第九章 矿途寒影
天未亮透，苏家府邸的大门便已敞开，晨雾裹着刺骨的寒意漫进来，落在青石板上凝成细碎的霜花，踩上去簌簌作响。前往矿脉的队伍已在门前集结，两位长老身着玄色劲装，腰间佩剑，面色沉肃如铁，周身萦绕着淡淡的黑雾，那是黑雾中期修士独有的本源波动，沉稳而厚重，压得周遭的空气都凝滞了几分。队伍里的苏家修士大多身着青色衣袍，神色各异，有紧张忐忑，有跃跃欲试，也有几分对未知凶险的惶惑，唯有腰间的兵刃泛着冷光，透着几分决绝。
君洛青抵达时，苏浩宇已站在队伍前端，一身银灰色劲装衬得他身形挺拔，只是眉眼间凝着化不开的阴翳，见他走来，眼底立刻掠过一丝狠厉，随即又强行压下，转过头去，刻意避开他的目光。他肩头依旧缠着布条，步伐放缓了些，每一步都走得沉稳，恰到好处地露出几分“伤势未愈”的虚弱，落在旁人眼里，愈发显得他隐忍懂事。
苏紫凝也赶来了，穿着一身素色棉袍，手里攥着一个布包，快步走到君洛青面前，脸颊被晨风吹得泛红，眼底满是担忧：“君公子，路上风大，这是我给你准备的暖炉和伤药，你带着，若是伤口疼了便敷上些。”她将布包递过来时，指尖微微发颤，语气里藏着几分不舍，“矿脉那边凶险，你一定要照顾好自己，万事小心。”
君洛青抬手接过布包，入手温热，布包里的伤药还带着淡淡的清香，是她特意调配的。他垂眸时，眼底的冷意尽数敛去，只余下浅浅的温和，连声音都放得柔缓：“多谢姑娘费心，这份心意，我记在心里了。”他指尖不经意擦过她的手背，带着一丝微凉，引得苏紫凝耳尖骤红，慌忙低下头，指尖攥着衣角，连呼吸都放轻了些。
不远处的苏浩宇瞥见这一幕，拳头猛地攥紧，指节泛白，眼底的怨毒几乎要溢出来，若不是身旁长老目光沉沉地扫了他一眼，他怕是早已冲上来发作。君洛青将他的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹极淡的弧度，快得如同错觉，转瞬便隐去，只留下温和的表象。
“时辰到了，出发。”领头的苏长老沉声开口，声音裹着本源之力，穿透晨雾，落在每个人耳中。他率先迈步走出府邸，玄色衣袍在晨雾中划过一道冷硬的弧线，其余修士立刻跟上，队伍缓缓动起来，脚步声整齐划一，渐渐消失在晨雾深处。
苏紫凝站在门口，望着队伍远去的背影，直到再也看不见君洛青的身影，才缓缓收回目光，眼底的担忧浓得化不开，指尖依旧攥着方才递布包时残留的暖意，久久未散。她从未想过，自己会对一个初见不久的少年这般挂心，只觉得他温润沉稳，眼底藏着旁人看不懂的孤寂，让人心生怜惜，忍不住想对他好。可她不知道，这份纯粹的心意，早已成了他人手中最锋利的刀，迟早会反过来刺穿自己。
队伍沿着官道前行，晨雾渐渐散去，朝阳缓缓升起，金色的光芒洒在路面上，却驱不散周身的寒意。官道两旁的树木早已落尽了叶子，光秃秃的枝桠直指天空，像极了枯瘦的手指，透着几分萧瑟。君洛青走在队伍中段，刻意放慢脚步，与其他人拉开些许距离，指尖摩挲着怀中的锦盒，聚源丹的温润透过布料传来，让他紧绷的心绪稍稍缓和了些。
他余光扫过身旁的修士，大多是苏家旁支的子弟，修为参差不齐，最高的不过白雾后期，最低的甚至只是刚入门的凡境修士。这些人，大多是此次矿脉之争的牺牲品，若是真的遇上李家的强者，根本不堪一击，只能沦为砧板上的鱼肉，任人宰割。而他，要做的，便是在这些人死去时，悄悄吞噬他们的本源，将他们的牺牲，变成自己变强的养料。
