第八章：试炼开始
殷慎独入宝库当晚。
李家烛火长明，经久不息。
次日，城隍庙开门迎香客，不见庙祝身影。
是夜，一马车从靠山府北城门驶出，车辙压地，深深留迹。
第三日，庙祝归来。
城隍聂长风不请自去，做客乾坤司。
是夜，马车原路归城，除驾车马夫外不见一人。
第四日，乾坤司斩妖使叩门。
言一切准备完毕，请掌刀人出面就试。
当夜，九重山吞天妖王现身。
城隍聂长风携总司陈宏宇前往探查。
不知归期。
……
第五日清晨，殷慎走出宝库。
庙祝上前，将近日种种悉数告知。
自己即将奔赴试炼，吞天妖王刚好现身引走聂叔。
怎么会有这么巧的事。
殷慎独冷哼一声：“又想阴我。”
可问题是，你们阴的了么？
吃过早饭，昨日求见无果的斩妖使再次上门。
没有多说什么，庙祝赶来马车，将腰胯睚眦的殷慎独请上。
三人一同去往乾坤司。
李琛早已在此等候。
“府城北二十里的三岔河村。”
“一头相当于易髓境初期的成丹犬妖和几只开智狗崽。”
“请殷掌刀人独身应试。”
看了眼身边的庙祝，殷慎独面不改色，只是问到：“给我讲一讲详细规则，比如，我具体要做到什么程度，才算是通过这场掌刀试炼。”
这些事必须提前说好。
不然若规则制定者朝令夕改，他本事再大，也得被黑幕捂死。
李琛面色一滞，显然正有如此打算。
良久，他才开口：“只要你将上述所有犬妖杀灭，就算通过。”
殷慎独又问：“此话当真？”
李琛深深点头。
“好。”
在庙祝微妙的眼神中，他取出早就准备好的纸笔，然后将其交到李琛手中：“有道是口说无凭，掌刀试炼事关重大，你是管事的吧，呐，留个字据。”
李琛突然感觉刚接上的牙开始疼了。
主动权被殷慎独完全掌握。
睚眦刀出鞘，借太祖高宗之名，他让在场的所有人按下手印画押作证，一张不够就再拿一张，等这字据交由庙祝代为保存之时，已是厚厚一沓。
“你叫李琛是吧？”
没等回答，他收刀入鞘，毫不客气道：
“前面领路。”
……
并排走在最前的殷慎独和李琛。
再加上送考的庙祝和各方势力派出的见证者。
整支队伍不下三十人。
用心思各异形容这群人简直是车载斗量。
一个即将上位或陨落的掌刀人。
就像是薛定谔的猫。
有人想让他存在。
更有人想他消失。
对于他们，殷慎独一视同仁，权当不存在。
他的目光更多是被城外的景象吸引——拖家带口、四处流亡的妖祸幸存者，断壁残垣、荒废至今的破败驿站，以及成片荒草与庄稼并生的田地……
触目惊心，他不由求问庙祝：
“妖魔之害，竟如此严重么？”
庙祝看了眼跪在路边求食求生的流民，轻轻摇摇，低声私语道：“和大泽开朝之初相比，现在已经好很多了，至少绝大部分百姓不是活在妖魔治下。”
殷慎独又问：“何谓妖魔治下？”
庙祝看他一眼，对他传音入耳：
“你之前生活的村子，就属九重山黑风虎君治下。”
“但现在，它已经不复存在了。”
殷慎独面无表情，并未有所触动。
害人者必为人所害。
活该。
签字画押耽误了不少时间。
等众人赶到三岔河村，太阳已经高悬头顶。
没人觉得阳光温暖，反因目之所及而遍体生寒：
两具身着乾坤司斩妖使制服的尸体被树枝串挂村前，一根根被啃噬血肉、敲骨吸髓的人骨摆于村口，村内房屋破败倒塌，腐臭和血腥味浓郁无比。
殷慎独纵马上前，一眼后冷然发笑：
“哟，连狗都会写字。”
众人疑惑上前，四个人骨大字赫然入目：
“入村者死。”
李琛将其念出，随后看着殷慎独道：“先屠尽此村老少充当血食，又围杀我司斩妖使悬挂村口，真是嚣张残暴至极，殷掌刀人，请下马由我验查所带，速速入村斩妖应试去吧。”
进考场前要搜身。
这没毛病。
殷慎独翻身下马，施施然摊开双手。
在众人注视下，被李琛搜出一个巴掌大小的口袋。
“殷掌刀人不愧是聂城隍的侄子。”
“连吞天袋这种东西都有。”
吞天袋是由吞天鱼皮炼制而成的宝物，其外小内大，根据品质不同，可容纳远超其自身体积的各式物品，吞天鱼居东海深处，群妖环伺，猎杀极为不易。
因此价值极高，非常人所能拥有。
殷慎独见他拿着自己的东西来回翻看，不耐烦道：“老子有什么东西关你屁事？”
“能查查，不查滚！”
脸色沉下，李琛伸手去掏袋中所容。
里面只有三颗石子儿。
晶莹剔透，内蕴七彩之光，凑近去看，隐约还能见到一个个被缩小了无数倍的人影。
李琛觉其不凡，便攥在手心警惕道：“这是什么？”
“你特么轻点！”
伸手将石子儿夺回，殷慎独用衣袖小心擦拭：“这是留影存音石，它唯一的用处，就是记录一些重要的场面，比如刚才你们一个个签字画押。”
李琛本能不信。
见证者中却有人出声：“殷掌刀人所言一点不差，此物于试炼无用，可以连同那吞天袋一同带入。”
谁都不想当没见识的人。
一众见证者不管见过还是没见过，尽皆出声附和。
无奈，李琛只能恋恋不舍地将吞天袋还回。
等你死了全是我的！
众目睽睽之下，他只能在心底不断诅咒。
验查完毕。
一众见证者隐匿身形，消失四方。
殷慎独大步向前。
先踢散村口森森骨，再斩断两侧串尸树。
踏进村子。
他扫视村中惨状，心中怒火星星燎原。
睚眦刀铿锵出鞘，坚不可摧的刀尖斜点接地。
换血八重天的气势毫无保留的展露出来，在这有犬妖暗中窥伺的村子里，他的存在，就像是一团落入鱼群之中的鲜美饵食。
村外，李琛微不可查地松了口气
但殷慎独丝毫不知。
他拖刀而行，刺耳的摩擦伴随脚步连绵不绝。
终于。
肉垫踩地的细微声音从四面八方响起。
他粲然一笑，驻步横刀，朗声喝到
“狗东西们！”
“出来领死！”
……