诉，还是在喃喃自语。袁丽轻轻摇了摇头，可苏木似乎并未留意，又或许她本就没打算等待袁丽的回应。
“刚开始男孩子不带我玩，但是他们需要我去旁边工地偷石灰来画地图，所以专门给我发明了一个裁判的角色，游戏前负责画城池地图，游戏里解决有没有踩线的争议。我现在还能画出来地图呢……”苏木转过头，一脸兴奋地看向袁丽，眼睛里闪烁着光芒，仿佛又找回了儿时的快乐，“知乎上有个话题《小时候玩过的游戏》，我还在话题下面画了张攻城的地形图，给我点赞的人还不少呢。”
“攻城？我没玩过……我们玩什么来着？跳绳、翻花角、踢毽子、打沙包……”袁丽努力在脑海中搜寻着儿时的记忆，可脑袋里似乎一片空白，说出来的每个词都像是从记忆深处硬生生拽出来的，虽然正确，却毫无画面感，更像是在机械地背书。
“完了！完了！”袁丽无奈地摇了摇头，满脸懊恼，“我这记忆力啊，以前的东西全都想不起来了，别说是小时候，就连我去加拿大之前在BJ怎么过的，我都忘得一干二净。前几天，我老公说他见过池杉，还是我们两个请他吃饭，我却怎么都想不起来有这回事。”
话一出口，袁丽心里“咯噔”一下，暗叫不好，刚才说得太顺口，竟然把自己定下的“不主动”原则抛到了九霄云外。她偷偷瞥了一眼苏木，只见苏木还在凝视着两个孩子的方向，睫毛都未曾眨一下，似乎根本没听到她的话。
过了几秒钟，苏木轻轻笑了笑，叹了口气：“我跟你正相反，昨天的记忆一片模糊，可小时候的事情，却清楚得跟昨天刚发生似的。”说完，苏木又把头转向游乐园，但眼神却有些迷离，焦点似乎早已飘向了太阳系之外，飘进了那遥远而美好的童年时光。
袁丽本来想问问 Sophia父亲的事情，可话到嘴边，又犹豫了，最终换了个话题：“我看你微信都是秒回的，还有时间帮我预约景点，一点没有生意人的感觉啊？感觉比我这个家庭妇女都悠闲。”
苏木笑了笑，身体往后靠，舒舒服服地倚在椅背上：“你这可是‘只看贼吃肉没看贼挨揍’，我也就是这段时间比较闲罢了。以前带着几个月大的 Sophia去拜访客户，参加商务谈判，通宵加班，那些辛苦你可是没看见。现在我晚上总是失眠，多半也是那段时间落下的病根。”
袁丽点了点头，算是弄明白了为什么苏木总是半夜回自己微信。
苏木没有回答，拿起咖啡抿了一口，抛出一个重磅八卦：“这公司，其实还是池杉策划的。”
“那你们总不可能没有工作联系吧？还需要折腾到地球另一边，找我要联系方式？”袁丽越发觉得这件事不可思议，好奇心瞬间占了上风，又一次把自己的原则抛到了脑后。
“只是曾经的一句话，一张纸条而已。”苏木一边说着，一边掏出手机，手指在屏幕上快速划动了几下，打开了一张图片，然后递给袁丽。
袁丽接过来一看，原来是一张纸条的照片。纸条是一张酒店的便签纸，用铅笔写着一行字，一串大写的英文字母和数字，看起来像是一个产品名称。外行人瞄一眼，根本摸不着头脑。
苏木拿回手机又划拉了一番，重新递给袁丽的时候，手机上是一份合同的首页。合同内容是英文，袁丽已经很久没有看过大段的英文，只是按照以前的外贸经验扫了一眼前几行，又看到了刚才那张纸条上的产品名称。除此之外，这一页上能看得懂的也就只有数字了，足足有八位数。虽然不知道货币单位是什么，但到了这个数量级，只要不是津巴布韦币，那都是袁丽这辈子想都不敢想的巨款。
“他只是提供了一个信息，生意做成已经是10年以后的事情了，跟他关系不大。我就是想给他分红，也没他联系方式啊！”苏木说这话的时候，故意做出一副咬牙切齿的模样，可在袁丽眼里，那更像是一个因爱生恨的模样。
“今年，是咱们高中毕业三十周年，我没有下一个三十年了！所以，我才找了个你帮忙。”苏木凝视着袁丽，眼神中满是焦虑和急切，“我觉得我的精神状态，能不能再撑三年都不好说了。”
“不义之财，你就收了吧，也算是对你的补偿吧。”袁丽说道，虽然合同金额和利润是两回事，但从苏木的穿着打扮来推测，她的收入保守估计也是杨勇收入后面加个零，也许还不止一个零。
苏木听了袁丽的话，愣了一两秒钟，像是被这话惊到了，随后突然笑了起来：“你该不会以为 Sophia是他的吧？没有的事，他没什么对不起我的。”
于是，袁丽跟着苏木一起笑了起来，心想看来真的是自己想多了，以池杉那个普通得不能再普通的外貌，确实生不出 Sophia这样漂亮可爱的女儿。
然而这阵笑声却像突然触动了某个开关。苏木脸上的笑意倏地褪去，取而代之的是一种深不见底的忧郁，仿佛晴朗的海面突然翻涌起暗流。她静默地坐着，眼神空洞，像是灵魂突然抽离了躯体，坠入了某个不为人知的回忆深渊。
袁丽轻轻地向前靠了靠，专注地凝视着苏木的眼睛。但苏木的眼神毫无反应，像是被施了催眠术，失去了刚才的光彩。她的两只手无意识地摆弄着一袋砂糖，砂糖袋子在她的手指间不断翻滚、变形，看起来随时都可能被捏破。