第85章 ：一个必须回来的理由
起居室里安静得近乎真空。
金色的阳光透过白纱帘，将尘埃照得像悬浮的时间。沈乔尔并没有立刻去拆那个放在床尾的扁盒，只是在脑海里轻唤：
『闭上眼。跟着我。』
「神秘兮兮的……」艾丝嘟囔着飘过来，乖乖遮住了眼睛。
沈乔尔转过身，指尖勾住那根极简的银色丝带，轻轻一拉。
丝带滑落。雪梨纸被拨开的沙沙声，像秋日踩过落叶的脆响。
『可以了。』
艾丝放下手。
那一刻，那一抹纯粹到极致的白，几乎烫伤了她的视线。
那是一条采用了重磅真丝的长裙，在阳光下泛着珍珠般温润的光泽。复古收腰，领口点钻，层层叠叠的裙摆铺散开来，像一朵盛开的白玫瑰，又像是一捧抓不住的月光。
美得隆重，圣洁得令人不敢触碰。
像极了……那个神圣时刻才会穿的嫁衣。
艾丝愣在半空，周身的光晕剧烈颤抖：「乔尔……这是……」
沈乔尔神色淡然，只有扣住盒子边缘微微泛白的手指泄露了情绪。他将裙子取出，挂在墙上。
动作虽然轻缓，却依然牵扯到了胸廓，让他眉心微蹙。
『不是婚纱。』
他否认得很干脆，退后半步，目光深邃：
『路过橱窗时，你盯着它看了五秒。既然想要，就买回来。』
艾丝飘过去，试图抚摸那冰凉的丝绸，手指却毫无阻碍地穿透了布料。
巨大的落差感如潮水般涌来。
「真好看……」她的声音低了下去，「可惜……它是真的，我是假的。」
沈乔尔的心脏猛地抽痛了一下。
他默默走上前，伸出手，指尖顺着裙子的腰线滑下，仿佛那里真的站着一个女孩。
『尺寸是对的。』
沈乔尔的声音笃定，像是在背诵一组早已烂熟于心的密码：
『腰围五十八，裙长九十二。』
他看着那收得极细的腰身，指尖在空中虚画了一下，语速极快：
『你太瘦了。这个尺寸的成衣很难买，我让裁缝收了两公分。不用试，我知道你穿得上，分毫不差。』
「乔尔……」
『这裙子很贵。』沈乔尔背过身，语气恢复了惯有的冷硬理性，『真丝难打理，容易发黄。所以，别让它挂太久。』
他指了指那条仿佛在发光的白裙：
『如果落了灰，或者过季了，我就把它扔了。』
艾丝怔住了。
她听懂了。这哪里是嫌弃裙子娇贵，这是他在给她立一个坐标，给她下达最后的通牒。因为只有活着的人，才有资格穿上这件“不是婚纱”的嫁衣。
沈乔尔说完，有些颓然地坐回床边。那一连串的动作耗尽了他积攒的体力，他在膝盖上微微颤抖的手，暴露了他此刻的虚弱。
只有他自己知道，胸腔里的那颗心脏，跳动得有多吃力。他怕，等不到她穿上这件裙子的那一天。
『累了。』他闭上眼，声音沙哑，『我睡一会。』
房间里陷入了寂静。
墙上那条圣洁如雪的白裙。是实体。是未来。那是沈乔尔没有说出口的……最深沉的求婚。
艾丝慢慢飘到裙子前，虚幻的身体贴上那冰凉的布料。
「睡吧，乔尔。」她在心里轻声宣战，「别扔它……我会穿上的，很快。」
*
黄昏，离别总是比相聚仓促。
重型皮卡的引擎发出低沉的轰鸣。后斗鼓鼓囊囊，满载着礼物与希望。
“到家报平安！”杰米娅眼圈红红的，硬塞了一大袋曲奇给伊芙琳，“卢卡，开车稳着点！别跟开拖拉机似的！”
“放心吧妈！”卢卡戴着崭新的墨镜，豪爽大笑，“有了这护腰，开十个小时不带累的！乔尔，谢啦！等你把肌肉练回来，咱俩再比划比划！”
