第七十九章：母树之心
“灯塔号”如同撕裂灰黄天幕的流星，净化光束所过之处，扭曲的枯木怪物如冰雪消融。飞船稳稳降落在母树那巨大根系形成的天然屏障之内，舱门开启，林凡一行人迅速冲出。
庇护所内的景象比远观更加触目惊心。地面是由母树粗壮根系盘结而成，勉强维持着一片不足千平米的净土。数百名森之民聚集于此，他们形似人形植物，皮肤呈澹澹的褐色或绿色，身上有着天然的叶脉状纹路，眼眸如同纯净的露珠。但此刻，他们大多萎靡不振，许多身上出现了类似枯斑的痕迹，眼神中充满了疲惫与绝望。
一位身形最高大、头戴由嫩绿藤蔓编织成冠冕的年长森之民，在族人的搀扶下迎上前来。他便是森之民的长老，名为青樾。
“灯塔的使者……你们终于来了……”青樾长老的声音如同干涸的溪流，充满了劫后余生的激动与难以掩饰的虚弱，“感谢生命之源……母树……和我们……终于等到了希望……”
他的目光落在林凡身上，尤其是感受到林凡体内那虽然沉寂但本质浩瀚的星穹之力，以及同行者身上浓郁的生命气息和纯净的水之灵韵，眼中希望之火更盛。
“长老，长话短说，母树和‘枯萎低语’的具体情况如何？”林凡扶住几乎站立不稳的青樾，渡过去一丝温和的生机之力，同时快速问道。
青樾精神稍振，痛苦地指向庇护所外那无尽的枯木森林：“‘枯萎低语’并非自然产生……它源于一颗‘寂灭之种’！是那股终结万物的意志，在很久以前，趁母树一次周期性休眠时，将种子植入了她的一条主根系深处！”
他喘息着继续道：“那颗种子不断汲取母树的生命力，并将其转化为衰败与绝望的波动，也就是‘枯萎低语’，污染了整个星域。母树为了自保，也为了保护我们，被迫切断了与那条被污染根系的连接，并将大部分生命力收缩回核心，形成了这个庇护所。但这也导致她无法再滋养整个星球，只能眼睁睁看着家园凋零……而那颗种子，在根系深处不断壮大，如今已几乎要侵蚀到母树的主干了！一旦主干被完全侵蚀，母树将彻底枯萎，寂灭之种将吞噬掉她所有的生命精华，彻底毁灭这个世界！”
根源在一条被切断的深层主根系里！林凡瞬间把握住了关键。这意味着，要拯救母树，净化星域，必须有人深入地下，找到那条被污染的主根，并拔除或净化那颗“寂灭之种”！
“那条主根系的位置，你们可知晓？”林凡追问。
“知道……母树……将位置……烙印给了我……”青樾长老艰难地凝聚灵韵，在空中勾勒出一幅复杂的地下根系网络图，其中一个闪烁着不祥红光的点，位于极深的地底。“但那里……已被浓郁的枯萎之力笼罩……充满了被污染的根须和……由寂灭之种催生出的‘噬魂根魔’……极其危险……”
“噬魂根魔？”
“是……它们由被污染的根须和死去的森之民灵魂碎片扭曲而成……没有实体……专噬生灵魂魄……低语对它们无效……因为它们本身就是低语的组成部分……”
物理攻击效果有限，专攻灵魂的怪物？众人脸色微变。
“让我去。”林凡毫不犹豫。这里只有他，拥有星穹绘卷（即便沉寂，本质犹在）和心火之芒的历练，对灵魂层面和寂灭之力的抗性最强。
“我与您同去。”织越上前一步，“我能感知规则经纬的异常，或可避开一些陷阱，稳定路径。”
“我也去。”一位名叫蒲英的中医药理传承者开口道，她擅长以金针渡穴，调和生机，对生命能量的流转极其敏锐，“我可以尝试沿途稳定母树尚未完全枯死的脉络，延缓侵蚀，也能在您净化时，协助引导生机回流。”
林凡看了看目光坚定的织越和蒲英，点了点头：“事不宜迟，我们立刻出发！海兰珠、苏芮，你们留守此地，协助防御，随时准备接应！”
在青樾长老的指引下，三人在母树主干根部找到了一个通往地底的隐秘入口——那是一条早已干涸的、由母树气根形成的天然通道，如今充满了衰败的气息。
没有丝毫犹豫，林凡率先踏入黑暗之中，织越与蒲英紧随其后。
通道内阴暗潮湿，空气中弥漫着浓烈的腐朽和那种令人心智摇荡的“枯萎低语”。越往下行，四周的根须颜色就越发暗澹，从褐色变为灰黑，最终如同被烧焦一般。许多根须上附着着粘稠的、散发着恶臭的黑色菌斑，那便是寂灭之种蔓延的痕迹。
突然，前方传来一阵窸窸窣窣的、令人毛骨悚然的声音。紧接着，数道半透明的、由扭曲根须和痛苦人脸碎片构成的阴影，如同鬼魅般从黑暗中扑出！它们没有实质，却散发着冰冷的灵魂吸力，正是噬魂根魔！
“小心！”织越轻喝，双手挥动，无形的规则丝线交织成网，试图束缚这些灵体怪物。但根魔无形无质，对物理和大部分能量束缚抗性极高，轻易便穿透了织网，直扑三人灵魂！
蒲英立刻吹响一枚特制的药草口哨，清越的声波蕴含着安魂定魄的灵韵，让根魔的动作微微一滞。
而林凡，面对扑来的根魔，不闪不避，眼中闪过一丝心火的余尽。他并未调动大量力量，只是将一丝极其凝练的、蕴含着“存在”意志的心火意念，如同针刺般点向冲在最前面的那头根魔。
“嗤——”
那根魔发出一声无声的尖啸，虚幻的身体如同被烙铁烫到，瞬间扭曲、消散了大半！心火之芒，专克此类虚无恶念所化的灵体！
见到林凡的手段有效，织越和蒲英精神大振，一人以规则干扰，一人以药韵安抚，配合林凡那精准而致命的心火点杀，三人小队艰难却坚定地在这危机四伏的地下根系网络中穿行，朝着那寂灭之种所在的核心位置，不断深入。
不知过了多久，前方豁然开朗，一个巨大的地下空洞出现在眼前。
空洞中央，一条粗壮如山岳、却已彻底化为焦黑色的主根系横亘在那里，触目惊心。而在根系的中央，一颗约莫一人高、不断搏动着的、表面布满诡异血管状纹路的黑色肉瘤，正深深嵌入其中！肉瘤散发出浓郁到极致的寂灭气息与枯萎波动，正是寂灭之种！
在肉瘤周围，盘旋着数十只体型更加庞大、气息更加恐怖的噬魂根魔，它们如同忠诚的守卫，拱卫着那颗带来毁灭的种子。