第二章
第二章：长乐未央，暗流初涌
日子，就在这种平淡、压抑，又带着些许诡异的气氛中一天天过去。
刘衎依旧是那个少年天子。每日清晨，他要按时上朝，听取大臣们的汇报，处理政务。然而，朝堂之上，真正能够做主的，永远是大司马王莽。王莽总能提出各种冠冕堂皇的理由，将重要的决策权揽到自己手中。对于不重要的琐事，他有时会“谦逊”地询问刘衎的意见，但那眼神中的审视和掌控，却很宽容。
（一）晨光中的孤影
未央宫的晨光，总比寻常人家来得迟缓些。
当第一缕曦光穿透层层宫阙，爬上未央宫前殿的飞檐时，刘衎已在御案前坐了小半个时辰。他披着昨日的玄色衮服，发冠未束，几缕碎发垂在额前，衬得那张少年面容愈发清瘦。案几上的竹简已换了三批，从地方灾情奏报到边郡军报，从礼部拟定的祭祀仪程到太仆寺呈送的马匹饲养清单，密密麻麻的小篆如蚁群般爬满纸页，他却始终未落一笔朱批。
殿外传来细碎的脚步声，是每日清晨来伺候的小黄门。
“陛下，晨时已到，可要用早膳？”小黄门垂首捧着一个青瓷食盒，声音放得极轻，仿佛怕惊扰了什么。
刘衎抬眼，目光掠过食盒上腾起的淡淡热气，胃里泛起一阵空落落的钝痛。他昨夜几乎未眠，此刻只觉喉间干涩，连吞咽口水都费劲。
“端上来吧。”他声音沙哑，带着几分倦怠。
小黄门连忙将食盒置于案边，揭开盖子，露出里面温热的粟米粥、酱菜和一碟桂花糕。香气袅袅散开，却勾不起刘衎半分食欲。他盯着粥碗里浮着的几粒红枣，忽然想起昨夜王嬿坐在婚榻上，用银匙搅动那碗燕窝羹时，纤长指尖微微发颤的模样。
“陛下，大司马大人遣人来问，可要用早膳。”小黄门又补了一句，声音里带着小心翼翼的试探。
刘衎握着竹简的手紧了紧，骨节泛白。王莽的“关怀”总是来得这样及时，像一张无形的网，将他的一举一动都笼罩其中。
“告诉大司马，朕已用过。”他淡淡道，语气里听不出喜怒，“退下吧。”
小黄门应声退下，殿内重归寂静。刘衎放下竹简，揉了揉发涨的太阳穴。他想起昨日合卺酒时，王嬿那双沾着薄红的眼尾，想起她在他掌心落下的一滴温热泪珠，喉间又泛起苦涩。那眼泪是真的，可这深宫里的真心，又能有几分分量？
“吱呀——”
殿门被推开，孙建捧着一叠明黄卷轴从外间进来，脸上带着惯有的恭谨：“陛下，大朝会时辰将至，各位大人已在宣德殿候着了。”
刘衎站起身，整了整衣冠。他知道，今日的朝会，又是一场关于权力的角力。王莽必定会借机提出新的政令，或是安插心腹，而他，不过是坐在龙椅上，为这些既定事实盖上“天子认可”的玉玺罢了。
“摆驾宣德殿。”他声音平静，听不出情绪。
（二）宣德殿的暗涌
宣德殿，未央宫前殿的正殿，是大汉王朝举行重大朝会的场所。此刻，殿内文武百官已分列两侧，黑压压一片，鸦雀无声。三公九卿、将军列侯，个个身着玄色朝服，冠带整齐，神情肃穆。
殿门处，大司马王莽身着紫袍，立于最前端。他身形微驼，面容清癯，眉目间却带着一股不怒自威的气势。见刘衎进来，他率先躬身行礼，声音洪亮：“臣莽，恭迎陛下！”
“大司马免礼。”刘衎微微颔首，走上龙椅，端坐其上。
“陛下今日气色甚佳。”王莽直起身，目光扫过殿下众人，朗声道，“昨日新婚之喜，陛下以国事为重，不废朝政，实乃天下臣民之福！”
