第79章 伙伴共救援，突破生死关
水已经漫到腰际，冰冷刺骨，像无数根细针扎进皮肉，顺着血脉往骨头缝里钻。隐士咬紧牙关，扑向那堵夯土墙，用手中仅剩的半块青石猛砸墙面。石头与土壁相撞，发出沉闷而空洞的回响——不是实心的！他心头一震，猛地回头大喊：“这里有空腔！快挖！”
老厨头几乎是滚着冲过来的，将小杂役轻轻放在角落干燥些的石台上，撕下内衫裹住手掌，二话不说就用手掌刨起土来。指节在粗糙的墙面刮过，皮开肉绽，血混着泥浆往下淌，他却像感觉不到疼。小杂役脸色惨白如纸，右腿扭曲成怪异的角度，断骨几乎要刺破皮肤。他死死咬着嘴唇，嘴里渗出血丝，却仍拖着身子一点一点往前挪，用还能动的左手清开碎石，指甲翻裂也不停歇。
三人围在那个拳头大的洞口前拼命挖掘，仿佛那是通往生路的唯一钥匙。水流声在耳畔低吼，火光在远处晃动，越来越近。弓手的脚步踏在石壁上，震得头顶尘灰簌簌落下，像是死神在敲打门环。一支箭“嗖”地射进侧洞口，钉入土墙，尾羽剧烈颤动，嗡鸣不止，如同警告。
“再快点！”隐士一边挖一边回头盯住来路，声音嘶哑如砂纸磨过铁板。他的左腿被利刃划开一道深可见骨的伤口，此刻因剧烈动作再度撕裂，鲜血顺着裤管流进水中，晕成一片暗红，在浑浊的水面缓缓扩散，宛如一朵永不盛开的花。他知道，自己撑不了多久了。体温在流失，意识开始模糊，可他还不能倒。只要还有一口气，就必须为他们争出一线生机。
墙体终于被挖出一个勉强容人通过的缺口。风从里面吹出来，带着一丝微弱却真实的流动气息——不是死气沉沉的腐味，而是夹杂着夜露与泥土的清新。有路！真的有路！
老厨头立刻转身去背小杂役。少年意识已近乎涣散，嘴唇翕动，喃喃道：“别丢下我……别丢下我……”老厨头把他轻轻扛上肩头，低声道：“我不丢下你。”声音很轻，却像钉子一样凿进黑暗里。
隐士抓起短刃塞进老厨头手里，刀柄上还沾着他掌心的血。“你走。”
老厨头摇头，眼眶发红：“你先走。”
“这是命令！”隐士陡然提高嗓音，每一个字都像从肺腑中挤出来，“《通行录》必须送到张尚仪手上！你带他走，我能拖住他们！影司只剩我们三个了，消息不能断！”
老厨头看着他，嘴唇微微颤抖，终究没有再说什么。他弯腰钻入洞中，背着小杂役一点点挪进去，身影消失在幽暗深处。
隐士站在原地，听着水流声、脚步声、弓弦绷紧的声音，一动不动。他的呼吸变得极轻极缓，像一头受伤却依旧警觉的孤狼，静静等待猎人的靠近。
直到最后一抹衣角消失在洞口，他才缓缓蹲下身，捡起两块大小适中的石头，分别放在脚边。铜牌被他紧紧攥在掌心，边缘硌进皮肉，带来一点真实的痛感——那是影司密探的身份信物，也是他十年潜伏宫渠、生死未卜的见证。
他不能倒在这里。他还不能死。
上游的火把已经照进侧洞，橘红色的光晕扫过湿滑的渠壁，映出黑甲弓手列队逼近的身影。他们步伐整齐，每一步都踩得极稳，箭尖对准通道中央，寒光闪烁。他们走得极慢，仿佛早已笃定猎物无处可逃，只是在丈量死亡的距离。
隐士突然抓起一块石头，狠狠砸向对面石壁——
“哐！”
巨响在狭窄渠段炸开，回音震荡不息，如雷霆滚过地道。追兵立刻停步，齐刷刷转向声源方向，弓弦绷紧，警惕四顾。
就在这一瞬，他将另一块石头抛向上游水面，激起大片水花。敌人果然分兵，一部分人迅速朝上游包抄，剩下几人守住下游出口。
机会来了。
隐士深吸一口气，整个人沉入水中。冷水瞬间灌入口鼻，刺得头脑一阵发麻，肺叶像被冰锥穿刺。他在水底贴着墙根潜行，手脚并用向前爬，每一次划动都牵扯着腿上的伤口，剧痛如潮水般袭来。他死死咬住牙关，不敢发出一丝声响。
直到肺里憋得快要炸开，眼前发黑，他才悄悄浮出水面换气，动作轻得连涟漪都不曾惊起。
火光照不到这里。他躲在阴影里，屏息凝神，看着那些追兵举着火把在原地搜寻。他们发现了那个被挖穿的墙洞，有人低声说了句什么，其他人立刻围拢过去查看，甚至伸手探入洞中试探深浅。
