第17章 ：鼠人与史莱姆
【你能在地牢的多数楼层中看见史莱姆的身影，这种号称最弱小的怪物连农夫都能用草叉轻松捅死，但鲜少有人注意到，史莱姆拥有不可思议的适应性，可以通过周边的生存环境逐渐进化出具有针对性的、不同的特殊品种，甚至与本层怪物发展成出共生关系，完美嵌入生态的一环。
正是凭借这项独门绝技，史莱姆才将存在的版图扩张到地牢每个角落，超越所有比它更强大的怪物，成为地牢中那个独一无二的例外。】
兰恩对史莱姆并不陌生，尤其是《腐坑生物图鉴大全·第七修正版》和《深渊食物链》都对史莱姆有详细介绍，从怪物特性、弱点、生存环境、可剥取的有价值素材几个方面，结合过往诸多有名有姓冒险者的经验之谈，事无巨细把史莱姆剖析到极点。
知己知彼，百战不殆。
当初刚穿越那会，兰恩就能以一敌二击杀史莱姆，没道理现在反而会退步，何况他的身边还跟着几个实力比他只强不弱的可靠队友。
与狩猎黑沼鳄那会的难题一样，最大的困难不在于战斗，而是如何发现史莱姆的行踪。
尤金是铁壁冒险队的眼睛，拥有在场所有人中最出色的感知属性和潜行技巧，理所当然担起重任。
即便如此，铁壁冒险队接连四天一无所获。
他们整日在怪物房内打转，经常与鼠人碰面，依靠尤金提前发出的示警能规避的全都提前绕道避开，只有实在避无可避才会迫不得已爆发战斗。
鼠人的尸体没有价值，代表这些冲突无法带来收益，只能视作为了能在地牢继续前进所缴纳的通行费。
疲惫和伤痕在所有人身上渐露端倪，好在现场的几人无不早就做好心理准备，没有人提出抱怨，在沉默中坚定跋涉。
发现史莱姆的概率再小，借助时间发酵早晚会找到线索。
铁壁冒险队驻足在一片乱石林。
这里不是资源点，也没有古代遗迹，仅仅是单线地牢图上草草画有几块石头图案的不起眼角落。
但尤金却满脸兴奋，指着凹陷处的水洼斩钉截铁道：“水质粘稠，拖沓痕迹新鲜，这里前不久才路过至少10只以上的史莱姆，大概就在一天之内！”
塔林喜上眉梢，与尤金交流看法，推测这群史莱姆前进的方向。
若有所思的兰恩蹲下身，指尖伸进水洼蘸了点水，拇指和食指在接触时明显传来黏腻的触感，轻轻拉伸能清晰看见连接在指尖表面的数条水线。
尤金还是有两把刷子的，反正兰恩自认换做是他路过这片水洼，肯定不会发现这处细节。
有了目标，铁壁冒险队的动作登时加快。
团队里没有一人认为他们会打不过史莱姆，就算数量再多也一样，甚至期盼着多到能装满所有铁桶。
不到两小时，最前方探路的尤金传来喜讯，他发现了那群史莱姆的下落，数量约在50只左右。
塔林按捺住队内焦躁的空气，立刻下达命令原地修整，强迫所有人恢复体力。
萨瑟兰一遍遍检查箭筒，尤金摆开瓶瓶罐罐给匕首涂抹毒药，塔林则闭上眼，如一块磐石不为所动。
兰恩努力克制激烈跳动的心脏，怀里抱着铁剑，强迫自己小憩片刻。
十五分钟悄然流逝。
耳畔适时响起塔林的指令，兰恩睁眼，炯炯有神的眸光仿佛一柄出鞘利刃，充满坚定毫不动摇。
兰恩转头看向队友，不久前急于求成的焦躁随风而逝，取而代之的是每个人脸上那份志在必得的坚决，不同节奏的呼吸声沉稳有力，混于一体不分你我。
照例找了处上坡观察情况，虽说有尤金口述，可终究还要自己亲眼见过才有把握。
“居然还有鼠人？”
萨瑟兰压低的声音透着惊讶，兰恩皱眉，这也是他的疑问。
“我也不知道怎么回事，起码那些史莱姆做不得假。”
“鼠人数量不多，先解决掉它们即可，还是由我们的弓箭小子射第一轮。”塔林低语，锐利的目光扫过每一只鼠人的站位，“史莱姆的动作比较慢，足够我们杀光所有鼠人了，届时别忘了保持队形。”
众人纷纷点头，耐心等待萨瑟兰冥想，进入凝神静气的专注状态。
一波箭雨揭开厮杀的帷幕。
在有准备的前提下，铁壁冒险队的战斗完全是一边倒的碾压，下方围绕在史莱姆群周边的鼠人在猝不及防间迎来灭顶之灾。
根本用不着兰恩出手，萨瑟兰一人就险些杀光鼠人，只剩零星的漏网之鱼仓皇而逃。
塔林没有下令追击，而是立刻将矛头对准那些史莱姆。
他们的目标只有后者，追杀鼠人吃力不讨好，还无法从中得到任何收益，不如尽早收割完凝胶走人。
“别太用力，你杀死的史莱姆都没法回收了！”
兰恩虚心听取尤金远远传来的尖叫，斩落的铁剑力道轻了几分，小心避开史莱姆的中心部位，以免剑锋斩碎位于核心处的凝胶。
没有因破坏核心而死的史莱姆尸体保存相对完整，不像以前兰恩杀死的那样当场炸成粘液，而是像戳破的气球那样软趴趴瘫倒在地，大量粘液顺着伤口不住流淌。
兰恩发现了一个奇怪的特点。
这些史莱姆的颜色呈现出浅金色，随着战斗时一滴不慎飞溅到他嘴边的粘液，兰恩居然品尝出淡淡的甜味！
【蜜露史莱姆？】
将一闪而逝的疑问暂且抛之脑后，眼前的战斗占据了兰恩全部精力。
最后一只史莱姆被萨瑟兰射杀，所有人手脚麻利的当场剥取凝胶，携带一路的铁桶逐渐装满，兰恩的动作从最开始的生疏很快变得熟练。
流水线的枯燥劳作中，兰恩总算能抽空思索那一丝不谐源自何处。
并未攻击史莱姆的鼠人、能分泌出可食用蜜露、在危险的地牢中过于庞大的群体规模……
是共生。
仿佛一道闪电划破夜空，兰恩瞳孔骤缩。
陡然停止剥取凝胶，兰恩匆忙握住剑柄的同时，大喊示警。
“还没有结束，准备迎敌！”
其余几人纷纷抬起错愕的面庞，不明白为何兰恩突然应激，但他们很快就知晓了答案。
下一秒，杂乱的脚步声由远及近。
如同一场暴雨从四面八方编织成密不透风的雨幕，将如临大敌的铁壁冒险队围困中央，无处可逃。
众多鼠人肮脏结团的暗灰表皮映入眼帘，铺成一张占满地面的作呕毛毯，赫然是一支数量惊人的鼠人巡逻队！
他们被包围了！