殿下立刻响起一片恭维之声：“陛下圣明！”“大司马忠心辅政！”
刘衎垂眼看着下方晃动的冠带，只觉一阵耳鸣。他知道，这些欢呼声里，有多少是真心，有多少是敷衍，又有多少是王莽事先安排好的。
“诸位爱卿，有何本奏？”他开口，声音不大，却足以让殿内所有人都听见。
话音刚落，右将军马宫便出列，手持象牙笏板，躬身道：“陛下，臣有本奏。近日关东灾情频发，流民失所，臣以为，当开仓放粮，赈济灾民，以安民心。”
王莽闻言，眉头微蹙，立刻反驳：“马将军此言差矣。关东灾情虽重，然国库并非丰裕。若轻率开仓，恐动摇国本。依老臣之见，当劝谕富户出粮，广设粥棚，如此既能赈民，又不损国库。”
马宫还要再说，刘衎却抬手止住了他：“大司马所言有理。灾民流离，当以安抚为主。着户部拨金五百斤，交由大司马设法筹措粮草，赈济关东灾民。”
马宫张了张嘴，最终还是躬身应了：“诺。”
刘衎心中冷笑。五百斤黄金，看似数目不小，可经王莽之手，真正能落到灾民口中的，又有几成？这不过是做给天下人看的表面文章罢了。
接下来，又有几位大臣陆续出列，或奏边防之事，或言礼仪章程，皆被王莽以“陛下春秋鼎盛，当以学业为重”为由，将决策权揽了过去。刘衎端坐龙椅，听着那些冠冕堂皇的奏报，只觉眼皮愈发沉重。
“陛下，”正当殿上气氛沉闷之际，王莽忽然话锋一转，“昨日新婚，陛下辛苦。今日大朝已毕，不如暂且回宫歇息。朝中事务，老臣自会代为处理。”
这话看似体贴，实则是在提醒刘衎：你的任务已经完成，剩下的，交给朕（王莽）。
刘衎握着龙椅扶手的手紧了紧。他能感觉到殿下众人的目光，有同情，有怜悯，更多的是麻木和冷漠。他知道，自己在这个位置上，不过是个摆设。可即便如此，他也不能就此沉沦。
“大司马辛苦。”他缓缓起身，声音不大，却带着一丝不容置疑的坚定，“朕尚有些政务需亲自过目，大司马先回吧。”
王莽的瞳孔微微一缩，脸上的笑容却未变：“陛下孝心可嘉。老臣……遵旨。”
他深深地看了刘衎一眼，那眼神复杂难明，似有审视，似有警告，最终却化作一片虚伪的和善。
朝会散去，刘衎拒绝了孙建的跟随，独自一人走在宣德殿外的汉白玉阶上。冬日的阳光稀薄而清冷，照在他身上，却驱不散心头的寒意。
“陛下。”一个清冷的女声自身后传来。
刘衎回头，看见一个身着青色深衣的女子站在不远处的廊柱下。她身形窈窕，面容清丽，眉宇间带着一股与宫中女子截然不同的疏离和沉静。她手中捧着一个药箱，箱盖上绣着几株淡雅的兰草。
“你是……”刘衎皱眉，他不记得宫中有这样一位女官。
“臣女夏侯涓，新授尚药局医女。”女子上前一步，不卑不亢地行了一礼，“方才见陛下在宣德殿久坐，恐龙体劳顿，特来请脉。”
尚药局医女？刘衎这才想起，昨日王莽确实在朝会上提过，要为他和皇后安排一位医术精湛的女官，以便随时请脉问安。只是他当时心烦意乱，未曾留意。
“朕无碍。”刘衎淡淡道，“你有事？”
夏侯涓抬起头，目光坦然地迎上他的视线：“陛下虽无大碍，但陛下昨日劳心费神，气血略有亏损。臣女斗胆，愿为陛下诊脉，若有调理之法，或可助陛下龙体康健。”