苏浩宇走在队伍前端，时不时回头瞪他一眼，眼底的狠厉毫不掩饰，只是碍于长老在场，不敢有过多动作。君洛青懒得理会他，目光落在前方的苏长老身上，暗自感知着两位长老的本源波动。苏长老二人都是黑雾中期，本源稳固，实力不俗，若是正面抗衡，他根本没有胜算，只能避其锋芒，暗中布局。
行至正午，队伍在一处破庙歇脚，庙顶漏着光，阳光透过破洞洒进来，落在满地的灰尘上，映出细碎的光斑。修士们纷纷坐下休息，拿出随身携带的干粮充饥，庙外的风呼呼吹着，卷起落叶，撞在破旧的门窗上，发出吱呀的声响，透着几分诡异。
君洛青找了个角落坐下，拿出苏紫凝准备的干粮，慢慢咀嚼着，目光却悄悄扫过在场的每一个人。苏浩宇正和几个相熟的修士凑在一起，低声说着什么，时不时瞥他一眼，眼底满是阴狠，显然是在密谋着什么。君洛青眼底冷光一闪，却并未放在心上，苏浩宇那点伎俩，在他眼里不过是小儿科，若是真敢动手，他正好可以借此机会，彻底解决这个麻烦。
“君公子，伤势还好吗？”一道温和的声音在身旁响起，君洛青抬头，见是苏家旁支的一个少年修士，名叫苏明，修为不过白雾初期，眉眼间带着几分青涩，看向他的目光里满是敬佩。昨日静心湖畔的事早已传遍队伍，所有人都知道，这位外姓少年不仅天赋出众，还深得家主与长老的青睐，连苏浩宇都奈何不了他。
君洛青微微颔首，语气平和：“多谢关心，已无大碍。”
苏明凑过来坐下，压低声音道：“君公子，你可得小心苏浩宇，他那人向来心胸狭隘，昨日受了委屈，定然不会善罢甘休，说不定会在矿脉那边对你动手。”他说着，眼底满是担忧，“而且我听说，李家那边这次来了不少强者，连黑雾后期的李长老都亲自来了，我们这次怕是凶多吉少。”
君洛青静静听着，指尖摩挲着干粮的碎屑，语气平淡：“多谢提醒，我会注意的。至于李家，兵来将挡，水来土掩便是。”他的平静与从容，让苏明暗自佩服，越发觉得这位君公子沉稳可靠，忍不住又说了些苏家内部的琐事，大多是旁支族人的艰难处境，语气里满是无奈。
君洛青偶尔应上一两句，心思却早已飘远。苏明的话倒是印证了他的猜测，苏家旁支族人大多处境艰难，不受重视，资源匮乏，修为提升缓慢。这些人看似无用，却有着最朴素的诉求——安稳度日，若是日后有机会，他或许可以利用这份诉求，拉拢这些旁支族人，为自己所用。毕竟，苏家的权力核心虽在主脉，可旁支族人数量众多，若是能将他们掌控在手中，也能成为一股不容小觑的力量。
休息片刻后，队伍再次出发，午后的阳光渐渐浓烈起来，却依旧驱散不了官道上的寒意。走了约莫两个时辰，前方的路渐渐变得崎岖，两旁的树木越来越茂密，枝叶交错，遮住了大部分阳光，路面上满是落叶与碎石，行走起来愈发艰难。
“大家小心些，前方是黑风林，林子里有妖兽出没，注意戒备。”苏长老沉声提醒道，周身的黑雾愈发浓郁，手中的佩剑也缓缓出鞘，泛着冷冽的寒光。其余修士立刻绷紧身形，握紧腰间的兵刃，神色警惕地看向四周，空气中的凝重感愈发浓烈。
君洛青也收起了散漫的心思，指尖凝起一丝黑雾，悄然运转《纳元诀》，做好了应对突发状况的准备。黑风林他早有耳闻，林子里妖兽横行，本源之力杂乱，常有修士在此失踪，是前往矿脉的必经之路，也是最凶险的一段路程。
