第11章 爸爸去哪了
朱慈炘瞳孔骤缩，指尖刚触到冰凉的兵符，一封叠得整齐的信纸便从兵符下方滑落。
他慌忙展开信纸，熟悉的粗犷笔迹跃入眼帘：
“吾儿慈炘，见字如面。汝既登九五，神器归宗，为父半生夙愿已了。乱世奔波数十载，杀鞑子、反昏君，皆为护你周全。
如今你身为天子，当以天下为重，为父老矣，不堪再涉兵戈，愿归隐田园，了此残生。
义军已托付心腹将领，听凭你调遣。勿念，勿寻。父，高迎祥手书。”
“擦！这老头子！”朱慈炘猛地拍案而起，信纸攥得发皱，“都这会儿了还玩退隐？”
脑海中瞬间闪过无数画面：
四五岁时高迎祥带着他在街上要饭，寒夜里把仅有的干粮塞给他，教他骑马射箭、谋划布局……
这位名义上的义父，早已是他在这乱世中最亲的人。
更关键的是，眼下的局面根本离不开高迎祥！这老登，你儿子正是需要你的时候，你要跑……
“赵胜！备马！”
朱慈炘扯掉身上的玄色大氅，抄起天子剑便往外走，“快！去西郊柳庄！我爹当年在那有处隐秘农庄，他肯定往那去了！”
赵胜心头一紧，连忙跟上：“陛下，需调锦衣卫随行护驾！”
“不用！轻装简从，越快越好！”朱慈炘脚步不停，声音带着焦灼。
“按我爹的性子，此刻怕是已经在收拾行囊，最多半个时辰就会动身往南！晚了就追不上了！”
此刻，夕阳正沉入西山，余晖将京城街道染成金红。
朱慈炘翻身上马，缰绳一勒，骏马嘶鸣着冲出宫门，身后只跟着赵胜与两名精锐锦衣卫。
马蹄踏过积雪，溅起漫天雪沫，一路向西疾驰。
他心中默数着时间，每一秒都像在灼烧：“爹，你可千万别走！再等等我！”
西郊官道上，寒风如刀，朱慈炘夹紧马腹，恨不得让马儿飞起来。远处的柳庄已隐约可见，袅袅炊烟在暮色中升起。
就在这时，前方路口出现一队车马，为首的正是身着布衣、面容沧桑的高迎祥！
好家伙，总算是抢先一步，把老爹堵住了……
“爹！你别跑啊！”朱慈炘放声大喊，催马加速冲了过去。
高迎祥闻声回头，看到一身龙袍、风尘仆仆的朱慈炘，眼中闪过惊讶，随即化为无奈：“炘儿？你怎么来了？”
朱慈炘勒住马，翻身跳下，快步走到高迎祥面前，语气又急又带着委屈：“爹，您这是干什么？您以为退位归隐就万事大吉了？”
高迎祥叹了口气：“你已是皇帝，有孙承宗、袁崇焕这些能臣辅佐，为父留在京城反倒碍眼。”
“碍眼？”朱慈炘急得跺脚。
“您看看现在的局面！辽东建奴虽败，根基未动，袁崇焕五年复辽前路漫漫；
陕西旱灾连年，流民百万，稍有不慎就会再起叛乱；
还有我当年创立的白莲教，如今势力遍布山东河南，不管是流寇还是白莲教，都只认您这个‘闯王’旗号，旁人根本镇不住！”
他抓住高迎祥的手臂，语气恳切：
“这些人都是您一手带出来的，只有您出面，才能把这些力量拧成一股绳，帮我稳住后方。
我才能专心对付辽东的鞑子，不然腹背受敌，你好大儿的江山迟早得丢！”
高迎祥沉默着，看着儿子眼中的焦灼与期盼，想起这些年的浴血奋战，想起那些跟着他出生入死的弟兄，眉头渐渐皱起。
朱慈炘趁热打铁：“爹，您不是一直想让天下百姓过上好日子吗？
现在我当了皇帝，正是实现您心愿的机会！
您就帮我这几年，等辽东收复，天下太平，我陪您一起归隐，到时候您想去哪，儿子都陪您！”
良久，高迎祥重重叹了口气，眼中闪过一丝决绝：
“你这小子，还是这么会说。”他转身看向身后的亲兵。
“传我将令，改变行程，率亲兵营即刻赶赴陕西！”
他拍了拍朱慈炘的肩膀：“放心，你爹还没老到走不动路。
陕西的流寇，我来收编；白莲教的弟兄，我来约束。你在京城好好当你的皇帝，别让我失望！”
“爹！”朱慈炘眼眶一热，重重点头。
送走高迎祥的队伍，朱慈炘心头的石头终于落地，翻身上马，连夜赶回皇宫。
回到暖阁，他疲惫地坐下，脑海中那本《明朝那些事儿》却突然自动翻页，一行刺眼的文字跳了出来：
【崇祯二年，袁崇焕矫诏，斩毛文龙于皮岛。】
——当年辽东沦陷，毛文龙率百余人突围，一路辗转至皮岛。
那皮岛孤悬渤海，北望后金腹地，南接登莱，正是扼守建奴海上通道的咽喉要地。
他在荒岛之上白手起家，招抚辽东流民，收编溃散明军，硬生生建起一支数万人的“东江军”。
此后数年，毛文龙以皮岛为根基，屡次率军奇袭后金沿海州县，烧粮仓、断粮道、劫营寨，打得建奴首尾不能相顾。
皇太极每次出征，都要时刻提防背后皮岛的偷袭，恨得牙痒痒却又无可奈何，这颗楔在后金肋下的钉子，成了建奴最寝食难安的一根刺。
朱慈炘心中满是钦佩，这般在绝境中逆势而起、以一己之力牵制强敌的优秀将领，放眼整个明末，也寥寥无几。
“我去！差点忘了这茬！袁崇焕这货要干掉毛文龙！”
朱慈炘猛地站起身，脸色骤变。
“毛文龙可不能死！皮岛是牵制后金的关键，没了他，袁崇焕在辽东就是独木难支！”
他快步走到书案前，提笔疾书：
“传旨！即刻快马送密信至辽东，令毛文龙严守皮岛，整肃军纪，不得擅自离岛！
另传袁崇焕，凡事以大局为重，毛文龙所部事宜，需先奏请朝廷，不得擅自处置！”
写完，他将密信交给沈炼，语气凝重：“八百里加急，务必在袁崇焕动手之前送到！”
沈炼接过密信，躬身领命：“臣遵旨！”
看着沈炼离去的背影，朱慈炘揉了揉眉心。刚搞定老爹，又要救毛文龙，这皇帝当得可真不省心。
特么的，这都三天过去了，袁崇焕这家伙，怎么跑的比兔子还快！
毛文龙啊！你可千万不能死啊……