她的语气平静，却带着一股不容拒绝的专业。刘衎看着她清澈的眼眸，忽然想起昨夜王嬿那双含泪的眸子。同样是女子，一个困于深宫权谋，一个却似这宫中的一缕清风，干净而纯粹。
“也好。”刘衎鬼使神差地点了点头，“随朕来。”
（三）椒房殿的暖香
刘衎并未回前殿处理政务，而是径直来到了椒房殿。
自昨夜之后，他还没有踏足过这里。殿门紧闭，门楣上挂着“椒房”二字的金漆匾额，在阳光下泛着柔和的光晕。
“陛下，皇后娘娘正在用早膳。”守在殿外的宫女见他过来，连忙躬身行礼，“可要通报？”
“不必。”刘衎摆了摆手，径直推开殿门。
殿内的景象，与昨日的冰冷奢华截然不同。窗台上摆着几盆新开的绿萼梅，淡淡的香气弥漫在空气中。案几上放着几样精致的点心和一壶温茶，王嬿正端坐在案前，低头看着一本《女诫》，神情专注。
听到脚步声，王嬿抬起头，见是刘衎，眼中闪过一丝惊讶，随即起身行礼：“陛下。”
她今日换上了一身藕荷色的宫装，未施浓妆，只略施薄粉，显得清丽温婉。乌黑的长发用一支碧玉簪绾起，几缕碎发垂在耳畔，更添了几分柔美。
“免礼。”刘衎在她对面坐下，目光落在她面前的《女诫》上，“皇后比朕更用功。”
王嬿脸颊微红，低声道：“臣妾愚钝，需勤加学习，方能不负陛下。”
刘衎看着她拘谨的模样，心中忽然涌起一阵烦躁。他不喜欢她这副小心翼翼、战战兢兢的样子。
“朕今日去了宣德殿。”他忽然开口，打破了沉默。
王嬿抬起头，眼中带着询问。
“王莽又提出了赈济关东灾民的折子。”刘衎端起案上的茶盏，抿了一口，茶水微凉，“朕准了，拨了五百斤黄金。”
王嬿秀眉微蹙：“五百斤黄金……是否太少？”
刘衎看了她一眼，有些意外她会问这个。
“王莽说，要劝谕富户出粮。”他淡淡道，“朕知道，这只是做做样子。”
王嬿沉默了。她知道，刘衎说的是实话。王莽的手段，她比谁都清楚。可她又能说什么呢？她只是一个被家族送来联姻的棋子。
“陛下……”她犹豫了一下，轻声道，“大司马……或许确有难处。”
刘衎挑眉：“皇后这是为王莽辩解？”
王嬿连忙摇头：“臣妾不敢。臣妾只是……觉得，灾民可怜。”
她的声音很轻，却带着一丝真切的同情。刘衎看着她，忽然觉得，眼前这个女子，或许并非如他想象中那般麻木。
“尚药局的医女夏侯涓来了。”殿外传来孙建的声音。
刘衎这才想起夏侯涓，转头望去。只见夏侯涓捧着药箱，跟在孙建身后走了进来。她的目光在殿内扫了一眼，落在王嬿身上时，微微一顿，随即又恢复了平静，上前躬身行礼：“臣女夏侯涓，参见陛下，参见皇后娘娘。”
“平身吧。”刘衎摆了摆手，“夏侯医女，过来为朕诊脉。”
夏侯涓应了，走到刘衎面前，取出丝线，搭在他的腕脉上。她的指尖微凉，触感却很舒服。
王嬿站在一旁，看着这一幕，眼神有些复杂。她知道，皇帝召来医女，名为诊脉，实则是想避开王莽的耳目，寻个清静。可不知为何，她心中竟有些说不清道不明的酸涩。
“陛下脉象弦滑，略显虚浮。”片刻后，夏侯涓松开丝线，起身道，“陛下近日劳心过度，气血不调。臣女拟了一副方子，以人参、黄芪、白术各三钱，茯苓、甘草各二钱，辅以枸杞、红枣炖服，可补气养血，强健龙体。”
