15、复活勐犸象（中）
画面剧烈晃动、雪花闪烁，在彻底黑屏前的最后一帧，安德烈和列别杰夫都看清了：那是一只狼。或者说，曾经是一只狼。它的体型壮硕如牛犊，原本的皮毛被一层粗糙、灰白色的、类似岩石或几丁质的外骨骼所覆盖，包裹住躯干和四肢。它的吻部更加突出，獠牙如同匕首般探出唇外，闪烁着寒光。最令人胆寒的是它的眼睛，不再是野兽的凶残，而是闪烁着一种冰冷、无机质的、纯粹的捕食者光泽。它狠狠地撞在防护摄像头的合金支架上，那支架竟然发出了不堪重负的呻吟！
“外层防御被突破！A区压力门受损！”控制台传来惊恐的报告。
“启动次声波驱散！最高功率！”安德烈果断下令。
沉闷的次声波穿透基地墙壁，向外扩散。屏幕切换为热成像模式。只见外面风雪中，数十个代表高热生物体的红点出现了短暂的混乱和后退。但仅仅几秒钟后，它们再次围拢上来。其中一只格外巨大的个体（可能是狼群首领），它覆盖着厚重外骨骼的头部猛地一甩，狠狠撞在基地一处通风管道的金属外罩上。伴随着刺耳的金属撕裂声，那厚重的合金罩竟然像纸皮一样被撕开了一个豁口！凛冽的风雪和某种更加冰冷的东西，顺着豁口倒灌进来。
基地内部的灯光瞬间暗了一下，警报声变得更加凄厉。通风系统被破坏了。那致命的萨满-7气溶胶，以及外面那些被病毒改造过的、充满攻击性的掠食者带来的未知威胁，正源源不断地涌入这个人类最后的堡垒。
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了监控中心。技术员们面无人色，有人开始低声啜泣。列别杰夫教授脸上的狂热终于被巨大的恐惧所取代，他踉跄着后退，撞在冰冷的控制台上，嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音节。
安德烈看着屏幕上那个被撕裂的通风口，如同一个丑陋的伤口，源源不断地向基地内部泵入死亡。他猛地转身，声音嘶哑却异常清晰，穿透了警报和哭泣：“放弃基地！所有人员，立刻进入地下深层避难所！启动‘熔炉’协议！准备……焚毁一切！”
“熔炉”协议——这是设计之初就存在的最后手段，利用基地地下的高温熔岩流，将整个地面设施彻底焚毁、熔封。代价是，这里的一切，包括那带来灾祸的源头“贝加尔”和萨满-7，以及基地里所有来不及撤离的人……都将化为灰烬。
通讯屏幕闪烁了几下，彻底熄灭。最后一丝来自外界的影像——莫斯科红场那标志性的圣瓦西里大教堂的洋葱顶，被一层蠕动着的、散发着幽绿磷光的巨大藤蔓和菌丝完全覆盖——永远定格在黑暗之前。地下深层避难所厚重的合金门在身后轰然闭合，沉重的落锁声如同敲响了文明的丧钟。
安德烈背靠着冰冷的金属门，剧烈地喘息着。防护服内衬早已被冷汗浸透，黏腻地贴在皮肤上。从基地上层一路杀下来，如同穿越地狱。他亲眼目睹了警卫小队被一群外壳如同钢铁、口器能喷射强酸的变异甲虫瞬间吞噬；看到通风管道里钻出体型堪比蟒蛇、浑身覆盖发光苔藓的巨型蚯蚓；更看到昔日并肩工作的同事，在感染病毒后身体发生可怕的畸变，有的骨骼刺破皮肤形成外生骨刺，有的皮肤硬化成角质板甲，疯狂地攻击着一切活物。病毒在封闭的基地内肆虐，将那里变成了进化狂潮的熔炉，催生出无数噩梦般的形态。
“爸爸！”一个带着哭腔的细小声音扑了过来，紧紧抱住了他的腿。是妮娜。避难所惨白的应急灯光下，她的小脸苍白得没有一丝血色，大眼睛里蓄满了泪水，写满了惊惧。妻子玛莎留下的唯一血脉。
安德烈的心像被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得几乎窒息。他蹲下身，用颤抖的手抚摸着女儿柔软的头发，努力让自己的声音听起来平静：“妮娜，别怕，爸爸在……爸爸在……”他笨拙地安慰着，目光却不由自主地扫过避难所里挤成一团、瑟瑟发抖的幸存者们。不到五十人，大多是技术人员和最后撤下来的警卫，脸上都带着劫后余生的茫然和深入骨髓的恐惧。空气中弥漫着汗味、血腥味和一种……植物过度生长的、潮湿甜腻的怪异气息。