刚进入黑风林，便有一阵狂风呼啸而来，卷起漫天落叶，扑在脸上带着刺痛感。树木摇晃，枝叶作响，像是有无数妖兽在暗中窥视，让人不寒而栗。修士们纷纷放慢脚步，相互戒备着，小心翼翼地往前走，生怕惊动了林子里的妖兽。
君洛青走在队伍中段，目光警惕地扫过四周，感知着林子里的本源波动。林子里的本源之力确实杂乱，有低阶妖兽的微弱波动，也有几道较为强大的波动，隐藏在密林深处，不知是何种妖兽。他暗自记下这些波动的位置，若是遇到危险，或许可以利用这些妖兽，转移注意力，甚至坐收渔翁之利。
走了约莫半个时辰，前方忽然传来一阵嘶吼声，震耳欲聋，紧接着，一道黑影从密林里窜出，扑向队伍前端的修士。那黑影身形庞大，通体漆黑，皮毛粗糙，獠牙外露，眼中闪着凶戾的光芒，正是黑风林里常见的黑鬃兽，修为约莫相当于白雾中期，虽不算强大，却极为凶悍。
“小心！”苏长老大喝一声，身形一闪，手中的佩剑劈出一道黑色的剑气，直逼黑鬃兽的头颅。黑鬃兽嘶吼一声，身形灵活地避开剑气，转而扑向旁边的一个凡境修士，那修士吓得脸色惨白，慌乱中挥剑抵挡，却根本不是黑鬃兽的对手，佩剑被轻易击飞，整个人被黑鬃兽扑倒在地，眼看就要丧命。
就在这时，一道黑影闪过，君洛青身形极快，手中不知何时多了一把短刀，直刺黑鬃兽的眼睛。黑鬃兽吃痛嘶吼，松开了那名修士，转而扑向君洛青。君洛青身形灵活地避开，脚步轻盈，如同鬼魅般绕到黑鬃兽身后，短刀再次刺出，精准地刺入黑鬃兽的后颈，那里是黑鬃兽的要害。
黑鬃兽发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯轰然倒地，挣扎了几下便没了动静，周身的本源之力渐渐消散，化作一缕缕黑色的雾气，漂浮在空气中。
君洛青收起短刀，走到黑鬃兽的尸体旁，看似是在检查伤势，实则悄然运转《纳元诀》，指尖凝起一丝黑雾，将那些飘散的本源之力缓缓吸入体内。微弱的本源之力顺着经脉流转，虽不足以提升修为，却能稍稍补充他消耗的本源，让他精神一振。
“多谢君公子救命之恩！”被救下的修士连忙爬起来，躬身行礼，语气里满是感激与后怕。
“举手之劳而已。”君洛青微微颔首，语气平淡，脸上没有半分邀功的神色，反而看向苏长老，躬身道，“长老，是晚辈僭越了。”
苏长老看着他，眼底闪过一丝赞许，点头道：“无妨，你反应迅速，出手果断，倒是个可塑之才。大家继续赶路，多加戒备，林子里的妖兽不止一只。”
队伍再次前行，经过方才的变故，修士们看向君洛青的目光里多了几分敬畏，连苏浩宇都忍不住回头瞪了他一眼，眼底满是不甘与嫉妒。他没想到，君洛青不仅手段厉害，实力也这般不俗，竟然能轻易斩杀一头白雾中期的黑鬃兽，这让他越发觉得威胁。
君洛青对此毫不在意，依旧警惕地观察着四周，只是眼底多了几分沉凝。黑风林的凶险远超他的预想，这头黑鬃兽只是开胃小菜，后面定然还有更强大的妖兽在等着他们。而且，苏浩宇的目光越来越阴狠，显然是已经按捺不住，或许会借着林子里的凶险，对他动手。
他必须更加谨慎，既要应对林子里的妖兽，又要提防苏浩宇的暗算，更要找准机会，吞噬更多的本源之力，提升自己的实力。
走了约莫一个时辰，林子里的光线越来越暗，雾气也越来越浓，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，显然是不久前有修士或妖兽在此厮杀。君洛青的感知愈发敏锐，他察觉到，前方不远处有一道强大的本源波动，比黑鬃兽强上不少，约莫相当于白雾后期，而且，那波动里还夹杂着几分人类修士的气息，似乎是有人正在与妖兽厮杀。