她将方子递给孙建，又补充道：“此方药性温和，适合长期调理。另外，陛下需注意作息，不可过于劳累，饮食也需忌生冷油腻。”
刘衎接过方子，看了一眼，点了点头：“知道了。”
夏侯涓又转向王嬿，躬身道：“皇后娘娘凤体尊贵，虽无显疾，但新婚燕尔，也需多加保养。臣女斗胆，愿为娘娘也请一次脉。”
王嬿愣了一下，随即点头：“有劳夏侯医女了。”
夏侯涓上前，同样为王嬿诊了脉，然后又开了一个方子，叮嘱了几句饮食起居的注意事项。
“谢夏侯医女。”王嬿轻声道谢，态度谦和。
夏侯涓微微颔首，退到一旁。
殿内一时间陷入了沉默。刘衎看着夏侯涓，又看了看王嬿，心中忽然升起一个念头：若是没有王莽，没有这深宫权谋，王嬿或许会像夏侯涓一样，活得自在洒脱吧？
“陛下，时辰不早了，臣女先行告退。”夏侯涓见二人沉默，便起身告辞。
“嗯。”刘衎点了点头，“孙建，送夏侯医女出去。”
夏侯涓跟着孙建走出殿门，阳光洒在她身上，将她的身影拉得很长。她回头看了一眼紧闭的殿门，嘴角勾起一抹意味不明的笑容。
（四）藏书阁的相遇
入冬以来，未央宫的夜晚来得愈发早。
刘衎处理完手头的政务，已是月上中天。他没有回前殿的寝宫，而是独自一人来到了未央宫西侧的藏书阁。
藏书阁是刘衎少时最喜欢的地方。这里收藏着大汉历代积累的典籍，从经史子集到天文历法，浩如烟海。在中山国的时候，他便常常偷偷溜进王府的书房，贪婪地阅读那些他从未见过的书籍。如今身处深宫，这里便成了他唯一的慰藉。
“吱呀——”
藏书阁的门被推开，一股淡淡的墨香混合着旧纸的气息扑面而来。刘衎点亮了随身携带的铜灯，昏黄的光芒照亮了阁内层层叠叠的书架。
他熟门熟路地走到史部区域，取下一卷《史记》，席地坐在书案前，借着灯光看了起来。
不知过了多久，一阵轻微的脚步声从楼梯处传来。刘衎抬起头，看见一个熟悉的身影正拾级而上。
“陛下？”来人显然也没想到会在这里遇见他，微微一怔，随即行礼，“臣女夏侯涓，参见陛下。”
她手中抱着一个书匣，身上还穿着白日的那身青色深衣，发髻微松，显然是刚从尚药局回来，顺路来取书。
“免礼。”刘衎放下手中的竹简，“你怎么会来这里？”
“臣女明日要去太医院轮值，需查阅一些关于时疫的药方。”夏侯涓将书匣放在一旁，解释道，“听闻藏书阁的医书最为齐全，便想着来碰碰运气。”
刘衎点了点头，指了指对面的位置：“坐吧。”
夏侯涓犹豫了一下，还是在他对面坐了下来。
阁内一时只有书页翻动的沙沙声，和两人之间若有若无的呼吸声。
“夏侯医女，”刘衎忽然开口，“你今日为朕和王皇后诊脉，可查出什么症结？”
夏侯涓抬起头，眼中闪过一丝讶异，随即答道：“回陛下，陛下确实是劳心过度，气血亏损。至于皇后娘娘……”她顿了顿，“娘娘脉象平和，并无大碍，只是似乎有些……心事重重。”
刘衎心中一动。王嬿的心事，他自然知道。可夏侯涓又是怎么看出来的？
“哦？医女如何得知？”他追问。
夏侯涓垂下眼帘，轻声道：“皇后娘娘虽表面平静，但臣女诊脉时，察觉到娘娘指尖微凉，且脉象虽和，却少了几分年轻人应有的鲜活之气。臣女猜测，或许是……思虑过甚，或是……心中有所郁结。”
