第二十三章：宝钗来访
第二十三章：宝钗来访
晨雾未散，怡红院竹林里的练剑声已停了半个时辰。
宝玉站在书案前，正将昨晚整理的《漕运弊政三疏》草稿收进紫檀匣中。袭人轻手轻脚地撩起帘子进来，低声道：“二爷，宝姑娘往这边来了，已过沁芳桥。”
“这个时辰？”宝玉抬眼看了看窗外的日头，刚到辰时三刻。
“说是昨儿个得了些上好的胭脂膏子，想着给林姑娘和我们房里都送些来。”袭人说着，手上麻利地将案上几本摊开的奏折抄本摞好，“可要收起来？”
宝玉略一沉吟：“不必，就放那儿。倒茶吧。”
话音刚落，门外已传来莺儿清脆的声音：“宝二爷可在屋里？我们姑娘来了。”
帘栊掀起，宝钗着一身藕荷色交领长袄，月白绣梅裙，发间只簪一支素银簪子，由莺儿扶着迈进门来。她目光在屋内轻轻一扫，唇角便含了恰到好处的笑意：“叨扰了。母亲新得了扬州来的胭脂膏子，说是用桃花、珍珠并几味药材制的，润而不腻。我想着林妹妹常用这些，顺道也给袭人姐姐们带了些。”
袭人忙笑着接过莺儿手中的锦盒：“宝姑娘总这般客气。”又让座倒茶。
宝玉请宝钗在东窗下的玫瑰椅上坐了，自己隔着方几相陪。晨光透过茜纱窗，在宝钗腕间那只沉静的玉镯上投下温润的光泽。她接过茶盏时，衣袖微微上滑——宝玉目光一动。
那只素日执笔抚琴的右手虎口处，有一层极淡的薄茧。不是女红磨出来的，倒像是……常年握持什么硬物所致。
“宝兄弟近来气色极好。”宝钗浅啜一口茶，声音温和，“听说每日卯时便起身，可是在温书？”
“胡乱读些。”宝玉微笑，“父亲督促得紧，不敢懈怠。”
“何止是读书呢。”宝钗放下茶盏，目光落向窗外——那里正对着后园的竹林，“我今早去给姨妈请安，路过这边，远远听见林子里似有人声，还有破空之声。好奇瞧了一眼，倒见晴雯几个在里头比划，像是……练什么把式？”
她语气寻常，如同闲话家常。但那双沉静的眼眸看向宝玉时，眼底闪过一丝极淡的探究。
袭人奉茶的手几不可察地顿了顿。
宝玉神色不变，笑道：“姐姐好眼力。正是教她们些强身的法子。那日读《黄帝内经》，见有言‘久坐伤肉，久卧伤气’，想着她们整日在屋里做针线，也该活动活动筋骨。便胡乱编了几式，说是‘五禽戏’的变通。”
“五禽戏？”宝钗眉梢微挑，“我倒是见过家塾里教习演示的五禽戏，柔缓如云。晴雯方才那一式‘白鹤亮翅’，出臂时肩肘如弓，收势时足下生根——倒有几分军中锻体术的影子。”
屋里静了一瞬。
宝玉心中暗凛。宝钗的观察力，比他预想的还要敏锐。他面上却露出恰到好处的讶色：“姐姐还懂这个？”
“家父在世时，结交过几位退役的武官。”宝钗语气平静，“幼时随父亲赴宴，见过他们演练。虽只是皮毛，但发力的架势总归认得几分。”
她说着，目光转向正端点心进来的麝月：“这位姐姐，劳烦将点心放这儿罢。”
麝月应声上前。宝钗伸手去接盘子时，指尖似无意般轻轻拂过麝月的手背——那双手，虎口与食指内侧的薄茧，比宝钗手上的还要明显些许。
麝月浑然不觉，放下点心便退到袭人身侧。两个大丫鬟并肩而立，宝钗的目光在她们之间缓缓移动。
袭人站姿端庄，双手交叠于腹前，是标准的丫鬟仪态。但宝钗注意到，她站立时双足微分，重心下沉，不似寻常女子那般全然倚靠一条腿——这是下盘稳实的迹象。