小朵拉趴在车窗上，依依不舍：“乔尔叔叔！拼好城堡我给你发照片！”
沈乔尔披着厚开衫站在廊下，温和地挥了挥手：“好。听话。”
车轮卷起尘土，皮卡消失在公路尽头。
热闹散去，四周骤然冷清。
沈乔尔这才松懈下来，紧捂着胸口，发出一阵压抑已久的低咳。
“行了，别看了。”罗曼博士拍了拍妻子的肩，“孩子有孩子的日子。咱们也有正事要干。”
他扶着沈乔尔回到屋内，让他靠在沙发上，顺手拿起电子体温计测了一下，眉头微皱。
“有些低烧，乔尔……你最近太累了。”
罗曼放下体温计，目光投向窗外那些强壮的种鸟，眼神瞬间变得凝重：
“乔尔，那台离心机我已经调试好了。只要从这批鸵鸟蛋里提取出高纯度的神经生长因子，艾丽丝本体那些萎缩的神经元就有救了。”
沈乔尔靠在沙发上，苍白的嘴唇微微勾起：
“拜托您。”
*
深夜，窗外淅淅沥沥地下着小雨。
屋内暖气很足，只留了一盏暖黄色的阅读灯。
沈乔尔肩披毛毯，手里翻动着刚发来的冷案卷宗。
“你是不想要这对眼睛了。”博恩推门进来，把热牛奶塞进他手里，顺手抽走他的笔，“低烧也是烧。半夜不睡觉，你就不怕明天变哑巴？”
“就差一点。”沈乔尔捧着牛奶，声音沙哑却并不虚弱，眼神依旧锐利，“那个嫌疑人的时间线有个漏洞，不找出来我睡不着。”
他说着，又伸手去拿那支笔。
博恩翻了个白眼，最终还是没拗过这头死驴，帮他在背后塞了个软枕：“半小时。查不出来我也关灯。”
『成交。谢了，帕克保姆。』沈乔尔嘴角微勾。
「乔尔…」
脑海里传来艾丝有些心疼的嘟囔声。
她能清晰地感觉到沈乔尔体内那种灼热，还有大脑因为长时间高强度运转而产生的轻微刺痛。
「头有点晕晕的……」艾丝小声抱怨，声音软软糯糯的，「而且好烫……」
『嫌热……』沈乔尔一边在纸上画着时间轴，一边分神逗她，『你可以去试试新冰柜。』
「喂，沈乔尔，你有没有良心！」艾丝气得在空中转圈圈，「人家是心疼你！你发着烧还在这里看破账单！」
虽然嘴上抱怨，但她还是化作一团微凉的意识流，轻轻地覆盖在他的额头上。
沈乔尔的眼神柔和了一瞬。
『好，』他淡淡应道，『不会太久。』
意识中他话音刚落，视线就定格在了那一页的角落。
那是一张不起眼的加油店的小票复印件。时间是案发当晚的暴雨夜。
『抓到了。』
他略微涣散的瞳孔瞬间聚焦。
笔尖落下，重重圈起一个红圈。
“博恩。”沈乔尔扔下笔，打了个哈欠，目光清亮，“破案了。让丹尼查那家加油站的地下排水渠。嫌疑人当晚买了高辛烷值汽油和工业清洁剂，为了在那洗掉车上的指纹和血。车，根本没离开金石镇。”
博恩愣了半晌，接过文件看了又看，无奈失笑：“你这脑子……发着烧都能转得这么快。行，我这就联系丹尼。”
沈乔尔喝干牛奶，将杯子递给博恩，顺势向后一倒，把自己深深埋进被褥。
“晚安，疯子。”博恩关掉了灯。
……
黑暗中，只有窗外的雨声和制氧机的声音。
沈乔尔的呼吸渐渐变得平稳绵长。
有朋友守在门外，有爱人守在脑海。
他突然感觉这样的日子虽然残破，却值得他再撑一撑。
雨夜静谧。
艾丝没有睡去。
她看着睡梦中依然微蹙眉头的男人，满眼依恋：
「虽然很逞强……但破案时的你，真的很帅。晚安，乔尔。」