她的话说得委婉，却句句戳中刘衎的心事。他看着夏侯涓清澈的眼眸，忽然有种想要倾诉的冲动。
“夏侯医女，”他放缓了语气，“你似乎……与其他宫人不同。”
夏侯涓抬起头，迎上他的目光，微微一笑：“陛下何出此言？”
“你懂得医术，却未被深宫的规矩磨平棱角。”刘衎看着她，“你说话直爽，眼神清澈，不像其他人，总是带着恭敬和畏惧。”
夏侯涓的笑容僵了一下，随即又恢复自然：“陛下谬赞。臣女只是觉得，行医之人，当以真诚为本。若总是瞻前顾后，又如何能对症下药，救死扶伤？”
刘衎点了点头：“你说得对。这宫里的人，大多是戴着面具活着。难得有你这样……真实的人。”
夏侯涓沉默了。她看着刘衎，这个少年天子，明明身陷囹圄，眼神却依旧清澈，带着一丝对自由的渴望。她忽然觉得，自己似乎触碰到了他内心最柔软的地方。
“陛下，”她轻声道，“臣女今日在御花园，看到一株寒梅，开得极好。”
刘衎一怔：“寒梅？”
“嗯。”夏侯涓点头，“虽是寒冬，可那梅花，凌寒独自开，颇有风骨。”
刘衎看着她，忽然明白了她的意思。他笑了笑，笑容里带着一丝释然：“你说得对。这宫里，总该有些不一样的颜色。”
两人又聊了一会儿，多是关于书籍和医术的话题。刘衎发现，夏侯涓不仅医术精湛，学识也十分渊博，无论是经史子集，还是天文地理，都能说出些独到的见解。
不知不觉，窗外的月光已西斜。
“陛下，天色已晚，臣女该回去了。”夏侯涓站起身，收拾好书匣。
“嗯。”刘衎也站起身，“明日……让孙建送你。”
夏侯涓微微颔首：“谢陛下。”
她转身离去，背影在昏黄的灯光下显得格外单薄，却又异常坚定。
刘衎站在原地，看着她消失在楼梯拐角，心中忽然升起一种莫名的情绪。他知道，夏侯涓的出现，像一道微光，照亮了他灰暗的人生。可他也明白，在这深宫之中，任何一丝不该有的情愫，都可能是致命的。
他低头看了看手中的《史记》，翻到“项羽本纪”那一章，默念着：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝……”
时不利兮……他轻轻叹了口气。
（五）长信宫的隐忧
翌日清晨，刘衎正在宣德殿处理政务，孙建匆匆前来禀报：“陛下，皇后娘娘宫中传来消息，皇后娘娘今日身体不适，恐是无法前来向陛下请安。”
刘衎放下手中的朱笔，皱眉道：“何事不适？可有传太医？”
“回陛下，尚药局的夏侯医女已经去过了。”孙建答道，“据夏侯医女说，皇后娘娘只是受了些风寒，加上近日天气转凉，气血略有不调，并无大碍，只需静养几日，按时服药即可。”
刘衎点了点头，心中却有些疑虑。王嬿身子向来娇弱，可入宫这些时日，并未见她有何不适，怎会突然就病倒了？
“让夏侯医女仔细照看着。”他吩咐道，“再让御膳房给皇后送些滋补的汤品过去。”
“诺。”孙建应下。
刘衎挥了挥手，示意孙建退下，继续处理政务。可他的心思，却始终有些不宁。
午后，刘衎处理完手头的事情，想起了王嬿，便决定去椒房殿看看。
椒房殿内，王嬿正靠在软榻上，身上盖着一床薄被。夏侯涓坐在她身旁，正在为她诊脉。