而麝月更明显，行走时步幅均匀，落地无声，转身时腰背挺直如松。这绝不是普通闺阁侍女该有的体态。
宝钗收回目光，重新端起茶盏。氤氲的热气模糊了她的神情：“宝兄弟这‘五禽戏’，教得倒是认真。只是……”她顿了顿，声音压低几分，“府里耳目众多，这般动静，难免惹人注目。昨日我去给姨妈请安，便听见周瑞家的在说，怡红院的丫鬟们近来精神头足得反常，大清早就在林子里‘群魔乱舞’。”
宝玉心头一紧。
“多谢姐姐提点。”他正色道，“原是我考虑不周。只是她们练了这些时日，身子确是好些。晴雯往年这时节总要犯几场咳嗽，今年竟一次未发。麝月的旧年腿寒，也好多了。”
“这是好事。”宝钗点头，“但凡事过犹不及。我方才来时，见春纤和小鹊在沁芳溪那边探头探脑——那是赵姨娘屋里的罢？若让这等小人瞧去，添油加醋传成‘怡红院聚众练武，图谋不轨’，可就麻烦了。”
这话说得直白。宝玉深深看了宝钗一眼，见她神色坦然，眼底并无试探，倒真有几分关切之意。
“姐姐说的是。”他沉吟道，“往后让她们辰时再练，那时各房都在用早饭，园子里人少。地点也换到怡红院后头那片桂树林，有高墙遮挡，外头瞧不见。”
宝钗微微一笑：“你心中有数便好。”她起身，“我还要去潇湘馆给林妹妹送胭脂，不打扰你读书了。”
宝玉送至院门。临别时，宝钗忽然驻足，回头轻声道：“宝兄弟，你既得太虚幻境点化，当知这世间事，有时藏锋比露锐更要紧。”
说罢，也不待宝玉回应，便扶着莺儿款款离去。
秋日的阳光洒在她渐行渐远的背影上，那藕荷色的衣裳在风中微微拂动，竟透出一丝说不清的孤清。
宝玉站在门前，久久未动。
“二爷，”袭人悄声走近，“宝姑娘她……是不是察觉了什么？”
“她何止是察觉。”宝玉望着宝钗消失的方向，低声道，“她是来提醒我的。”
“提醒？”
“提醒我，这府里有无数双眼睛在盯着怡红院。提醒我，赵姨娘那边已经开始动作了。”宝玉转身回屋，声音沉静，“也提醒我——她薛宝钗，不是寻常闺阁女子。”
袭人若有所思：“宝姑娘方才那些话，句句在理。只是她怎会对武艺之事如此熟悉？还说什么‘军中锻体术’……”
“这正是她的不凡之处。”宝玉在书案前坐下，指尖轻叩桌面，“薛家是皇商，走南闯北，见多识广。薛公在世时结交三教九流，宝钗自幼耳濡目染，眼界自然不同。今日她来，表面送胭脂，实则是示好，也是展露能耐。”
“示好？”
“她看出我在谋划什么，虽不知全貌，但选择了提醒而非告发。”宝玉翻开书卷，唇边浮起一丝笑意，“这位宝姐姐，是在告诉我——若真有风雨，她可成为助力，而非阻力。”
袭人恍然，随即又担忧：“那赵姨娘那边……”
“让小鹊瞧见也好。”宝玉目光转冷，“正愁没机会敲打他们。晴雯。”
“在。”晴雯应声从门外进来。
“今晚你值夜时，若听见什么动静，不必声张，只悄悄跟着。看看是谁在窥探，探到什么程度。”宝玉吩咐，“记住，莫要打草惊蛇。”
晴雯眼睛一亮：“二爷放心。”
待晴雯退下，宝玉重新提笔，却在宣纸上写下两个字：
藏锋。
墨迹在纸上洇开，如同这贾府深院中，正在悄然扩散的暗涌。
而宝钗今日这趟来访，就像一颗投入静湖的石子——涟漪虽小，却预示着，风雨将至时，有些人会选择与他同舟共济。
这感觉不坏。宝玉搁下笔，望向窗外那片被晨光镀金的桂树林。
至少在这条注定艰难的路上，他或许，不会那么孤单。