“前方有动静，大家小心。”苏长老沉声说道，放缓了脚步，手中的佩剑紧握，神色愈发凝重。
队伍缓缓前行，穿过一片茂密的树林，前方的景象映入眼帘。只见一头通体赤红的妖兽正与两名修士厮杀，那妖兽身形矫健，利爪锋利，眼中闪着凶戾的光芒，正是黑风林里的二阶妖兽赤焰豹，修为相当于白雾后期。而与赤焰豹厮杀的两名修士，身着灰色衣袍，面色狼狈，身上满是伤痕，显然已经支撑不了多久，正是李家的修士。
“是李家的人！”队伍里有人低声惊呼，神色警惕起来。苏家与李家本就势同水火，如今在黑风林里相遇，还遇到了这样的状况，不知是福是祸。
苏浩宇见状，眼底立刻闪过一丝阴狠，低声对身旁的修士道：“我们别管他们，让赤焰豹杀了他们，正好省得我们动手。”
身旁的修士纷纷点头，显然是认同他的想法。
苏长老皱了皱眉，神色犹豫起来。若是出手相助，以李家的性子，未必会感激，反而可能会觉得苏家别有用心；若是袖手旁观，看着李家修士被妖兽斩杀，又显得苏家太过狭隘，而且，赤焰豹实力不弱，若是李家修士被杀，赤焰豹的实力或许会有所提升，届时对付起来会更加困难。
君洛青看着前方的厮杀，眼底闪过一丝算计。这是一个绝佳的机会，既能吞噬赤焰豹的本源，又能趁机试探李家修士的实力，甚至还能借着相助之名，在苏长老面前刷一波好感。而且，若是李家修士存活下来，或许还能从他们口中套取一些关于李家矿脉布局的讯息，一举多得。
“长老，赤焰豹实力不弱，李家修士已然不敌，若是他们被杀，赤焰豹的实力会更强，届时我们对付起来也会更加困难。不如我们出手相助，联手斩杀赤焰豹，也能省去不少麻烦。”君洛青上前一步，躬身说道，语气恭敬，却带着几分不容置疑的道理。
苏长老闻言，点了点头，觉得他说得有道理，沉声道：“好，大家出手，联手斩杀赤焰豹！”
话音落下，苏长老率先出手，手中的佩剑劈出一道强大的黑色剑气，直逼赤焰豹的后背。赤焰豹嘶吼一声，不得不放弃攻击李家修士，转身避开剑气，眼中的凶戾更浓。
君洛青也趁机出手，身形一闪，如同鬼魅般绕到赤焰豹身后，手中的短刀直刺赤焰豹的要害。其余修士也纷纷出手，兵刃的寒光交织在一起，朝着赤焰豹攻去。
李家的两名修士见状，脸上露出一丝感激，也立刻重新振作起来，联手朝着赤焰豹攻去。
赤焰豹腹背受敌，顿时陷入了困境，嘶吼声愈发凄厉，却依旧凶悍，利爪挥舞，不断避开众人的攻击，偶尔还能反击几招，划伤几名修士。
君洛青始终游走在赤焰豹的身后，寻找着出手的机会，他的身形灵活，动作敏捷，每一次出手都精准地朝着赤焰豹的要害攻去，却又刻意留有余力，没有暴露自己的全部实力。他知道，现在还不是展露锋芒的时候，只需在关键时刻出手，拿下赤焰豹的性命，吞噬它的本源便好。
激战片刻，赤焰豹渐渐体力不支，身上布满了伤口，鲜血不断流出，落在地上，染红了满地的落叶。苏长老抓住机会，手中的佩剑再次劈出一道强大的剑气，直刺赤焰豹的头颅。赤焰豹躲闪不及，被剑气击中，发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯轰然倒地，挣扎了几下便没了动静，周身的本源之力渐渐消散，化作一缕缕红色的雾气，漂浮在空气中。