“陛下。”见到刘衎进来，王嬿连忙起身行礼，脸色果然有些苍白。
“免礼。”刘衎走到榻边，看着王嬿，“听说你不舒服？”
“谢陛下关怀，臣妾只是……有些头晕乏力。”王嬿低声道，“让陛下担心了。”
“夏侯医女怎么说？”刘衎转向夏侯涓。
“回陛下，皇后娘娘确实是受了些风寒，加之体质偏弱，气血不调所致。”夏侯涓起身行礼，回答道，“不过臣女发现，娘娘似乎……忧思过虑，心结难解，这对身子也是无益。”
王嬿的脸颊微微泛红，低下头不敢说话。
刘衎看着她，心中了然。他知道，王嬿在担心什么。她担心王莽，担心家族，更担心自己在这深宫中的命运。
“无妨。”刘衎淡淡道，“有太医在，好好调养几日便是。”他顿了顿，又看向王嬿，“朕今日去了趟藏书阁，看到一株寒梅，开得极好。”
王嬿抬起头，眼中闪过一丝疑惑。
“梅花香自苦寒来。”刘衎继续道，“越是寒冬，越是开得灿烂。人也是如此。”
王嬿看着他，似乎听懂了他的话，眼中露出一丝异样的光彩。
“臣妾……谨记陛下教诲。”她轻声道。
刘衎点了点头，没有再多说什么。他知道，有些话，点到为止便好。
离开椒房殿时，刘衎特意叮嘱了孙建：“好好照看皇后，若有异常，立刻禀报。”
“诺。”孙建躬身应下。
刘衎回到宣德殿，却见王莽已经在殿外等候。
“大司马今日倒是来得早。”刘衎语气平淡。
“陛下。”王莽依旧是那副和善的模样，“老臣听闻皇后身体不适，特来看看。不知皇后可好些了？”
“无妨，只是风寒而已。”刘衎淡淡道，“有劳大司马挂心。”
王莽笑了笑，跟在刘衎身后进了殿。
“陛下，老臣今日又拟了几道奏疏，皆是关于整顿吏治、安抚流民之事，还请陛下过目。”王莽将一叠奏疏放在刘衎面前。
刘衎看着那些奏疏，心中一阵厌烦。他知道，这些奏疏不过是王莽加强自己权力的工具罢了。
“大司马辛苦了。”他淡淡道，“朕看过之后，自会批阅。”
王莽点了点头，却没有要走的意思。他看着刘衎，忽然叹了口气：“陛下，老臣今日听闻，夏侯医女昨日去了藏书阁。”
刘衎心中一凛，面上却不动声色：“哦？确有此事。朕听闻夏侯医女明日要去太医院轮值，需查阅些医书。”
“是吗？”王莽的眉头微蹙，“夏侯医女年纪轻轻，医术倒是不错。只是……太医院乃朝廷重地，人员复杂，还望陛下多加留意。”
刘衎听出了他话里的意思，不动声色地回道：“大司马放心，朕心里有数。”
王莽笑了笑，又闲聊了几句，便告辞离去。
刘衎看着他的背影，眼神冰冷。他知道，王莽已经开始怀疑他和夏侯涓的关系了。只是，他没想到，王莽的手段会如此之快。
他走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空，心中忽然升起一股强烈的不安。他知道，这平静的日子，或许不会太久了。
而此时的藏书阁，夏侯涓正站在一排排书架前，指尖轻轻拂过那些古老的竹简。她的嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“陛下，”她轻声自语，“你可知道，我为何会出现在这里？”
她从怀中取出一个小小的锦囊，里面装着一枚小巧的玉佩。玉佩上，刻着一个“涓”字。
