第16章 ：狩猎
‘白姜虫’，一种深埋于沼泥的优秀饵料。
与食腐和钻泥地的习性不同，白姜虫卖相极佳，洗去表面湿泥之后的它全身呈现出牛奶般的乳白色，头部、胸部、腹部各自分成一节一节的体节在兰恩手里缓慢蠕动。
大小类似婴儿的手臂，表皮坚硬富有弹性。
兰恩把原先准备用于储存史莱姆凝胶的铁桶取下来，作为存放白姜虫的容器。
有了第一次成功的经验，兰恩很快花了大半个下午时间，又抓到了6条白姜虫，满载而归的他终于动身与塔林等人汇合。
那两人还呆立在泥浆和冷水里一无所获，兰恩算是明白，为何在塔林的判断中他们将会在这个任务上连续耗费数天不止了。
听见后方传来的水声，萨瑟兰扭头长叹口气：“你总算回来了，如果你手上拎着的是金泉酒馆的蜜汁烤肉和红宝石葡萄酒，我现在就可以嫁给你。”
“抱歉，这可不是给你吃的。”
兰恩大方递出铁桶，看见里面一堆蠕动白姜虫的萨瑟兰立马满脸嫌弃‘咦’出声。
“这是什么？”
塔林凑过来，疲惫活动肩膀，他也很好奇这些虫子为何值得兰恩独自跑上一趟。
兰恩不答，看了看他们放弃站岗，从藏身地疲惫现身的样子，转而提了一嘴，“你们打算收工了？”
“不然呢，哪像你中途翘班，我的腿都泡得没知觉了。”萨瑟兰怨气满满，“要是你说不出个理由来，晚上最好别睡太死。”
“只是一点未经证实的想法。”兰恩简单解释几句，在两人好奇的注视下，手起刀落斩下一截水杉树枝制成鱼竿，把白姜虫钓在鱼钩上。
噗通。
空中划过一个潇洒的弧线，白姜虫完美沉进泥水里，水面由于它的挣扎泛起圈圈涟漪。
时间一点一滴流逝。
萨瑟兰已经失去耐心大声嘲笑兰恩，塔林叹了口气，准备上前劝说兰恩离开。
这方法果然不靠谱，一些长相奇怪的虫子而已，怎么可能会对任务有帮助。
就在这时，不远处水面的炸响令两人骤然回头。
当一只正与鱼钩奋力搏斗还死活不肯松口的黑沼鳄闯入视线，两人的脸上不约而同浮现出难以置信，严重怀疑是不是自己的眼睛出现幻觉！
兰恩嘴角上扬，过去这么久没动静，其实自己都开始怀疑会不会没效果。
幸好，他的努力没有白费，知识诚不欺我。
兰恩感慨之余，不忘与拖拽鱼线的黑沼鳄角力，又始终小心把控力道不敢过分使劲，生怕把鱼线拽断了，也怕黑沼鳄主动松口导致脱钩。
无需提醒，经过短暂震惊，萨瑟兰连忙拉弓瞄准那条溅起大片水花的黑沼鳄。
然而由于双手失温僵硬，第一箭竟然擦着鳄甲飞过，没对黑沼鳄造成半分伤害。
“快点干掉它，鱼竿要断了！”
眼见粗糙制成的鱼竿弯成一个危险的弧度，兰恩情急之下单手拽住鱼线，细线深嵌入肉里传来剧痛。
蛮撞！
来不及让萨瑟兰射出第二箭，狂奔的塔林在兰恩身旁掀起一阵恶风。
魁梧体型如深水炸弹，每一步都踩出巨大水花，塔林双手扛着重盾狠狠拍中黑沼鳄，把它整个撞翻过来，短期之内动弹不得。
高举铁斧，干脆利落砍进泥水。
周边的惊涛尚未平息，一抹猩红却自浑浊的水底由浅变深。
还在喘息的塔林匆忙摸索几下，拽住鳄尾举过头顶，好似炫耀奖杯般，让所有人都能看见这条成年黑沼鳄的尸体。
空气安静一秒，欢呼声顿时响彻天空！
夜幕降临。
尤金拖着疲倦的脚步返回营地，一点摇微弱的火光在前方若隐若现，迎面吹来的寒风中透着烤肉的香味。
他的步伐不自觉加快几分，随着距离靠近，很快听见了队友们有说有笑的声音，精神随之一震。
“我去！开门红，你们运气真好，居然这么快就抓到黑沼鳄了！”不出所料，尤金最先看见的就是那条开膛破肚的鳄鱼尸体，血水顺着伤口淌下渗入泥地，串在木棍上的鳄鱼肉在篝火上方不断滴落喷香诱人的油脂，光是看着就令人食指大动，“快快快，给我来点！”
“感谢伟大的兰恩阁下，是他帮我们免受折磨之苦，我为我先前愚蠢的质疑正式道歉。”
萨瑟兰嘴里嚼嚼嚼，用没拿烤串的手贴在胸前，低头做出贵族式的致歉动作。
兰恩手举水壶冒充酒杯，在百忙之中远远敬了下表示接受。
他在忙着狼吞虎咽。
尽管有缺乏调味料、烧烤手法粗糙、周边环境恶劣种种缺点，可能在地牢吃上这样一顿热乎的烧烤鳄鱼肉，已是难得的美味。
塔林递了串烤肉给尤金，顺便讲述兰恩带来的奇妙惊喜。
伴随最后一个话音落下，尤金看向兰恩的眼神发生不小变化，哈哈大笑着毫不吝啬夸赞：“我就知道你是我们中最聪明的那个，这样一来可就方便多了！”
“是啊，多亏了兰恩，这些虫子抓起来挺简单的，差不多明天就能搞定了。”
“明天？史莱姆我还没找到呢！”尤金怪叫，本来按照狩猎黑沼鳄的进度，足够他地毯式搜完陷阱房还绰绰有余，谁料因为兰恩的横插一脚，居然导致他才成了拖后腿那个。
塔林想了想，对计划做出更改，“那就不浪费时间了，反正只是一天也不可能有多大进展，反而与你要承担的风险并不适配。
明天你跟我们一块行动吧，抓紧时间休息恢复状态，后天前往第四间的怪物房，那里肯定存在史莱姆。”
“也行。”
尤金无可无不可，虽然对自己的活干到一半被迫结束有些不爽，但总的来说这绝对是件好事。
地牢里什么意外都有可能发生，越早完成任务就能越早把精力专注于撤离，也就拥有更多容错空间，存活下来的概率自然水涨船高。
如塔林预想的那样，白姜虫对黑沼鳄的吸引力一如既往。
他们花了一天时间成功猎杀其余4只符合要求的黑沼鳄，并完成剥皮等一系列临时处理流程，卷起来塞进背包。
之后抵达空房。
经过协商，所有人都认为状态完好，没有浪费时间修整的必要，铁壁冒险队超出预期数天的顺利来到怪物房。
只需完成最后的常驻任务，所有人即可功成身退。