时间在流逝。每一息都关乎生死。
他知道老厨头背着小杂役走不远，必须继续引开敌人。他再次潜入水中，朝着另一个方向游去，故意让衣角扫过石壁，留下细微痕迹。不多时，又浮出换气，轻轻拍打水面，制造动静。
一名弓手立刻转头望来。
他立刻沉入水底，换了个方向浮起，再次制造声响。敌人终于察觉异常，开始沿渠推进，脚步声密集如鼓点。
这一次，他不再隐藏。
他站起身，蹚着水往前走。水已齐胸，每一步都像踩在刀尖上，刺骨寒意直透骨髓，腿上的伤口撕裂得更厉害，血不断涌出，在身后拖出一道淡淡的红痕。但他挺直脊背，迎着火光走去，像一座不肯倒塌的残碑。
一名弓手拉开弓弦，箭尖对准他的胸口。
他举起双手，大声说：“人都走了！你们要的是我，放他们走！”
没人回应。只有火把燃烧的噼啪声，和风掠过渠道的呜咽。
箭尖纹丝不动。
他没有闭眼。他盯着那些黑甲人，一字一句地说：“你们杀不完真相。影司的人可以死，但消息不会断。总有一天，会有人查清三年前东宫大火的真相，会有人知道谁篡改了御药房的药单，会有人揭开这宫墙之下埋了多少冤魂！”
话音未落，他猛地转身跃入水中，朝着刚才发现的那个新洞口游去。身后传来箭矢入水的声音，破空之声接连响起，还有人在喊：“分两人追！其余人进墙洞搜！”
他在水底拼命划动，肺部灼痛，视线模糊，四肢沉重如铅。终于摸到那个砖石松动的位置，用尽最后力气推开一块断砖，挤了进去。
里面是一条倾斜向上的窄道，布满青苔，湿滑难行，空气潮湿却流通。他爬了几步，趴在地上喘息，冷汗混着血水流下，体温正在飞速流失。
他摸了摸怀里的《通行录》副本。还在。
他又摸了摸胸前的铜牌。也还在。
他靠着墙坐起来，从怀里掏出小刀，在墙上刻下一个符号——影司密探交接情报时用的标记：一道斜线贯穿圆环，形似残月穿云。只要有人看到这个，就知道他曾来过，任务未竟，但仍在前行。
然后他扶着墙站起来，继续往前爬。
他知道这条路不会平坦。他也知道，自己可能走不到终点。
但他必须走下去。
因为有人等他送信。
因为有人靠他活命。
因为他还没完成该做的事。
窄道尽头出现微弱天光。他加快脚步，却发现前方堆满碎石，堵死了去路。他用手扒开，石头太重，搬不动。指尖磨破，血染青苔，却只能挪动寸许。
他退后几步，环顾四周。左侧石壁上有道裂缝，仅容一人侧身通过。他挤进去，发现里面是个废弃井坑，井壁长满藤蔓，盘根错节，一直通向地面。
他抓住藤蔓往上攀。手心磨破，鲜血直流，每拉一次，都像有火在烧。爬到一半，藤蔓突然松动，整根脱落，他重重摔了下来，脊背砸在硬地上，喉头一甜，咳出一口血。
他躺在那里，喘着气，看着头顶那一小块夜空。星星很亮，一颗接一颗，像是谁撒在墨布上的银屑。
他想起小时候在乡下，躺在田埂上看星星的日子。那时候他以为，一个人只要守本分、尽职责，就能平安终老。他梦想做个县衙的文书，抄抄公文，养活父母，娶个邻村姑娘，生两个孩子。
现在他知道不是这样。
权谋如网，人心似渊。他卷入影司，踏入宫渠，亲眼见过多少忠良被构陷，多少真相被掩埋。他曾跪在雪地里接过密令，也曾亲手埋葬同伴的尸骨。他知道这条路注定孤独，注定流血，注定不得善终。
可就算如此，他也从未后悔走上这条路。
他再次站起来，重新攀爬。这一次，他解下腰带绑住手腕，再缠紧藤蔓，防止脱手。一寸一寸，向上挪动。指甲断裂，手臂颤抖，全身都在叫嚣着放弃，但他咬着牙，一声不吭。
终于，他翻出了井口。
冷风扑面而来，带着初春的寒意与草木萌发的气息。他趴在井边，咳出一口血，浑身湿透，冷得几乎失去知觉。远处是西苑的树影，枝叶婆娑，再过去就是宫墙。只要翻过那道墙，就能进入外城坊市，找到接应之人。
他挣扎着起身，踉跄前行。走了几步，忽然听见身后传来窸窣声。
他回头。
一道黑影正从井口爬出。