“这是……母亲留给我的。”她抚摸着玉佩，眼神变得悠远，“她说，若有一日，我能在这深宫之中，遇到一位值得托付的君子，便将此玉佩赠予他。”
她抬起头，望向宣德殿的方向，嘴角的笑容愈发明显。
“陛下，或许……你就是那个人。”
（六）暗夜里的危机
几日之后，长安城内忽然爆发了一场时疫。
疫情来势汹汹，很快就从城南的贫民窟蔓延开来。染病的人先是发热咳嗽，继而浑身溃烂，不出三五日便会毙命。一时间，人心惶惶，谣言四起。
未央宫内，气氛也变得异常紧张。王莽下令关闭城门，禁止百姓随意出入，同时组织太医研制解药。然而，效果并不显著，疫情依旧在扩散。
刘衎忧心忡忡，连日来寝食难安。他几次想亲自前往疫区视察，却被王莽以“陛下龙体为重”为由劝阻。
“陛下，疫病凶险，老臣已派了得力官员前去处理，陛下不必忧心。”王莽在宣德殿内安抚道，“当务之急，是稳定民心，严防死守，防止疫情进一步扩散。”
刘衎看着王莽那张虚伪的脸，心中一阵冷笑。他知道，王莽巴不得疫情闹得越大越好，这样他才能借此机会，进一步掌控朝政，甚至……清除异己。
“大司马说的是。”刘衎压下心中的怒火，点了点头，“只是，百姓受苦，朕心难安。”
“陛下仁德。”王莽赞许道，“老臣已命人开仓放粮，赈济疫区百姓。另外，也加大了药材的采购力度，务必尽快控制疫情。”
刘衎没有再说什么。他知道，现在说什么都没用。王莽早已布好了局，他只能被动地接受。
然而，就在此时，一个惊人的消息传来：尚药局的夏侯医女，在疫区救治病人时，不幸染上了时疫！
消息传到未央宫，刘衎焦急万分，立刻派人前去打探。
不多时，孙建匆匆赶来，脸色凝重：“陛下，夏侯医女……情况很不乐观。太医说，她染上的，正是此次最凶险的一种时疫，恐怕……”
刘衎的心猛地一沉，仿佛被人狠狠揪住。他不敢相信，那个总是沉静从容、眼神清澈的女子，竟然会染上如此可怕的疫病。
“胡说！”他厉声道，“夏侯医女医术高明，定能挺过去的！传朕旨意，让太医院全力救治！不计任何代价！”
“诺。”孙建连忙应下。
刘衎在殿内来回踱步，心中焦虑万分。他想起夏侯涓那清丽的容颜，想起她为自己诊脉时的专注，想起她在藏书阁说的话……他不能失去她！
“陛下，”孙建犹豫了一下，还是开口道，“尚药局的医女染上疫病，恐怕会引起恐慌。而且……老臣听说，有人怀疑，是夏侯医女……私下接触了疫区的病人，才导致染病的。”
“一派胡言！”刘衎猛地停下脚步，怒视着孙建，“夏侯医女是为了救治百姓才去的疫区，她若有什么闪失，朕唯你们是问！”
孙建吓得连忙跪下：“臣知罪，臣知罪！”
刘衎喘着粗气，胸口剧烈起伏。他知道，孙建的话并非空穴来风。在这敏感的时刻，任何一点风吹草动，都可能被人利用。而夏侯涓，无疑是最容易被攻击的目标。
他必须去看看她！
当夜，刘衎不顾众人的劝阻，换上便服，带着孙建和几个贴身的小黄门，悄悄来到了尚药局。
此时的尚药局，早已被戒严。白日里还井然有序的药局，此刻一片死寂，空气中弥漫着浓浓的药味和消毒水的味道。