“索科洛夫博士！”一个穿着染血白大褂的医生挤了过来，是基地的首席医疗官伊凡诺娃。她脸色凝重，眼神深处是无法掩饰的疲惫和恐慌，“妮娜……她的情况不太对。从昨天开始就持续低烧，刚才……刚才我发现她的指尖……”她欲言又止，拉起妮娜的小手。
安德烈的心猛地一沉。在昏暗的光线下，他看到女儿右手的食指指尖，皮肤似乎变得异常光滑、薄透，隐隐透出一种极其微弱的、难以察觉的柔和白光，仿佛皮肤下藏着一小粒萤火虫。那光芒很微弱，却像烧红的烙铁，烫在了安德烈的心上。萨满-7！它还是侵染了他的妮娜！
“不……”安德烈痛苦地低吼一声，将女儿紧紧搂在怀里，仿佛这样就能阻止那该死的病毒侵蚀她的身体。妮娜似乎感觉到了父亲的恐惧，把小脸埋在他怀里，小小的身体微微颤抖着。
“博士！”一名负责监控避难所环境的技术员突然惊叫起来，声音带着哭腔，“空气过滤系统……压力在急速下降！我们……我们可能被渗透了！”
仿佛是为了印证他的话，避难所坚固的合金墙壁，靠近通风管道接口的地方，突然传来一阵令人牙酸的“滋啦”声。众人惊恐地望去，只见那厚达数厘米的合金板上，竟然如同被强酸腐蚀一般，迅速出现了一个拳头大小的孔洞！一股更浓郁的、带着泥土和腐败甜香的植物气味瞬间涌入。
紧接着，一根粗壮、布满瘤节、表面覆盖着厚厚发光苔藓的藤蔓，如同一条苏醒的巨蟒，猛地从那腐蚀出的孔洞中挤了进来！藤蔓的尖端如同活物般昂起，探出无数细小的、带着倒刺的卷须，在空中狂乱地舞动、探索。它所触及的金属墙壁，立刻发出“滋滋”的声响，冒出淡淡的青烟，被快速蚀穿！
“开火！打掉它！”警卫队长嘶声力竭地吼道。
幸存的几名警卫立刻端起突击步枪，对着那扭动的藤蔓疯狂扫射！子弹撞击在覆盖着苔藓和几丁质化表皮的藤蔓上，发出沉闷的“噗噗”声，竟然大部分被弹开，只留下浅浅的凹痕！只有少数几发子弹击穿了较薄的部位，流出粘稠的、散发着荧光的绿色汁液。藤蔓吃痛般剧烈地扭动了一下，但非但没有退缩，反而更加狂暴地挥舞着卷须，加速腐蚀着周围的金属！更多的孔洞在墙壁上出现，更多的发光藤蔓如同饥饿的触手，争先恐后地向避难所内部挤来！
“没用的！普通武器伤不了它！”伊凡诺娃医生绝望地喊道。
避难所内顿时陷入一片混乱。幸存者们尖叫着向更深处拥挤，互相推搡踩踏。警卫徒劳地倾泻着子弹，弹壳叮叮当当落了一地。绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕上每个人的心脏。
安德烈紧紧抱着妮娜，在混乱中躲避着狂舞的藤蔓和飞溅的流弹。他看着那些散发着不祥光芒、势不可挡的变异植物，一个冰冷的名字划过脑海——“共生藤蔓”。萨满-7不仅催化了动物，更改造了植物，让它们拥有了金属腐蚀、快速再生和某种原始的群体狩猎意识！它们找到了这里，它们要吞噬掉这最后的避难所！
“去核心区！反应堆防护层最厚！”警卫队长声嘶力竭地指挥着残存的人向避难所最深处撤退。
人群在绝望的驱使下，跌跌撞撞地向那扇标志着“反应堆控制室”的厚重防爆门涌去。安德烈抱着妮娜，跟随着人流。妮娜蜷缩在他怀里，呼吸有些急促，小脸滚烫。安德烈低头看去，惊恐地发现女儿指尖的那点微光，似乎比刚才更明亮了一点点，范围也扩大到了整个指尖。更让他心胆俱裂的是，妮娜小臂内侧的皮肤，也开始变得异常光滑，甚至……隐隐有些透明，皮下细微的血管网络在微光下清晰可见。病毒，正在她幼小的身体里加速工作！
他猛地抬起头，视线穿过混乱奔逃的人群和狂舞的藤蔓，落在指挥警卫断后的列别杰夫教授身上。那个曾经狂热的科学家，此刻脸上只剩下灰败的绝望和一种近乎崩溃的疯狂。他手中紧紧攥着一个银色的金属密码箱——那是他从核心实验室抢救出来的、唯一一份标注为“萨满-7”原始病毒株和高活性贝加尔细胞组织的样本！
“列别杰夫！”安德烈怒吼，声音在枪声和尖叫声中显得异常嘶哑，“毁掉它！把那该死的样本毁掉！”
列别杰夫闻声猛地转过头，布满血丝的眼睛死死盯住安德烈，又看了看怀里的密码箱，脸上肌肉剧烈地抽搐着。那是他毕生追求的圣杯，是他梦想成神的钥匙！毁掉它？不！绝不！
“你懂什么！”列别杰夫嘶吼着，声音尖利刺耳，带着一种末路狂徒的歇斯底里，“这是未来！是唯一的希望！只要……只要我能找到……”他的话被一声巨大的撕裂声打断。