战斗结束，修士们纷纷松了口气，身上或多或少都带着伤痕，神色疲惫却又带着几分庆幸。李家的两名修士走到苏长老面前，躬身行礼，语气感激：“多谢苏长老出手相助，大恩不言谢。”
“举手之劳而已，都是同道中人，理应相助。”苏长老微微颔首，语气平淡，没有过多的热情，显然是对李家依旧心存戒备。
君洛青趁着众人不备，悄然运转《纳元诀》，指尖凝起一丝黑雾，将赤焰豹飘散的本源之力缓缓吸入体内。比黑鬃兽浓郁数倍的本源之力顺着经脉流转，涌入丹田，让他的丹田微微发胀，修为有了一丝微弱的提升，虽然依旧停留在白雾中期，却比之前稳固了不少。
他缓缓收敛气息，眼底闪过一丝满意，随即又恢复了平静，仿佛什么都没做过。
苏浩宇将这一切看在眼里，眼底的嫉妒与狠厉愈发浓烈。他没想到，君洛青竟然又抢占了先机，吞噬了赤焰豹的本源，这让他越发觉得，君洛青是他最大的威胁，必须尽快除掉。
就在这时，李家的两名修士忽然注意到了君洛青，目光落在他身上，带着几分疑惑与警惕：“这位是？”
“这位是君洛青，是我苏家的客人，天赋出众，实力不俗。”苏长老淡淡介绍道。
李家修士闻言，点了点头，眼底的警惕更浓了些。他们早已听说，苏家近期来了一个外姓少年，天赋极高，深得苏振海的青睐，如今一见，果然气度不凡，看来此人日后定是李家的一大隐患。
君洛青微微颔首，神色平静，没有主动搭话，只是默默观察着李家修士的神色，试图从他们口中套取一些有用的讯息。
就在这时，其中一名李家修士忽然开口，语气带着几分试探：“苏长老，想必你们也是前往矿脉的吧？如今矿脉那边局势紧张，我李家已派了不少修士驻守，想来苏家也不会轻易放弃吧？”
苏长老淡淡道：“矿脉本就是苏家的产业，苏家自然要守住属于自己的东西。”
“哼，矿脉归属尚未定论，可不是苏家一家说了算的。”另一名李家修士冷哼一声，语气带着几分挑衅。
苏浩宇立刻怒道：“你这话是什么意思？矿脉明明就是我苏家先发现的，自然是我苏家的！”
“发现了又如何？实力为尊，谁有实力，矿脉便是谁的！”李家修士毫不示弱地反驳道。
双方顿时剑拔弩张，气氛愈发凝重，仿佛随时都要爆发冲突。
苏长老皱了皱眉，沉声喝道：“够了！这里是黑风林，不是争执的地方。矿脉之事，到了矿脉再说，现在各自赶路吧。”
李家修士见状，也知道现在不是冲突的时机，冷哼一声，转身便朝着前方走去，临走前还深深看了君洛青一眼，眼底满是警惕。
苏浩宇气得脸色铁青，却也只能忍着，狠狠瞪了李家修士的背影一眼，咬牙道：“走着瞧，到了矿脉，定要让你们好看！”
君洛青看着李家修士离去的背影，眼底闪过一丝沉凝。李家修士的态度已然表明，这场矿脉之争，注定是一场不死不休的厮杀。而且，李家修士的实力也不容小觑，那两名修士不过是李家的普通修士，便已有白雾后期的修为，想必李家的主力修士，实力会更强。
他必须尽快提升实力，否则，在这场厮杀中，根本没有立足之地。
队伍再次出发，穿过黑风林的深处，雾气越来越浓，寒意越来越重，空气中的血腥味也越来越浓，显然，前方的凶险，远不止于此。君洛青走在队伍中，眼底的冷意与野心交织在一起，愈发浓烈。他知道，矿脉就在前方，一场血雨腥风，也即将拉开序幕，而他，早已做好了准备，要在这场厮杀中，吞噬一切，壮大自己，将所有挡路者，一一碾碎。