刘衎推开虚掩的大门，走进院子。月光下，几个穿着白色防护服的医工正在焚烧染病的衣物和器具，火光熊熊，映照出他们脸上惊恐的神色。
“夏侯医女呢？”刘衎厉声问道。
一个负责看守的太监连忙上前：“回陛下，夏侯医女……在隔离房。”
“带朕去！”
刘衎快步跟着太监，来到了院子最深处的一间偏僻小屋前。小屋的门紧闭着，门外站着两个手持长戟的侍卫。
“陛下，里面……”侍卫似乎想阻拦。
“滚开！”刘衎一把推开侍卫，推开了那扇沉重的木门。
屋内的景象，让刘衎的心瞬间沉入了谷底。
夏侯涓躺在简陋的床榻上，身上盖着厚厚的被子，脸色苍白如纸，嘴唇发紫，呼吸微弱。她的额头滚烫，脸上布满了细密的汗珠。
“夏侯！”刘衎冲到床边，握住她滚烫的手，声音颤抖。
夏侯涓似乎听到了他的声音，缓缓睁开眼睛。当她看清眼前的人是刘衎时，眼中露出一丝惊讶，随即又化为一丝释然。
“陛……下……”她的声音微弱得几乎听不见，“您……怎么来了……”
“傻丫头，你说呢？”刘衎眼眶泛红，声音哽咽，“朕听说你病了，怎么能不来？”
他看着夏侯涓苍白的面容，想起她平日里的音容笑貌，心如刀绞。他恨自己，恨自己没有保护好她！
“太医……怎么说？”他紧紧握着她的手，急切地问道。
夏侯涓摇了摇头，气若游丝：“没用的……这疫病……无药可医……”
“胡说！”刘衎打断她，“朕不准你说这种话！太医们一定会有办法的！”
夏侯涓看着他焦急的样子，虚弱地笑了笑：“陛下……您……别担心……臣女……能遇到陛下……已经……很满足了……”
“不许说这种话！”刘衎的眼泪终于忍不住流了下来，“你不会有事的，朕会救你的，一定会的！”
他猛地转身，对着门外吼道：“传太医！快传太医！”
几个太医连忙跑了进来，围在床边为夏侯涓诊脉。刘衎站在一旁，看着他们摇头叹息的样子，心如死灰。
“陛下……”一个老太医颤巍巍地起身，“夏侯医女……染上的乃是疫疠之气，毒入心肺……恐怕……撑不过今夜了……”
“不！不可能！”刘衎疯狂地摇头，他无法接受这个事实。
夏侯涓看着刘衎痛苦的样子，伸出微弱的手，轻轻抚摸着他的脸颊。她的手冰凉，却带着一丝温柔。
“陛下……”她用尽最后一丝力气，轻声道，“臣女……此生……能侍奉陛下……无憾了……”
她的眼睛慢慢闭上，嘴角还带着一丝浅浅的笑容。
“夏侯——！”刘衎发出一声撕心裂肺的呐喊，紧紧抱住她渐渐冰冷的身体，泪水汹涌而出。
窗外，寒风呼啸，仿佛在为这年轻生命的逝去而哀鸣。
刘衎抱着夏侯涓渐渐冰冷的身体，感受着她生命的流逝，心如刀割。他知道，自己失去的，不仅仅是一个可以倾诉心事的医女，更是一抹照亮他黑暗人生的微光。
而此时，未央宫的另一处，王莽正站在灯下，看着手中的一份密报，嘴角勾起一抹得意的笑容。
“夏侯涓啊夏侯涓，你终究还是……成了本座的棋子。”他喃喃自语，“刘衎，你以为你能逃出我的手掌心吗？太晚了……”
夜，还很长。未央宫的黑暗，如同一个巨大的漩涡，将所有人的命运都卷入其中。而刘衎知道，这场噩梦，才刚刚开始。夏侯涓的死，只是一个开始。接下来，等待他的，将是更加残酷的权力斗争，和更加绝望的命运。而他与王嬿之间那刚刚萌芽的情愫，又将何去何从？