第五章

子时的夜，宁静幽深，我凝神听见侍女们都歇下了，便偷偷地将衣裳穿起，等待着她的到来。“你可准备好了？”我看见国师的声身影出现在我屋前。“好了。”我轻轻推开屋门并掩上，却在转身的那一刻失声了——练色的月光洒在她未加遮掩的玉容上，像一幅画，她未动却又在舞，让袅袅的衣袂搅动着这千尺月色。“国师？”“叫我‘阿丹’。”她浅浅一笑，拂袖而去，我看见她衣袖间银光闪闪。我突然觉得我在哪里见过她。我随着她，来到了偏殿。“溪里镇的藏宝处，便是皇宫的‘璇玑殿’。你可听说过‘璇玑图’？”没等我回答她又自顾自地说起，“它是才女苏惠为丈夫绣的诗文。”我进入宫殿，细细打量着白天未发现的奇珍异宝，也在搜寻着那幅美人图。“阿丹，她和你长得好像。”我看着眼前少许蒙了些灰的画，只是那画中人眼底的明媚自在从未在阿丹脸上出现。“是吗？”阿丹又是浅浅一笑，可这笑意又何曾到过眼底。“她是个罪人，是个和亲逃跑的新娘，你可记得？”“我？”我吃了一惊。她知道，她知道，我心里一个小小的声音催促着我，“你知道我的过往，对吗？”“对。”她叹了一口气没再说什么，而我就任由着她静静地看着自己，又像是在看另一个人。

我挑了件白玉镇纸石，随她又回到了寝殿。“你很快就会知道了。”临别前她淡淡告诉我。

天亮了，我推开屋门，任阳光洒满大地。今日是我宫廷画师任职的第一天。我自诩京城风流人物，琴棋书略懂，骑射剑颇好，最擅丹青。家父姓顾，为皇商，家境自是殷实。家父见我对丹青颇有灵性，便把我带去资历最深的皇室老画师处，我成了他的关门弟子。

听老画师讲，今日要为皇上选妃画像。我坐在檀木桌前，将眼前的美人们工笔细描。“画师，把我画美些吧！”这些女子无非是想成为飞上枝的凤凰，帮上一次也无妨。“把我画丑些。”淡淡的一句，我以为我听错了，眼前的女子柳黛眉，杏仁眼，白玉肌，粉唇潋滟，颇有沉鱼落雁的风采。“画丑些？”“嗯。”“姑娘，你不想——”“不想。”说完她便头也不回地离开了。后来我听说她叫苏丹，是这带最大米行掌柜的小孙女。

金秋十月，丹桂飘香，窈窕淑女，君子好逑。

我受友人之邀，前去桂苑品酒赏桂。浅酌半杯，我已不甚酒力，推辞一番后，独自前往桂苑深处。我扶着墙垣，踉踉跄跄地走着，忽见一青衣女子低首嗅花。“苏姑娘？”那女子放下手中的花，浅浅一笑，“今日可是见着京城第一公子这般不甚酒力。”“让苏姑娘见笑了。”我走上前，“苏姑娘可知这桂花虽不似皇宫中花朵那般雍容华贵，却是实用得很。入药，做甜食，酿酒样样皆可，着实可爱。”“顾公子到是对桂花颇有了解。”“是啊，我做的桂花圆子可称得上京城一绝，届时请姑娘来我画室品尝。”她不语，也便是一笑。

我为未曾想到，她竟来了。依旧一身青衣，未加修饰，“怎么，不欢迎我吗？”，她微微一笑，竟比五月的艳阳天还美丽。我也是这时才看清她衣袂上绣着大片大片素雅的桂花。我请她品尝我亲手熬制的桂花圆子，她则在次日差人送来一笼亲手制的桂花糕。此后的每一日，我与她在画室前的桂树下相见，谈山说海。我为她画了一幅画，一幅美人嗅桂图，看过的人都说天上地下仅此一幅。在这十月的金色里，我似乎感受到了一丝不同寻常的桂香。而我们的日子就在这桂香的浸染中，在我每日修饰的色彩间，便从指尖流淌过去。

天愈发的寒凉起来，半个月后我失去了阿丹的消息。那一天，我画室前的桂花落了一地。师父告诉我，有些福不是我等小子可以消受的，可我不信。后来，阿丹差人送来一封信，说她被选入深宫，叫我勿念。我笑了，是啊，就算我把阿丹画得再丑，那高高在上的天子也会因为她的身份将她从我的眼前抹得一干二净，不是吗，自此军粮便有了保障。我轻轻捧起她送来的桂花酿，一滴美酒掰两半，也便是半苦半甜。我坐在那长长的石椅上，半醉间，依稀见得阿丹朝我淡淡一笑。

后来，我请京城里最好的匠师打造了一枚纯银的袖箭，我又亲自在箭尾上雕了半壁桂花，赠与阿丹。毕竟，这朝堂凶险，纵然她一届女流，也有被卷入的风险。

半年后，我升职了，不过是为了早日见到阿丹，哪怕只是远远瞧一眼也罢。我向师父习得金钩银嵌十八法，已能在纸上呼龙唤雨。我在那些美人堆中，淋漓尽致地玩弄着这华而不实的技巧，博得龙颜大悦，博得美人欢心。我成了一品画师，终于我有了资格，出席每一场歌舞升平的宴会，可是我却从未见着阿丹。我不死心，偷偷翻阅了皇宫妃子的名录，也不见阿丹。我快要疯了。

天气转暖又转寒，我的阿丹，你又在哪里？