第七十八章：枯萎星域
莫高窟前发出的“灯塔宣言”，如同在寂静的宇宙深潭中投入一颗巨石，涟漪正以前所未有的速度向四方扩散。地球，这个一度偏安一隅的蓝色星球，正式以“非遗守护者”与“秩序灯塔”的身份，登上了对抗“寂灭尊者”的广阔舞台。
林凡的身体在陆海灵韵和众心祈愿的温养下，恢复速度远超预期，但星穹绘卷的损耗非一日可补，依旧沉寂于他识海深处，需要时间与机缘。然而，外部严峻的形势不容他长久等待。在收到的三个求救信号中，“绿荫星域”的森之民状况最为危急，他们的“枯萎低语”已蔓延至文明核心，随时可能彻底凋零。
“必须立刻出发。”林凡站在升级改造后的“薪火号”舰桥——如今已更名为“灯塔号”旗舰——上，目光扫过整装待发的队伍。此次远征，不仅是为了救援，更是地球走出家园、履行灯塔职责的第一步，意义重大。
队伍规模不大，但极其精悍。除了林凡本人，还包括：
海兰珠及其率领的“深蓝分队”精英，负责水域环境适应与灵韵支援；
苏芮担任“灯塔号”舰长，统筹航行与作战；
数位精通中医药理与植物沟通的非遗传承者，他们是应对“枯萎”危机的专家；
以及一位特殊的成员——织越。天工织机修复后，她已能短暂离开，以其对规则经纬的独特感知，协助应对可能存在的法则层面危机。
“灯塔号”本身也经过了全面强化，舰体融入了鲛人提供的深海抗压结构与森之民传来的部分生命科技理念，灵韵回路更加复杂高效，尤其加强了生命维持与灵韵净化系统。
“航线设定完毕，目标——绿荫星域，预计通过新建的‘星门网络’节点进行三次跃迁，十日后抵达边缘。”苏芮汇报道。
“出发。”林凡下令。
“灯塔号”引擎轰鸣，化作一道流光，驶向敦煌上空新近构建的、流转着非遗符文的巨大星门。这是集合了地球、鲛人乃至初步接触的晶岩族技术，构建起的第一个跨星域快速通道，是联盟的动脉。
穿越星门的过程并非坦途。尽管有织越稳定空间经纬，众人依旧感受到了不同星域间法则差异带来的轻微不适。十日后，当“灯塔号”脱离最后一次跃迁，舷窗外的景象让所有人倒吸一口冷气。
这里就是绿荫星域？
没有想象中的郁郁葱葱、生机勃勃。眼前的星空主调是死寂的灰黄。原本应该闪耀着生命光泽的星球，如今如同凋零的枯叶，表面布满龟裂的纹路，大气层稀薄而污浊。星云不再绚烂，而是如同破败的棉絮，无力地漂浮。甚至连远方恒星的光芒，似乎都变得暗澹无力，仿佛被一层无形的尘埃所笼罩。
一种难以言喻的悲伤、衰竭的灵韵氛围，如同瘴气般弥漫在整个星域。
“检测到高强度衰变灵韵场，伴有持续性精神侵蚀波动……与资料中描述的‘枯萎低语’特征吻合。”科学官报告，声音沉重，“生命信号……极其微弱，且正在持续衰减。”
“尝试连接森之民提供的通讯频段。”林凡沉声道。
经过数次尝试和复杂的灵韵解码，一个极其虚弱、仿佛风中残烛的声音断断续续地接入舰桥：
“……是……灯塔……吗？……请……快……母树……最后的……防线……快要……撑不住了……”
声音来自星域深处一颗体积巨大的行星。根据导航，那里正是森之民的核心世界——“繁茂之星”。
“全速前进！”林凡心中焦急，他能感觉到，那个世界的生命之火已如游丝。
“灯塔号”冲破灰败的星尘，朝着繁茂之星疾驰。越是靠近，那股衰败与悲伤的气息就越是浓重。当星球的全貌映入眼帘时，众人的心沉到了谷底。
星球表面，几乎看不到半点绿色。取而代之的是一片望不到边的、扭曲的枯木森林，所有树木都呈现出一种不祥的漆黑或灰白，枝桠如同绝望伸向天空的骨爪。大地干裂，河流枯竭，空气中弥漫着植物腐败和某种精神污染混合的刺鼻气味。
唯一还能看到一丝生命光泽的，是位于星球正中央的一棵……巨大无比的树。
那棵树庞大到如同山脉，根系仿佛贯穿了整个星球，树冠曾经或许能触及云端，但如今，它的大部分枝叶也已枯萎发黑，只有最核心的少数枝干和一片巨大的、如同翡翠般的树叶，还在顽强地散发着微弱的绿色光芒，形成一个摇摇欲坠的光罩，庇护着树下的一片区域。那应该就是森之民的“母树”，也是他们最后的避难所。
而在母树的光罩之外，无数扭曲的、由枯木和阴影构成的怪物，正如同潮水般，疯狂地冲击着那层薄弱的防线！更令人不安的是，一种无形的、充满了绝望与否定意味的“低语”，正无孔不入地侵蚀着光罩，也试图钻入每个人的脑海！
“枯萎低语……它在直接攻击生命意志！”一位植物沟通传承者脸色发白，努力抵抗着那精神侵蚀。
“准备登陆！目标，母树庇护所！火力掩护，净化那些枯木怪物！”林凡果断下令，眼中闪过一丝厉色。他感受到了，那“枯萎低语”的核心，正隐藏在这片死亡森林的深处，散发着与寂灭尊者同源的、令人作呕的气息！
“灯塔号”如同神兵天降，净化光束如同雨点般洒落，将冲击光罩的枯木怪物成片蒸发。飞船突破大气层，朝着那棵悲壮屹立的母树，俯冲而下。
救援，刻不容缓！而与“枯萎”源头的正面交锋，也即将开始。