第十六章 驻守枫溪村
显然预言家最后还是没有管住嘴。
仅仅一周后。
预备骑士团的菜鸟们刚刚进入梦乡，就被凌厉的号角声惊醒。
人们慌慌张张地聚集在训练场，立刻感觉到这次紧急集合的氛围与以往截然不同。
场上不再只有他们这一队人，而是被好几支肃立的队伍挤满。
霍尔特副团长全副武装，在队伍间来回走动。
一向严肃的脸上，流露出一丝明显的忧虑。
待学徒大队完成列队后，霍尔特终于站定，目光扫过全场。
“长话短说！”他的声音有些沙哑，“乌禽岭出了个与邪灵勾结的堕落者，相信大家都知道了！”
“在之前一周，黑熊骑士团已经投入战斗，可惜未能完成使命。”
“堕落者正往乌禽岭东侧逃窜，即将进入提尔堡的警戒范围。”
“男爵大人不容许他的任何一位子民受到伤害。现在轮到我们履行骑士的责任了！”
他拔出骑士剑，带领全场高喊几句口号，便开始分配具体的任务。
学徒大队临时分成三个中队，进驻乌禽岭南侧山脚下的三个村庄。
堕落者一路东逃，不会经过此地，但有可能惊扰山中猛兽侵扰村庄。
学徒们的任务，就是防止类似的意外情况，顺便练练兵。
——据说黑熊骑士团人员折损相当严重。
莱恩注意到，霍尔特从始至终，都没有提及教会。
看来传言是真的。
提尔主教为了他的亲王朋友，不惜任由一名双手沾血的堕落者逃脱审判。
没有牧师的帮助，普通的骑士团想要对付一位灵活诡异的堕落教士，必然要付出极其惨痛的代价。
哈里森男爵没得选。
眼下王国内战初歇，无人顾及他这偏远角落。
而邪灵饱尝鲜血，只会愈加强大。
……
……
太阳还未升起。
预备骑士团打头阵，哈里森男爵派出的援军向乌禽岭开拔。
行至半途，学徒大队便脱离主力，往南边赶去。
由于许多人的马术并不过关，又是临时编制，这群乌合之众显得乱糟糟的。
所幸很快他们在一处岔路又分成三队，如此终于显现出一点职业军队的模样。
莱恩不幸地被编入卡尔领导的中队。
他在一周前的考核获得优异分数，被传授黑熊呼吸法。
并在此后表现出卓越的骑士天赋，仅仅五天便成功入门，晋升初阶骑士侍从。
霍尔特对他非常满意。
队伍开拔前，还特意祝福卡尔，这次驻守任务若出色完成，会考虑让他正式入团。
因而一路上。
卡尔像打了鸡血般异常兴奋，骑着马在队伍四周乱转，大声斥责没做好的队员。
待他终于折腾够回到队伍前带路，他的那几个跟班立刻策马上前，围着他吹捧。
如此荒谬的氛围持续到中午，乌禽岭的样貌清晰地呈现在眼前。
莱恩仰起头，观察着山脉。
他注意到乌禽岭的植被相当茂盛，山体陡峭起伏。
正午时分，山头竟仍笼罩着一层淡淡的薄雾。
这确实是藏匿行踪、潜行逃跑的绝佳之地。
队伍的目的地枫溪村，坐落于一条从山谷蜿蜒出的溪流旁。
村子很小，二三十户人家，栽满了枫树，静谧优美。
这种地方能称得上防护力量的只有几名猎户。
别说邪灵，就是从山上下来几头野猪，也能造成一场危机。
看见队伍悬挂的黑熊旗帜时，村口的人先是一愣，旋即几乎是连滚带爬地跑了过来。
“感谢圣光！骑士大人，你们这么快就来了！”中年男人颤抖着说道，“这几天晚上，我们总能听到山里传来的嚎叫，它不像任何野兽发出的声音……”
“昨天村里商量着派人去城堡求援，没想到你们今天就到了！”
卡尔显然很满意中年男人的反应。
他有模有样地安抚了村民，还向他们展示了圣光。
围过来的村民们发出阵阵惊呼，连忙邀请三十多名“骑士”进村。
他们显然被这几天来的诡异嚎叫声吓得不行，拼了命招待这些惊喜降临的勇士们。
仓库里储存的熏肉成桶成桶地搬出，麦粉也不要钱似的往磨坊里丢，整个下午村子里都弥漫着烤面包的香味。
一半的屋子被空出来，供给“骑士”们休息。
初次上阵的紧张一扫而空，菜鸟们的脸上都洋溢起笑容。
好运似乎也在眷顾他们。
这个晚上。
乌禽岭没有再传来那诡异的嚎叫。
……
……
莱恩将精神力完全展开，扫视着周围的环境。
山谷中忽然吹来一阵阴冷的风。
他立即转过身，望向风吹来的方向。
在【黑暗视觉】的助力下，乌禽岭起伏的山形像一头匍匐在黑暗中的巨兽，吞噬着月光。
巨兽身躯上密布的林子里，不时传来几声鸟类难听的啼叫，更添了几分诡异和不详。
“看什么呢，莱恩？”一旁的巡夜搭档问道。
莱恩摇摇头：“没什么。”
“当然没什么！”托德撇撇嘴，“已经第四天了，从来没人听见过那些村民说的嚎叫！”
“要我说，大概率是有哪只魔兽受了重伤，倒在这片山上的某个角落里。正好在我们来的那天彻底死啦。”
他突然压低了声音：“你知道吗？卡尔正计划着这几天让队伍进山狩猎魔兽……”
“狩猎魔兽？”莱恩眉头一挑，“这好像不在任务范围内吧？”
“当然！但这不是闲得没事干么！”
说到这，托德眉飞色舞起来：“隔壁石墙村的队伍就是这么干的！村子没有危险，就制造一些危险……回到提尔堡，那些魔兽尸体就都是亮闪闪的金埃居！”
“你难道不心动吗？”
莱恩微微点头，不置可否。
托德也不在意，像打开了话匣子一般，叽叽喳喳地说个不停。
无非是换来金币后，先去酒馆里喝个够，然后……
听着热血青年的畅想，莱恩无奈一笑，也没去拆对方的台。
抛开别的不谈，托德是少有的在知道莱恩是无光者后，没表现出任何敌意的人之一。
如果卡尔真犯蠢到要进山狩猎魔兽，尽可能保他一命吧。
莱恩望着夜色下的乌禽岭，摇了摇头。
这座山看着平静，却远没有那么简单。
他突然皱了皱眉。
怎么突然那么安静？
莱恩心中一凛，手按住剑柄，猛地转过身。
来时的土路上空余月光，未见人影。
“托德？”